미국의 전기차(EV) 시장은 재생에너지 시장의 선두를 가를 격전지가 됐다. 미국이 미중분쟁으로 중국을 벗어나 국내에서 전기차의 제조를 꾀하면서 막대한 보조금이 흐르고 있기 때문. 이 과정에서 한국 기업들은 파트너십을 통해 미국 전역에 전기차(EV)와 배터리 생산시설을 건설, 공급망을 선점하려 한다. 한국 기업 입장에서 바야흐로 새로운 시장이 열린 셈이다. 이에 주애틀랜타대한민국총영사관(총영사 서상표), 한미동남부상공회의소(회장 김재천) 실리콘밸리 테크 미디어 더밀크(대표 손재권)는 13일(현지시각) EV 생태계가 빠르게 형성되고 있는 미국 애틀랜타에서 '미국 신재생 에너지 동향' 세미나를 개최했다. 행사 현장에는 업계 및 정부 관계자, 일반인 등 50여 명이, 웨비나에는 210명이 등록해 성황리를 이뤘다. 미국의 기업 지원 정책과 재생에너지 재활용 관련 기술을 고루 조망해 호응을 얻었다.
테슬라가 지난 8일(현지시간) 미국 텍사스주 롭스타운에 리튬 정제소 착공식을 개최하고, 안정적인 전기차(EV) 생산을 위한 원자재 공급망 구축에 나섰습니다. 미국의 완성차 업체가 미국에 EV 배터리 원료가 되는 리튬 정제시설을 구축하는 것은 테슬라가 최초입니다.CNBC에 따르면 텍사스는 리튬 정제시설을 건설하기 위해 3억 7500만달러를 투입한다고 하는데요. 2023년 시설을 완공하고, 2025년부터 본격적인 양산에 들어갈 것으로 예상했습니다. 생산이 시작되면 연간 100만 대의 전기차에 들어가는 수산화리튬을 확보할 수 있을 것으로 보입니다.👉IRA 효과... 미국 광물기업, 자국 투자 강화 일론 머스크 테슬라 CEO는 지난해 4월 리튬 가격이 하락하자 테슬라가 리튬 정제 시장에 뛰어들 수 있다고 언급한 바 있는데요. 1년 만에 언급한 내용을 추진하는 무서운 추진력을 보여주고 있습니다. 테슬라의 리튬 정제시설 착공은 상당한 의미가 있는데요. 바이든 행정부가 추진하는 미국의 EV 공급망 구축의 일환이라는 점에서 의미가 있습니다. 중국은 여전히 전 세계 리튬 처리 및 정제 용량의 절반 이상을 통제하고 있는데요. 미국의 점유율은 1%에 불과합니다. 이런 상황에서 첫 발을 내디딘 테슬라의 행보에 완성차 업계와 배터리 업계가 주목할 수밖에 없는데요. 머스크는 "배터리 등급 리튬의 가용성이 EV 산업 성장을 위한 핵심 포인트가 될 것"이라고 말했습니다. 미국 인플레이션감축법(IRA)도 테슬라의 리튬 공급망 구축을 가속화한 원인이었는데요. 세액공제가 확실히 효과를 거두는 모양새입니다. 정책 변화와 맞물려 미국의 광물 회사들도 미국 내 투자를 강화하고 있는데요. 테슬라의 리튬 공급사 중 한 곳인 앨버말은 내년 사우스캐롤라이나에 정제 시설을 건설하기로 했습니다. 완공 후 연간 리튬 10만 톤을 정제하겠다고 하는데요. IRA 시행으로 인해 미국의 EV 생태계가 빠르게 변화하고 있습니다.
