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2024년이 시작됐습니다. 지난해 생성AI 등장이 기술씬의 트렌드를 바꿔놓았다면, 올해는 생성AI의 보편화로 인해 사회적 이슈들이 더욱 부각될 것으로 예상됩니다. 무엇보다 AI와 실제를 구분하는 기술들이 2024년에 등장할 것이라고 월스트리트저널(WSJ)은 분석했는데요. 오픈 AI는 달리(Dall-E) 3 이미지 생성기로 이미지가 생성되었는지 여부를 식별하는 기능을 내놓겠다고 밝혔고, 틱톡은 AI 생성 콘텐츠를 감지하고 자동으로 라벨을 지정하는 방법을 연구하고 있습니다. 이밖에 어도비, 마이크로소프트, 카메라 제조사인 라이카(Leica)도 최근 관련 기술을 개발 중입니다. 미국 대통령 선거를 포함해 생성AI를 이용한 가짜 뉴스들이 판을 칠 가능성이 커진 것도 이런 노력의 일환입니다. AI와 관련한 또 하나의 트렌드는 바로 '온디바이스 AI'의 가속화입니다. 인터넷에 연결되지 않은 경우에도 장치에서 AI에 빠르고 쉽게 액세스 하는 AI PC 시대가 올 것으로 예상되는데요. 노트북도 클라우드에 연결하지 않고도 AI기반 작업을 수행할 수 있는 특수 컴퓨팅 기술이 보편화될 전망입니다. 칩 제조사들의 움직임이 이를 반영하는데요. 인텔은 신경처리장치가 내장된 칩을 지난달 공개했고, 퀄컴도 작년 10월 유사한 칩을 내놨습니다. 엔비디아와 AMD 등도 온디바이스 AI를 위한 칩 생산에 나서고 있는데요. 애플 역시 지난 2020년 이미 신경엔진이 장착된 모바일 칩을 노트북과 데스크톱에 적용하기 시작했습니다.👉EV 전환점... 청정기술도 주목 전기차 시장은 2024년이 전환점이 될 것으로 예상됩니다. 지난해 EV 시장은 수요 감소로 어려움을 겪었는데요. 전문가들에 따라 시각차는 있습니다. 댄 레비 바클레이스 애널리스트는 "EV판매가 감소한 것이 아니라 성장 속도가 둔화되고 있는 것"이라고 분석했는데요. 2024년에는 이러한 둔화는 계속될 것으로 보이지만 가격이 떨어지고 충전 기술이 개선되면서 전환점을 맞을 것이라는 분석입니다. 무엇보다 포드, 제너럴모터스, 리비안 등이 테슬라 충전소에서 충전이 가능해지고, 장거리 EV 운전자가 충전할 수 있는 충전소가 늘어날 전망입니다. 또 바이든 행정부의 인플레이션감축법(IRA)을 통해 자금을 지원받는 충전소가 늘고 EV 구입 시 연방 세금공제를 받을 수 있는 기회도 EV 업계에 영향을 줄 전망입니다. 아울러 EV 확대로 인한 청정기술도 더욱 상용화될 것으로 예상되는데요. 배터리를 '가상 발전소'로 불리는 에너지 스토리지 네트워크로 바꿀 수 있다는 건데요. 가정용 배터리를 에너지가 풍부할 때는 그리드에서 재충전하고, 수요가 급증하면 다시 그리드에 전력을 투입하는 방식입니다. 포드의 F-150가 정전 시 집에 전력을 공급할 수 있는 것이 좋은 사례입니다. 이밖에도 해상 풍력, 태양광, 지구 자체 열을 이용한 지열 발전을 포함해 새로운 저탄소 재생 에너지원이 끊임없이 출시되고 있는데요. 자금 지원을 받는 스타트업들도 더 작고 안전한 모듈형 원자로 개발에 나서고 있습니다.

