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생명의공학 분야에서 권위자로 손꼽히는 여운홍 조지아텍 석좌교수(의공학-기계공학)는 지난 11일(현지시간) 더밀크와의 인터뷰에서 '디지털 헬스케어' 분야의 미래를 이렇게 전망했다. 여 교수는 특히 인공지능(AI)과 웨어러블 기기, 클라우드 컴퓨팅, 나노기술과 같은 첨단 기술이 융합하면서 의료 현장이 빠르게 변화하고 있다고 언급했다. 그는 "이러한 기술들이 의료에 새로운 혁신을 불러일으키며, 환자 중심의 맞춤형 헬스케어가 더욱 강화될 것"이라고 내다봤다. 여운홍 교수는 나노센서 분야의 권위자로 인정받는 과학자다. 현재 분당 서울대병원, 연세대, 고려대 겸임교수를 맡고 있으며, 피어리뷰된 출판 논문만 160여 편을 넘을 정도로 왕성한 연구활동을 이어가고 있다.여운홍 교수는 2025년 디지털 헬스케어 분야에서 ▲환자의 건강 데이터 소유권 ▲디지털 임상의 권한 강화 ▲의료기술이 주도하는 헬스케어 ▲디지털화된 공급망 관리 등 4가지 부문에서 변화가 예상된다고 내다봤다. 우선 환자의 건강 데이터 소유권에 대해 그는 "기술이 단순히 의료 서비스를 개선하는 것을 넘어, 환자가 자신의 건강을 보다 적극적으로 관리하는 시대가 열리고 있다"고 분석했다. AI와 웨어러블 기기를 통해 실시간으로 개인별 건강 데이터를 수집, 질병을 예방하고 관리하는데중요한 역할을 하게 될 것이라고 그는 강조했다. 의료진에게도 이런 기술의 발전은 환자에게 더욱 적확한 의료 서비스를 제공할 수 있는 기반이 될 것이라고 내다봤다. 여 교수는 "클라우드 컴퓨팅과 5G 기술은 의료 데이터를 신속하고 안전하게 처리하는 데 필수적인 기술로 자리잡고 있다"며 "나노기술은 또한 몸 속에서 정밀한 진단과 치료를 가능하게 한다. 이러한 기술이 임상의들에게 훨씬 개인화된 맞춤 의료를 제공할 수 있게 해줄 것"이라고 설명했다.또한, AI 기반의 데이터 분석 툴과 예측 알고리즘, 의료 이미지 처리 기술을 개발하는 기업들이 헬스케어의 미래를 주도할 것이라고 예상했다. 기술 기업들이 의료기관과 협력해 의료 서비스의 효율성과 정확도를 높이는 데 기여할 것이라는 기대다.여운홍 교수는 “의료기술을 개발하는 기업들이 헬스케어의 방향을 이끌고 있다”며 “정교한 데이터와 소프트웨어 도구를 통해 의료 전문가의 판단을 지원하고, 치료의 정확도를 높이는 혁신이 이루어질 것”이라고 설명했다.마지막으로, 헬스케어 분야의 디지털화된 공급망 관리에서 업그레이드가 이루어질 것이라고 전망했다. 그는 "발전된 기술 덕분에 헬스케어 공급망은 더 많은 상호 연결성과 디지털화를 이루게 될 것"이라면서 "의료 제품의 생산, 유통, 보관 과정을 실시간으로 추적해 효율적인 자원 관리가 가능해지고, 팬데믹이나 비상 상황에서도 신속한 대응 체계가 마련될 것"이라고 덧붙였다.👉 CES 대구 참가신청하기

