INNOVATION

한국과 미국의 과학자들이 모여 기술 혁신을 도모하는 '2022년 한미과학자대회(UKC)'가 오는 17일부터 20일까지 미국의 수도 워싱턴 DC에서 열린다. 올해로 35회째를 맞은 한미 과학자대회는 재미한인과학기술자협회(KSEA), 한국과학기술단체총연합회(KOFST), 그리고 한미과학협력센터(KUSCO)가 공동으로 주최하는 과학, 기술을 주제로 한 학술대회다. 올해 대회는 '팬데믹 이후의 과학과 기술의 역할'을 주제로 세계적인 석학과 글로벌 기업 최고기술책임자, 과학기술 전문가, 한미 정부 관계자, 학계 권위자, 그리고 기술과 산업의 선봉에서 서 있는 미국 내 스타트업 관계자들이 참가해 정보를 교류하고, 미래 과학기술 발전을 도모할 예정이다. 특별히 올해 대회에는 지난 2006년 노벨 물리학상을 수상한 존 매더 나사 고더드우주비행센터 선임 과학자가 기조 연설자로 참석한다. 그는 제임스웹 우주망원경 프로젝트에도 참가하고 있다. 또 강성모 전 UC 머세드 총장, 릴리아나 말도나도 알렉산드리아 리뉴 엔터프라이즈 최고환경경영자 등이 기조강연에 나선다.나흘간의 행사에서는 기업가 정신 심포지엄과 창업 경진대회를 통해 한국과 미국의 창업가들이 조인트 벤처를 구축할 수 있는 기반을 마련하는 '창업 프로그램 포럼'을 비롯해, 대학 총장 포럼, 직업 박람회, 과학기술 외교 포럼 등이 함께 열린다. 특히 산업계로 진출할 학생들에게 리더십 훈련과 멘토십을 제공하고 취업 가이드라인을 제공하는 영 제너레이션 심포지엄, 워크숍, 데이터 사이언스 워크숍, 그리고 한미 고등학생들을 위한 청소년 과학기술 캠프 등 다음 세대를 위한 배움의 장도 마련된다. 대회 관계자는 "1991년 이후 매년 열리는 UKC는 한미간 최대 규모의 과학, 기술 관련 학술대회로 해를 거듭하면서 양적, 질적 규모가 확대되고 있다"라고 밝혔다. 이 관계자는 "특별히 올해 대회는 팬데믹 시기에 과학자들과 공학자들이 어떤 도전을 통해 위기를 극복했는지를 나누고, 위기를 기회로 바꾸고 미래 팬데믹에 대비해 어떤 준비가 필요할지 등 과학과 기술의 역할론에 대해 토론하는 장이 마련될 것"이라고 밝혔다.

“나 식단 조절 중이라 케이크 안 먹어~”(10분 뒤) “아, 그럼 그냥 식단 조절은 내일부터 할까?”안녕하세요. 여러분은 이런 경험 있으신가요? 민망하지만 제가 자주 그러는데요, 분명히 식단 조절을 결심하지만 음식 앞에서 모든 계획이 무너집니다. 하지만 먹는 기쁨은 잠깐, 먹고 나서는 괴롭습니다. 몸에 해로운 음식일수록 자책감이 더 큰데요, 이왕 먹을 거면 몸에 더 좋은, 환경에 더 좋은 음식을 섭취하고 싶습니다. 최근 실리콘밸리의 가장 큰 푸드 혁신 트렌드는 ‘잘 먹고 잘 살자'입니다. 푸드테크 하면 대체육, 배양육 그리고 로봇 카페 등을 많이 떠오르실 것입니다. 하지만 푸드테크는 '푸드' 테크이지 푸드 '테크'가 아닙니다. 좋은 음식을 잘 먹고 건강하게 사는 것이 목표이지 '테크'가 목표는 아닐 것입니다. 그래서 푸드 이노베이션의 세계적 센터 스탠퍼드대에서는 일명 FAM 이라고 하는 Food as a medicine에 큰 관심을 나타내고 있습니다. ‘음식이 곧 약이다'라는 접근인데요, 이 주제로 지난 5월 스탠퍼드 대학에서 '2022 푸드 디자인 혁신 심포지엄'이 열렸습니다. 푸드이노가 개최한 심포지엄은 푸드테크 분야 중 하나인 FAM(Food As Medicine, 의약품으로써 식품)에 주목했습니다.