2022년 국제축구연맹(FIFA) 추산에 따르면 전 세계 축구 팬은 35억~40억명이다. 전 세계 인구 72억명 중 절반이 사랑하는 스포츠인 셈이다. 축구의 매력은 골을 넣고 막기위해 펼쳐지는 공격수와 수비수간 펼쳐지는 '치열함'과 '긴장감'에 있다. 그런데 하늘을 나는 '드론'으로 축구를 한다면 어떨까? 드론과 축구의 규칙(룰)이 결합, 드론축구라는 새로운 스포츠가 탄생했다. 드론 경주대회(레이싱)는 존재하지만 이를 '스포츠'로 승화시킨 것은 '드론 축구'가 처음이다. 그런데 놀라운 점은 이 드론축구의 종주국이 한국이고 특히 '전북'의 한 기관에서 만들어졌다는 것이다. 드론축구는 5명의 선수가 한팀이 돼 3분이라는 짧은 시간 안에 드론골을 더 많이 넣어야 승리하는 스포츠다. 축구장과 같은 경기장에서 축구공 모양의 드론을 조종해 경기를 치른다. 손을 쓰는 게 금지된 축구와 달리 드론을 조종하는 손에 성패가 달린 독특한 게임이다. 드론과 축구를 창의적으로 묶어낸 드론축구는 2016년 한국에서 처음 만들어졌다. 전주시와 캠틱종합기술원(이하 캠틱, Camtic)이 그 주인공이다. 개발 후 미국, 캐나다, 인도, 싱가포르 등 20개국에서 주목받았다. 현재 한국에서는 1800여 개 드론축구 팀이 있으며 세계 30여 개국이 관심을 나타내고 있다. 캠틱종합기술원과 전주시는 드론 축구의 저변 확대를 위해 CES2024에 참가하게 됐다. 👉 부스위치: LVCC노스홀 LVCC 9427

한때 주유소를 운영하는 사람은 지역 유지라는 말이 있었다. 차가 귀하던 시절 우리나라에서 주유소를 찾아보기 쉽지 않았고, 석유 제품 공급이 정부에 의해 통제되고 있었기 때문이다. 주유소는 그 자체로 지역의 중요한 에너지 공급원 역할을 했다.  지금은 다르다. 최근 폐업하는 주유소가 속출하고 있고, 심지어 폐업 비용이 부담스러워 주유소를 휴업 상태로 방치하는 오너들도 늘고 있는 상황이다. GS칼텍스는 이런 어려움을 타개하고 더 나아가 에너지전환에 선제적으로 대응하기 위해, 기존 주유소 기능에 EV와 리테일 기능을 추가한 미래형 주유소 모델인 ‘에너지플러스 허브’를 2020년 세상에 선보였다.

이미지 생성AI의 한계는 어디까지 일까요? 사람을 실물을 담은 것 같은 사실적인 이미지를 만들어 냅니다. 지난 17일 미드저니(Midjourney)는 사실적인 이미지를 생성하는 AI 이미지 합성 서비스 버전 5를 발표했습니다. 유저들은 미드저니가 생성한 이미지가 "소름 끼치고 너무 완벽하다"고 표현했습니다. 작년 3월 미드저니 출시 이후, 이번 버전에서 AI가 생성하는 이미지의 디테일과 사실감이 크게 향상됐습니다. 👉 기이했던 '눈과 손' 현실적으로 표현 가능미드저니 버전5는 인간이 만든 수백만 개의 예술 작품으로 학습한 AI 모델을 사용해 프롬프트 기반으로 이미지를 생성합니다. 사실적인 피부 질감, 얼굴 특징, 조명, 반사, 눈부심, 그림자, 표현 각도 등이 개선됐습니다. 특히 지난 버전에서 해결하지 못한 문제였던 '손가락 수'를 개선해 이젠 정확한 손가락 수를 가진 사람을 생성해낼 수 있습니다. 또한 더 사실적인 눈 표현도 가능해졌습니다.버전5는 버전4보다 스타일 범위가 더 넓고, 프롬프트에 더 민감하며, 원치 않는 텍스트가 덜 생성되고, 이미지 해상도가 2배 향상됐습니다. 어느 정도의 무작위성은 있지만, 이전 버전에 비해 성공 확률이 높습니다. 이에 일부 유저들은 "시행착오를 통해 적절한 결과를 찾는 즐거움을 앗아간다"고 밝혔습니다. 현재 미드저니 v5는 디스코드를 통해 미드저니 서비스 가입자를 대상으로 알파 테스트를 진행하고 있습니다.

