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2023년 북미 최대 규모의 문화・미디어・테크 축제 ‘사우스바이사우스웨스트(SXSW)’의 핵심 키워드는 역시 인공지능(AI)이었다. 손재권 더밀크 대표는 12일(한국시간) ‘AI 시대 엔터테크와 크리에이티브 산업의 미래’를 주제로 엔터테크 전문가들과 함께 마련한 ‘SXSW2023 디브리핑 웨비나’에서 “올해 SXSW는 AI와 실리콘밸리뱅크(SVB)가 점령했다”며 “AI에 대한 과대광고(hype)가 있는건 사실이지만, 글로벌 GPT 쇼크는 지금까지 우리가 알던 인터넷을 완전히 바꿔놓을 만큼 큰 변화”라고 강조했다. SXSW는 미 텍사스 지역에서 매년 개최되는 ‘올인원' 축제다. 1987년 처음 열릴 때는 지역 기반의 작은 음악・영화제로 시작했지만, 2013년 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO), 2016년엔 버락 오바마 당시 대통령이 참석하면서 세계적 이벤트로 부상했다. 다루는 주제도 음악, 영화에서 나아가 첨단기술로 확대됐다. 실제 2017년 트위터는 SXSW를 통해 트위터를 전 세계에 알렸고 포스퀘어, 삼성의 ‘밀크뮤직’, 라임의 공유킥보드 등 여러기업들이 신기술을 선보이고 확산하는 무대로 자리매김했다. 지금은 예술과 기술, 전술, 상술까지 4술이 있는 축제로 불린다. 이에 더밀크는 SXSW 현장을 직접 취재하고 테크놀로지와 엔터테인먼트의 현주소를 진단했다. 손 대표는 “창의력을 극대화하는 AI와 XR・메타버스를 통한 경험의 확대 등 엔터테크의 미래를 직접 경험하고 돌아왔다”며 “생성AI 시대, 인간 중심 비즈니스의 대안은 창의력, 크리에이티브 산업의 육성”이라고 거듭 강조했다. 

기술 스타트업의 자금조달 환경이 날로 팍팍해지고 있습니다. 벤처캐피털(VC)들이 초기 스타트업 투자 위주로 전략을 바꾸면서 특히 중후기 스타트업들의 자금조달이 더 어려워지고 있죠. 6일(현지시각) 블룸버그가 피치북(PitchBook)과 전미벤처캐피털협회(NVCA) 데이터를 집계한 보도에 따르면 올 1분기 미국 스타트업에는 370억달러가 투자됐습니다. 이는 13분기 연속 최저 금액입니다. 투자자들은 투자 규모와 수를 모두 줄였습니다. 1분기는 거래 건수는 3000건 미만으로 5년여 만에 가장 적은 수치를 기록했죠.크런치베이스(Crunchbase) 데이터에서도 모든 단계의 스타트업에 대한 투자가 둔화한 것으로 나타났습니다. 시드(초기) 단계 스타트업에 투자된 자금은 44%, 후기 단계 스타트업 자금 조달은 54% 감소했습니다. 글로벌 스타트업은 1분기에 760억달러를 모금했습니다. 오픈에이아이(OpenAI)가 모금한 100억달러, 스트라이프가 모금한 65억달러가 포함된 점을 감안하면 전체 스타트업이 모집한 금액은 500억달러도 채 안 되죠. 이때 인공지능(AI) 스타트업은 1분기 투자금의 약 20%를 차지하며 투자시장의 인기 키워드로 부상했습니다. 👉 타이거글로벌도 VC 거리 둔다기술 스타트업의 악재는 이뿐만 아닙니다. 5일(현지시각) 더인포메이션 보도에 따르면 대형 헤지펀드사 타이거글로벌매니지먼트가 최근 수개월간 VC 펀드 지분 일부를 2차시장(발행시장)에 매각하기 위해 은행과 논의한 것으로 알려졌습니다. 회사가 매각하려는 지분과 매각 여부는 알려지지 않았습니다. 통상 유동성공급자(LP)의 벤처펀드 지분 매각은 투자 수익이 증가하겠다고 판단했거나 현금이 필요할 때 이뤄집니다. 타이거는 2022년 300건이상의 거래에 참여했지만, 올해는 12건만 참여한 것으로 나타났습니다. 그간 스타트업에 투자하는 벤처캐피털(VC)에 투자해 기술 스타트업과 긴밀한 관계를 구축했던 기조를 바꾼거죠. 월스트리트저널(WSJ) 보도에 따르면 회사는 지난해 127억달러 규모 벤처펀드를 마감했지만, 올해 2월에는 모금액을 60억달러에서 50억달러로 낮췄습니다. 이 같은 행보로 스타트업에 투자하는 벤처캐피털과 이들로부터 투자받는 기술 스타트업, 특히 초기보다 후기 스타트업은 앞으로 자금 조달이 더 어려워질 것으로 보입니다. 더인포메이션은 “타이거와 다른 대형 투자자들이 주식시장이 회복되는 몇 년 이후에 기업공개(IPO)를 할 수 있는 스타트업에 투자하는 방향으로 전략을 바꾸고 있다”고 전했습니다.

