BIOMEDICAL

한국과 미국의 기술업계와 생명공학 분야 종사자들이 미국 수도인 워싱턴 DC에 모여 발전 방안을 논의한다. 과학기술정보통신부 산하 정부형 스타트업 엑셀러레이터인 한국혁신센터 워싱턴 DC(KIC DC)는 11월 1일부터 2일까지 게이더스버그 메리어트 워싱터니안 센터에서 ‘테크 서밋 2024(Tech Summit 2024)’를 개최한다고 31일(현지시간) 밝혔다.한미생명과학인협회(KAPAL)와 공동으로 주최하는 이번 서밋은 한국과 미국의 유망 창업가, 투자자 및 업계 리더들이 모여 교류와 협력을 촉진하고, 한국 스타트업의 미국 진출을 지원하기 위해 마련된 행사다. 행사는 크게 ▲강연 세선 ▲ IR피치 대회 ▲네트워킹의 세 가지 주요 세션으로 구성된다.강연 세션에서는 바이오테크놀로지를 비롯한 다양한 기술 분야의 학계, 기업, 정부기관 관계자들이 주제 발표에 나선다.1일차에는 메릴랜드 한인 생명과학자 모임(KLAM)과 코트라(KOTRA) 등 기관의 발표가 예정되어 있으며, 2일차에는 미국 비즈니스 생태계와 스타트업의 관계를 다룰 주요 연사들이 참여할 예정이다.주요 연사로는 조지 워싱턴 대학교 전 부학장 짐 청(Jim Chung), M&T 은행의 김정애 이사와 프레드 서(Fred Seo), KIC DC 고문 류승완 박사, 아델파이 벤처스(Adelphi Ventures) 정태흠 대표와 아치벤처파트너스(ARCH Venture Partners) 루시아나 보리오(Luciana Borio, MD) 파트너, 필립스(Philips) 허경현 박사 등이 참가한다. 강연 세션에서는 산학 협력의 필요성과 발전 방안을 논의한다. 박현철 존스홉킨스대 글로벌 바이오테크놀로지 혁신 센터 박사는 바이오 기술 및 헬스케어 분야에서 한미 협력의 시너지에 대해 발표하며, 홍인지 존스홉킨스대 의대 박사는 혁신적 유전자 치료 방안을 소개할 예정이다.2일차 세션에서는 스타트업의 미국 진출 전략, 자본 조달을 위한 미국 금융권과의 협력, 버지니아주의 소프트랜딩 프로그램 등 한국 스타트업 관계자들이 필요로 하는 실질적인 내용이 다뤄질 예정이다.