스마트 링 시장을 주도하며 '원조 절대반지'란 별명을 듣던 핀란드 기업 오우라(Oura)가 고급화 전략에 나섰습니다. 삼성이 갤럭시 링을 출시하면서 경쟁자가 등장한 탓입니다.3일(현지시각) 오우라는 4세대 스마트 링 ‘오우라 링(Oura Ring) 4’를 공개했습니다. 오우라 링 4는 이전 모델에 비해 향상된 센서, 고도화된 알고리즘, 세련된 디자인, 늘어난 배터리 수명 등 고급화에 초점을 맞췄습니다. 알고리즘과 업데이트된 센서를 사용해 혈액 산소 감지, 주간 및 야간 심박수 및 호흡 장애 등의 정확한 판독값을 수집하는 새로운 ‘스마트 센싱’ 플랫폼이 특징입니다. 움직임을 위한 가속도계, 심박수와 호흡수를 측정하는 녹색, 빨간색 및 적외선 LED, 온도 센서, 혈중 산소 수치 측정 센서도 포함됐죠.디자인에도 신경을 썼습니다. 가볍고 내구성 있는 티타늄 소재로 만들어 일반 반지와 무게가 동일합니다. 12가지 사이즈와 검정색, 골드, 로즈 골드, 실버, 브러시드 실버, 그레이 등 6가지 색상이 있죠. 돌출형이었던 오우라 링 3의 센서와 달리 오우리 링 4의 센서는 평면형으로, 더 편안하고 매끄러운 내부를 제공합니다. 배터리는 한번 충전으로 최대 8일까지 사용할 수 있다고 합니다. 사용자가 새로운 기능을 테스트할 수 있는 오우라 앱 ‘오우라 랩스(Oura Labs)’는 아이폰에 이어 안드로이드 기기에서도 지원하죠. 현재 선주문이 가능하며 10월15일 배송을 시작할 예정입니다.

인공지능(AI) 시대가 열리면서 웨어러블 AI 기기 시장에서도 치열한 경쟁이 예고되고 있습니다. 손목시계부터 안경, 반지 등 다양한 형태로 착용하고 사용할 수 있는 웨어러블 AI에 대한 새로운 기술들이 쏟아지고 있는데요. 최근 AI 에어팟이 등장해 주목을 받고 있습니다. 22일(현지시간) 악시오스에 따르면 지난주 테드 콘퍼런스에서 '아이요 원(Iyo One)'이라는 이름의 웨어러블 컴퓨터가 공개됐습니다. 에어팟과 같이 사용자가 귀에 착용할 수 있는 기기로, 보다 넓은 범위의 음성 질문에 빠르게 응답할 수 있다고 하는데요. 실시간 언어 번역과 건강 모니터링부터 개인화된 오디오 환경 및 음성 활성화 제어에 이르기까지 인공지능을 활용한 다양한 몰입형 경험을 제공할 것으로 알려졌습니다.👉아이요 원(Iyo One) 제 2의 'AI 핀' 될까? 아이요 원 디바이스는 반지름이 반달 크기의 금속 디스크에 10개의 마이크를 포함한 다양한 하드웨어가 탑재되어 있다고 하는데요. 귀의 모양에 따라 맞춤형 실리콘 이어 피스를 제공합니다. 향후 와이파이와 셀룰러 모델 두 가지 형태로 출시될 예정이라고 제이슨 루갈로는 테드 콘퍼런스를 통해 밝혔습니다. 이 회사는 구글 모회사인 알파벳에서 분사한 기업입니다. 알파벳을 포함해서 여러 기관들로부터 2100만달러를 조달했습니다. 버전에 따라 와이파이 버진은 599달러, 셀룰러 장착 버전은 699달러에 판매될 예정입니다. 업계에서는 여전히 우려의 시선으로 이 디바이스를 바라보고 있는데요. 앞서 휴메인의 AI핀과 같이 실패 사례가 될 수 있다는 우려가 나옵니다. 업계 전문가들은 'AI 핀'을 '최악의 제품'으로 평가하면서 구매하지 말 것을 권고하기도 했는데요. 아이요 원 역시 크게 다르지 않을 것이라고 분석하고 있습니다. 실제로 아이요 원은 사용자가 휴대폰 없이 음성으로 제어되는 자체 AI 기반 운영체계를 갖출 것이라고 주장합니다. 그러나 직원 22명에 불과한 아이요는 휴메인보다 훨씬 규모가 작기 때문에 한계가 있을 것으로 예상됩니다. 악시오스 역시 "스타트업에게 하드웨어는 어렵다"며 "제조를 아웃소싱 하지만 버그 제거에서부터 고객 지원까지 다양한 문제로 인해 어려움을 겪을 수 있다"라고 분석했습니다.다만 웨어러블AI 시장 경쟁을 더욱 치열하게 전개될 것으로 보이는데요. 시장조사업체 ‘마켓앤마켓’에 보고서에 따르면 글로벌 웨어러블AI 시장은 2024년 627억달러에서 오는 2029년 1385억달러로 커질 전망입니다. 연평균 17.2%의 성장률입니다.