최근 유럽에서 기후 활동가들이 벌인 '과격한' 불복종 운동이 역풍을 받고 있다. 도로와 비행기 활주로를 막고, 거장의 명화에 페인트를 뿌리는 등 기후 위기에 대한 경고한다며 벌인 시위가 '범죄 집단'이 벌이는 행동과 유사하기 때문. 지난 12월 22일(현지시각) 독일 기후 단체 '마지막 세대'(라스트 제너레이션)는 도로를 막고 바닥에 접착제로 손을 붙이는 시위를 벌였다. 운송 부문 이산화탄소 배출량에 대해 비판하기 위함이다. 이들은 일반 도로 뿐만 아니라 독일 뮌헨 공항 활주로도 난입해 "이산화탄소 배출량이 가장 많은 항공 운항에 대한 화석연료 보조금 지급을 중단하라"고 촉구했다. 이에 앞서 지난 11월에는 오스트리아 레오폴트 박물관에 전시된 구스타프 클림트의 작품 '죽음과 삶'에 검은 페인트를 뿌렸다. 석유와 가스 시추 생산에 항의하는 메시지를 담았다. 지난 10월에는 클로드 모네의 작품 '건초더미'에 으깬 감자를 던지는 시위를 벌였다. 마지막 세대의 한 활동가는 "어린아이들의 죽음보다 어떻게 유리로 보호되는 그림이 망가질까 더 걱정할 수 있냐"고 되물었다. 크리스마스가 코 앞으로 다가온 12월 21일(현지시각) 독일의 '마지막 세대' 활동가들은 독일 수도 베를린의 브란덴부르크 문 앞에 설치된 대형 크리스마스트리의 꼭대기 부분을 2미터 가량 톱으로 잘라냈다. 기후 활동가들은 화석연료 사용이 인류의 종말을 앞당기고 있다는 경각심을 전달하기 위해 시위를 벌였다고 주장한다. 하지만 이들은 업무 방해 및 시설물 파괴 행위로 독일 검찰의 수사를 받고 있다. 침팬지의 어머니로 불리는 제인 구달(Jane Goodall) 환경 운동가는 이 같은 '마지막 세대'의 시위에 대해 어떻게 생각하고 있을까? 블룸버그와의 인터뷰를 정리해봤다.
실리콘밸리의 스타트업 전도사, 더밀크 스타트업 포커스입니다.미국 현지 시각으로 7월 4일은 미국 독립기념일(Independence Day)이었습니다. 토요일부터 시작된 3일 연휴 동안 미국인들은 친구 혹은 가족들과 여행을 가거나 바베큐 파티를 하고, 불꽃놀이를 즐깁니다. 저는 항공료와 유가, 여행물가 상승으로 어디 가지는 못하고 가족들과 함께 집에서 보냈습니다. 그냥 얼굴 보고 아무 음식이나 먹으면서 수다 떨어도 좋은 게 가족이지만, 오락거리가 있으면 더 좋지요. 비디오게임이나 퍼즐도 좋지만 집에 특별한 장비도 없을 때, 집이 좁을 때도 다같이 즐길 수 있는 게 있죠. 바로 유튜브입니다. 영상 한 편만 틀어두면 별 생각 없이 웃고 떠들 수 있고, 비슷한 영상을 추천받아서 자동으로 볼 수 있습니다. 아이들이 있으면 아동용 콘텐츠도 계속 틀어둘 수 있으니, 그야말로 이 시대 최고의 발명품입니다. 삶에서의 편리함과 재미를 넘어 누구나 콘텐츠를 만들어 성공하는 ‘크리에이터 이코노미(creator economy)’를 만든 주축이기도 합니다.그러나 유튜브와 같은 동영상 서비스가 처음부터 큰 주목을 받았던 것은 아니었습니다. 2006년 구글이 유튜브를 인수했을 때만 해도 언론에서는 구글이 헛돈을 썼다고 했습니다. 한국에서도 2000년대 후반 포털사이트 다음이 ‘UCC(User Created Contents: TV 콘텐츠나 영화 등과는 달리 일반 소비자들이 만든 영상을 말할 때 사용) 플랫폼'이라는 컨셉을 내세우고 여러 공모전을 열었지만, 지금처럼 동영상이 주류 문화가 되진 않았습니다.UCC의 위상을 바꾼 건 기술과 사회의 변화였습니다. 아이폰을 시작으로 스마트폰의 보급률이 늘어나고, 동영상을 밖에서도 시청할 수 있는 고속 인터넷이 발전했습니다. 아이패드, 스마트TV 등 유튜브 영상을 큰 화면으로 볼 수 있는 장비도 출시됐습니다. 고프로 등 액션캠, 고화질 고용량 스마트폰, 마이크, 파이널컷 등 영상 제작 장비 및 소프트웨어의 보급도 늘어나며 누구나 쉽게 영상을 제작할 수 있게 됐습니다. 이런 사례를 보면 좋은 서비스와 좋은 기술도 중요하지만, 성공을 만드는 것은 어찌 보면 ‘타이밍'인 것 같습니다. 기술과 서비스를 받아들일 수 있는 사용자, 이 기술을 필요로 하는 사회, 인프라가 필요한 것이죠. 실제로 기존에도 충분히 있었던 기술이 좋은 상황을 만나 성장하는 경우가 많은데요.친환경 시대의 전기차들, 노령화 시대의 실버테크 기업들, 그리고 오늘 소개드릴 세 기업들이 좋은 예시가 될 것 같습니다. 사회의 필요와 과제를 파악해서 더 잘 성장하고 있는 세 기업, 클라우드NC, 사나스, 임파서블 마이닝을 소개합니다.