생명의공학 분야에서 권위자로 손꼽히는 여운홍 조지아텍 석좌교수(의공학-기계공학)는 지난 11일(현지시간) 더밀크와의 인터뷰에서 '디지털 헬스케어' 분야의 미래를 이렇게 전망했다. 여 교수는 특히 인공지능(AI)과 웨어러블 기기, 클라우드 컴퓨팅, 나노기술과 같은 첨단 기술이 융합하면서 의료 현장이 빠르게 변화하고 있다고 언급했다. 그는 "이러한 기술들이 의료에 새로운 혁신을 불러일으키며, 환자 중심의 맞춤형 헬스케어가 더욱 강화될 것"이라고 내다봤다. 여운홍 교수는 나노센서 분야의 권위자로 인정받는 과학자다. 현재 분당 서울대병원, 연세대, 고려대 겸임교수를 맡고 있으며, 피어리뷰된 출판 논문만 160여 편을 넘을 정도로 왕성한 연구활동을 이어가고 있다.여운홍 교수는 2025년 디지털 헬스케어 분야에서 ▲환자의 건강 데이터 소유권 ▲디지털 임상의 권한 강화 ▲의료기술이 주도하는 헬스케어 ▲디지털화된 공급망 관리 등 4가지 부문에서 변화가 예상된다고 내다봤다. 우선 환자의 건강 데이터 소유권에 대해 그는 "기술이 단순히 의료 서비스를 개선하는 것을 넘어, 환자가 자신의 건강을 보다 적극적으로 관리하는 시대가 열리고 있다"고 분석했다. AI와 웨어러블 기기를 통해 실시간으로 개인별 건강 데이터를 수집, 질병을 예방하고 관리하는데중요한 역할을 하게 될 것이라고 그는 강조했다. 의료진에게도 이런 기술의 발전은 환자에게 더욱 적확한 의료 서비스를 제공할 수 있는 기반이 될 것이라고 내다봤다. 여 교수는 "클라우드 컴퓨팅과 5G 기술은 의료 데이터를 신속하고 안전하게 처리하는 데 필수적인 기술로 자리잡고 있다"며 "나노기술은 또한 몸 속에서 정밀한 진단과 치료를 가능하게 한다. 이러한 기술이 임상의들에게 훨씬 개인화된 맞춤 의료를 제공할 수 있게 해줄 것"이라고 설명했다.또한, AI 기반의 데이터 분석 툴과 예측 알고리즘, 의료 이미지 처리 기술을 개발하는 기업들이 헬스케어의 미래를 주도할 것이라고 예상했다. 기술 기업들이 의료기관과 협력해 의료 서비스의 효율성과 정확도를 높이는 데 기여할 것이라는 기대다.여운홍 교수는 “의료기술을 개발하는 기업들이 헬스케어의 방향을 이끌고 있다”며 “정교한 데이터와 소프트웨어 도구를 통해 의료 전문가의 판단을 지원하고, 치료의 정확도를 높이는 혁신이 이루어질 것”이라고 설명했다.마지막으로, 헬스케어 분야의 디지털화된 공급망 관리에서 업그레이드가 이루어질 것이라고 전망했다. 그는 "발전된 기술 덕분에 헬스케어 공급망은 더 많은 상호 연결성과 디지털화를 이루게 될 것"이라면서 "의료 제품의 생산, 유통, 보관 과정을 실시간으로 추적해 효율적인 자원 관리가 가능해지고, 팬데믹이나 비상 상황에서도 신속한 대응 체계가 마련될 것"이라고 덧붙였다.👉 CES 대구 참가신청하기

AGI로 불리는 전지전능한 AI의 등장으로 다양한 분야에서 우려의 목소리가 높아지고 있습니다. 반복적이고 노동 집약적인 업무는 오랫동안 AI와 로봇으로 대체될 것으로 예상되어 왔지만, 변호사나 의사와 같은 지식 기반 전문직은 이러한 도전을 비켜갈 수 있는 분야로 여겨졌습니다. 하지만 사람처럼 생각하고 행동하는 AGI의 출현 가능성이 높아지며 이러한 예상조차 바뀌고 있습니다.‘AI의 습격’으로 본인의 일자리를 빼앗을 수도 있다는 위협때문에 많은 사람들은 의사 같은 전문직도 환자를 진단하고 치료하는 데 AI 솔루션을 도입하는 것을 반대할 것이라고 생각할 수 있습니다. 하지만, 최근 더밀크와 만난 의료용AI기업 루닛의 백승욱 의장은 실상은 그렇지 않다고 합니다. 많은 의사들이 의술 향상을 위해 첨단 기술을 기꺼이 활용할 의향을 보여주고 있다고 합니다.백 의장은 더밀크와의 인터뷰에서 "진단, 판독을 보조한다는 개념 자체가 이전부터 있었고, 의사분들이 AI에 대한 거부감을 가지는 경우는 거의 없었다,”라고 하며, “과거의 경우 AI의 도움을 받으려고 사용했더니, 너무 정확도가 떨어져서 그 동안 싫어했던 것이고, 오히려 쓸 만한 녀석이 나오면 얼마든지 환영하는 입장,”이라고 밝혔습니다. 현재 루닛에는 13명의 의사들이 근무하고 있습니다. 진료 목적이 아니라 대부분 R&D을 위한 인력이라고 하는데요. 개발자들의 경우 의료지식이 부족하기 때문에 의료AI개발, 의료계 네트워크 확장 등을 위해 의사들은 루닛에게는 꼭 필요한 존재라고 합니다. 백 의장은 내부에서 채용 중인 의사들 뿐 만 아니라 현직 외부 의사들과의 커뮤니케이션을 하고 있기 때문에 백 의장이 말하는 ‘의사들이 보는 AI’에 대한 답변에 신뢰가 갔습니다.

