시진핑 중국 국가주석이 7월 17일 상하이에서 개막한 2026 세계인공지능대회(WAIC) 겸 인공지능 글로벌 거버넌스 고위급회의 개막식 에서 ‘지능굴기’와 ‘AI 일대일로’ 등 향후 10년 중국의 정책 비전을 선포했다.시진핑 주석은 이날 “인공지능은 세계 경제 성장의 새로운 엔진이자 신구 동력 전환의 가속기이며, 지금 ‘디지털 세계’에서 ‘물리적 세계’로 나아가고 있다“며 “다시 얻기 힘든 역사적 기회를 포착해 오픈소스와 개방, 협력과 공유를 장려하고, 인공지능이 각 산업에 힘을 실어주도록 해야 한다”고 밝혔다.시 주석은 이어 “각종 지능 단말기가 천 가구 만 가구에 들어가 민생에 실질적 혜택을 주고 있으며, ’중국지조(中國智造)’는 이미 중국식 현대화의 또 하나의 빛나는 명함이 됐다”고 말했다.중국제조(中国制造·메이드 인 차이나)의 제(制)를 지혜 지(智)로 바꾼 이 표현을 최고지도자가 국제 무대에서 국가의 ‘명함’으로 공식화한 것은, 세계의 공장에서 ‘AI 메이드 인 차이나’로 전환하겠다는 다음 10년의 선언으로 풀이된다.올해는 인공지능이라는 개념이 탄생한 다트머스 회의 70주년, 중국의 '메이드 인 차이나 2025'가 만기 된 이듬해이며 향후 5년을 설계하는 '15·5 규획(제 15차 경제발전 5개년 계획)'이 시작되는 해다. 중국에서는 최고지도자가 AI 국제행사에서 기조연설을 한 것 자체가 전례 없는 장면으로 사실상 다음 10년의 국가 전략 전환 선언으로 풀이된다. 2015년 발표된 메이드 인 차이나 2025가 제조업 굴기의 설계도였다면, 이번 연설은 AI 자체를 중국의 수출 제품으로 만드는 'AI 메이드 인 차이나'의 설계도다. 실제 이날 중국 국영 CCTV와 인민일보, 중국망 등 중국 신문방송 인터넷 신문들은 시 주석의 연설이 끝나자마자 톱 뉴스로 집중적으로 보도하고 시작했다.👉시진핑 나서는 WAIC 2026… 더밀크, 중국 AI의 실체를 파헤친다
중국 스타트업 문샷 AI(Moonshot AI)가 새 AI 모델 ‘키미 K3(Kimi K3)’를 공개했다. 중국 상하이에서 개최되는 WAIC 2026 개막 직전인 16일 정식 공개와 동시에 API(애플리케이션 프로그래밍 인터페이스) 플랫폼 오픈라우터(OpenRouter)에 등재되며 단숨에 AI 업계 최고 화제로 떠올랐다. AI 모델 평가 기관 아티피셜 애널리시스가 분석한 지능 지수(Intelligence Index)에서 앤트로픽의 클로드 페이블 5(60점), 오픈AI의 GPT-5.6 솔(59점)에 이어 57점으로 3위에 오르며 강력한 성능을 입증했기 때문이다. 클로드 페이블 5, GPT-5.6은 미국 정부가 한때 외국인의 사용을 제한했을 정도로 강력한 성능을 자랑하는 AI 모델이다. 미국 프런티어(frontier, 최첨단) AI 연구소가 유료로 제공하는 최고 성능 모델과 대등한 수준의 모델을 무료로 내려 받을 수 있는 오픈웨이트(Open-weights, 공개 가중치)로 풀었다는 점에서 토큰(token, AI가 생성·처리하는 데이터의 최소 단위) 경제 차원의 거대한 변화도 예상된다.
