MEDICAL

South Korea has gained notoriety for having one of the lowest birthrates globally, with the figure among women aged 15 to 49 standing at a mere 0.7 persons in the second quarter of this year. In a bid to prevent further decline, the government has implemented extensive measures, offering subsidies for individuals undergoing fertility treatments and couples with newborns. The government has allocated a substantial budget of 17.59 trillion won ($13.5 billion) for the next year, reflecting a 25.3% increase from the previous year.The rising average age of marriage is notable, driven by a preference among those in their 20s and 30s for independent living rather than adhering to the traditional marriage system. Financial burdens, among other factors associated with marriage, further complicate the situation, as both spouses find themselves juggling the roles of breadwinner and homemaker.Samsin, a South Korean startup specializing in at-home fertility kits, has been actively addressing this issue. The company assists individuals in assessing their chances of pregnancy by quantitatively measuring follicles containing eggs. The name "Samsin," holds cultural significance, referencing a fairy-like old midwife in Korean folklore known for aiding women in conceiving.Beyond fertility kits, Samsin is expanding its services to include concierge services for couples undergoing in-vitro procedures, which demand both physical and mental perseverance. Founded in March of this year by former OB-GYN Jaecheong Shin, the company secured seed investment and filed a fast-track application with the government to sell its products before relevant laws are established.During the COMEUP2024 startup festival held from Nov. 8-10 in Seoul, Samsin garnered attention by advancing to the primary round in a pitching competition, named COMEUP Stars. The global infertility treatment market is estimated to be worth $5.8 billion annually. In South Korea, the annual number of infertility treatments increased from 130,000 in 2019 to 170,000 in 2022. Despite the high cost of one treatment session exceeding 2 million won ($1,539), the success rate remains around 30%.“Samsin’s at-home kits will be able to increase the number of recipients of infertility treatments, currently standing at 5-7%. I hope the company’s services can contribute to addressing the falling birthrate,” Samsin CEO Shin said in a recent interview with The Miilk.Below are excerpts from the interview.

AGI로 불리는 전지전능한 AI의 등장으로 다양한 분야에서 우려의 목소리가 높아지고 있습니다. 반복적이고 노동 집약적인 업무는 오랫동안 AI와 로봇으로 대체될 것으로 예상되어 왔지만, 변호사나 의사와 같은 지식 기반 전문직은 이러한 도전을 비켜갈 수 있는 분야로 여겨졌습니다. 하지만 사람처럼 생각하고 행동하는 AGI의 출현 가능성이 높아지며 이러한 예상조차 바뀌고 있습니다.‘AI의 습격’으로 본인의 일자리를 빼앗을 수도 있다는 위협때문에 많은 사람들은 의사 같은 전문직도 환자를 진단하고 치료하는 데 AI 솔루션을 도입하는 것을 반대할 것이라고 생각할 수 있습니다. 하지만, 최근 더밀크와 만난 의료용AI기업 루닛의 백승욱 의장은 실상은 그렇지 않다고 합니다. 많은 의사들이 의술 향상을 위해 첨단 기술을 기꺼이 활용할 의향을 보여주고 있다고 합니다.백 의장은 더밀크와의 인터뷰에서 "진단, 판독을 보조한다는 개념 자체가 이전부터 있었고, 의사분들이 AI에 대한 거부감을 가지는 경우는 거의 없었다,”라고 하며, “과거의 경우 AI의 도움을 받으려고 사용했더니, 너무 정확도가 떨어져서 그 동안 싫어했던 것이고, 오히려 쓸 만한 녀석이 나오면 얼마든지 환영하는 입장,”이라고 밝혔습니다. 현재 루닛에는 13명의 의사들이 근무하고 있습니다. 진료 목적이 아니라 대부분 R&D을 위한 인력이라고 하는데요. 개발자들의 경우 의료지식이 부족하기 때문에 의료AI개발, 의료계 네트워크 확장 등을 위해 의사들은 루닛에게는 꼭 필요한 존재라고 합니다. 백 의장은 내부에서 채용 중인 의사들 뿐 만 아니라 현직 외부 의사들과의 커뮤니케이션을 하고 있기 때문에 백 의장이 말하는 ‘의사들이 보는 AI’에 대한 답변에 신뢰가 갔습니다.

