LOGISTICS

Venturing into a new market can unlock significant business opportunities. However, achieving success in the global market is not an easy task. From sourcing the needed human resources and setting up the operation in the local territory, to providing the necessary after-sales services in the relevant market, businesses must align with local laws and culture, adopting management practices that cater to the needs of both employees and customers.Even those companies with deep pockets often struggle to fit itself into the global markets due to the difference in the business environment, ever changing needs of the client or their customers and different laws in different states, especially in the US. For example, South Korean manufacturing companies hastily entered the US market following the Inflation Reduction Act(IRA) implementation last year. Despite having established and operated manufacturing lines, they have encountered a number of challenges, such as timely sourcing the needed talents and spike in turnover rates, which have caused major issues in meeting their productivity goals and put the fundamental business at risk.“Diverse and extensive problems arise from global operations,” said John Cho, VP of Business Enablement for CEF, a New Jersey-headquartered BPO services provider."If not addressed immediately and precisely with a comprehensive management approach, these issues can escalate into larger problems such as unexpected increase of costs and deterioration of quality,” he added.CEF says it offers the most practical results with its tailored BPO services, custom-fit to each client. This involves an end-to-end outsourcing program, which includes a consulting phase to identify the needs and ensure business stability. Additionally, a customizable program management model enables clients to achieve their ROIs and business goals, he added.Founded in 2016, CEF provides comprehensive BPO services on behalf of business clients across multiple industries described above. While Its clientele primarily started from the globally renowned consumer electronics and IT companies with a presence in the US, the company has recently seen an increase in partnership requests from various industries, including automotives, parts manufacturing, financial services and logistics. With a remarkable average year-over-year growth of 37% over the past four years (2020–2023), the company anticipates continued upward momentum. The global BPO industry is projected to reach $440 billion in revenue by 2028 with an expected annual average growth rate of 4.68%, according to data provider Statista.

한때 주유소를 운영하는 사람은 지역 유지라는 말이 있었다. 차가 귀하던 시절 우리나라에서 주유소를 찾아보기 쉽지 않았고, 석유 제품 공급이 정부에 의해 통제되고 있었기 때문이다. 주유소는 그 자체로 지역의 중요한 에너지 공급원 역할을 했다.  지금은 다르다. 최근 폐업하는 주유소가 속출하고 있고, 심지어 폐업 비용이 부담스러워 주유소를 휴업 상태로 방치하는 오너들도 늘고 있는 상황이다. GS칼텍스는 이런 어려움을 타개하고 더 나아가 에너지전환에 선제적으로 대응하기 위해, 기존 주유소 기능에 EV와 리테일 기능을 추가한 미래형 주유소 모델인 ‘에너지플러스 허브’를 2020년 세상에 선보였다.

지난 11일(현지시간) 미국 캘리포니아주 애너하임에서 열린 제21차 세계한인비즈니스대회에 참석한 윤 만 공동대회장은 미국 진출을 꿈꾸는 한국 기업인들을 향해 이렇게 조언했다. 그는 지난 2009년 컨테이너 트럭 운송 회사인 '뉴 커넥트 프레이트(New Connect Freight)'를 설립, 대표를 맡고 있다. 이 회사는 지난해 매출 6000만 달러를 기록했다. 윤 대표는 "미국에 진출하면서 한국인 만의 '막무가내 정신'만으로는 어렵다"라고 단호하게 말했다. 세밀하면서도 고도화된 미국 사회에서 이런 접근법은 오히려 신뢰를 잃기 쉽기 때문이다. 그는 "한국과 달리 미국에서는 집을 살 때도 에스크로를 통해 유예 기간을 두고 집을 점검한다. 여기에 보험, 부동산, 융자 에이전트 등 여러 전문가들이 이 프로세스에 참여한다"며 "집을 살 때 소위 전문가들에게 지불하는 비용이 다 포함되는데, 한국은 간단한 것만 자랑한다"라고 설명했다. 전문가 프로세스를 건너뛰고 도전 정신 만으로 미국 기업과 사회에 접근하는 것 자체가 더 이상 통하지 않는다는 것이다. 그는 "미국은 절대 호락호락한 시장이 아니다"라며 "'코스트'에 대한 개념을 명확하게 인식해야 한다"라고 거듭 강조했다. 윤 대표로부터 최근 미국의 물류 트렌드와 향후 전망 등을 들어봤다.

