HOLLYWOOD

생성AI로 직업이 사라진다? AI가 일자리를 대체한다? 이에 대해 세계적으로 많은 논쟁이 진행 중이다. 하지만 아티스트에게는 논쟁을 넘어 실존적 위협이 되고 있는 상황이다. 누구에게는 논쟁거리에 불과하지만 현장에서는 실제 일자리가 급속도로 사라지고 있다는 것이다. 미 헐리우드에서 컨셉 아티스트(일러스트레이터)로 일하고 있는 추유진 디자니어가 지난달 28일 서울 코엑스에서 개최된 더웨이브 서울에서 현재 생성AI가 산업에 미치고 있는 영향을 생생한 목소리로 전했다. 추유진 아티스트는 컨셉 아티스트 어소시에이션(Concept Art Association) 2021 심사위원을 역임한 바 있으며 토르 러브 앤 썬더, 미즈 마블, 더 마블즈(개봉예정) 등 디즈니 마블 영화와 HBO영화 '문샷' 등의 작업에 참여한 베테랑 아티스트다.추유진 님은 스테이블 디퓨전(Stable Diffusion), 미드저니(Midjourney), 달리(DALL-E)와 같은 AI 이미지 생성기는 화제가 된지 1년이 채 안되었지만 이미 엔터테인먼트 업계 종사자들에게는 큰 반향을 일으키고 있다고 전했다. 그는 "많은 업계 종사자들이 컨셉 아티스트들의 자리가 AI로 인해 위협받을 것이라는 두려움이 팽배해 있다"고 분위기를 전했다.

글로벌 경기 침체와 스트리밍 서비스에서의 큰 손실로 인해 어려움을 겪고 있는  1위 콘텐츠 기업 디즈니(Disney)가 2023년 3월 말 7,000명 이상을 정리해고 한다. 경기 절감 차원으로 2022년 11월 밥 아이거 CEO 복귀 이후 2월 8일 실적발표 때 이미 예고됐던 움직임이다.  디즈니는 2023년 3월 27일(월) 핵심 부서를 포함, 전사에 걸쳐 7,000명을 해고한다고 밝혔다. 월요일 아침 밥 아이거 CEO는 직원들에게 메일을 보내 정리해고(layoffs)는 이날부터 시작해 3번에 걸쳐 이뤄질 것이라고 설명했다. 디즈니에 따르면 초급 임원뿐만 아니라 고위급 임원도 정리해고에 포함될 것으로 알려졌다. 

챗GPT(ChatGPT) 등 인공지능(AI, Artificial intelligence)이 산업 전반에 스며드는 가운데 창작의 중심인 할리우드에서도 활용도가 높아지고 있다. 챗GPT와 같은 생생형 AI(Generative AI)는 엔터테인먼트 산업의 지형을 흔들고 있는 것. 생성형 AI는 텍스트, 오디오, 이미지 등의 기존 콘텐츠를 활용해 유사한 콘텐츠를 새로 창조하는 인공지능(AI) 기술이다. 생성형 인공지능은 콘텐츠 패턴을 학습한 추론 결과로 새로운 콘텐츠를 만들어내는 것을 넘어선다. 콘텐츠의 생성자와 만들어진 콘텐츠를 평가하는 판별자가 끊임없이 서로 대립하고 경쟁하며 새로운 콘텐츠를 생성해낸다. 이미지의 경우 특정 작가의 화풍을 모사한 그림으로 사진을 재생성하거나 가짜 인간 얼굴을 무제한으로 생성해 영화 산업에서도 활용도가 높다. 할리우드가 주목하는 것도 이 때문이다. AI는 이제 SF 괴물 등 상상 속 이미지를 만드는 데 도움을 주는 수준이 아니라 새로운 피조물을 만드는 중심에 서 있다. AI가 만드는 텍스트, 음악, 영화, TV드라마는 유명인들의 작품을 흉내내는 수준이 아니라 또 다른 창작물로 인정 받는 수준까지 발전했다. 창작자들을 사이에서 AI는 이제 조력자 아니라 크리에이터다. 

