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미 산호세에 사는 주부 A씨는 스마트폰에서 ‘라이브 스트리밍’ 시작을 알리는 알람을 받고 앱을 열었다. 앱을 열어보니 평소 기다렸던 B 인플루언서가 등장해서 반갑게 이야기를 시작했다. B 인플루언서는 옷을 잘 보여주기 위해 워킹을 선보였다. 그는 다른 물건들을 보여주면서 상세히 설명했다. 이용자가 댓글 창에 질문을 올리니 실시간으로 답변했다. 동영상 하단 링크를 누르니 제품을 구매할 수 있는 페이지로 이동, 결제를 했다. A씨는 “제품이 마음에 들었는데 친절하고 빠르게 질문에 응답하는 B 인플루언서에 믿음이 갔다. 간단한 클릭 몇 번으로 필요했던 제품을 구매했다”고 말했다. 이는 라이브 스트리밍 쇼핑의 전형적인 모습이다. 팬데믹 동안 집에만 있던 쇼퍼에게 ‘라이브 스트림 쇼핑’은 쇼핑 이상의 즐거움을 줬다. 라이브 스트리밍을 통해 사는 경험은 쇼핑이기도 하지만, 일종의 엔터테인먼트가 되어가는 추세다. 구매 활동이자 엔터테인먼트였다. 이 순간은 넷플릭스가 필요 없었다. 넷플릭스의 경쟁상대는 디즈니플러스가 아니라 ‘인플루언서 쇼핑’이 될 것으로 보인다. 이 트렌드는 한국과 중국 등 아시아가 선도했다. 코어사이트 리서치(Coresight Research)에 따르면, 중국 라이브 스트리밍 시장 규모는 지난 2019년 620억 달러에서 2020년에는 1250억으로 급증했다. 알리바바의 라이브 스트리밍 부문인 ‘타오바오 라이브’는 2019년 말 중국 소비자들이 매일 35만 시간의 라이브 스트리밍 콘텐츠를 시청했다고 발표한 바 있다. 이제 세계 최대 상거래 시장인 미국에도 상륙한 것이다. 하지만 아직 독보적인 라이브 커머스 기업을 손꼽기는 힘들다. 그래서 더 기회가 큰 시장이기도 하다. 더밀크에서는 디인포메이션의 보도를 참고, 떠오르는 북미지역 라이브 스트리밍 쇼핑 플랫폼 6개 기업을 분석했다.

코로나 팬데믹은 구글에겐 기회였다. 모두가 집에서 일하고 놀고 근무했던 지난해 4분기 구글 검색과 광고 매출이 크게 늘었다. 동영상 서비스 유튜브(Youtube) 이용도 급증해 구글의 현재이자 미래로 자리잡았다. 알파벳 4분기 매출 569억 달러구글과 유튜브의 모회사인 알파벳(Alphabet)의 지난해 4분기 매출이 569억 달러(약 63조 5,000억 원)를 기록했다. 전년 대비 109억 달러가 증가했다. 유튜브 광고 매출과 검색 부분 수익이 급증했다. 구글의 광고 매출은 전년 대비 22% 오른 462억 달러를 기록했다. 월가의 예상을 뛰어넘는 성적이다. 팩트셋(Factset)에 따르면 애널리스트들은 알파벳이 527억 달러 매출에 광고 수익은 423억 달러 정도를 달성할 것으로 예상했다.<주요 구글 2020년 4분기 실적>Earning Per Share(EPS): 주당 22.30 달러 Revenue: 569억 달러 Google Cloud: 38억3,000만 달러 YouTube ads: 68억9,000만 달러 Traffic acquisition costs (TAC): 104억7,000만 달러 매출과 함께 수익도 늘어났다. 알파벳의 2020년 4분기 이익은 전년 93억 달러에 비해 크게 늘어 157억 달러를 넘겼다. 루스 포랫(Ruth Porat) 구글 CFO는 실적 발표에서 “구글의 검색과 유튜브 부문 매출이 4분기 실적을 주도했다”며 “소비자와 기업 비즈니스가 코로나바이러스 대유행으로 침체에서 벗어나고 있다”고 답했다.기대를 뛰어넘는 실적이 공개되자 주가도 화답했다. 알파벳의 2일(미국 시간) 주가는 장 마감 후 5% 이상 급등했다. 알파벳의 주가는 최근 3개월 17%나 올랐는데 이는 나스닥 종합지수가 22% 상승한 것에 비하면 다소 저평가돼 왔다고 월스트리트저널(WSJ)이 보도했다.유튜브 역시 광고 매출이 급증했다. 이용자가 늘어나고 이들이 비디오를 보면서 체류한 시간도 큰 폭으로 증가했기 때문이다. 유튜브 매출은 2020년 4분기 69억 달러로 전년 대비 46% 증가했다. 검색과 다른 부문 매출은 319억 달러로 1년 전에 비해 17%가 증가했다. 필립 쉰들러(Philipp Schindler) 구글 최고 비즈니스 책임자(CBO)는 “유튜브는 이제 모든 TV 네트워크를 합친 것보다 더 많은 18세에서 49세 시청자에 전달된다”고 말했다. 이와 관련 쉰들러는 1억 명의 사람들이 TV에서 유튜브를 스트리밍(본다)한다고 언급했다.구글은 크게 세 부분으로 나눠 실적을 발표한다. 구글 서비스에는 검색, 광고, 안드로이드, 크롬 하드웨어, 구글 맵, 구글 플레이, 유튜브 등의 실적이 포함된다. 구글 클라우드(Google Cloud)에는 기술 인프라, 데이터 분석 플랫폼, 기업을 위한 서비스 및 협업 플랫폼 등이 집계된다. 다른 부문 매출(Other Bets)은 웨이모(Waymo) 무인 자동차 사업 매출이 포함됐다.