더밀크가 2026년 하반기 첫 글로벌 혁신 현장 취재 목적지로 중국 상하이를 선택했다. 미국과 AI 패권 경쟁을 펼치며 글로벌 AI 산업 및 기술을 주도하고 있는 중국을 방문, 현지에서 생생한 인사이트를 전하기 위해서다. 오는 7월 17일(현지시각)부터 20일까지 중국 상하이에서 열리는 ‘WAIC 2026(World Artificial Intelligence Conference 2026)’는 세계에서 가장 중요한 AI 컨퍼런스 중 하나로 부상했다. 글로벌 테크 컨퍼런스를 직접 탐방하며 대한민국 기업과 창업가들에게 실질적인 인사이트 제공해온 더밀크 ‘혁신원정대’는 올해도 CES 2026, MWC 2026, 엔비디아 GTC 2026, 구글 클라우드 넥스트 2026, 구글 I/O 2026 등 핵심 글로벌 테크 컨퍼런스를 잇달아 현장 취재해 왔다. 더밀크는 이번 WAIC 취재를 통해 중국 기업들의 기술 및 역량 수준은 어느 정도인지를 직접 확인해 전달할 계획이다. AI가 국가 전략자산으로 취급되는 가운데, 중국의 AI 산업 정책, 전략이 어느 국면에 접어들었는지도 현장에서 확인한다.
손재권 더밀크 대표는 지난 8일 서울 마포구 SVC에서 중소벤처기업부, 창업진흥원, KOTRA가 공동으로 주최한 CES혁신상 수상전략 교육 및 역량지원 강화 세미나 기조 강연에서 “제품을 당장 구매하거나 투자하거나 의사결정할 수 있는 사람들이 현장에 온다”며 이렇게 말했다. 마주친 상대를 명함만 주고받을 대상으로 여기는 순간 정작 그 순간에도 구매 및 투자 결정을 하라 수 있는 사람들을 놓치게 된다는 의미다. 실제 CES를 주최하는 CTA의 CES2026 감사보고서에 따르면 전체 참석자 14만8392명 가운데 절반이 넘는 7만7197명이 사장(President), 창업자(Founder), C레벨(C-Level) 이상의 의사결정권자였다. 부스 앞을 지나가는 두 사람 중 한 명이 그 자리에서 계약서에 서명하거나 투자 여부를 결정할 수 있는 사람이라는 뜻이다. 이 수치는 CES라는 행사의 성격 자체를 다시 규정한다. CES2026에는 산업 관계자 8만6679명, 전시업체 관계자 5만4676명, 미디어 7037명이 참석했다. 해외 참석자는 5만5841명, 전체의 37.6%를 기록했다. 포춘(Fortune) 500대 기업 중 307곳도 현장에 있었다. TV와 가전제품의 트렌드를 파악하러온 사람보다, 계약과 파트너십과 투자를 만들러 온 사람이 압도적으로 많은 행사라는 점이다. 그럼에도 한국 기업은 CES를 '행사(쇼케이스)'로만 받아들인다. 부스를 둘러보고, 신제품을 확인하고, 트렌드를 학습하고, 이후 언론 보도를 기다리는 방식이다. 반면 미국과 글로벌 기업이 CES에 오는 이유는 처음부터 다르다. 물건을 사고팔거나, 투자처를 찾고, 파트너를 찾기 위한 '실무' 목적으로 방문하는 경우가 대다수다. 이는 데이터와도 정확히 맞아떨어진다. 산업 참석자의 고객 기반을 보면 B2B가 42.6%, B2B와 B2C를 모두 대상으로 하는 참석자가 35%였다. 두 그룹을 합치면 77.6%가 B2B 목적을 가진 참석자다. 순수 B2C 성격보다 B2B 성격이 압도적으로 강한 행사라는 뜻이다.
7월 10일(현지시각) 오전 9시 30분, 뉴욕 타임스스퀘어 나스닥 마켓사이트. 최태원 SK그룹 회장, 곽노정 SK하이닉스 대표, 고승범 SK하이닉스 이사회 의장 겸 사외이사가 단상에 올라 버튼을 눌렀다. 우렁찬 종소리와 함께 현장에 모인 관계자들의 함성과 박수가 울려 퍼졌고, 꽃가루가 날렸다. 대한민국의 SK하이닉스가 중국 알리바바의 218억달러(를 넘어 미국 증시 역대 최대 외국 IPO(기업공개)에 등극하는 역사적 순간이었다. SK하이닉스 ADR(미국주식예탁증서) 거래 개시를 알리는 나스닥 오프닝벨 행사 후 최 회장은 CNBC와의 인터뷰에서 “드디어 꿈이 현실이 됐다”고 했다. 15년 전 SK가 하이닉스를 인수했을 당시를 돌아보며 소회를 밝힌 것이다. 블룸버그TV 인터뷰에서는 투자자들에게 충분한 수익률을 제공하고, 주가가 안정적으로 유지된다면 ADR 추가 발행을 검토할 수 있다는 언급도 했다. 이날 나스닥 시장에서 SK하이닉스(티커명 SKHYV)의 거래 열기도 뜨거웠다. 공모가 149달러 대비 껑충 뛴 170달러에 시초가를 형성한 뒤 장중 177달러까지 오르다 168.01달러로 마감했다. 종가 기준 상승률은 12.76%. 이번 상장으로 SK하이닉스가 조달한 금액은 총 265억달러(약 39조8100억원)에 달했다. 미국 IPO 전체를 통틀어도 최근 기록적인 매각을 단행한 스페이스X(857억달러)에 이어 역대 2위 규모에 해당하는 초대형 자본 조달 사례다.