농업과 축산업은 삶의 필수 불가결한 '의식주' 중 '먹을 것'을 생산하는 중요한 산업이다. '환경' 측면에서 보면 농축산물을 생산하는 과정에서 탄소 배출 양은 '자동차' 만큼 크지만 잘 알려지지 않았다. UN 산하 식량농업기구(FAO)의 조사에 따르면, 세계 탄소 배출량의 24%는 농축산물 생산 과정과 폐기물 처리에서 발생한다. 축산업에서는 과도한 가축의 분뇨, 가축 우리의 냉난방에 들어가는 에너지가 주요 탄소 배출원이다. 농업에서는 농약과 비료가 환경을 파괴한다. 이런 이유로 환경보호에 신경쓰는 많은 이들이 공장식 농축산업으로 생산된 것을 먹지 않는 팔레오(Paleo)나 채식주의를 선언하곤 한다.그러나 환경을 보호하자며 '생산성'을 중시한 공장식 농축산품 섭취를 못하게 할 수 있는 것은 아니다. 고기를 구워 먹는 것이 환경과 건강에 좋지 않지만 즉석에서 고기를 구워 먹는 즐거움은 모든 '나쁨'을 상쇄하고도 남는다. 방목 소고기, 유기농 같은 음식들 역시 정말 그렇게 만들어졌는지 100% 확신할 수 없어 팔레오식을 그만두기도 한다. 공장식 농축산업은 계속되고, 탄소 배출량도 줄어들지 않을 수밖에 없다.공장식 농축산업을 계속할 수밖에 없다면, 조금이라도 탄소 배출을 줄일 수 있는 방법은 없을까? 이에 많은 스타트업이 농축산물의 생산 과정에서 조금씩 탄소를 줄이는 아이디어를 실행하고 있다. 폐기물을 줄이고, 첨단 기술로 농축산물에 들어가는 비료나 물 같은 자원을 줄이는 방식이 대표적이다. 그 중 앞서나가고 있는 아누비아 플랜트 뉴트리언츠(Anuvia Plant Nutrients, 이하 아누비아)를 소개한다.
