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팬들이 자신이 좋아하는 크리에이터(Creator)를 후원하거나 그들이 제작하는 콘텐츠를 독점 구매할 수도 있는 이른바 ‘크리에이터 경제’가 커지고 있다. 소셜 미디어 서비스 기업들도 자신들의 플랫폼 내 활동하는 크리에이터를 키우기 위해 제작비 등을 지원하고 있다. 이런 가운데 유튜브는 지난 8월 23일 유튜브 파트너 프로그램(YPP, YouTube Partner Program)을 통해 광고 수익을 공유하는 크리에이터가 200만 명을 넘었다고 회사 블로그를 통해 밝혔다. 또 크리에이터가 수익을 올리는 방법도 기존 광고나 슈퍼챗 외에도 '슈퍼 땡스' 등 10개로 늘었다. 유튜브에 따르면 유튜브의 표준 수익 배분 계약에 따라 파트너 채널은 그들의 비디오로부터 올린 광고 매출의 55%를 나눠가질 수 있다. 이 프로그램은 지난 2007년 시작했다. 이와 함께 유튜브는 지난 3년 동안 광고, 판매 및 기타 서비스 기능을 통해 크리에이터들에게 300억 달러(약 35조 70억원) 이상을 지원했다고 강조했다. 지난 2021년 2분기 유튜브의 광고 매출은 70억 달러를 돌파했다.이 수치는 1년 전 38억1,000만 달러에 비해 84% 상승한 것이다. 유튜브의 최고 제품 책임자인 닐 모한(Neal Mohan)은 “우리는 유튜브 크리에이터와 파트너들에게 과거 어떤 때보다 많은 수익을 전달했다”고 설명했다. 유튜브는 지난 2019년 크리에이터 지급 프로그램(creator-payment programs)은 미국에서만 34만5,000개의 정규직 일자리를 만들었다고 주장했다. 크리에이터에 지급한 인센티브가 경기 활성화에 도움을 줬다는 이야기다. 특히 유튜브는 지역 일자리와 크게 늘었다고 답했다.

지난 27일(현지시각) 발표된 애플(AAPL)과 알파벳(GOOGL)의 실적은 '예상대로' 사상 최고를 경신했다. 어닝 서프라이즈가 예고됐고 항상 월가의 실적 예상을 돌파해왔기에 '놀랍지 않은 놀라움'이다. 애플은 45년 역사상 가장 큰 수준의 분기 수익을 기록했고 구글의 알파벳도 유투브(Youtube)의 선전에 힘입어 기록적 수익을 보고했다. 애플의 모든 제품은 연간 최소 12%이상 매출이 성장하고 있고 아이폰의 경우 작년보다 무려 50%에 가까운 49.78% 증가세를 보였다. 애플의 주당 순이익(EPS)는 월가의 전망치였던 1.01달러를 상회하는 1.30달러로 3개월동안 217억 달러의 분기 순익으로 전년대비 93%의 성장을 기록했다. 구글의 알파벳도 이에 뒤지지 않았다. 알파벳은 2분기 월가 컨세서스였던 주당 19.35달러를 압도하는 27.65달러의 순이익을 기록, 총 185억 달러의 분기 순익을 창출했다. 구글의 총 광고 수익은 504억 달러로 전년대비 69% 증가했다. 두 기업 모두 실적이 예상을 모두 크게 상회했으며 순이익 역시 놀라운 수준이다. 하지만 그럼에도 불구하고 주가는 서로 다른 방향을 보이고 있다. 애플은 현재 장중 -1.25%(미 동부시각 12:57pm 기준)의 약세를 보이고 있으며 알파벳은 반대로 +3.34%의 급등세를 유지하고 있다. 사실 시총 1위의 절대강자인 애플과 서치엔진의 절대강자인 구글의 주가는 올해 내내 확실한 승자가 있는 모습이다. 투자자들은 무엇을 보고 있는 것일까?