The emergence of omnipotent AI, often referred to as artificial general intelligence or AGI, has raised concerns across various sectors. While repetitive and labor-intensive tasks have long been expected to be replaced by AI and robots, knowledge-based professions such as lawyers and doctors have traditionally been considered resilient to such challenges. However, the rise of AGI has reshaped these expectations.Contrary to the assumptions that doctors might resist adopting AI solutions for diagnosing and treating patients, they are, in fact, eager to embrace advanced software to enhance their medical performance for the benefit of their patients, according to Anthony Paek, the chairman of the board at the medical AI solution firm Lunit.“As we've talked with doctors, we’ve found that they do not have any aversion to AI technology. Instead, they express a desire to receive assistance from computer software, but they have not been satisfied with the accuracy and performance of the available solutions," Paek said in a recent interview with The Miilk at the firm's headquarters in Gangnam, Seoul."In reality, doctors are quite willing to embrace AI solutions and are eagerly awaiting the availability of more advanced options in the market.

뇌졸중으로 마비된 여성이 인공지능(AI) 기반 뇌 임플란트를 통해 다시 말할 수 있게 되는 기적이 일어났다. 사람이 보낸 뇌 신호를 디지털 아바타에 합성해 음성으로 소통에 성공한 것. 연구진에 따르면 뇌 신호에서 텍스트를 넘어 음성, 표정, 몸짓까지 합성, 구현된 건 이번이 처음이다. AI는 뇌 신호를 인식하고 음성화하는 과정을 비롯해 디지털 아바타 제작 등 실험 전반에 활용됐다. 이번 실험으로 뇌졸중 등으로 실어증을 겪는 사람들이 실질적인 의사소통을 다시 할 수 있으리란 기대가 높아지고 있다.

로봇이 사람의 일자리를 대체할까요? 만약 대체한다면 실직한 사람들은 어디로 가게 될까요? 제너레이티브인공지능(생성AI)가 일상에 침투하면서 노동의 미래에 대한 논의도 활발해지고 있습니다. 우선 사람들은 '대체된다'는 두려움이 있습니다. 리테일브루(Retail Brew) 가 미국 성인 2080명을 대상으로 실시한 설문 조사에 따르면 미국인의 절반 이상(55%)이 자동화가 일자리에 미칠 영향을 걱정하고 있습니다. 소매업의 55%, 대고객서비스의 54%, 배송분야의 52%, 공급망의 51%가 영향을 받을 것이라고 봤죠.글로벌 경제분석 전문기관 옥스퍼드이코노믹스(Oxford Economics)는 2019년 연구에서 2030년까지 전 세계에서 150만개 이상의 일자리가 로봇에 의해 대체될 것으로 전망했습니다. 중국에서는 1100만명, 유럽연합(EU) 회원국에서는 200만명이 자동화로 일자리를 잃을 것으로 예상했습니다. 👉 AI, 누가 손해고 누가 이익인가?그럼 기술의 발전이 인간의 일자리를 빼앗는 게 기정사실인 걸까요? 일단 자동화로 인한 경제적 효과는 큽니다. 옥스퍼드 보고서는 2030년까지 로봇 설치가 예측보다 30% 더 증가하면 그해 세계 국내총생산(GDP)이 5.3% 증가할 것으로 추정했죠. 이는 2030년까지 세계 경제에 연간 4조9000억달러가량을 추가한 규모입니다. 독일 경제 규모보다 더 큽니다. 자동화가 새로운 직업을 창출한다는 이야기도 있습니다. 드론 배송 기업 플라이트렉스(Flytrex)의 야리브 바시(Yariv Bash) 공동창업자 및 최고경영자(CEO)는 리테일브루에 자동화로 인해 새로운 형태의 고용이 창출됐다고 강조합니다. 바시에 따르면 현재 배송기사는 교외 지역에서 시간당 두 번 정도 배달을 할 수 있습니다. 하지만 드론을 주면 같은 시간에 수십 개의 배달을 할 수 있다는 설명입니다. 드론 배달이 더 저렴하고 빠르기 때문에 훨씬 더 많은 배달 수요를 창출하고, 이는 드론 배달과 드론을 운영하는 사람에 대한 수요 증가로 이어질 것이라는 게 그의 주장입니다.자동화는 누군가의 직업을 뺏는 대신, 경제 성장을 일으키고 누군가의 직업을 만듭니다. 이에 옥스퍼드 보고서는 자동화를 촉진하는 대신 '직업을 뺏기는 사람들'에 대한 정책을 마련해야 한다고 말합니다. 인프라 투자부터 재교육 이니셔티브, 보편적 기본소득 등 정책을 꼽았죠. 특히 저숙련 근로자에 의존하는 지역경제를 보호해야 한다고 강조합니다. 근로자들에게도 “평생직장의 개념은 사라졌다”며 자기 계발을 꾸준히 할 것을 권고했습니다.