미국 경제는 완전히 회복된 걸까요? 지금 미국에선 여행, 집 꾸미기 열풍이 불면서 소규모 사업장을 창업하는 사람도 늘고 있습니다. 미국 위치 기반 정보 플랫폼 옐프(Yelp)는 29일(현지시각) 발표한 자료를 통해 올해 플랫폼에 등록된 새로운 서비스 목록은 2022년 기록한 사상 최고치를 넘어설 것으로 예상했죠. 데이터에 따르면 올 1월부터 7월까지 7개월 동안 거의 48만4000개의 사업장이 플랫폼에 등록했습니다. 지난해 같은 기간 약 38만9000곳에서 약 25% 증가한 수치입니다. 2019년 같은 기간과 비교하면 46%나 증가했죠. 이때 모든 카테고리에서 개업이 증가한 점이 눈길을 끕니다. 여행, 홈서비스의 성장은 두드러지죠. 호텔 및 여행 분야에 등록된 사업장은 39% 늘었고, 홈서비스는 37%, 자동차는 27%, 이벤트 서비스는 27%, 지역서비스는 23%, 식품 사업은 18%, 뷰티 서비스는 16%, 바 및 나이트클럽은 15%, 레스토랑은 12% 늘었습니다. 👉 소비하는 미국인들…은행 대출 조이기는 변수로홈서비스 부문은 주택 개조 프로젝트를 지원하는 사업장입니다. 옐프가 발표한 또 다른 보고서 ‘2023년 여름 주택 트렌드’에 따르면 미국인들은 파티오덜개, 조경 설계, 데크 및 난간, 수영장 및 온수욕조 등을 집에 설치했죠. 각종 집 관리 서비스나 잔디 관리 서비스, 인조잔디 서비스도 늘었습니다. 지역적으로도 모든 주에서 신규 사업장이 늘었습니다. 로드아일랜드, 웨스트버지니아, 델라웨어, 버몬트 등 동부 지역에서 크게 늘었죠. 비주류 그룹의 창업도 두드러집니다. 성소수자(LGBTQ) 소유 기업은 33%, 흑인은 28%, 라틴계는 28% 증가하며 전국 평균 25%를 상회했습니다. 여성 소유 기업은 19%, 아시아인 소유 기업은 13% 증가했습니다. 이 이유로 회복되는 경제가 꼽힙니다. 옐프는 “경제 낙관론이 커지면서 비주류가 소유한 새로운 사업장 수도 사상 최고치를 기록하고 있다”고 분석했습니다. 하지만 이 창업 붐이 언제까지 지속될지는 모릅니다. 미국 은행들이 미국 연방준비제도(Fed)의 금리 인상에 따라 기업과 가계에 대한 대출 기준을 높이고 있는 점은 장애물로 지적되죠. 지난 7월 미국 연준이 은행 대출 담당자를 대상으로 실시한 설문조사에 따르면 지난 3개월 동안 기업에 대한 대출 기준을 강화한 은행은 51%였습니다. 에버코어(Evercore)ISI는 악시오스에 “이 정도의 신용 기준 강화는 수십 년간 통화 긴축 주기에도 보지 못한 일”이라고 평했습니다.