하늘에서 떨어지는 택배를 받는 날이 가까워지고 있습니다. 페덱스(Fedex, 티커: FDX)는 최초의 자율주행 수직 이착륙(Vertical take-off and landing, VTOL) 항공 화물 시스템을 통해 무인 드론 화물 배송을 2023년에 테스트할 예정입니다. 모닝브루(Morning Brew)에 따르면 페덱스는 엘로이 에어(Elroy Air)의 차파랄(Chaparral) 자율비행 항공기를 사용할 예정입니다. 차파랄은 300-500파운드(약 136-226킬로그램) 화물을 싣고 최대 300마일(약 482킬로미터)까지 배송할 수 있습니다. 👉 자율주행 수직 이착륙의 장점? 지상 운송이나 유인 항공기보다 빠르고 저렴하며, 공항이나 충전소에 들릴 필요 없이 장거리 비행이 가능합니다. 수직 이륙은 활주로가 필요 없고 연료도 적게 들기 때문에 일반 비행기보다 효율적으로 물류를 배송할 수 있습니다. 차파랄은 센터간 화물을 운반하는 자사의 미들마일(middle-mile) 물류 운영 내 사용될 예정입니다. 플리트 포워드(Fleet Foward)에 따르면 조 스테판스 (Joe Stephens) 페덱스 익스프레스의 글로벌 플래닝, 엔지니어링 및 기술 담당 수석 부사장은 “페덱스는 안전과 효율성 및 고객 서비스 강화를 통해 물류 산업을 발전시키는 데 도움이 되는 새로운 기술을 항상 모색 중”이라며 "엘로이 에어와의 협업동안 지속적인 테스트와 학습을 할 것"이라고 밝혔습니다. 코피 아산테 (Kofi Asante) 엘로이 에어의 사업 개발 및 전략 부사장은 “차세대 특송 물류 구축을 위해 페덱스와 협력하게 되어 기쁘다. 물류는 인프라, 교통 또는 공항의 제약이 없을 때 더 많은 사람에게 신속하게 도달할 수 있다"고 전하며 전 세계 고객에게 혁신적인 방법으로 제품을 전달할 수 있도록 새로운 미래를 창출할 것을 암시했습니다.

러시아와 우크라이나 전쟁 발발 이후 사이버보안에 대한 관심이 커지고 있는데요. 실제 한국은 물론 글로벌 기업들도 최근 사이버 공격을 받으면서 비상이 걸렸습니다. 그런데 애플이나 메타 같은 빅테크 기업이 자신도 모르는 사이에 해커에게 고객 데이터를 제공했다는 의혹이 나와 논란이 되고 있습니다. 30일(현지시간) 블룸버그 통신은 소식통을 인용해 애플과 메타가 사법당국 관계자를 지칭한 해커 집단에 고객 데이터를 유출했다고 보도했습니다. 블룸버그에 따르면 두 빅테크 기업은 지난 2021년 중반 고객의 주소와 전화번호, 그리고 IP주소를 포함한 가입자 세부 정보를 고스란히 해커에게 내줬습니다. 빅 테크 기업이 자신도 모르는 사이에 고객정보를 유출하게 된 것은 다름 아닌 '긴급 데이터 요청(Emergency Data Request)' 때문이었는데요. 이러한 요청은 판사가 소환장이나 수색 영장에 서명한 경우에 제공하게 되는데, 긴급 요청은 법원의 명령 없이도 데이터를 받을 수 있다고 합니다. 사이버보안 전문가들에 다르면 해당 정보를 입수한 해커 중 일부는 영국과 미국의 미성년자들 일 수 있다는 분석이 나왔는데요. 또 해커 중 한 명이 최근 마이크로소프트와 삼성전자, 엔비디아 등을 해킹한 랩수스의 수장일 수 있다는 추측도 나오고 있습니다.👉 보안 기업이 주목받는 이유는? 최근 엔비디아와 삼성전자를 공격해서 각종 소스코드를 빼돌린 랩수스가 마이크로소프트와 LG전자를 공격하기도 했는데요. 랩수스는 글로벌 기업들을 줄줄이 해킹하면서 악명을 떨치고 있습니다. 이 해커 집단은 기업의 시스템에 침입해서 소스코드나 고객 정보를 훔치는데요. 이 사실을 외부에 알리면서 실력(?)을 과시하고 있습니다. 만약 블룸버그가 보도한 애플과 메타의 고객정보 유출과 그 배후에 랩수스가 있다는 것이 사실로 판명되면 더욱 논란이 될 것으로 보입니다. 공교롭게도 애플은 최근 핀테크 사업부문에 역량을 집중하고 있습니다. 고객들의 재무정보가 해커에게 유출된다면 어떻게 될까요. 일반 정보만으로도 각종 사기 사건으로 연결될 가능성이 높은데, 개인의 재정 정보까지 유출되면 피해는 더욱 커질 수밖에 없습니다. 이 때문에 보안 관련 기업들의 주가가 치솟고 있습니다. 관련 투자도 늘었다고 하는데요. 크런치베이스에 따르면 사이버 위협 급증하면서 지난해 사이버 보안 분야 스타트업 펀딩은 사상 최고치인 218억달러(27조 930억원)를 기록했습니다.