건강하게 오래 살 수 있는 서비스를 제공하라. 2022년 글로벌 시장은 인플레이션과 금리인상, 공급망 불안 등 시장 변동성에 시달렸다. 기술 기업들이 경제 불확실성이 큰 환경에 적응하면서 시장은 계속 변화할 전망이다. CB인사이트는 투자활동과 경영진, 미디어, 특허 등을 분석해 2023년 주목해야 할 기술 트렌드 중 첫번째로 '불멸 서비스(Immortality-as-a-service)'를 꼽았다.

미국 코로나19 백신 접종률이 50%를 넘었다. 한국도 최근 백신 공급과 접종률이 상승하고 있다. 다양한 코로나19 백신이 공급되면서 가장 좋은 백신은 어떤 것인가?라는 질문이 나온다. 이에 대한 의료계의 답은 '가장 빨리 맞을 수 있는 백신'이다. 한국은 물론이고 미국에서도 사람들이 가장 신뢰하는 코로나19 백신은 '화이자'가 개발한 제품이다. 더밀크의 질문은 "어떻게 화이자 등 글로벌 제약사는 1년도 안돼 백신을 개발하고 빠르게 보급할 수 있을까?" 란 것이었다. 백신은 1상에서 부터 3상, 4상까지 최소 3년은 기본이고 10년이 되도 마지막 문턱을 넘지 못하는 사례가 많았기 때문이다 하지만 화이자 등은 코로나 팬데믹 발발 약 1년만에 백신을 '보급'하는 혁명적 결과를 만들어냈다. 그 비결은 무엇이었을까? 화이자가 보유한 인공지능 기술이나 빅데이터의 역할은 어땠을까? 그래서 더밀크는 월스트리트저널에서 주최한 AI 포럼을 취재했다. 이 자리에서 리디아 폰세카 화이자 CTO는 백신 개발에서도 AI 등 기술의 역할이 결정적 역할을 했으며 인간과 AI의 협업이 놀라운 결과를 가져왔음을 밝혔다. 실제 글로벌 제약사 화이자는 빠르게 코로나19 백신 개발에 성공하고 임상 시험을 거쳤다. 화이자가 예상보다 빠른 속도로 백신을 개발한 것은 팬데믹 이전부터 디지털 트랜스포메이션을 시작한 덕이었다. 임상 설계에 AI을 활용하고 원격에서 임상시험을 진행했다. 화이자는 팬데믹 1년 전인 2019년부터 혁신적인 바이오 제약회사로 변신하기 위해 디지털 전환(트랜스포메이션)을 시작했다. 신약과 백신 등 개발을 위해 화이자는 방대한 데이터를 인사이트로 전환하는 대시 보드를 만들었다. 실시간으로 백신을 모니터링하고 임상 현장으로 운송하는 것도 한 눈에 보게 했다. 화이자는 의료 및 안전팀과 파트너를 맺어 연구원이 대량의 실시간 정보를 관리하고 대응하는 것을 돕는 코로나 의료 대시보드를 개발했다. 또 인간 중심의 기존 팀은 백신을 서둘러 개발하기 위해 '경험'을 더해 알고리즘을 짰고 AI는 재빠르게 과업을 수행했다. 화이자는 탑다운 식의 군대식 명령구조가 아니라 환자 중심의 '수평적 의사결정'으로 만족할만한 결과를 조기에 달성할 수 있었다.