미국 바이든 행정부의 빅테크 기업에 대한 반독점 규제 강화 움직임에도 불구하고 구글 지주사 알파벳의 2분기 실적이 급증했다. 광고 매출이 1년전에 비해 70% 가까이 올랐다. 월가 예상도 뛰어넘었다. 지난 주 소셜 미디어 서비스 트위터와 스냅의 디지털 광고 매출도 크게 늘어난 바 있다. 시장 지배력 상승을 우려한 미 정부의 규제가 더욱 강화될 것으로 전망된다.알파벳, 2분기 매출 전년 대비 62% 상승알파벳(Alphabet)은 2분기 디지털 광고 매출 급증을 이끌었다. 팬데믹 장기화로 마케터와 기업의 온라인 광고가 크게 증가했다는 설명이다. 광고 부문의 선전으로 알파벳의 2분기 매출은 전년 동기 대비 62% 증가한 619억달러를 기록했다. 매출 호조로 영업이익률(operating margin)도 수년 내 최고였다. 이런 실적은 이미 주가에 꾸준히 반영돼 지난해 초 이후 알파벳의 주가는 배 이상 올랐다.

페이스북, 인스타그램, 트위터, 스냅, 핀터레스트, 틱톡 등 시대가 낳은 소셜미디어 회사들은 큰 폭의 성장을 했지만 사회적 영향력이 커짐에 따라 적잖은 논란을 불러일으키기도 했습니다. 이용자 데이터가 유출되기도 하고 알고리즘 중심의 콘텐츠 선택으로 인해 가짜뉴스 확산의 온상이 됐습니다. 특히 페이스북은 이 같은 논란의 중심이 되면서 평판도가 크게 떨어지기도 했습니다. 그럼에도 소셜미디어 회사들의 주가가 상승(페이스북은 시가총액 1조달러 돌파) 영향력은 줄어들지 않고 있습니다. 그 이유는 이들은 끊임없이 변신하기 때문일 것입니다. 오늘은 소셜미디어 회사들의 변신 노력에 대해 브리핑합니다.

유튜브가 미국 LA에 자신의 이름을 딴 공연장을 '유튜브 시어터(Youtube Theater)를 오픈한다. 유튜브가 오프라인 자신들의 공연장을 개설한 것은 이번이 처음이다. 유튜브 시어터는 캘리포니아 LA카운티 남서부 잉글우드(Inglewood)의 할리우드 파크 스포츠와 엔터테인먼트 콤플렉스 내에 개관한다. LA국제공항(LAX) 인근이며 좌석은 6000여 석 규모다. 할리우드 파크는 지역 미식축구팀 LA램스(Los Angeles Rams)의 구단주이자 의장인 스탠 크라운키(Stan Kroenke)이 개발한 곳으로 300에이커(ACE, 36만7,200평) 규모의 대형 스포츠 엔터테인먼트 공원이다. 이 곳에는 미국 NFL 소속 LA램즈(Rams)와 차저(Charger) 홈구장인 소파이 스테이디움(SoFi Stadium)도 위치해 있다. 유튜브 시어터는 이들 미식축구 경기장 끝에 위치해 있다.

외국인들에게 싸이, BTS보다 먼저 한국을 떠올리게 만든 인플루언서가 있다. 유튜브 302만명, 인스타 팔로워 170만명을 보유하고 있는 젠 임(Jenn Im), 한국이름은 임도희다.젠 임은 한국계 미국인으로 미국 로스앤젤레스(LA)에서 뷰티/패션 유튜버 및 인스타그래머로 활동 중인 인플루언서다. 2010년부터 유튜브를 시작하면서 패션 스타일링, 메이크업, 독서, 라이프스타일(명상, 운동), 요리, 일상, 한국 문화소개까지 다양한 콘텐츠로 활동 영역을 넓혀가고 있다.2017년 8월에는 자신의 정체성을 담아 SPA 패션 브랜드 애기(Eggie)를 론칭, 2018년 100만달러 이상의 매출을 기록하는 기업으로 성장시키면서 기업가로서 성공 스토리를 만들어냈다. 이 브랜드에는 젠임이 직접 디자인한 한글이름 의류, 한국의 아름다운 국화를 모티브로 한 패션라인까지 선보이고 있으며 현지인들의 많은 사랑을 받고 있다.