“우리는 코인베이스를 하나의 지능(intelligence)으로 재구축하고 있다.”미국 가상자산 거래소 코인베이스의 CEO 브라이언 암스트롱은 5월 전 직원에게 보낸 메모에서 AI 시대를 맞아 회사의 운영 방식을 근본적으로 바꾸고 있다고 강조했다. 회사 전체 인력의 약 14%, 700명 규모의 구조조정을 단행하며 인간의 역할을 ‘지능의 주변에서 이를 조율하는 사람’으로 정의한 것이다. 회사가 하나의 지능이 되고, 핵심적인 일은 AI와 나누어 한다. AI가 더 매끄럽게 작동하도록 돕고, AI와 협업하는 게 인간이 해야 할 더 중요한 일이라고 판단한 셈이다. 이를 위해 그는 조직 내 ‘순수 관리자(pure manager)’ 직군을 없애고, 실무를 직접 수행하면서 팀을 이끄는 ‘플레이어 코치(player-coach)’ 체제로 전환했다. 관리자를 줄이는 대신 리더들의 책임은 더 커졌고, 한 명이 관리하는 직속 부하 직원은 15명 이상으로 늘었다. CEO 아래 조직 계층은 최대 5단계로 압축했다.
7월 6일(현지시각) 월요일 오전, 마이크로소프트(이하 MS) 직원들에게 메시지 하나가 도착했다. 에이미 콜먼 마이크로소프트 최고인사책임자(CPO)가 보낸 이 메시지에는 MS 전체 인력의 2.1%에 해당하는 약 4800명의 일자리를 없앤다는 충격적 내용이 담겨 있었다. 콜먼 CPO는 이번 결정의 배경에 대해 “우리를 둘러싼 세상이 변하고 있기 때문에 우리의 사업도 변화한다”고 설명했다. 대규모 해고를 회사의 전환으로 설명한 것이다. 엑스박스 사업부를 이끄는 아샤 샤르마 최고경영자(CEO)도 같은 날 별도의 메시지를 통해 “엑스박스 역사상 가장 큰 규모의 구조조정을 시작한다”고 밝히며 향후 회계연도(FY27) 동안 약 3200명을 감축하기로 했다고 전했다.감원 규모도 놀랍지만, 더 눈에 띄는 대목은 따로 있었다. 콜먼 CPO는 성명 말미에 “우리는 아직 이 여정의 초기 단계에 있으며 앞으로 더 많은 변화가 있을 것이다. 회사의 다른 부문들도 유사한 변화를 겪게 될 것”이라고 했다. 일회성 감원이 아니라 향후 추가 구조조정이 있을 수 있다고 암시한 것이다.대부분 AI 데이터센터와 반도체 부분에 들어가는 올해 자본지출(capex) 규모를 1900억달러(약 290조6600억원)로 밝히며 역대 최대 규모의 AI 인프라 투자를 예고한 지 불과 두 달여 만에 벌어진 일이다. 인력 구조조정의 칼날은 적자에 시달려온 게임 사업부와 영업·컨설팅 조직을 향했다. 역대 최대 규모 AI 투자와 대규모 감원이 같은 회사에서 동시에 벌어지고 있는 것이다. 이 장면은 ‘AI로 인한 일자리 감소’라는 질문을 다시 한번 수면 위로 끌어올렸다.