'혁신'의 아이콘 구글. 구글은 래리 페이지와 세르게이 브린이 '차고'에서 창업한 1998년 이후 23년간 세계에서 가장 혁신적인 회사로 널리 인정받아왔다. 인터넷 검색을 재정의하고 안드로이드, 구글 맵 등을 성공리에 인수합병, 세계적 서비스로 키웠으며 크롬과 지메일 등을 시작하고 자율주행차, 인공지능, 퀀텀 컴퓨팅 등 미래 제품(서비스) 연구개발에 매진, 세계를 평평하게 연결시키는데 크게 기여했다는 평가를 받았다. "문제가 생기면 구글은 해결책을 찾는다"는 정신이 오늘날 구글을 '혁신'의 아이콘으로 널리 인정받게 된 비결로 꼽힌다. 하지만 구글은 '빅테크'가 되면서 대내외 큰 도전을 받고 있다. 세계 각국의 규제를 받고 있으며 내부적으로도 '대기업'이 되면서 혁신이 지체됐다는 지적이 나온다. 코로나 팬데믹이 풍토병(엔데믹)으로 전환되는 시점에서 순다르 피차이(Sundar Pichai) 알파벳 및 구글 최고경영자(CEO)는 지난달 26일(현지시각) 스탠퍼드 경영 대학원 세미나에 참석, 구글이 지속적으로 혁신 기업이 될 수 있었던 비결과 현재 처해진 도전 과제 등에 대해 직접 설명했다. 그는 구글이 세계적인 빅테크 기업이 될 수 있었던 이유를 “낙관주의적 정신"이라고 강조했다. 피차이 CEO는 구글에 입사했을 때를 회상하며 “구글은 혁신할 수 있고, 문제를 해결할 수 있다는 낙관주의적 정신을 가지고 있다. 이 점이 매우 달랐다"며 지금도 혁신하는 문화를 유지하기 위해 노력한다고 말했다.18년 전 피차이 CEO가 구글에서 처음으로 '구글러'가 됐을때 구글은 '혁신을 위한 모임'의 장소였다. 복도를 걷다 사람들과 마주치면 대화를 시작한다. 대화를 하며 아이디어가 떠오르면 사람들은 그 아이디어를 기반으로 확장해 갔다. 대부분의 사람들은 아이디어를 나누면 그 일이 안 되는 이유에 대해 설명하지만 구글은 달랐다. 구글 직원들은 “이렇게 하면 더 낫겠다"라며 실행할 수 있는 방법에 대해 의견을 나눴다.피차이 CEO는 구글과 같이 혁신할 수 있다는 낙관주의적 정신을 갖는 것은 “많은 노력이 필요한 일”이라고 덧붙였다. 기업이 실패도 괜찮다고 받아들일 때, 결과가 아닌 노력을 보상할 때, 혁신의 문화가 형성된다. 이것은 “조직으로서 매우 하기 어려운 일"이다.대부분의 기업은 성장함에 따라 더 보수적으로 변한다. 더 많은 현금과 더 많은 자원을 보유할수록 더 안전한 길을 선택하는 경향이 있기 때문이다. 보수적인 기업은 위험을 감수하지 않게 되고 궁극적으로 성장 초기에 있었던 혁신의 문화를 이어가지 않게 된다.피차이 CEO는 “회사가 확장하기 위해서는 초기에 가지고 있었던 좋은 것을 유지하고 회사가 커질수록 더 열심히 해야 한다"며 “구글이 노력하는 것 중 하나는 기술로 혁신하고 제품을 만드는 문화를 유지하는 것"이라고 주장했다.다음은 대담 전문이다.