저희 더밀크는 실리콘밸리에 있다보니 이같은 질문을 많이 받습니다. 미래 방향을 가장 잘 알 수 있는 방법 중 하나는 미국 대기업 소속 투자전문사(CVC)나 국부펀드, 그리고 대규모 사모펀드 같은 ‘빅머니(Big Money)’의 움직임일 것입니다. 이들이 어떤 분야에, 어떤 기업에 투자하는지를 파악하는 것은 중요한 참고자료가 됩니다. 미국의 국부펀드나 초대형 사모펀드, 그리고 대학 등은 예전엔 초기 스타트업보다는 상장(IPO) 직전 회사에 투자, 수익률을 최대한 끌어 올리는 재무적 투자를 해왔습니다. 스타트업 투자는 밴처캐피털(VC)을 통해 간접적으로 참여했으며, 그렇기 때문에 해당 산업과 특정 분야의 문제를 해결하는 스타트업에 대해 자세히 알 수 없었습니다. 이런 이유로 VC들은 LP(Limited Partnership: 투자사에 자금을 제공하고 투자를 맡김) 역할을 하는 빅머니를 ‘덤 머니(Dumb Money)’, 또는 돈을 투자해놓고 지켜 본다는 의미로 ‘투어 머니(Tour Money)’라고 부르기도 했습니다. 하지만 코로나 팬데믹 이후 빅머니의 움직임이 바뀌었습니다. 시리즈A~C의 상대적으로 초기 기업에 투자하고 있는 것입니다. LP 역할을 하면서 스타트업 생태계를 학습한데다 될성 부른 초기 기업에 투자, 더 큰 대박을 노리면서 해당 산업을 키우는 전략적 투자를 하고 있습니다. 손정의 회장의 소프트뱅크가 미국 실리콘밸리를 뒤흔들면서 재무적 이익과 신산업 발굴이라는 두마리 토끼를 다 잡은 것을 보면서 자극을 받았습니다. 빅 & 스마트 머니로 변하고 있는 것입니다.오늘 스타트업 포커스를 통해 소개할 기업들은 이처럼 ‘빅머니’ 들이 스마트 머니가 돼 다소 생소한 분야이지만 미래 시장을 개척할 잠재력이 있는 보물과 같은 기업에 투자한 사례입니다. 특히 대체 배터리나 화학 제품, ESG 측정 등 모두가 찾고 있던 회사들입니다. 해당 분야에서 산업을 주도하고 있는 대기업과 대학, 국부펀드가 미래를 보고 투자한 스타트업이라는 점에서 관심을 가질 필요가 있을 것입니다.미래 산업의 방향과 투자의 흐름을 배달해드리는 뉴스레터, 더밀크의 스타트업 포커스를 계속 주목해주세요.
코로나 팬데믹이 만든 '승자' 기업 중에 석유 화학 분야를 꼽는 사람은 많지 않을 것이다. 집에서 생활하는 사람들이 늘어나자 일회용품 소비와 가전제품의 수요가 크게 늘었고 이는 석유 화학 제품의 수요 폭증의 결과를 낳았다. 그러나 석유화학 제품의 수요 증가가 반갑지 않은 이유는 환경 문제의 주요 원인으로 부각되고 있기 때문이다. IEA(국제 에너지 기구)에 따르면 화학 산업은 지난 2018년 8억 8000만 이산화탄소(CO2)를 발생시켰으며, 이는 전 세계 이산화탄소 배출량 중 세 번째 배출량을 차지하는 수치다. 환경을 생각하는 소비자들이 늘면서 증가하는 쓰레기를 바라보는 좋지 않은 시선도 함께 늘고 있다. 기업들은 소비자의 요구를 맞추고 ESG 경영을 실천하기 위해 다양한 방법을 모색하고 있다. 하지만 가전제품과 같은 하드웨어 생산 업체들은 이산화탄소(CO2) 배출의 원인인 화학물질 제어가 쉽지 않다.최근 하드웨어 생산 업체들은 기존 화학물질을 대체할 수 있는 물질을 개발하는 스타트업을 찾고 있는데 이중에서도 솔루겐(Solugen)이 주목을 받고 있다.