소니가 '엔터테인먼트, 가상현실(VR), 모빌리티'를 차세대 핵심 사업 방향으로 잡았다. 소니는 4일(현지시간) CES2023 미디어 데이에서 전체 발표 중 30분을 엔터테인먼트 기술과 가상현실(VR)에 집중했다. 소니는 이번 행사에서 TV에 대한 언급은 없었다. 소니는 크리에이터를 중심에 둔 엔터테인먼트 기술과 신제품 플레이스테이션 VR2(PS VR2)을 강조했다. 요시다 켄이치로 소니 그룹 회장 겸 CEO는 "감정을 창조하는 크리에이터와 협업이 중요하다. 창의력과 기술로 세상의 감정을 채울 것"이라고 말했다. 이어 "시간과 공간을 실시간으로 공유하는 것이 엔터테인먼트의 본질이다. 소니의 창작과 인터랙션 기술이 가상세계를 지원하고 실제 세계와 연결할 것"이라고 강조했다. 소니는 사진, 게임, 음악, 스포츠, 모빌리티 분야를 연결해 엔터테인먼트 범위를 확장하는 가능성을 제시했다.

2022년 글로벌 경기 침체로 스타트업에 대한 투자 열기가 주춤한 가운데 엔터테인먼트, 콘텐츠 관련 스타트업의 중심은 미국 LA 역시 직격탄을 맞았다. LA지역 기술 미디어 닷LA(dot.L.A)에 따르면 2022년 11월 현재 LA소재 스타트업에 대한 투자(Funding)은 1년 전에 비해 69% 감소한 220억 달러(27조 8,000억 원)에 그쳤다. 스타트업에 대한 투자 감소는 테크 기업 주가 하락, 인플레이션, 고금리, 대공황 위기 등 때문이다. 어려운 상황 속에서도 뜨거웠던 스타트업들이 있다. 닷LA는 LA지역 30여 명의 투자자들을 대상으로 ‘2023에 주목할 스타트업’을  물었다. (물론 자신들이 투자한 기업은 선택에서 배제했다.) 이렇게 선택된 8개 스타트업들은 라이브 쇼핑 플랫폼, 스페이스, 결제 소프트웨어, 서비스 플랫폼 등의 다양한 업종에 포진해 있다. LA의 경우 테크놀로지와 엔터테인먼트의 최신 트렌드를 가장 빨리 반영하는 만큼, 이들 스타트업의 분석하는 것은 큰 의미가 있다. 

브로드웨이 뮤지컬 ‘KPOP’의 조연출(Associate Director)을 맡은 김선재 디렉터는 “왜 뮤지컬 KPOP에서 언어를 문제 삼는지 모르겠다”며 이같이 말했다. 지난 11월 27일 보도된 뉴욕타임스 평론가 제시 그린의 비평에 문제가 많다는 주장이다. 그린은 비평에서 뮤지컬 KPOP이 “한국어를 이해하지 못하면 즐길 수 없는 공연”이라고 평가했고, “지나치게 귀엽다, 눈을 작게 만드는 조명”과 같은 표현을 사용해 뮤지컬 KPOP 제작진과 배우, 팬들의 큰 반발을 샀다. 작품의 내용이나 형식, 예술성, 대중성에 관해서는 얼마든지 비평할 수 있지만, 그린의 비평에는 ‘백인 우월주의’에 입각한 인종차별이 깔려 있었다는 지적이 제기된다. 