세계 최대 전자·IT 전시회 'CES 2022' 개막이 다음 달 5일로 다가왔다. 2년 만에 오프라인 행사로 열리는 이번 전시회는 포스트 코로나의 기술 혁신 트렌드를 볼 수 있다는 점에서 어느 해보다 의미 있는 혁신 제품들이 소개될 것으로 예상된다.다만 오미크론 변이 확산으로 행사 규모와 일정이 축소될 것으로 보인다. 31일(현지시각) CES2022 주최 측인 미국 소비자 기술협회(Consumer Technology Association, 이하 CTA)는 행사 일정을 5~8일에서 마감일을 하루 앞당긴 7일 종료할 것이라고 밝혔다.주최 측의 일정 축소는 오미크론 변이 확산으로 인한 확진자 급증에 따른 '추가 안전 조치'다. CES2022는 안전한 오프라인 행사를 위해 건강지침을 대폭 강화했다. 행사장 입장 전 무료 코로나19 테스트를 시작으로, 2회의 백신 접종을 완료해야만 배지를 발급하도록 조치했다.또 행사장 내 마스크 착용과 손 세정제 비치, 사회적 거리 두기 등 다양한 지침들을 마련하고 오프라인 행사 추진을 강화해왔다. 이 밖에도 해외에서 오는 여행객에게는 무료 PCR 테스트를 제공한다.그럼에도 불구하고 지난 2주간, BMW, 인텔, GM, 구글, T모바일, 아마존, 마이크로소프트, AMD, 메타 플랫폼 등 많은 기업들이 콘퍼런스 참가를 온라인으로 전환했다. 게리 샤피로 CTA 회장은 "(오미크론 변이 확산 속에서도) 박람회는 계속될 것이며 계속되어야 한다"라고 강조했다.

CES2022 개막이 2주 앞으로 다가왔다. CES2022는 2년 만에 오프라인 행사로 치러지는 세계 최대규모의 가전·정보기술(IT) 전시회다. 이번 박람회는 내년 1월 5일부터 8일까지 미국 라스베이거스에서 펼쳐진다. 최근 미국내 오미크론 변이가 확산하면서 우려도 커지고 있지만, 주최 측은 건강지침을 더욱 강화하면서 오프라인 행사를 강행하는 분위기다. 참가 기업도 지난 17일(현지시각) 기준으로 2100여개 업체로 늘었다. CES를 주관하는 CTA는 20일(현지시각) 보도자료를 배포하고, 건강 프로토콜과 쇼 참가절차 등을 업데이트했다.

