주어진 명령(Prompt)에 따라 텍스트와 비디오, 오디오를 만들어내는 생성AI(Generative AI)는 미디어, 콘텐츠 업계의 비즈니스 모델에도 큰 영향을 미치고 있다. 콘텐츠 생산과 판매를 통해 수익을 올리는 창의 산업은 자신들의 콘텐츠를 무단으로 쓰고 심지어 이를 이용해 새로운 콘텐츠를 생산하기까지 하는 AI에 경계 수위를 높이고 있다. 이와 관련 뉴욕타임스는 생성AI가 무단으로 뉴스를 수집하는 것을 막겠다고 나섰고 유니버셜 뮤직은 ‘AI의 콘텐츠 사용에 대한 정당한 보상’을 요구하는 협상에 돌입했다.
안녕하세요 뷰스레터 독자 여러분,오픈해주셔서 감사합니다. 우리는 ‘시대가 변한다’라는 말을 자주 하죠. 오늘은 그 변화에 관한 이야기를 해보려 합니다. 이제 ‘명품=샤넬’이 아닙니다.영원할 것만 같았던 SNS, 트위터의 적수가 나타나고 있죠.‘9 to 6’는 이중으로 옛말이 되고 있습니다.그리고 오늘(15일, 현지시간) 더밀크에서 포착한 미국에서의 또 하나의 변화가 있습니다. 바로 나이입니다.한국 사회에서 나이는 큰 의미를 가지죠. 상대방의 나이를 알아야 호칭을 알 수 있을 정도입니다. 나이에 따라 조사, 어투도 달라지죠. 최근 제가 사는 뉴욕에서 한국어 봉사를 했습니다. 외국인들에게 '한국어'를 가르치는 것은 생각보다 훨씬 더 어려웠습니다. 의미를 설명하려니 말이 길어지고 결국 못알아듣게 되더군요. 특히 한국은 상대방의 '나이'를 묻지도 않고 알아서 그에 맞게 설명해야 한다는 사실을 알려주는게 정말 어려웠습니다. 한국인에게 '나이'는 생각하는 것보다 더 큰 존재감과 장벽을 가져다 줍니다. 특히 나이에 따라 상상할 수 있는 삶의 궤적도 있습니다. 20대는 뭔가를 배우는 시기입니다. 학교, 회사 등에서 학생, 인턴, 신입사원, 주니어 등으로 불리죠. 30~40대는 커리어를 도약하는 시기입니다 .50~60대는 이전보다 승진했거나 은퇴, 제2의 직업을 알아봅니다. 70대 이후부터는 어딘가의 ‘구루’가 되거나 미디어에서 더 이상 다뤄지지 않는 존재가 되죠. 군데군데 서글프지만 이게 우리 사회가 설정한 '흔한 경로'였습니다. 하지만 이 경로가 옅어지고 있습니다. 20대와 80대의 역할 바꾸기, 역할 흐려지기가 시작된 겁니다.
미국 미디어가 기사화를 결정하는 방식은 한국 미디어와 다르다. 그럼 한국 스타트업은 미국 미디어를 대상으로 어떻게 언론홍보(PR)를 해야 할까?22일(현지시각) 롯데벤처스가 주최하고 더밀크가 운영하는 ‘글로벌 엑셀러레이팅 프로그램(Global Accelerating Program, GAP) 미국 실리콘밸리 연수’ 프로그램에 미국 언론사에서 근무하는 김의준 인사이더 수석테크기자가 나와 미국에서 기사화 되는 법을 강연했다. 그가 강조한 것은 “커뮤니케이션은 짧고 굵게”다. 데이터, 트렌드 등 유용한 정보로 부분적으로 기사에 노출을 시도한 후 흥미로운 이야기, 고발 등으로 전면 기사화를 시도하는 방법도 제시했다. 김의준 기자는 뉴욕대학교와 컬럼비아대학교 언론학과(Columbia University's journalism school)를 졸업한 후 씨엔비씨(CNBC), 더인포메이션, 포춘매거진코리아를 거쳐 현재 인사이더(Insider)에서 수석테크기자를 맡고 있다. 전자상거래에서 클라우드컴퓨팅, 음성작동장치, 건강관리 등을 망라하는 아마존을 집중적으로 취재하고 있다. 인사이더는 월스트리트 유명 애널리스트였던 헨리 브로젯이 창업한 미국의 대형 온라인 미디어다. 아마존 창업자 제프 베이조스, 마크 안드리슨 안드레센호로위츠(a16z) 창업자 등이 초기 투자했다. 2015년 액셀스프링거가 4억5000만달러에 인수했다. 2014년 100명 이하 규모에서 시작해 현재 600여 명의 대형 언론사로 성장했다.