메타버스라는 산업을 만들어낸 '로블록스(RBLX)'가 2021년 1분기 첫 실적을 발표했다. 메타버스 세계의 성적표라는 의미에서 큰 주목을 받았다. 결과는 어땠을까?로블록스는 지난 3월 직상장(Direct Listing) 방식으로 뉴욕증권거래소(NYSE)에 입성했다. 메타버스 게임의 대장주로써 45달러로 상장직후 약 한달간 83달러까지 급등하는 폭발적인 상승세를 보였으나 이후 팬데믹으로 급격한 유입세를 보였던 성장흐름이 경기재개로 둔화될 수 있다는 우려가 나오면서 이달들어 약 10%가량이 빠졌다.하지만 5월 10일 상장후, 첫 실적을 발표한 로블록스는 이러한 우려를 상당부분 날렸다. 로블록스는 지난 5월 10일(미 현지시간) 실적보고를 통해 2021년 1분기 매출 3억 8700만 달러로 지난해 같은 기간보다 140%의 성장세를 보였음을 공시했다.일일 활성 사용자 수(DAU)도 지난해와 비교해 79% 증가한 4210만명으로 성장했다. 특히 13세 이상 사용자 수와 플레이 시간이 전년 동기대비 111%와 128% 증가하면서 팬데믹 이후의 폭발적인 성장세가 둔화될 것이라는 우려가 상당부분 해소되었다는 점은 고무적이다.또 게임내에서 사용하는 가상화폐인 ‘로벅스(Robux)’의 구매비용(부킹수익)은 6억 5277만 달러로 이전 가이던스인 5억 5500만달러와 시장의 5억 5580만달러를 모두 상회하는 서프라이즈를 나타냈다.로벅스의 구매비용이 전년동기대비 161%가 넘는 성장세를 보이면서 경제재개가 되도 예상만큼 성장이 악화되지 않을 수 있음을 보여주고 있다는 점은 고무적이다.실제로 지난 3월 동사는 팬데믹이 종식되고 경제가 재개될 경우 그동안 누렸던 붐이 사라질 것으로 예상한다고 경고하며 사용자가 플랫폼에서 보내는 총 시간이 2분기에 11%까지 축소될 수 있다고 전망한 바 있다. 하지만 로블록스는 경제재개가 활발히 진행된 4월에도 일일 활성 사용자 수는 전년대비 37%, 로벅스 구매는 59%에서 61% 상승이 예상된다고 발표하며 우려가 기우였음을 밝혔다.이러한 자신감은 로블록스의 CEO(최고책임자)인 데이빗 바주키의 발언에서도 나타난다.

구글 모회사 알파벳(티커: GOOGL)이 월가 추정치를 훌적 뛰어넘는 호실적을 거뒀다. 분기 최대 규모 광고 매출에 클라우드(가상 서버 대여) 부문 순항까지 겹치며 역대 최대 주당순이익(EPS)을 기록했다.27일(현지 시각) 알파벳은 뉴욕 증시 장 마감 후 발표한 1분기 실적 발표에서 26.29달러의 조정 EPS를 기록했다고 밝혔다. 시장 조사 업체 레피니티브가 추정한 15.82달러보다 66% 높고, 작년 1분기(9.87달러)와 비교하면 166% 폭증했다. 분기 최대 기록이다.매출 역시 553억1400만달러(약 61조5000억원)를 기록하며 월가 추정치(517억달러)를 웃돌았다. 작년 같은 기간보다 34% 늘어난 수치다. 온라인 광고 매출이 급증하며 실적 호조를 이끌었다. 1분기 광고 매출은 446억8400만달러(약 49조7000억원)로 작년 1분기보다 32.3% 증가했다.