넷플릭스의 본사는 실리콘밸리 끝자락에 있는 로스 가토스(Los Gatos)에 위치해 있다. 산타크루즈 산맥 넘어 살던 리드 헤이스팅스 CEO가 17번 고속도로의 실리콘밸리에서 가장 먼저 지역인 '로스 가토스'에서 창업한 후 회사가 성장해도 여기에 본사를 뒀다. 테크 기업 중에서는 가장 아래 지역에 위치해 있다. 알고리즘을 개발하고 인프라를 운영하는 테크 기업이란 정체성이 있기 때문에 엔지니어를 구하기 비교적 쉬운 실리콘밸리에 자리를 틀었다. 하지만 '하우스 오브 카드'의 대히트 이후 대규모 콘텐츠 투자에 이은 자체 제작 콘텐츠가 늘었고 지난 2017년 헐리우드에 LA 본사를 오픈했다. 이후 테드 사란도스가 2020년 공동 CEO로 선임되면서 무게 중심이 실리콘밸리(로스 가토스)에서 헐리우드로 완전히 이동하고 있다. 이에 따라 기업 문화도 크게 변하고 있다. 실제 일반인에게 알려진 넷플릭스는 ‘비용 프리(Cost-Free)’ 회사였다. 콘텐츠 투자 비용도 상상할 수 없을 정도로 증가시켰고 직원 연봉과 혜택도 거의 무제한이었다. ‘타사로부터 스카웃’하는 직원들의 연봉을 결정하는 것도 부서장의 판단에 맡겼다. 비용 집행이나 전략적 결정에서 사전 승인이이 필요 없었다. 2022년 5월 투자 제한(가치 있는 행동(Valued Behaviors)이 생기고 수정됐지만 ‘재량권’ 문화는 넷플릭스의 기본 철학이다. 이런 자율성은 넷플릭스의 성장을 이끌었다. 스트리밍 서비스 넷플릭스의 지난 10년은 엄청났다. 2022년 현재 스트리밍 서비스 넷플릭스(Netflix)의 글로벌 구독자는 2억 2,070만 명이다. 단일 서비스로는 글로벌 1위다. 미국 할리우드의 모든 메이저 엔터테인먼트 회사들은 지난 10년 간 넷플릭스의 전략을 모방하기 위해 노력했다. 거의 모든 할리우드 스튜디오들이 스트리밍 서비스를 런칭시켰고 스트리밍 오리지널 등을 만들면서 ‘넷플릭스를 따라 잡기 위해’ 모든 전력을 올인했다. 스트리밍 서비스가 콘텐츠의 미래로 인식됐기 때문이다.

탈중앙화, 분권화, 소비자 참여라는 속성을 지닌 ‘웹 3.0(Web 3.0)’이 할리우드·엔터테인먼트 산업을 바꾸고 있다.미국 LA기반 벤처 캐피털 투자회사 세븐세븐식스(Seven Seven Six)의 공동 설립자인 케이틀린 할로웨이(Katelin Holloway)는 악시오스와의 인터뷰에서 “웹3가 결국 할리우드와 엔터테인먼트 산업의 운영 방식을 바꿀 것”이라고 말했다. 세븐세븐식스는 전직 픽사 직원이었던 할로웨이가 이끌고 있으며 웹 3.0 기반 콘텐츠 기업에 투자하고 있다. NFT(대체불가토큰) 프로젝트인 두들스(Doodles)나 유가랩스(Yuga Labs)에도 투자한 바 있다.실제 할리우드 시장 질서를 바꾸는 ‘웹 3.0 콘텐츠 스타트업’은 투자자의 뜨거운 구애 대상이 되고 있다. 이른바 웹 3.0 기반 콘텐츠 모델(web3-based content model)을 구축하는 기업들이다. 대표적인 곳이 인비지블 유니버스(Invisible Universe)다. 이 회사는 최근 세븐세븐식스가 이끈 시리즈 A 투자에서 1200만달러(163억원)를 유치해 화제가 됐다.