미국 대형 유통∙전자상거래 기업들이 기존 물류 방정식을 바꾸고 있습니다. 창고 크기를 줄이고, 그 대신 더 많이 배치하는 거죠. 소비자가 원하는 시간·장소로 배송하는 ‘라스트마일’ 배송이 부상하면서 재고를 덜 보유하고 배송비를 줄이기 위한 시도입니다. 24일(현지시각) 월스트리트저널(WSJ) 보도에 따르면 미국 대형 마트 타겟(Target)은 현재 운영 중인 10개 분류센터 외에 5곳을 더 추가할 계획입니다. 회사는 2026년 말까지 익일배송 확대를 위해 1억달러를 투입했죠. 미국 전역에 있는 2000개 매장을 유통허브로 활용하고 있기도 합니다. 이는 오프라인 매장보다 이커머스 확대에 더 집중한다는 의미기도 합니다. 미국은 배송 범위가 넓어서 '당일배송'은 LA, 뉴욕 등 일부 대도시의 특정지역을 제외하고는 불가능한 미션으로 여겨졌습니다. 하지만 유통 인프라 확장으로 한국처럼 전국이 '당일배송' 시대를 앞당기고 있는 것입니다. 아마존과 월마트도 비슷한 전략입니다. 아마존은 최근 8개 지역에 주요 거점(distribution regions)을 만들었습니다. 지역 간 이동 없이 주요 거점 안에서 담당 지역 내 주문상품을 배송한다는 계획이죠. 물류 컨설턴트 MWPVL인터내셔널에 따르면 아마존은 지난 2년 동안 창고를 2배로 늘려 미국 전역에 1000개 이상의 창고를 운영하고 있습니다. 즉시배송 상품을 포장하고 사람들이 자주 구매하는 품목을 보관하기 위한 당일센터도 확대했죠. 월마트도 창고 숫자를 늘리고 자동화에 나섰습니다. 여기에 더해 자사 매장을 통해 디지털 주문의 절반 이상을 처리해 비용을 절감하고 배송 속도를 높였죠. 그래서 최근 분기 재고를 8% 줄이는 데 성공했습니다. 👉 하늘로 번진 속도 경쟁유통가들의 물류 전쟁은 육지에서 상공으로 이어집니다. 더 빠른 배송을 위한 전쟁에서 드론이 배송 기사로 부상한 것입니다. 24일(현지시각) 월마트는 보도자료를 내어 텍사스주 댈러스 지역 매장 2곳에서 드론 배송을 실시한다고 밝혔습니다. 드론은 알파벳이 만든 윙(Wing) 드론을 이용합니다. 드론은 향후 수 주안에 텍사스주 프리스코 소재 월마트 슈퍼센터에서 배송을 시작, 올해 말 두 번째 매장까지 확대한다는 계획입니다. 회사는 두 매장에서 약 6만 가구를 대상으로 드론배송을 제공할 수 있을 것으로 예상합니다. 서비스는 수요일을 제외하고 매일 오전 10시 30분부터 오후 6시 30분 사이, 30분 이내 배송을 목표하고 있죠. 사용자는 윙 앱을 다운로드해 가능 여부를 확인할 수 있습니다. 앱을 통한 배송은 처음에는 무료지만 차후 변경될 수 있습니다. 드론은 시속 65마일(시속 105km)로 이동, 밧줄을 사용해 상품을 전달합니다. 알파벳은 드론이 계란판 같은 민감한 품목도 처리할 수 있으며 집 밖의 정확한 위치에 보관할 수 있다고 강조합니다. 다만 위치를 공유할 수 없는 근처 드론과 충돌할 위험은 여전합니다. 이에 섀넌 나시 알파벳 최고재무책임자는 별도 보도자료에서 운영자가 원격으로 시스템을 감독할 수 있다고 강조했습니다. 미국 연방항공국(FAA)은 최근 인간 운영자의 시야를 넘은 드론 비행을 승인했습니다.