미국의 에어택시 스타트업 ‘조비 에비에이션(Joby Aviation)’이 뉴욕증권거래소(NYSE)에 상장한 첫 날 급등했다. 조비는 2024년부터 본격적인 에어택시 사업을 시작한다는 계획이다. 에어택시라는 새로운 이동수단의 등장이 모빌리티의 판도를 뒤흔들 만한 혁신적인 사건이라는 평가가 나온다. 다만 미 연방항공청(FAA)의 승인 여부에 따른 불확실성이 커 투자로서는 신중한 접근이 필요하다.

Z세대가 주로 이용하는 메시지앱 스냅챗의 모회사 스냅(티커: SNAP)이 증강현실(AR) 글래스와 드론 제작에 박차를 가하고 있다. 다양한 하드웨어 개발로 단순한 소셜네트워크 기업을 넘어 AR시장의 빅 플레이어로 거듭나려는 의도다. 10~20대의 열렬한 지지를 업고 다양한 사업을 시도하며 연평균 50% 이상 매출 증가 목표에 바짝 다가섰다.

글로벌 드론 시장을 개척한 중국 DJI가 미국 시장에서 사실상 퇴출됐다. 지난해 12월 18일 미국 상무부(United States Department of Commerce)가 발표한 ‘블랙리스트’ 기업 중 하나로 지정된 것. 이들 77개 기업 중 60개 기업이 중국 기업으로, 사실상 이날 발표는 미국 정부의 중국 기업 견제 강화를 발표한 것이었다. DJI에 대한 규제 소식의 파급력은 엄청났다. 미국 내 소비자용 드론 시장 점유율 77%를 차지했기 때문. 여기에 미국 정부가 국방 및 정부 기관용 드론 업체를 따로 선정했는데, 이 리스트에서 중국 기업은 없었다. DJI 등 중국 드론업체를 사용하면 미국의 국가 정보가 중국으로 넘어갈 수 있다는 우려 때문이었다.그렇다면 미국에는 어떤 기업이 ‘포스트 DJI’가 되고 있을까? 드론 스타트업 스카이디오(Skydio)가 부상 중이다. 자율주행 드론을 개발 중인 스타트업 스카이디오는 미국 정부의 규제 속에서 자라날 유망주 중 하나로 꼽힌다. 실제 스카이디오는 3월 1일(미국 시간), 실리콘밸리 유명 VC(벤처캐피털)인 안드리센 호로위츠(Andreessen Horowitz, a16z) 등으로부터 시리즈D 1억7천만달러 투자를 유치했다. <알림> 이 기사는 스카이디오가 3월 1일 추가 펀딩을 받아 '유니콘' 지위에 오른 사실을 추가한 지난 2월 16일 발행된 기사의 업데이트된 기사입니다.

미국 자동차 업체 제너럴 모터스(GM)가 12일(현지 시각) ‘CES 2021’에서 배송용 전기트럭 솔루션을 선보였다. 전기트럭뿐 아니라 스마트 전기 화물 운반대, 관련 소프트웨어까지 제공해 사실상 물류 사업에 진출한 것 아니냐는 관측이 나온다. GM은 이날 전기로 수직이착륙(VTOL, vertical take-off and landing)하며 승객을 운반할 수 있는 플라잉카 컨셉트도 깜짝 공개했다.