코로나 팬데믹은 인터넷 서비스 각 영역에서 '온라인 커뮤니티'의 힘을 강화시켰다. 팬데믹으로 인해 온라인을 통해 상호작용을 하게 됐으며 인터넷 활동 습관도 바뀌었다. 온라인 활동을 많이 하지 않던 사람도 인터넷 사용 시간이 늘었다. 물리적 현실에서 충족되지 못한 상호작용에 대한 필요성을 온라인에서 찾으려고 했다. 이에 따라 온라인 커뮤니티 플랫폼 영역이 크게 성장했다. 오프라인에서 제한된 다수와의 상호작용을 온라인에서 해소했다. 북미 최대 기술 컨퍼런스 콜리전(Coillision) 컨퍼런스 2021에서는 온라인 커뮤니티가 전세계 사람들에게 가치있게 된 이유에 대한 토론이 진행됐다. 팬데믹으로 인한 온라인 커뮤니티의 변화, 사회와 세계에 영향을 주는 책임과 향후 계획을 더밀크가 취재했다.

미국의 대표 유튜브 스타이자 인플루언서 ‘미스터 비스트’ 지미 도날드슨(Jimmy Donaldson). 1998년생인 그는 무일푼으로 시작했지만 꾸준히 바보같은(?) 영상을 올려 5700만 구독자를 확보한 유튜브 ‘대스타’가 됐다. 여기에 만족하지 않고 콘텐츠에 재투자, 영향력을 키웠다. 이후 기존 형태를 파괴한 프랜차이즈 버거 사업을 시작하고 크리에이터 회사를 설립했으며 생태계를 확장하기 위해 투자 회사도 만들었다. 그는 미국의 평범한 밀레니얼이 어떻게 자신의 영향력을 미디어를 통해 키우고 사업을 구상하며 이를 키우는지 보여주는 대표 사례로 꼽힌다. 즉, 그들의 사고방식과 행동을 파악해볼 수 있다.

구글, 페이스북, 트위터 CEO가 25일(현지 시각) 미국 의회 청문회에서 집중포화를 받았다. 지난 1월 6일 벌어진 사상 초유의 미국 국회의사당 점거 폭동(Capitol Riot) 사태에 책임이 있음에도 이를 방기했다는 이유에서다.특히 페이스북 마크 저커버그 CEO에 화살이 집중됐다. 국회의사당 점거 폭동에 앞서 이와 관련된 페이스북 그룹(페이스북 사용자들의 온라인 모임 공간)이 먼저 만들어졌고, 이 그룹에서 지난 미국 대선 관련 음모론이 널리 확산됐다는 사실이 확인됐기 때문이다.도널드 트럼프 전 대통령 지지자들은 페이스북 그룹 내에서 부정 선거를 주장하는 ‘스톱 더 스틸(Stop the Steal, 도둑질을 멈춰라)’ 구호를 사용했고, 트럼프 전 대통령은 트위터를 통해 “지옥같이 싸우라(fight like hell)”고 지지자들을 부추겼다. 스톱 더 스틸 팻말은 실제 점거 폭동 현장에서도 광범위하게 목격됐다.

Z세대를 대상으로 숏폼(short form) 드라마 및 예능 콘텐츠를 제작하고 있는 디지털 콘텐츠 스튜디오 브랫TV(Brat TV)가 2020년 3500만 달러의 매출을 기록했다. 이 사실은 공동 창업주인 롭 피쉬맨이 악시오스와의 인터뷰를 통해 밝혔다. 브랫TV는 지난 2019년 1500만 달러의 매출을 달성한 바 있다. 브랫TV는 한국에선 알려지지 않았지만 미국 방송계에선 ‘TV의 미래(The Future of TV)’를 말할 때 항상 거론되는 디지털 콘텐츠 기반 미디어 스타트업이다. 미국 LA에 기반을 둔 Z세대 전용 프로그램의 제작 허브로도 불린다. 브랫TV의 특징은 오리지널 예능, 드라마를 만든다는 점이다. Z세대를 타깃으로 하는 프로그램을 제작하는 브랫TV는 유튜브를 통해 구독자들과 소통한다. 미래 세대의 열렬한 지지를 받고 있다는 점 때문에 많은 미디어 기업들의 인수합병 리스트에 계속 오르기도 했다. 브랫TV와 유사한 콘텐츠를 만들고 있는 어썸니스TV(AwesomenessTV)는 지난 2019년 바이어컴(ViacomCBS)에 2500만 달러에 매각됐다.