Logistics serves as the backbone of the ecommerce industry. The delivery of online purchases within the same day or two days would not have been possible had there not been efficient logistics processes, which include inventory, packaging items for shipment, and handling returns.Jin-soo Park, the CEO of South Korean logistics startup Colosseum Corporation, said the gap between those commerce firms with advanced logistics solutions and those without them will continue to widen."Innovations in logistics services, rather than new products, are the driving force behind the growth of the global ecommerce industry," Park told The Miilk in a recent interview.“Legacy fulfillment firms relying only on space and human resources will likely face challenges from new market players focused on advancing logistics solutions and processes,” he added.The Nasdaq-listed Coupang will be a prime example supporting this point. Coupang has adopted the one-day delivery service by streamlining its logistics process and efficiently managing stocks based on data. Additionally, the company operates an easy return policy through which it accepts most return requests regardless of the conditions. Earning 26.6 trillion won ($20.9 billion) last year, it outraced most of the established retail companies, including Lotte Shopping. In terms of the transaction volume, it also outgunned online commerce businesses, including the web portal giant Naver, in the third quarter last year, recording 32.3 trillion won($25.3 billion).For legacy logistics firms, the storage and delivery of a relatively small number of items had traditionally been outside the scope of their business operations. Additionally, establishing and running facilities to handle different types of products had been deemed unprofitable, resulting in a lack of such services for commerce companies. However, with the increasing diversity of items sold on online platforms, the need to handle different items, even in small quantities, has grown. Logistics companies also need to directly operate special storage facilities or partner with cold storage companies for items that can be affected by temperature. The growing popularity of international ecommerce services further necessitate the need to establish a presence in global markets.Park said Colosseum has been striving to meet these needs for ecommerce companies while adopting the latest technologies to improve efficiency. Despite being a logistics firm, Colosseum does not own a single storage facility. Instead, it acts as an intermediary between storage facility operators and commerce firms nationwide, as well as in other countries, including the US. Colosseum's solutions enable storage facilities to handle a wide range of products in small quantities, and it deploys IT solutions to efficiently manage logistics centers, which are owned by its partners."

원격근무의 새로운 형태가 등장하고 있습니다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행 이후 근로자뿐만 아니라 기업들도 직원들이 줌, 드롭박스 등으로 원격으로 일할 수 있다는 걸 알게 됐죠. 그러자 상황이 달라졌습니다. 기업들이 계속되는 노동력 부족과 임금 상승에 ‘오피스 오프쇼어링’ 방식을 채택하고 있는 것입니다. 근로자를 본사의 사무실이 아닌 해외로 보내 원격근무를 권장하는 것입니다. 기업고객의 해외 채용을 돕는 인적자원관리(HR) 기업 딜(Deel)은 월스트리트저널(WSJ)에 자사 플랫폼을 통한 채용이 2019년 이후 급증하기 시작, 지난해 2배 이상 증가했다고 밝혔습니다. 8월에 애틀랜타연방준비은행 조사에 따르면 미국 고위 관리자의 7.3%는 더 많은 일자리를 해외로 옮겨 원격근무제를 활용하고 있다고 답했죠.👉 서비스업 세계화 시대해외로의 사무직 이탈이 가속화하면서 이를 새로운 시대의 시작으로 보는 학자도 있습니다. 니콜라스 블룸(Nicholas Bloom) 스탠퍼드대학교 경제학 교수는 “1980년부터 2019년까지는 제조업 세계화가 부상했지만 결국 중국-미국 무역 전쟁으로 교착 상태에 빠졌다”면서 “2020년부터는 서비스업 세계화 시대를 맞이하게 될 것”이라고 전망했습니다. 해외로 직책을 옮기면 여러 어려움은 있습니다. 언어 장벽뿐만 아니라 팀이 분산되면서 신입 직원을 교육하는 데 어려움을 겪을 수 있죠. 오프쇼어링의 증가는 미국 상업용부동산 소유자와 최근 몇 년간 임금이 급등한 미국의 숙련된 사무직 근로자들에게는 악재가 될 수 있습니다. 반면 개발도상국에 거주하는 숙련된 노동자에게는 긍정적인 소식입니다. 특히 미국과 시간대가 같은 남미 국가가 혜택을 보고 있습니다. 블룸 교수는 소프트웨어 개발자, 인적 자원 전문가 및 급여 관리자 등 미국 서비스 지원 직종의 약 10~20%가 향후 10년 내에 해외로 이동할 수 있다고 전망했습니다.

