FORTNITE

2020년부터 시작된 코로나 팬데믹은 모든 변화를 가속화했다. 이 기간 기술의 변화, 발전도 컸는데 그 중 가상의 현실과 실제 삶을 연결하고 가상현실 세계에서도 경제, 문화 활동을 한다는 개념의 '메타버스(Metaverse)'는 가장 주목받는 기술 중 하나다. 메타버스 개념은 20년 전부터 존재했지만 코로나 팬데믹으로 사회가 폐쇄되고 만남과 교류가 줄어들자 가상 세계를 기반으로 하는 메타버스에 대한 관심이 급증한 것. 결국 페이스북, 마이크로소프트(MS), 엔비디아 등 빅테크 기업들은 '메타버스'를 주요 사업 영역으로 추가했다. 실제 마크 저커버그 페이스북 최고경영자(CEO)는 지난 2분기 어닝콜에서 “앞으로 우리를 메타버스 기업으로 보게 될 것이다"며 소셜 미디어에서 '메타버스' 기업으로 진화하겠다는 미래 방향을 제시했고 사티아 나델라 마이크로소프트 CEO도 지난 7월, 클라우드 컴퓨팅 서비스를 사용한 ‘엔터프라이즈 메타버스'를 만들 가능성에 대해 언급했다. 빅테크 기업의 본격적인 움직임에 앞서 '메타버스'에 대한 개념을 재정의하고 이를 실행한 '선구자'가 있는데 바로 벤처캐피털리스트 매튜 볼(Matthew Ball)과 로블록스 창업자, CEO인 데이비드 바주키(David Baszucki)다. 매튜 볼의 메타버스에 대한 블로그는 메타버스 비즈니스의 교과서와 같은 글로 꼽힌다. 바주키 CEO는 로블록스를 상장하면서 '최초의 상장된 메타버스 회사'로 스스로를 규정했다. 더밀크는 지난 지난 17일(현지 시각) 매튜 볼과 바주키 CEO가 CNBC 방송에 출연, 각자의 시선에서 본 메타버스의 잠재력에 대해 밝힌 견해를 분석했다. 매타버스의 현재와 미래에 대한 중요한 단초를 제공했다.

코로나 팬데믹 이후 게임산업은 크게 성장했다. 미국의 1위 통신사업자 버라이즌에 따르면 지난해 3월 락다운 이후 게임 관련 통신량은 75% 정도 증가했다. 같은 기간 전체 트래픽이 20%, 비디오 스트리밍 트래픽이 12% 증가한 것을 생각하면 모바일 게임 트래픽은 4배 가깝게 늘어난 것이다.그렇다면 어떤 분야에서 모바일 게임 성장이 두드러졌을까? 모바일 앱 분석 기업 앱애니(App Annie)와 시장 조사 기관 IDG가 조사한 게임산업 리포트(게이밍 스포트라이트(Gaming Sportlght)’는 게이머들의 지출액이 코로나 팬데믹 이후인 2020년 1분기 이후 점진적으로 증가, 팬데믹 이전보다 총 40% 증가한 17억달러를 기록했다고 밝혔다. 특히 모바일 게임이 성장 폭이 컸다. 모바일 게임 매출은 팬데믹 기간 큰 폭으로 성장했다. 2019년 800억달러 규모였던 모바일 게임 매출은 2020년 1000억을 달성, 2021년에는 1200억달러를 달성할 것으로 예상된다.