리드가 아니라 테드입니다. 넷플릭스는 아주 최근에 넷플릭스 문화 메모를 업데이트했습니다. 넷플릭스 문화 메모는 자유와 책임이라는 부제로 유명하죠. 2009년 인터넷에 공개되자마자 한국어 해적판 번역본까지 만들어질 정도로 국내에서도 화제를 모았죠. 핵심을 요약하면 이겁니다. “넷플릭스는 다르다. 넷플릭스의 문화는 규칙이 없는 것이 규칙이다.” 리드 헤이스팅스 넷플릭스 공동 창업자이자 공동 CEO가 2020년 저서 《규칙 없음》에서 직접 한 말입니다. 물론 넷플릭스의 규칙 없는 규칙들 중에서도 K직장인들을 가장 가슴 설레게 만든 규칙은 아마도 휴가와 관련한 규정이었을 겁니다. “규정도 없고 확인도 하지 않는다”였으니까요. 그런데 최근 업데이트된 2022년 버전 넷플릭스 문화 메모는 분위기가 좀 달라졌습니다. 자유보단 책임을 강조합니다. 규칙이 없다더니만 규칙을 덧붙였습니다. 넷플릭스는 5월을 명실상부 셀 인 메이의 달로 만들어 준 빌런입니다. 지난 4월 20일 넷플릭스 주가는 35.1%나 폭락했죠. 하루만에 시가총액이 540억 달러가 날아갔습니다. 2022년 1분기에 유료 회원이 직전 2021년 4분기보다 20만 명이나 줄어들었다고 발표했기 때문이었죠. 사실 지난 4월 20일 어닝쇼크는 예고된 악재였습니다. 넷플릭스는 지난 1월 21일 2021년 4분기 실적 발표에서 2022년 1분기부턴 구독자가 줄어들 것 같다고 예고 했었습니다. 그때도 주가가 20% 넘게 폭락했었죠. 그렇게 시장한테 충격에 대비할 시간을 줬건만 연준의 금리인상 행보에 새 가슴이 돼 버린 투자자들은 자라 보고 놀란 가슴 솥뚜껑 보고 놀라는 식으로 투매 대열에 동참했죠. 넷플릭스 쇼크는 5월 내내 이어진 빅테크 폭락장의 서막이었습니다. 넷플릭스 같은 유료 구독 콘텐트 플랫폼의 알파와 오메가는 유료 구독자의 숫자와 추세입니다. 가입자당 평균 수익 같은 핵심 지표가 있긴 합니다만 이것도 구독자가 있어야 주판알이라도 튕겨 볼 수 있습니다. 넷플릭스의 유료 구독자 숫자는 2022년 1분기 기준 2억2160만 명입니다. 글로벌 1등입니다만 위태위태합니다. 2위 디즈니 플러스의 추격세가 만만치가 않거든요. 이런 위기 상황인데다가 5월 주식 시장을 망친 빌런까지 됐으니 넷플릭스가 새로운 문화 메모에서 자유보다 책임을 강조하는 건 당연한 귀결처럼 보입니다. 실적 앞에선 장사가 없으니까요. 바야흐로 넷플릭스도 허리띠를 졸라맬 때가 왔다는 얘기니깐요.

러시아의 우크라이나 침공이 국제적으로 큰 비난을 받고 있는 가운데 미국 할리우드 스튜디오, 스트리밍 서비스, 콘텐츠 기업들도 서방국가의 러시아 제재에 속속 동참하고 있다. 글로벌 1위 스트리밍 사업자 넷플릭스(Netflix)는 러시아에서 제작하는 모든 프로젝트를 중단하고, 콘텐츠 인수 협상을 진행하지 않기로 했다고 버라이어티가 최근 보도했다. 넷플릭스는 현재 러시아에서 4개의 오리지널 콘텐츠를 제작 중이다. 이 중 하나는 1990년대를 배경으로 한 범죄 스릴러 작품으로 현재 촬영이 중단됐다. 버라이어티에 따르면 현재 넷플릭스는 이번 제작 중단으로 인한 영향 등을 분석하고 있다. 넷플릭스는 구호에 나서기도 했다. 창업주이자 공동 CEO인 리드 헤이스팅스(Reed Hastings)는 우크라이나 전쟁 피해자를 돕기 위해서 100만 달러(12억 3,000만 원)를 구호 단체에 기부하기로 결정했다.

미국 영화 산업의 눈이 NFT 시장으로 쏠리고 있다. 이에 따라 영화 '탑건(Top Gun)'에 나오는 전투기나 ‘스타트렉’에 등장하는 우주 비행선을 살 수도 있을 전망이다. 최근 CNN과 폭스(Fox)가 대체불가능한토큰(NFT) 시장에 뛰어든데 이어, ‘스타트렉(Star Trek)'과 ‘스펀지밥(Spongebob)’의 제작사 바이어컴 CBS(ViacomCBS)도 NFT 진출을 선언했다. NFT는 블록체인 기술을 적용해 세상에 단 하나밖에 없는 디지털 자산을 만들고, 이를 거래하는 일종의 전자화폐다. 디지털이지만 일련번호가 있어 개인 소유와 판매가 거래소에 의해 인정된다. 바이어컴 CBS는 NFT 회사 '리커(Recur)'와 파트너 계약을 맺고, 자사의 영화, 드라마 콘텐츠 라이브러리를 기반으로 한 NFT 생산과 기념 상품 판매에 나선다고 밝혔다. 바이어컴 CBS는 CBS뿐만 아니라 파라마운트(Paraomount) 영화 스튜디오를 보유하고 있다. 지난 1912년에 설립된 파라마운트는 할리우드에서 5 번째로 오래된 메이저 영화사로 ‘대부(Godfather), ‘스타트렉(Startek)’, ‘타이타닉(Titanic)’에서부터 최근 ‘미션 인파서블(Mission Impossible)’ 에 이르는 다양한 영화의 판권을 소유하고 있다.