지난해 유학 차 미국 조지아주로 이주한 전 모 씨는 작년 11월 추수감사절 연휴 세일 기간을 활용해 가구를 구입했다. 업체 측은 가구를 한 달 뒤에나 집으로 배송할 수 있을 것이라고 이야기했다. 그러나 전 씨는 가구를 구입한 지 6개월 이상 지난 지난 14일(현지시간)에서야 배송을 받을 수 있었다. 코로나19로 인한 공급망 이슈가 영향을 미친 탓이다. 코로나19 팬데믹은 전 세계 공급망 혼란의 원인이 됐다. 그 여진은 현재까지 이어지고 있다. 중국발 셧다운과 러시아의 우크라이나 침공 사태가 수개월 째 이어지는 등 거시 환경의 영향으로 공급망 대란은 현재 진행형이다. 공급망 혼란과 인력난은 물류 배송 부문에도 직격탄이 됐다. 코로나19 여파가 한창이었던 지난해 9월 캘리포니아주 로스앤젤레스(LA)와 롱비치 항은 극심한 인력난 탓에 하역작업이 이뤄지지 못했다. 항구에 정박한 배들은 입항까지 3주간의 시간을 소요했다. 이 같은 상황은 부동산 시장에서 새로운 수요를 만들어냈다. 최근 항구 인근 부지에 대한 수요가 급증하고, 임대료가 치솟고 있다. 물류 대란으로 인해 항구에 컨테이너가 몰리면서 터미널에 공간이 부족해졌기 때문이다. 월스트리트저널(WJS)은 최근 "물류 회사와 항만 측이 컨테이너 터미널 근처의 빈 부지를 임대하기 위해 경쟁하고 있다"며 "이는 임대료와 해당 부지의 가치를 높이고 있고 결과적으로 항구 인근의 부지 매입을 위한 투자로 이어지고 있다"라고 전했다. 코로나19 팬데믹 기간 중 강력한 소비 수요로 인해 배송 물량이 크게 늘어난 탓이다. WSJ는 "이미 팬데믹 여파로 전자상거래를 위한 창고와 주문처리 센터 등이 산업 부동산이 큰 인기를 끌었다"며 "이런 수요가 '랜드 러시'로 이어지고 있다"라고 분석했다.

지난 28일(현지시간) 애틀랜타 다운타운에 위치한 조지아월드콩그레스센터. 북미 최대 규모의 국제 공급망 박람회 '모덱스 2022(MODEX 2022)'가 개막했다. 2년 만에 오프라인 행사로 열린 박람회는 전 세계적인 '공급 대란' 여파를 반영하듯 첫날부터 인파들로 북적였다. 박람회에서는 제조, 공급, 운송에 이르기까지 전 부문에 자동화를 도입해 효율성을 높이는 '인더스트리 4.0' 구축을 위한 관련 기업들의 기술 향연이 펼쳐졌다. 행사장에 입구에 들어서자마자 여러 기업에서 설치한 대규모 자동화 기기와 기기를 구동하면서 흘러나오는 기계음이 들려왔다. 가장 눈에 들어온 것은 혁신적인 창고 자동화(warehouse automation) 솔루션을 제공하는 기업 '오펙스(OPEX) '였다. 이 회사의 '슈어 소트(Sure Sort)'라는 제품은 로봇 소형 물품 분류 시스템이 열심히 돌아가고 있었다. 학용품, 잡화 등 다양한 제품군이 기기에 들어가고, 물품을 스캔한 기기가 사용자가 설정한 정렬 빈(Bin)에 차곡차곡 담겼다. 장비를 시연하던 오펙스 관계자는 "작은 아이템을 정확하고 효율적으로 분류하는데 최적화된 장비"라며 "최대 5파운드의 다양한 모양과 사이즈의 상품들을 분류할 수 있다. 시간당 2400개의 아이템을 분류할 수 있다"라고 설명했다.