이재상 하이브아메리카 대표(CEO)가 23일 부산에서 열린 업비트개발자컨퍼런스(UDC) 2022에서 팬덤을 강화할 수단으로 웹3 요소를 접목한 ‘오너십 경제(Ownership economy)’를 제시했다.방탄소년단(BTS) 소속사 하이브는 아티스트 매니지먼트에서 지식재산권(IP)에 기반한 사업 확장을 시도하는 대표적인 엔터테인먼트사다. 이 일환에서 지난 5월 하이브아메리카와 한국 암호화폐 거래소 업비트 운영사인 두나무와 미국 로스앤젤레스(LA)에 '레벨스(Levvels)'를 설립했다. 두나무 관계자에 따르면 레벨스의 핵심 사업은 하이브의 대표 지식재산권(IP)을 두나무가 NFT로 제작하는 것으로, 두나무가 레벨스 지분 65%를, 하이브아메리카가 35%를 보유하고 있다. 레벨스 출자액은 하이브 공시 기준 175억원, 두나무는 반기 보고서 공시 기준 345억원이다. 하이브아메리카는 엔터테인먼트 기업 하이브의 미국 본사다. 음악, 엔터테인먼트, 기술 분야에서 아티스트 매니지먼트를 비롯해 이에 기반한 비즈니스 확장, 브랜드 간 시너지 확충, 음악 퍼블리싱, 레코딩 레이블, 콘텐츠 제작 등 다양한 사업을 전개하고 있다.

3억2900만명의 인스타그램 팔로워를 보유한 수퍼 인플루언서 킴 카다시안(Kim Kardashian)이 사모펀드를 설립, 화제가 되고 있습니다. 7일(현지시각) 성명을 통해 제이 사몬스(Jay Sammons)와 함께 사모펀드 기업 ‘SKKY파트너스’를 설립한다고 밝혔습니다. SKKY파트너스는 소비재, 디지털 전자상거래, 미디어 및 엔터테인먼트, 호텔, 럭셔리 등 분야에 투자할 예정입니다. 👉 셀럽이자 기업이자 자본 : 킴 카다시안킴 카다시안은 사모펀드 조성 이전에도 최근 수 년 동안 인플루언서를 넘어 자신의 사업을 적극적으로 추진해온 인물입니다. 인플루언서이자 기업이었습니다. 실제 그가 2019 년 시작한 속옷 및 의류 브랜드 스킴스(Skims)는 32억달러 가치를 평가받았습니다. 그는 올해에도 스킨케어 라인 스킨바이킴(SKKN BY KIM)을 런칭하며 활발한 행보를 이어가고 있습니다. 킴 카다시안은 이번에 사모펀스 설립으로 '기업'을 넘어 '자본'이 되고 있는 것입니다. 카다시안과 사몬스는 올해 말까지 기관 투자가들로부터 자금을 조달할 계획입니다.셀럽이 기업이자 자본이 되고 있는 것은 킴 카다시안 뿐만은 아닙니다. 래퍼 '제이지(Jay-Z)'가 길을 개척했습니다. 제이지가 설립한 마시벤처스파트너스(Marcy Venture Partners)는 지난해부터 2억달러 조달을 목표로 두 번째 기관 펀드를 위한 자금을 모으고 있습니다. 유명 래퍼 스눕독의 카사베르데캐피털(Casa Verde Capital)은 핀테크 플랫폼에서 대마초 기반 스낵에 이르기까지 다양한 제품에 투자하고 있습니다. 이 산업의 성장 뒤에는 사몬스라는 기민한 투자자가 있습니다. 킴 카다시안과 함께 하는 제이 사몬스는 16년 이상 칼라일에서 소비자 투자를 담당한 사모펀드 베테랑입니다. 유명인과 재벌이 지원하는 벤처 캐피털이라는 틈새 시장을 개척한 인물로도 평가받습니다. 그는 칼라일에서 프리미엄 무선 이어폰 브랜드 비츠(Beats By Dre), 스트리트웨어 브랜드 수프림(Supreme) 등 인기 브랜드에 투자하기도 했습니다.