안경제조 스타트업 와비 파커(Warby Parker, 티커 WRBY)가 뉴욕증시 상장 첫날인 29일(현지시각) 30% 이상 급등했다. 뉴욕 증권거래소에서 WRBY로 첫선을 보인 와비 파커는 이날 기준가격(reference price)인 40달러보다 36% 상승한 54.49달러에 거래를 마쳤다. 이날 가격이 급등하면서 기업가치는 60억 달러(약 7조 1,160억원)를 넘어섰다. 와비 파커는 직상장을 통해 미국 주식시장에 입성했다. 직상장은 신주발행 없이 기존 주식을 그대로 상장하는 것을 의미한다. 공모 절차가 없어 일반적인 기업공모(IPO)에 비해 절차가 간소하다. 스포티파이, 로블록스, 코인베이스와 같은 기업들도 와비 파커와 같이 직상장한 기업들이다. 직상장은 기존 주식을 보유한 주주와 직원들에게 주식을 현금화할 기회를 제공한다.와비 파커는 지난 2010년에 설립된 안경 제조업체다. 복잡한 중간 유통단계를 거치지 않고 직접 고객에게 제품을 전달하는 D2C(Direct To Consumer) 방식으로 주목을 받았다. 이후 많은 회사들이 상장하며 D2C 시장의 개척자로 꼽힌다. ‘안경이 너무 비싸다’는 인식에서 창업까지 이어지게 된 이 회사는 온라인을 통해 미리 안경을 배달받아 본 뒤 최종적으로 마음에 드는 안경을 선택하는 ‘홈 트라이 온(Home Try On)’ 방식으로 좋은 반응을 얻었다. 가격도 일반 매장보다 100달러 이상 저렴하다.와비 파커는 오프라인 시장에까지 진출하면서 연내 30~35개 새로운 매장을 열 계획이다. 이렇게 되면 총매장 수는 160여 개에 이른다.전문가들도 와비 파커의 성장 가능성에 대해 주목해볼 필요가 있다고 말한다. 데이비드 리 테일러 투자자문 그룹 최고투자책임자(CIO)는 29일(현지시각) 더밀크의 유튜브 방송 ‘미국형님’에 출연해 와비 파커에 대해 언급했다. 그는 “한국과 달리 미국에서는 안경이 무척 비싸기 때문에 가격을 낮춘 저렴하고 좋은 안경에 대한 니즈가 크다”고 설명했다. 그에 따르면 와비 파커는 총 5억 3500만 달러의 투자를 받았다. 시가총액이 100억달러까지 오를 가능성이 있다.리 CIO는 “직상장 방식으로 미국 주식시장에 입성했는데 그만큼 사업 확장 속도가 빠르다”며 “니치 마켓을 잘 파고들었다. 투자에 대해 언급을 하기보다는 신생 비즈니스이기 때문에 관심을 갖고 지켜보는 것이 좋을 것 같다”고 조언했다.한편, 와비 파커는 30일(현지시각) 정오 현재 주식시장에서 전날보다 1.99% 떨어진 52.50달러에 거래됐다.

아마존의 실적발표 시 나오는 제프 베조스 CEO 서한에 몇 년동안 꾸준히 나오는 말이 있다. 바로 ‘데이 원(Day 1)’이다. 동시에 미국 시애틀 중심부에 있는 두 아마존 고층 건물들 중 하나의 이름이기도 하다. 2016년 이 건물이 완공되기 전까지는 데이 원 노스(Day 1 North)와 데이 원 사우스(Day 1 South)라는 두 건물이 있었다. 현재 이 두 건물의 이름은 각각 크리켓(Cricket)과 오비도스(Obidos)로 바뀌었다.도대체 ‘데이 원'이라는 말이 베조스와 아마존에게 무슨 의미이기에 이렇게 오랫동안, 여러 곳에서 나온 것일까? 이 말은 기업을 창업했던 첫 날처럼 늘 새로운 것을 추구하고 도전하는, 아마존 철학을 함축적으로 표현한 말이다. 테크 공룡이 된 아마존은 어느 스타트업 못지않게 늘 처음같은 날들을 보내고자 노력해 왔기 때문에 지금의 성공을 누리고 있는 것이다.동시에 남들과 다른 시각으로 문제를 보고 해결하는, 아마존만의 독특한 리더십은 아마존 혁신의 주춧돌이 돼왔다. 이번 연말, 혁신의 선장이었던 제프 베조스가 아마존을 떠난다. 그러나 그가 만든 기업 문화, 그가 보여준 리더십은 아마존 안에 그대로 남아있을 것이다. 작은 인터넷 서점을 세계적인 이커머스 기업이자 클라우드 기업, 엔터테인먼트 기업으로 만든 베조스의 리더십을 '아마존 주주 서한'을 바탕으로 정리해 봤다.