뉴욕타임스가 구독 미디어에서 '구독 플랫폼'으로 진화하고 있다. 단순 '구독'에 이어 '구독 번들'을 확대하는 전략으로 성공시대를 열고 있다는 분석이다. 2일(현지시각) 뉴욕타임즈는 3분기 실적발표에서 18만 명의 디지털 구독자를 확보했다고 밝혔다. 이로써 2022년 전체 디지털 구독자 증가도 전망도 한층 밝아졌다. 2022년 9월 말 기준으로 뉴욕타임스(NYT)는 신규 가입자의 구독 매출 증가로 2022년 1월 인수한 스포츠 구독 미디어 디 애슬레틱(The Athletic)의 운영 적자를 보전했다. 구독 미디어로의 전환을 완료한 뉴욕타임스의 저력을 보여주는 사례다. 인수 당시 120만 명의 구독자를 확보하고 있었던 디 애슬레틱의 인수 가격은 5억 5,000만 달러였다. 3분기 NYT의 어닝 서프라이즈의 비결은 '디지털 순 구독자 증가'다. 3분기 18만 명 증가해 두분기 연속 플러스를 기록했다. 특히, 고무적인 사실 모든 종류의 디지털 상품 구독자가 늘었다는 것이다. 이에 NYT의 전체 구독자(total subscribers)는 933만 명으로 종이신문까지 포함하면 1075만 명이다. NYT의 2027년 구독자 목표는 1,500만 명으로 잡은 바 있다.디애슬레틱의 2022년 3분기 매출은 2,410만 달러 였지만 영업 적자(operating losses)는 960만 달러였다. 애슬레틱은 인수 3분기 동안 2,900만 달러의 영업 적자를 기록했다. 디애슬레틱의 조정 영업 비용(adjusted operating costs)은 3,370만 달러였는데 대부분이 저널리즘과 관련한 콘텐츠 생산 비용이었다.
디지털 정치 뉴스에서 온라인 뉴스레터, 정치 다큐멘터리, 팟캐스트, 지역 미디어 등의 확장하던 악시오스(AXIOS)가 콕스 엔터프라이즈(Cox Enterprises)에서 현금 5억 2,500만 달러(6,851억 원)에 매각됐다. 지역 뉴스레터를 처음 만드는 등 뉴스 혁신에 적극적이었던 창업주 짐 반데헤이(Jim VandeHei)는 ‘뉴스 비즈니스’ 사업 모델을 독자 생존에서 협력으로 변경했다. 이번 인수는 규제 기관의 심사 이후 올해 내 마무리될 것으로 보인다. 5억 2,500만 달러의 매각 가격은 악시오스가 2022년의 예상 매출 1억 달러에 5배가 넘는 수준이다. 악시오스 창업자, CEO 반데헤이는 이번 인수합병에 대해 “우리는 위대하고 신뢰 받는 중요한 미디어를 만들겠다는 동질감을 확인했다”며 “현실적이고 불편부당하며 신뢰할 수 있는 저널리즘을 가능한 한 빨리 많은 도시와 많은 주제로 확산하겠겠다는 공통된 야망이 분명하다."고 말했다.악시오스를 인수한 콕스 엔터프라이즈의 알렉스 테일러(Alex Taylor) CEO는 “많은 일들이 벌어지는 세상에서 악시오스는 사람들이 필요로 하는 균형감있고 신뢰할 수 있는 뉴스를 전달하는데 핵심적인 역할을 했다”며 “콕스는 미디어 비즈니스에서 출발했고 저널리즘에 대한 열정을 가지고 있다. 우리는 악시오스와 같은 미래 지향적 조직을 인수한 것은 매우 흥분된다. 그들을 도와 계속 성장시킬 것”이라고 강조했다. 인수합병 이후 테일러 CEO는 악시오스의이사회에도 참여한다.
뉴욕타임스(The New York Times)가 2022년 2분기 순수 디지털 구독자 18만 명을 추가했다. 그러나 경기 침체로 2020년 이후 처음으로 디지털 광고 매출은 줄었다. 뉴욕타임스는 8월 3일(수 미국 시간) 이 같은 내용을 담은 2022년 2분기 실적을 공개했다. 뉴욕타임스는 지난 2분기 20만 명에 가까운 구독자들을 추가하면서 전체 유료 구독자(지면 포함)가 917만 명을 돌파했다.NYT는 지난 2월 오는 2027년 말 1,500만 명의 구독자 확보가 목표라고 밝힌 바 있다. 뉴욕타임스 CEO 코빗 레비엔(Kopit Levien)은 성명에서 “우리의 전략이 시장에서 통하고 있어 경기 불확실성에도 목표와 주주 가치를 높일 수 있는 자신감이 있다”며 “2027년 1,500만 명 가입자 확보 목표로 가는 길은 문제 없다.”고 강조했다.