또 하나의 디바이스 경쟁이 시작된 것일까요. 삼성전자가 드디어 스마트 반지 '갤럭시 링'을 공개했습니다. 삼성전자는 26일(현지시간) 스페인 바르셀로나에서 개막한 세계 최대규모의 이동통신 전시회 '모바일 월드 콩그레스(MWC)'에서 갤럭시 링을 선보였습니다. 갤럭시 링은 혈류를 측정하고, 심전도 기능이 있는 센서가 부착될 것으로 알려졌는데요. 심장 건강 모니터링을 포함한 수면 정보를 제공할 것으로 예상됩니다. 와이어드는 피트니스보다 수면과 건강 정보를 얻는데 더 중점을 둔 것으로 보인다고 전했습니다. 기능뿐 아니라 디자인에 대한 고민도 많았던 것으로 보이는데요. 골드와 실버, 블랙 등 세 가지 색상과 9개 사이즈를 공개했습니다. 와이어드는 갤럭시 링에 대해 사용자가 새로운 인터페이스를 배울 필요 없이 원하는 건강 추적 기능을 활용할 수 있을 것이라고 전망했습니다.👉 스마트 링 경쟁, 애플은 멀었나? 애플 역시도 스마트링 개발을 고민했던 것으로 알려졌는데요. 앞서 지난 25일(현지시간) 블룸버그통신은 애플이 스마트링을 포함한 스마트 안경, 에어팟 등 다양한 웨어러블 제품 개발을 논의해 왔다고 전했습니다. 현재 애플은 차세대 디바이스로 공간컴퓨터를 구현한 '비전프로'에 힘을 주고 있는 모습인데요. 사업 영역 확장을 위해 피트니스 링, 스마트 안경, 그리고 카메라를 장착한 에어팟 등의 개발 방안을 모색해 왔습니다. 특히 스마트링은 하나의 아이디어에 불과하다고 블룸버그는 지적했는데요. 10년 전 관련 특허를 받았지만, 시장에 내놓기까지는 상당한 시간이 소요될 것이라는 분석이 나옵니다. 애플은 또 메타가 내놓은 레이밴 선글라스와 비슷한 가벼운 스마트 안경과 에어팟에 카메라를 장착하는 방안도 테스트하고 있는 것으로 알려졌는데요. 블룸버그는 이런 아이디어가 모두 애플의 웨어러블 생태계를 강화하는 계기가 될 것으로 전망하면서도 아직 방법을 찾지 못했다고 전했습니다. 일단 AI를 탑재한 모바일폰, 그리고 스마트 반지 갤럭시 링을 먼저 선보인 삼성전자가 차세대 디바이스 경쟁에서 애플에 한 발 앞섰다는 평이 나오고 있습니다.