기후변화는 전세계가 마주한 위기다. 사회는 탈탄소화 도시를 위해 혁신, 변화를 만드는 사람이 필요하다. 탄소 제로, 탄소 마이너스 도시를 만드는 것은 어느 한 기업이 할 수 있는 것이 아니다. 큰 기업과 스타트업이 모두 협력해 통합된 목표를 이루는 것이 중요하다. 그렇다면, 도시의 에너지 전환을 돕기 위해 기업가가 할 수 있는 것은 무엇일까?지난 1일(미 현지 시각), 에너지 시스템의 리더들이 한 자리에 모여 탈탄소화 도시를 만들기 위한 기업가의 역할에 대해 나눴다. 그들은 탄소 문제를 해결하기 위해 기업가 정신과 혁신이 중요하다고 강조했다. 다음은 씨티서밋(City Summit) 컨퍼런스에서 취재한 대담이다.

올해의 가장 혁신적인 보안 스타트업에 '어피로 시큐리티(ApiiroSecurity)'가 선정됐다.RSA컨퍼런스는 매년 스타트업 경진대회인 이노베이션 샌드박스를 개최한다. 이노베이션 샌드박스는 가장 혁신적인 보안 스타트업을 선정하는 대회다. 올해 어피로 시큐리티가 우승했다. 이노베이션 샌드박스는 2005년 처음 개최된 이래 결선에 진출한 10개 스타트업이 피칭한 후 최종 승자를 가린다. 16년째를 맞은 이노베이션 샌드박스는 상위 10개 결선 진출 기업이 82억 달러의 투자를 받았다. 50개 이상 기업이 인수합병 됐다. 임퍼바와 빅ID, 시큐리티에이아이 등이 이노베이션 샌드박스 우승 기업이다.올해 심사위원은 최종 결승에 오른 기업으로 어피로시큐리티(ApiiroSecurity)와 스트라다(Strada)를 꼽았다. 이 중 어피로시큐리티가 최종 우승 기업이 됐다.

콜리전2021 컨퍼런스 취재팬데믹은 기술 혁신에 새로운 시대를 앞당겼다. 모든 기업에게 변화와 혁신은 불가피한 과제가 됐고 그 어느 때보다 혁신적 아이디어를 가진 기업들일 필요로하고 있다. 위험을 감수하면서도 사명을 위해 불투명한 길도 가야 한다. 비노드 코슬라(Vinod Khosla)는 실리콘밸리 밴처캐피털(VC)의 살아있는 전설이다. 그는 지난해에 이어 올해도 북미 초대 기술 컨퍼런스 콜리전(Collision) 2021에 주요 발표자로 참여, 기업가정신 및 스타트업이 가질 기회에 대해 설명했다. 또 앞으로 해결해야 할 글로벌 문제에 대해 이야기했다. 더밀크는 지난해 이어 올해도 '콜리전'을 취재, 현장의 생생한 이야기를 취재했다. 다음은 대담 전문이다.

미국이 글로벌 혁신 지수에서 1위를 차지했다. 싱가포르, 홍콩, 스위스, 영국이 뒤를 이었다. 한국은 24위에 머물렀다.실리콘밸리 유명 벤처투자가인 팀 드레이퍼(Tim Draper)가 이끄는 리서치 회사인 드레이퍼 히어로 연구소(Draper Hero Institute)는 기업 혁신에 얼마나 도움이 되는지에 따라 글로벌 국가별 순위를 평가한 ‘드레이퍼 혁신지수(DII)’를 공개했다.

코로나 팬데믹 기간이 길어지면서 이 같은 메시지를 자주 받았다. 새로 반려동물을 입양하려는데 도와줄 사람들을 찾는다는 것. 이 메시지를 보면서 반려동물에 대한 수요가 크게 늘고 있다는 것을 체감하게 됐다.미국은 ‘반려동물’의 국가라 해도 과언이 아닐 것이다. 이런 상황에서 코로나 팬데믹은 반려동물에 대한 수요는 물론, 산업도 급성장시키는 계기가 됐다.미국은 8월 26일을 ‘국가 반려동물의 날(National Dog Day)’라고 정해 놓을 만큼 반려동물을 사랑하는 나라다. 실제 펫스컴(Pets.com)에 따르면 76%인 8490만 가구가 반려동물을 키우고 있는데, 그 중 53%인 634만 가구는 강아지를 키우는 것으로 나타났다.