AI를 향한 기업의 기대는 지금 정점에 가깝다. 경영진은 생산성과 비용 절감을 기대하고, 현업은 손에 익은 반복 업무에서 벗어나고 싶어 한다. IT 부서는 그 사이에서 새로운 기술을 조직에 안정적으로 얹어야 하는 짐을 진다. 세 주체의 기대가 한 방향을 향하는 듯 보이지만, 정작 도입을 시작하면 가장 먼저 막히는 질문은 의외로 단순하다. 그래서 AI를 어디에, 어떻게 적용할 것인가? 이 질문 앞에서 멈춰서는 조직이 많다. 최신 모델을 들이고 챗봇을 만들고 PoC(개념 증명)를 돌리지만, 막상 업무 현장은 달라진게 없기 때문이다. 처음에는 신기해서 써보다가 시간이 지나면 접속률이 떨어지고, 결국 ‘도입은 했는데 아무도 쓰지 않는 서비스‘가 남는다.AX, 곧 AI Transformation(전환)이 어려운 건 기술이 부족해서가 아니다. AI를 도구로만 바라보고, 조직의 일하는 방식과 의사결정 구조를 바꾸는 문제로는 보지 않기 때문이다.여러 분석이 반복해서 짚는 지점도 여기다. AI 도입과 AX는 다르다. AI 도입은 도구와 모델, 솔루션을 들여오는 일이고, AX는 일하는 방식과 의사결정 구조 자체를 바꾸는 일이다. AI 도입이 ‘무엇을 만들었는가‘를 묻는다면 AX는 ‘무엇이 실제로 달라졌는가‘를 묻는다. 도구를 들여오는 건 출발점일 뿐이다. 그 도구가 업무 안으로 들어가 무언가를 실제로 바꿔놓아야 비로소 전환이라 부를 수 있다.
"It's already been over 4 to 5 months since I last used the design tool Figma. Eighty percent of my daily routine is spent directly in Claude Code, prototyping and testing."The AI innovation that hit Silicon Valley developers is rapidly spreading into adjacent areas. A major shift is happening in the world of design, as code writing is now entrusted to AI coding agents, while humans mainly take on judgment and verification roles.The changes in work styles brought about by AI adoption first affected software developers. As code-writing speed increased rapidly and quality improved, entrusting coding to AI became the mainstream. According to Google CEO Sundar Pichai, even within Google, where the world's top developers gather, AI agents write 75% of new code.👉 "75% of new codes generated by AI"... The future shown by Google's 'Gemini Agent Platform'The key point is that the AI-driven work revolution is not limited to the development domain. In Silicon Valley, non-developers are also using AI to improve work efficiency or turn their ideas into reality through AI coding, making it a daily routine. Designers who work closely with developers are prime examples.
“AI 반도체 구축(AI semiconductor buildout)에서 가장 과소평가된 영역은 칩 자체가 아니라 소재다.”AI 반도체 제조의 진짜 병목은 GPU, 메모리가 아닌 다른 곳에 숨어 있을 수 있다는 경고가 나왔다.반도체 전문 리서치 기업 세미애널리시스(SemiAnalysis)는 29일(현지시각) 공식 소셜미디어 계정을 통해 텅스텐 공급망의 위기를 지적했다. 최근 텅스텐헥사플루오라이드(WF₆, 육불화텅스텐) 공급망이 무너지고 있다는 것이다. WF₆는 반도체 웨이퍼(반도체 직접회로의 재료인 둥근 원판) 위에 텅스텐 박막을 증착하는 화학기상증착(CVD) 및 물리기상증착(PVD) 공정에 필수적인 특수 가스다. 메모리 반도체 일종인 3D 낸드, HBM(고대역폭메모리) 같이 수직 적층 구조가 복잡할수록 WF₆ 소모량은 기하급수적으로 늘어난다. WF₆ 없이는 첨단 반도체 생산이 불가능한 것. 문제는 전 세계 텅스텐 채굴, 정제 및 분말 생산능력(capacity)의 약 80%를 중국이 압도적으로 주도하고 있다는 점이다. 세미애널리시스는 “올해 중국의 누적(YTD) 텅스텐 금속 분말 수출량이 전년 동기 대비 약 50% 감소했다”며 “이 데이터는 전 세계 반도체 기업들이 직면하고 있는 가격 압박을 여실히 보여준다”고 분석했다. 공급망 이슈는 메모리 반도체 업계를 이끄는 한국의 삼성전자, SK하이닉스에도 매우 중요한 문제다. 삼성전자와 SK하이닉스가 청와대에서 발표한 ‘반도체 AI 분야 4755조원 투자’가 차질 없이 진행되려면 이와 같은 공급망 병목 문제도 해결해 나가야 한다는 게 업계 전문가들의 조언이다.👉왜 전세계 누구도 D램이 AI 병목임을 예측하지 못했나