미국과 한국 디지털 의료기기 시장에 본격 진출하는 이성훈 위스메디컬 대표의 포부다. 위스메디컬은 2024년 1월 9일부터 12일까지 미 라스베이거스서 열리는 CES2024에서 소프트 웨어러블 기술을 탑재한 진단 디바이스 '테드에이드(TedAid)'의 첫 선을 보인다. 헬스케어 웨어러블 시장은 이미 애플, 페이스북, 아마존 등 빅테크 기업들의 차세대 격전지가 됐다. 하지만 빅테크 기업들이 모든 문제를 해결할 수 없다. 스타트업은 빠른 실행으로 시장을 돌파할 수 있다. 때문에 위스메디컬과 같은 의료분야 스타트업이 내년 CES2024에서 더욱 주목을 받을 것으로 예상된다. 위스메디컬은 미국 조지아텍 박사과정 중 관련 기술을 개발한 이성훈 대표와 미국 웨어러블 디바이스 분야의 권위자인 여운홍 조지아텍 교수가 의기투합해 설립한 회사다. 소프트 웨어러블 기술을 이용해 심전도, 뇌전도, 근전도, 안전도 등 의료에 필수적인 생체정보를 연속적이면서 정확하게 모니터링하고 이를 AI기반 소프트웨어를 통해 진단하는 디바이스를 개발, 최근 상용화에 나섰다. 조지아텍에서 최근 전자공학박사를 취득한 이 대표는 "연구 과정에서 현재 모니터링 장비들의 문제점들을 인지하게 됐다"며 "실제 개발한 디바이스의 가능성을 확인하고, 창업을 선택했다. 의료 현장과 심폐질환자 등 환자들의 실생활에 도움을 줄 수 있는 기술"이라고 설명했다.

웨어러블 기기가 인공지능(AI)을 만나 빠르게 진화하고 있다. 이제는 스마트 양말이다.

미국 라스베이거스에서 개최된 세계 최대규모의 헬스케어 박람회 'HLTH2023'. 지난 9일(현지시간) 행사장 한쪽에 마련된 무대에서는 '챗GPT vs 의료 전문가'를 주제로 한 패널 토론이 이어졌다. 패널로는 의사 출신인 파티마 파룩 세일스포스 CHO(Chief Health Officer), 소냐 마크니 메이요클리닉 메디컬 디렉터, 브리검 하이드 아트로포스 헬스(Atropos Health) 창업자 겸 CEO 등이 참석했다. 생성AI가 의료 환경에 어떤 영향을 주고 있는지, 챗GPT와 같은 툴이 의사를 대체할 수 있는지에 대한 예민한 문제들이 가감없이 다뤄졌다. 미국 최고 병원 중 하나로 손꼽히는 메이요클리닉의 마크니 디렉터는 "AI 등장과 함께 의료 분야에서 새로운 물결을 경험하고 있다"고 말했다. 메이요클리닉은 지난 6월부터 구글 클라우드와 손잡고 생성AI를 활용한 맞춤형 챗봇 시범 서비스를 운영하고 있다. 그는" 의료진은 물론 병원 운영 관계자들도 AI의 등장에 흥분하고 있다"면서 "여기엔 투명이 필요하고, 책임감도 뒤따른다. 협력한다면 유의미한 변화를 가져올 것"이라고 기대감을 내비쳤다. HLTH2023은 지난 8일부터 11일까지 열린 헬스케어 분야의 대표적인 행사다. HLTH는 'Health'의 약자로, 건강과 의료 분야에 종사하는 모든 이해 관계자들이 한자리에 모여 최신 혁신 기술과 트렌드를 논의하고 교류하는 기회를 제공한다.HLTH2023에는 전 세계 150개 이상의 국가에서 온 약 3만 명이 참가했다. 100여 개의 세션과 워크숍, 그리고 1000개 이상의 전시 부스를 마련, 최신 의료 기술과 솔루션이 소개됐다. 또 다양한 전문가 네트워킹을 통해 새로운 비즈니스 기회를 창출하는 자리도 마련됐다.다양한 이해관계자들이 참가했지만, 올해 화두는 단연 AI로 집중됐다. 구글, 세일즈포스와 같은 테크 기업들은 물론, 스타트업에 이르기까지 AI를 헬스케어 분야에 접목하려는 시도가 돋보였다. 더밀크가 'HLTH2023' 현장에서 확인한 트렌드와 시사점을 정리했다.