The emergence of omnipotent AI, often referred to as artificial general intelligence or AGI, has raised concerns across various sectors. While repetitive and labor-intensive tasks have long been expected to be replaced by AI and robots, knowledge-based professions such as lawyers and doctors have traditionally been considered resilient to such challenges. However, the rise of AGI has reshaped these expectations.Contrary to the assumptions that doctors might resist adopting AI solutions for diagnosing and treating patients, they are, in fact, eager to embrace advanced software to enhance their medical performance for the benefit of their patients, according to Anthony Paek, the chairman of the board at the medical AI solution firm Lunit.“As we've talked with doctors, we’ve found that they do not have any aversion to AI technology. Instead, they express a desire to receive assistance from computer software, but they have not been satisfied with the accuracy and performance of the available solutions," Paek said in a recent interview with The Miilk at the firm's headquarters in Gangnam, Seoul."In reality, doctors are quite willing to embrace AI solutions and are eagerly awaiting the availability of more advanced options in the market.

뇌졸중으로 마비된 여성이 인공지능(AI) 기반 뇌 임플란트를 통해 다시 말할 수 있게 되는 기적이 일어났다. 사람이 보낸 뇌 신호를 디지털 아바타에 합성해 음성으로 소통에 성공한 것. 연구진에 따르면 뇌 신호에서 텍스트를 넘어 음성, 표정, 몸짓까지 합성, 구현된 건 이번이 처음이다. AI는 뇌 신호를 인식하고 음성화하는 과정을 비롯해 디지털 아바타 제작 등 실험 전반에 활용됐다. 이번 실험으로 뇌졸중 등으로 실어증을 겪는 사람들이 실질적인 의사소통을 다시 할 수 있으리란 기대가 높아지고 있다.

2020년대 들어 인공지능과 헬스케어, 바이오 산업은 갈수록 밀접한 연관을 맺고 있다. 대규모 자금 유치에 성공한 회사는 인공지능 기술을 사용하지 않는 회사를 찾아보기 힘들 정도. 하지만 인공지능 '만'으로 신약 개발을 도와주는 회사는 흔치 않다. 인실리코가 그 주인공이다. 알렉스 자보론코브 인실리코 최고경영자(CEO)는 지난 2014년 제약 업계에서 동물 시험을 바탕으로 하는 약물 개발의 대체 방안을 제시하며 회사를 설립했다. 인공지능(AI) 시스템을 이용, 생물학, 화학 및 임상시험을 통합, 인공지능으로 임상단계 약물을 개발하는 것이다. 딥 생성 모델 (Deep generative models), 강화 학습 (Reinforcement learning) 및 머신 러닝(Machine learning) 기술을 이용하여 인공지능 플랫폼인 파마 인공지능(PHARMA.AI)을 출시했다. 이는 완전히 통합된 신약 개발 소프트웨어이다. 이를 이용하면 어떤 약물이 세포 치료에 사용될 수 있는가, 즉, 신약 후보물질을 파악하고 그에 따른 부작용까지 예측할 수 있다. 현재 인실리코는 여러 제약 회사 및 바이오테크놀로지, 그리고 피부 관리 회사 등에 파마 인공지능 플랫폼을 통해 머신러닝 서비스를 제공하고 있다.

코로나19를 계기로 생명공학 분야가 급성장하고 있다. 코로나19 백신 개발과 치료제 개발을 위한 제약 분야는 물론, 진단, 치료를 위한 장비, 인프라, 플랫폼 기업에 이르기까지 생명공학 분야는 그야말로 ‘르네상스’를 경험하고 있다. 이런 변화는 기업들의 최근 행보에서도 찾아볼 수 있다. 존슨앤드존슨, 머크, 화이자 등 제약회사들은 최근 제약 사업 부문을 회사 내 소비재 분야와 분리하면서 '바이오메디컬' 분야로의 역량을 집중하고 있다.생명공학이 빠르게 성장하면서 함께 주목받는 분야가 있다. 바이오메디컬엔지니어링, 즉 생명의공학(Biomedical engineering) 분야다. 의공학은 의학과 공학, 그리고 자연과학이 융합한 학문이다. 의료기기, 영상, 진단·치료기기를 비롯한 첨단 의료 기술 개발을 선도하는 기술을 연구하는 학문이다. 최근 미국 생명의공학 분야에서 두각을 나타내고 있는 한인 과학자 여운홍 조지아텍 기계·생명의공학 교수와 업계의 미래와 관련 산업으로의 투자 등에 관한 이야기를 나눴다.