요즘 가장 핫 한 메타버스 중 하나인 ‘포트나이트’를 만든 에픽게임즈 팀 스위니 CEO는 '개방된 메타버스 세계로 이동'을 강조한다.포트나이트는 3억5000만명이 이용하는 메타버스 플랫폼으로 성장했다. 에픽게임즈는 모든 개발자의 앱스토어 수수료 30%를 없애고 게임 플랫폼을 개방하기 위해 애플을 상대로 반독점 소송을 시작했다. 스위니 CEO는 최근 열린 게임비트 '메타버스 속으로' 컨퍼런스에서 “메타버스는 어떤 한 회사가 관리하면 안된다. 모든 사람이 참여해야 한다”고 말했다. 이어 “개인 개발자와 주요 개발사가 모두 동등하게 참여해야 한다. 이런 기본 원칙이 지켜져야 자유롭고 공정한 경제를 만들 수 있다"고 덧붙였다.에픽게임즈가 2017년 포트나이트를 내놨을때 서로 다른 콘솔 플랫폼에서 접속할 수 없었다. 스위니 CEO는 오랜 대화를 통해 모든 콘솔에서 포트나이트 고객이 다양한 플랫폼에서 친구들과 함께 게임을 할 수 있게 개방했다. 소니(플레이스테이션)와 마이크로소프트(엑스박스)에서 포트나이트 이용이 가능해지면서 더 많은 콘솔게임기가 팔렸다. 그는 “모든 사람이 더 많이 활동하도록 개방하는 것은 폐쇄된 플랫폼보다 더 큰 이득을 준다"면서 “마이크로소프트가 10년전 그랬던 것처럼 폐쇄하는 것보다 개방하는게 더 낳은 방향을 제시할 것"이라고 말했다. 그는 이것을 ‘멧칼프(Metcalfe) 법칙'으로 설명했다. 밥 멧칼프는 현대 네트워킹 발명가다. 네트워크 가치와 효과가 사용자 수에 따라 올라가는 현상을 말한다.

팬데믹으로 시작해 팬데믹으로 끝난 지난 2020년은 모든 분야에서 큰 변화를 가져왔다. 그 중 하나는 우리 삶 전체가 '디지털/모바일 퍼스트'가 됐다는 점이다. 여가시간에 게임이나 드라마를 보는데 주로 이용하던 스마트폰은 일부터 소셜활동, 여가, 쇼핑, 명상까지 우리 삶의 중심으로 이동했다. 말그대로 팬데믹에 갇혀 있는 사람들이 앱 안의 세계로 탈출하는 '앱스케이프'(App-scape : App+Escape)의 한 해였다.2021년은 백신이 나와도 이 같은 추세는 지속될 것으로 예상된다. 그렇다면 지난 2020년은 어떤 애플리케이션(이하 앱)이 소비자들에게 가장 많은 선택을 받았을까? 앱 시장에서 나타난 가장 큰 변화는 무엇이었을까? 2021년은 어떤 변화가 있을까? 더밀크가 분석했다.

BTS, 메타버스에서 무대를 펼치다지난 9월 25일 금요일 오후 5시(미 서부시간, 한국시간 26일 오전 9시). 빌보드 1위에 오르며 K팝의 새 역사를 쓴 BTS(방탄소년단)가 온라인 게임 포트나이트(Fortnite)의 파티 로열(Party Royale) 모드에서 신곡 <다이너마이트(Dynamite)>의 공연을 가상으로 펼쳤다. BTS 기획사 빅히트 엔터테인먼트 측이 뮤직비디오나 쇼케이스가 아닌 ‘온라인 공간’ 파티 로열에서 처음으로 새 안무를 공개한 것이다. 파티로열에 참가한 수많은 게이머들은 BTS의 다이너마이트 안무에 맞춰 춤을 췄다.

애플이 '앱스토어'를 시작한 이후 가장 큰 사건이 발생했다. 애플이 지난 13일 애플 앱스토어에서 게임 '포트나이트'와 개발사 '에픽게임즈'를 퇴출한다고 통보한 것. 앱스토어에서 앱이 삭제되었을 뿐만 아니라, 오는 28일까지 에픽게임즈의 모든 개발자 계정이 종료되고, iOS와 맥 개발 툴에서도 에픽게임즈를 차단할 것이라고 통보 했다. 개발자 계정이 해지된다는 것은 애플 앱스토어에서 앞으로 영업을 할 수 없다는 것을 의미한다. 현재 에픽게임즈는 포트나이트 외에도 게임 <배틀 브레이커스(Battle Breakers)>를 서비스하고 있으며 유명 게임 엔진인 언리얼 엔진(Unreal Engine)도 서비스 중이다. 이 모든 것이 중단되는 것이다. 아이폰에서 포트나이트를 즐긴 이용자들은 앱이 삭제돼 앞으로 업데이트를 받지 못한다. 애플이 잠깐 화가 난 것을 넘어 ‘격노’한 것처럼 보인다.