해비메탈 록밴드 ‘넥스트(N.EX.T)’의 기타리스트이자 미국에서 활동 중인 김세황씨가 미국 진출을 꿈꾸는 미래의 BTS들에게 아낌없는 조언을 했다. 그는 “20대 때 넥스트 활동을 하며 많은 것들을 누렸고 미국 진출 기회도 있었지만 거절했다”며 “이제와 돌아보니 가장 후회되는 결정”이라고 털어놨다. 이어 “만약 헐리우드에 진출하고 싶다면 지금 당장 헐리우드로 와서 현장에서 부딪히길 바란다”고 강조했다.김씨는 기타리스트인 어머니와 외교관인 아버지 사이에서 자라며 어릴 때부터 다양한 국가에서 생활을 했다. 넥스트 이후에는 뮤지션으로서 활동뿐 아니라 한양대 주임교수, 서울아트학교 교장 등 학계 및 CJ문화창조융합센터 멘토, 한국콘텐츠진흥원 ‘국제뮤직페어’ 아티스트, 모더레이터, 준비위원 등으로 한류 진출을 위한 교두보 역할을 해오고 있다. 최고의 뮤지션으로서 한국와 미국을 오가며 활동한 그만큼 한류에 대한 정확한 진단과 대안을 제시할 적임자는 없다는 평가다. 더밀크가 김씨를 단독 인터뷰했다.

전통적인 영화 개봉 공식에 균열이 발생했다. 할리우드에선 신작 영화는 90일을 극장에서 먼저 상영하고 나서야 나머지 TV나 온라인 서비스로의 이동이 가능했다. 그러나 코로나바이러스 대유행 이후엔 이런 공식은 깨졌다. 과거 극장 업계에선 “최신 마블 영화를 집에서 VOD로 볼 수 있다면 사람들은 영화관에 오지 않을 것”이라는 가설을 믿었다. 이런 가설이 극장과 스튜디오 간 긴장관계를 계속되게 한 원인이다. 미디어 환경 변화에 따라 독점 기간을 줄이고자 하는 스튜디오와 극장은 늘 반목했다. 독점 개봉 기간을 줄이면 마케팅 비용도 감소할 수 밖에 없다.최근 스트리밍 서비스의 확산으로 양 측 갈등은 더욱 심해졌다. 그리고 코로나바이러스로 갈등은 현실이 됐다. 할리우드 스튜디오는 극장이 폐쇄돼 그들의 신작 영화 스케줄을 재조정 할 수 밖에 없었고 일부 영화들은 극장 개봉 없이 바로 스트리밍 서비스로 직행했다. 급기야 일부 스튜디오(NBC유니버설)는 모든 영화를 디지털에 먼저 개봉하겠다고 해서 극장이 크게 반발 하기도 했다.하지만, 코로나바이러스에는 이길 수 없었다. 2020년 여름 크리스토퍼 놀란(Christopher Nolan) 감독의 대작 영화 <테넷 Tenet>이 극장 개봉을 강행했지만 신통치 않았다. 그래서 어쨌든 합의를 해 생존의 길을 찾아야 했다. 결국 극장 체인 AMC, 시네마크(Cinemark), 시네플렉스(Cineplex)와 NBC유니버설은 기존 90일의 극장 독점 개봉 기간을 17일로 줄이기로 합의했다. 그 대신 NBC는 온라인 유통 수익 일부를 극장에 양보했다.워너브러더스는 한 발 더 나아갔다. CEO 제이슨 키라는 2021년 개봉하는 <매트릭스4> 등 17편의 모든 영화를 스트리밍 서비스(HBO MAX)와 극장에 동시 개봉하겠다고 폭탄 선언을 했다. 제프 벅(Jeff Bock) Exhibitor Relations 박스 오피스 분석 애널리스트(a box office analyst)는 버라이어티와의 인터뷰에서 “우리가 본 많은 혁신들이 계속 진행되고 있다”며 “아마 새로운 극장 개봉 모델이 계속 나올 것”이라고 전망했다.