세계 3대 사모펀드 회사인 칼라일 그룹(Carlyle Group)의 회장(공동 설립자)인 데이비드 루벤스타인. 그는 미국내 최고 명사를 직접 인터뷰하는 블룸버그 '루벤스타인쇼'의 호스트이기도 하다. 2021년 기준 루벤스타인의 칼라일 그룹은 약 2930억달러 (348조원) 규모의 자산을 운용중이다. 루벤스타인도 46억달러(4조7000억)의 재산을 보유한것으로 추정된다. 그는 지난 2020년 루벤스타인쇼에서 인터뷰한 빌 게이츠, 리처드 브랜슨, 제프 베이조스 등의 내용을 담은 '타이탄의 지혜들(원제 : How to lead)'을 발간, 큰 화제를 모았으며 최근엔 '어떻게 투자할 것인가?(How to invest)'를 펴내기도 했다. 루벤스타인이 2023년 이후 가장 유망한 투자처로 꼽은 영역은 어디일까? 바로 '헬스케어'다. 그는 "70년대 후반 백악관에서 일하던 당시 미국 GDP의 7~8%가 헬스케어 분야였는데 오늘날에는 약 20%로 증가했다"며 "사람들은 돈을 쓰면 더 나은 치료를 받을 수 있고, 오래 살 수 있다는 것을 깨달았다. 현재 칼리일에서는 미국뿐 아니라 전 세계 의료 분야에 막대한 투자금액을 투자하고 있다"고 밝혔다. 루벤스타인은 좋은 투자기회를 '헬스케어'에서 발견할 수 있다고 했다. 2020년부터 2022년은 헬스케어 산업에 의미있는 시간이었다. 코로나19 바이러스로 인해 대면활동이 줄어들며 원격의료가 각광받기 시작했고, 각종 스마트 의료 장치, 지능형 의료 솔루션에 대한 관심이 높아지기 시작했다. 헬스케어 분야의 디지털화가 본격화되며, 2020년 디지털 헬스 기업에 투자된 투자금은 2019년에 비해 2배 증가했고, 2021년엔 건강관리 앱 눔(Noom)이 6000억원의 투자유치에 성공하며 신기록을 세웠다. 코로나19로 사람들이 집에서 다양한 가상 케어 서비스를 이용하고, 웰니스 제품을 사용하는데 익숙해졌고 이런 경향이 투자 트렌드에 반영된 것으로 보인다. 2023년에도 헬스케어에 대한 관심은 계속될 것으로 보인다. 베스트셀러 작가이자 미국 경제지 포브스(Forbes)의 인공지능 전문 저널리스트 버나드 마르(Bernard Marr)가 오는 2023년 헬스케어 분야의 가장 중요한 트렌드 5개를 정리했다. 

코로나19를 계기로 생명공학 분야가 급성장하고 있다. 코로나19 백신 개발과 치료제 개발을 위한 제약 분야는 물론, 진단, 치료를 위한 장비, 인프라, 플랫폼 기업에 이르기까지 생명공학 분야는 그야말로 ‘르네상스’를 경험하고 있다. 이런 변화는 기업들의 최근 행보에서도 찾아볼 수 있다. 존슨앤드존슨, 머크, 화이자 등 제약회사들은 최근 제약 사업 부문을 회사 내 소비재 분야와 분리하면서 '바이오메디컬' 분야로의 역량을 집중하고 있다.생명공학이 빠르게 성장하면서 함께 주목받는 분야가 있다. 바이오메디컬엔지니어링, 즉 생명의공학(Biomedical engineering) 분야다. 의공학은 의학과 공학, 그리고 자연과학이 융합한 학문이다. 의료기기, 영상, 진단·치료기기를 비롯한 첨단 의료 기술 개발을 선도하는 기술을 연구하는 학문이다. 최근 미국 생명의공학 분야에서 두각을 나타내고 있는 한인 과학자 여운홍 조지아텍 기계·생명의공학 교수와 업계의 미래와 관련 산업으로의 투자 등에 관한 이야기를 나눴다.