미국 노스캐롤라이나에 살고 있는 지미 도널드슨(Jimmy Donaldson)은 지난 2016년 가을 다니던 대학을 그만뒀다. 미디어의 거대한 미스터리 중 하나를 해결하기 위해서다. 그가 집착한 미스터리는 바로 ‘유튜브에서 어떻게 동영상들이 바이럴(viral), 즉 입소문을 타느냐’다. 당시 그의 나이는 만 18세. 12살부터 유튜브에 동영상을 올리기 시작한 그는 6년이 넘게 큰 주목을 받지 못했다.그는 유튜브 알고리즘, 즉 어떤 비디오가 시청자들에게 추천되는지를 결정하는 규칙(code)을 밝혀 내겠다고 선언했다. 기술적이 아닌 성공하는 사람들의 비법을 알아내겠다는 것. 이후 도널드슨과 그의 친구들은 이 코드를 깨기 위해 계속 노력했다. 바이럴되는 콘텐트를 분석하기 위해 성공한 인플루언서들과 그 채널 관계자들을 끊임 없이 접촉했다. 귀찮을 정도로 말이다. 이와 관련 도널드슨은 블룸버그와의 인터뷰에서 “아침에 일어나자마자 유튜브를 연구했고 잘 때까지 하루 종일 그것을 분석했다”고 당시 생활을 털어놓기도 했다. 어느 날 이런 그의 노력은 결실을 본다. 바로 ‘숫자 세기(counting)’다.

지난 6일 트럼프 대통령 지지자들이 워싱턴DC 연방의회 의사당에 난입, 5명이 사망하는 충격적인 유혈사태가 벌어진 하루 뒤 아침, 아이의 초등학교에서 편지를 받았다.이 사태를 초등학생인 아이와 어떻게 대화할 것인가에 대한 가이드라인을 학부모에게 보낸 것이다. 이 같은 편지는 미국에서 학교에서 ‘총기난사사건’ 등 극단적 일이 벌어질 때 보내진다.이 편지엔 “미국에서 공교육의 근본적 책임은 학생에게 민주주의의 원칙과 헌법 그리고 공화국의 원칙을 가르치는 것이다. 어제 미국 국회의사당 건물에서 벌어진 사건은 학교에서 가르치는 국가, 지역사회의 원칙과 어긋나는 것이다”며 시작했다.이어 “아이들이 질문을 한다면 차분하게 사건을 인정하고 정직해야 한다. 절대 일어날 수 없는일이라고 말하지 말고 우리는 지역과 사회의 평화를 위해 일해야 한다는 등 민주주의 원칙에 대해 언급해야 한다”고 조언했다.국회의사당 난입사건은 미국의 각급 학교에서 학부모에게 ‘대화 가이드라인’을 보내야할 정도로 충격적이었다.4년전 그간 국제사회 질서와 미국 정치의 프로토콜을 파괴하며 등장한 트럼프 대통령이 의사당을 실제로 ‘파괴’하며 마치게 됐다.

코로나19로 한 해를 통째로 도둑맞은 것 같은 2020년이지만 어김없이 연말, 크리스마스 시즌은 찾아왔다. 크리스마스와 함께 빌보드 차트, 스포티파이 목록에는 `캐럴 퀸` 머라이어 캐리의 노래가 담겼다. 특히 머라이어 캐리의 공전의 히트곡 All I want for Christmas is You는 지난주 빌보드 메인 싱글차트 `핫100`에 29위로 진입해 이번주에는 14위까지 뛰어 올랐다. 발매된지 무려 25년이 지났지만 여전히 전 세계인들의 사랑을 받는 크리스마스 시즌 대표 캐럴 All I want for Christmas is You. 이 곡은 빌보드 `핫 100` 차트에서 가장 높은 기록을 세운 크리스마스 트랙, 미국 최대 스트리밍 업체 스포티파이에서 24시간 동안 가장 많이 스트리밍 된 여성 아티스트 트랙, UK 싱글 톱10 차트에서 가장 오래 머무른 크리스마스 트랙 등 총 3개 부문에서 기네스 기록을 보유하고 있다. 그렇다면 머라리어 캐리는 과연 이 한 곡으로 얼마나 많은 수익을 챙겼을까.

2020년 하반기는 그 어느 때보다 불확실성이 큰 시기다. 코로나 팬데믹은 끝나지 않았고 경제는 불황(리세션)에 돌입했다.오는 11월 미 대선은 ‘세기적 이벤트’가 될 것이다. 그럼에도 기술은 빠르게 발전할 것이다. 더밀크는 기술이 어떻게 올 하반기에 영향을 줄 것인지 7가지 트렌드를 꼽아봤다.