팝가수 저스틴 비버가 버추얼 엔터테인먼트 공연 플랫폼 웨이브(WAVE)와 손잡고 ‘저스틴 비버 인터랙티브 버추얼 콘서트(Justin Bieber– An Interactive Virtual Experience)를 개최한다. 웨이브는 음악 공연이나 각종 이벤트를 메타버스 등 가상공간에서 팬들과 아티스트가 참여할 수 있게 만든 플랫폼이다. 웨이브에서 크리에이터와 팬들은 아바타를 통해 가상의 공연장에서 만난다.

코로나 팬데믹 이후 게임산업은 크게 성장했다. 미국의 1위 통신사업자 버라이즌에 따르면 지난해 3월 락다운 이후 게임 관련 통신량은 75% 정도 증가했다. 같은 기간 전체 트래픽이 20%, 비디오 스트리밍 트래픽이 12% 증가한 것을 생각하면 모바일 게임 트래픽은 4배 가깝게 늘어난 것이다.그렇다면 어떤 분야에서 모바일 게임 성장이 두드러졌을까? 모바일 앱 분석 기업 앱애니(App Annie)와 시장 조사 기관 IDG가 조사한 게임산업 리포트(게이밍 스포트라이트(Gaming Sportlght)’는 게이머들의 지출액이 코로나 팬데믹 이후인 2020년 1분기 이후 점진적으로 증가, 팬데믹 이전보다 총 40% 증가한 17억달러를 기록했다고 밝혔다. 특히 모바일 게임이 성장 폭이 컸다. 모바일 게임 매출은 팬데믹 기간 큰 폭으로 성장했다. 2019년 800억달러 규모였던 모바일 게임 매출은 2020년 1000억을 달성, 2021년에는 1200억달러를 달성할 것으로 예상된다.

우리는 항상 무엇을 소비하며 삽니다. 소비는 물리적 상품뿐 아니라 콘텐츠도 포함 돼 있습니다. 고속도로를 달리면서 곧 개봉될 영화 광고판을 보기도 하고, 라디오에서 흘러나오는 새 음악을 듣거나 버스 정류장에서 비디오 게임 광고를 보기도 합니다. 미디어는 어디에나 있고 소비자인 우리는 미디어를 통해 많은 즐거움을 누리며 삽니다.미디어 및 엔터테인먼트는 이제 비누나 신발처럼 우리 삶에서 더이상 뗄 수 없는 존재입니다. 이 산업은 누가 이끌고 있고, 또 투자하기에 얼마나 가치가 있는지 함께 알아보겠습니다.

코로나 팬데믹이 스트리밍 플랫폼 기업 로쿠(Roku)에게 성장의 기회를 줬다. 로쿠는 스트리밍이나 TV방송 채널을 온라인을 통해 한번에 볼 수 있게 제공하는 일명 '스트리밍 플랫폼'을 서비스 한다. 이 회사는 지난 2020년 4분기 6억4990만 달러(7196억 원)의 매출을 기록했다. 1년 전에 비해 58% 증가한 수치다. 4분기 순이익은 6520만 달러였다. 활성 이용자는 지난해 대비 39%(1430만명) 늘어난 5120만 명을 기록했다. 리서치 기업 레피니티브(Refinitiv)는 로쿠의 실적에 대해 6억1770만 달러 매출에 주당 5달러 정도의 손실을 예측한 바 있다. 콘텐츠 구입에 많은 돈이 투입됐기 때문이다. 그러나 이런 우려를 뛰어넘어 괜찮은 실적을 기록했다. 나중에 하락으로 마감되긴 했지만, 로쿠의 주식은 실적 발표 직후 40% 이상 상승하기도 했다.

10대 청소년들의 춤 동영상 공유 서비스로 인식됐던 틱톡(TikTok)이 미국 최고 소셜 미디어에 올랐다. 페이스북(Facebook)을 제치고 지난 2020년 미국에서 가장 많은 시간을 사용한 소셜 미디어 서비스가 된 것이다.애플리케이션 조사 기관 앱 애니(App Annie)는 2020년 틱톡의 평균 이용 시간이 21시간30분으로 전년 대비 325% 이상 증가했다고 밝혔다. 페이스북, 인스타그램, 페이스북 메신저, 와츠앱 등 상위 5위 소셜 미디어 서비스가 모두 사용량이 늘었지만 틱톡의 성장은 압도적이었다.