지난 30일(미 현지 시각) 건강 및 피트니스 트래킹 웨어러블 스타트업 웁(Whoop)은 소프트뱅크 비전 펀드2가 주도한 시리즈 F 펀딩 라운드에서 2억달러를 모금해 회사 가치가 36억달러로 평가됐다고 전했다. 1년도 채 되지 않은 기간에 가치가 거의 3배 뛴 것이다.2012년에 설립된 웁은 구독 서비스로 운영되고 있고 운동선수를 타깃으로 한다는 점에서 애플 워치나 핏빗(Fitbit)과 비교된다. 현재 PGA투어, LPGA투어 및 NFLPA(미식축구선수협회)와 파트너십을 맺고 있으며 MLB(미국 프로 야구 메이저리그) 게임 내에 사용이 승인됐다. 슈퍼볼 챔피언 패트릭 마홈스(Patrick Mahomes), NBA(미국 프로 농구) 케빈 듀란트(Kevin Durant), 프로 골퍼 저스틴 토마스(Justin Thomas)와 로리 맥길로이(Rory Mcllroy)와 같은 올스타 운동선수들로부터 자금을 모금했다.웁의 최고경영자(CEO) 윌 아메드(Will Ahmed)는 지난 31일(미 현지 시각) CNBC 파워 런치(Power Lunch)에 출연해 웁의 특징과 활용법에 대해 나눴다. 그는 “시장에 웨어러블 제품들이 많다. 너무 많은 기능을 가지고 있기 때문에 구체적으로 그 제품이 무엇을 위해 만들어졌는지 궁금해진다”며 애플 워치, 아마존 할로, 핏빗 등 과열된 웨어러블 시장을 언급했다. 아메드 CEO는 행동 변화와 건강 모니터링에 대한 초점이 웁의 차별점이라고 강조했다.아메드 CEO의 말에 따르면 웁은 구독만으로 운영되는 최초 웨어러블 비즈니스다. 사용자가 30달러만 내고 가입하면, 하드웨어를 우편으로 보내준다. 그 후, 사용자에게 가치를 제공해 구독을 유지하도록 만드는 것은 “웁에게 달렸다”는 것이다. 웁은 앞으로 연구 및 제품 개발, 국제적 확장 및 멤버십에 투자할 것이라고 말했다.다음은 CNBC 파워 런치에 출연한 아메드 CEO의 대담 전문이다.

구글과 삼성이 스마트워치 OS(운영체제)를 통합한다고 밝혔다. 별개로 존재했던 소프트웨어 생태계를 합쳐 업계 1위인 애플워치를 추격한다는 전략으로 풀이된다. 전문가들은 구글과 삼성의 결합이 웨어러블(몸에 걸치는) 기기 생태계에 가장 큰 업데이트 중 하나가 될 것으로 전망했다.구글은 18일(현지 시각) 온라인으로 개최한 연례 개발자 컨퍼런스 ‘I/O 2021’ 행사에서 구글의 스마트워치 OS인 웨어OS(wearOS)와 삼성의 타이젠(Tizen)을 결합한다고 밝혔다. 기조 연설의 하일라이트인 스마트폰 OS ‘안드로이드12’ 소개 직후 발표될 만큼 의미 있는 업데이트였다.

애플워치나 핏빗 등 스마트워치가 코로나19 감염 사실을 조기에 발견할 수 있다는 연구결과가 나왔다. 24시간 내내 환자의 몸에서 보내는 미세한 신호를 감지해 증상을 느끼기 최대 일주일 전에 미리 알 수 있다는 것. 웨어러블 기술이 코로나19를 포함한 다른 전염병들을 막는데 중요한 역할을 할 수 있다고 입을 모으고 있다.