지난 19세기 산업혁명 이후 경제 성장은 ‘화석 연료' 기반 산업이 이끌어 왔다. 인류는 비약적으로 발전하고 경제는 성장했지만 지구는 댓가를 치루고 있다. 지구 대기의 구성은 바뀌고 지구 온도는 산업화 이전 수준에 비해 1도 상승한 것. 극한 기온, 가뭄, 파괴적인 기상 상황은 더 잦아지고 심각해지고 있는 상황이다. 미국 국립과학아카데미(PNAS)가 발표한 최근 연구에 따르면, 종의 3분의 1이 멸종 위기에 처해 있다. 그리고 월드뱅크는 2050년까지 적어도 1억4000만 명의 사람들이 기후 때문에 강제 이주하게 될 것으로 추산하고 있다.네덜란드 화학자 파울 크뤼천(Paul Crutzen, 1995년 노벨 화학상 수상자)은 우리가 살고 있는 이 시대를 ‘인류세(人類世)’로 정의한 바 있다. 2000년에 처음 제안된 이 용어는 인간이 지구에 미치는 영향에 의해 정의되는 지질학적 시기를 말한다. 현재 인류는 자연환경 파괴로 인해 지구 환경체계가 급격하게 변하고 그로 인해 지구환경과 맞서 싸우게 된 시기에 살고 있다는 것이다. 기후 학자들은 "올해 여름이 가장 추운 여름이었다"고 회고할 것이라고 한다. 매년 기온이 상승하고 여름 최고기온을 경신할 것이기 때문에 올해가 가장 추운 여름이라는 뜻이다. 그렇다면 인류는 어떻게 해야 할까? 오는 10월 31일부터 11월 12일까지 스코틀랜드 글래스고에서 제 26차 기후변화 당사국총회(COP26)이 개최된다. 이 자리에서는 각국이 상향된 탄소중립 목표를 제시할 것으로 예상된다. 정부 정책만큼 중요한 것은 민간 기업의 역할이다. 특히 기후변화에 위기의식을 갖고 탄소중립에 사명감을 지닌 스타트업이 속속 등장하면서 투자자들이 기술과 신비즈니스 모델을 통해 기후 변화를 완화하기 위한 '기후 테크(또는 그린테크, 클린테크)'에 관심을 돌리고 있다. 기후 위기를 어느정도 해결하기 위해서는 오는 2030년까지 약 6조 달러의 자금이 투입되야 할 것으로 분석된다. 그만큼 투자와 함께 스타트업 창업이 필요한 시기란 뜻이다. 그린테크 붐 을 주도한 바 있는 구글의 초기 투자자로 유명한 클라이너 퍼킨스의 존 도어(John Doerr)는 그린테크 2.0 시대에 이르러 "인터넷보다 더 커지고, 21세기의 가장 큰 경제적 기회가 될 것이다"고 분석했다.
캘리포니아 주 정부가 지속 가능한 기술 개발, 즉 그린테크 창업자에게 약 15만 달러의 지원금을 지원하기로 했다. 그러나 지원자들은 신속하게 움직여야 할 것으로 보인다. 지원금 응모는 8월 22일부터 9월 5일까지만 가능하기 때문.캘리포니아 에너지 위원회는 ‘CalSEED(California Sustainable Energy Entrepreneur Development Initiative)’ 프로젝트를 통해, 그린테크 기업가들에게 지속가능한 에너지 사업을 추진할 수 있도록 보조금을 지급한다고 밝혔다. 이는 캘리포니아 주(州)의 에너지 혁신 노력을 촉진시키려는 취지로 마련됐다. 그린테크 비즈니스에 대한 개념을 응모해 당선되면 15만달러의 상금을 받게 된다. 또 이번에 15만 달러를 받은 기업들도 45만 달러의 후속 보조금(프로토타입 제안에 관한 상)을 받을 자격이 주어진다.새크라멘토에 본사를 둔 클린 에너지 산업 그룹 클린스타트(CleanStart)의 게리 사이먼(Gary Simon) 회장은 "특히 클린테크 기업들을 위한 이런 지원금은 실행 가능한 아이디어를 기업들이 실현할 수 있도록 해주는 초기 단계 자본을 제공한다. 이는 가장 구하기 어려운 돈”이라며 반색을 표했다.캘리포니아 주는 3년간 운영해 온 이 프로그램에 따라 지역별로 총 25건의 지원금을 지급하게 된다. 에너지 효율, 에너지 저장, 재생 기술, 저수, 물 처리, 전기 자동차 및 충전 기술 분야에 속하는 기업들이 참여할 수 있다. 과거에는 신청이 3월에 오픈돼 2주 이상 진행됐지만 올해는 8월 22일부터 9월 5일까지 정확히 두 주만 지원이 가능하다. 이런 펀드는 대출이 아니기 때문에 갚을 필요가 없고 정부가 어떠한 자본도 요구하지 않기 때문에 초기 창업자들에게 더욱 매력적이다.CalSEED는 오클랜드에 본사를 둔 비영리 단체인 뉴에너지 넥서스(New Energy Nexus)가 캘리포니아 에너지 위원회를 대신해 관리하고 있다.