미국의 대표 저널리즘 기반 미디어이자 '구독경제'의 선두주자로 꼽히는 뉴욕타임스와 월스트리트저널이 구독의 킬러 서비스로 상품 소개와 리뷰를 내세웠다. 이를 통해 구독 번들링 전략을 가속화하겠다는 목표다. 오는 2027년 말 유료 구독자 1,500만 명을 목표로 하고 있는 뉴욕타임스(NYT)는 ‘구독’을 넘은 '구독 플랫폼(Subscription Platform)' 구축에 나섰다. 구독 플랫폼이란 NYT의 핵심인 신문 구독과 함께 게임이나 퍼즐, 상품 비교 등 다른 구독 상품을 함께 구독하게 해 수익을 확대하는 전략이다. 미디어 경제에선 일종의 구독 번들링(Bundling, 구독 묶음 상품)이다.
블록체인 기술을 이용, 디지털 자산이지만 고유성과 소유가 인정되는 대체불가능토큰(NFT). 지난 2021년부터 화제가 됐지만 1년만에 미국의NFT시장 규모는 250억~410억 달러에 달한 것으로 추정된다. 정확한 시장 규모가 집계가 안될 정도로 초기 산업이지만 NFT시장이 성장하고 있는 사실은 분명하다. 2022년에도 NFT시장은 급격히 커지고 있다. 짧은 기간에 이처럼 관심을 받은 이유는 한가지가 아니지만 그 중에서도 기존 언론사 등 콘텐츠 미디어 기업의 집중적인 관심과 잇단 시장 참여가 큰 영향을 줬다는 평가가 나온다. 미디어 기업들이 자신들의 콘텐츠 IP로 캐릭터 NFT 등을 만들어내면서 보다 대중화된 것이다. 일부 언론사들은 구매 편의를 위해 암호화폐가 아닌 일반 신용카드로도 NFT를 판매했다. 할리우드 스튜디오들을 영화 독점 개봉권을 NFT로 만들어 팔기도 했다.
뉴욕타임스가 1000만 구독자를 돌파했다. 당초 계획보다 3년 앞선 속도다. NBC유니버설의 스트리밍 서비스 피콕(Peacock)보다 100만 명이 많은 유료 가입자 규모다. '뉴스' 서비스가 올림픽 중계보다 가입자가 더 늘어난 것이다.뉴욕타임스는 2일 2021년 4분기 매출이 전년 대비 16.7% 상승한 5억9,420만 달러(7,183억 원)을 달성했다고 밝혔다. 4분기 순이익(Net profit)은 6,990만 달러(주당 41센터)로 1년 전 1,000만 달러에 비해 급등했다. 이런 뉴욕타임스의 성과는 당초 미국 증권가의 예상(5억 7,900만 달러 매출)의 예상을 뛰어넘는 실적이다.실적을 뜯어보면 뉴스 미디어의 현재와 미래가 어디 있는지 파악할 수 있다. 뉴욕타임즈의 구독 매출(Subscription)은 전년 동기대비 11.2% 상승한 3억5,120만 달러(4,246억 원)를 기록했다. 전체 매출 절반 이상을 구독 부문이 차지한 것. 핵심 비즈니스 모델이 더이상 '광고'가 아니다. 구독 매출 중에서도 절대 다수는 1억1,000만 달러 이상을 벌어들인 디지털 상품이다. 오미크론 변이 바이러스 확대 속에서도 견조한 성장을 이뤄냈다는데 의미가 있다. 4분기 광고 매출(Advertising revenue)은 27% 상승한 1억7,680만 달러였다. 4분기 광고 매출 성장에는 디지털 부문이 큰 몫을 했다. 전통적인 온라인 광고뿐만 아니라 팟캐스트 광고, 명품 기업 광고 등도 크게 늘었다. 지면 광고 매출도 팬데믹 이후 경기 회복 시점에서 상승했다.기타 매출(Other revenue)의 성장은 주목할 만 하다. 2020년에 비해 2021년 4분기 22%가 늘어나 6,630만 달러(801억 원)를 기록했다. 이 매출에는 라이브 이벤트와 TV시리즈 오리지널 콘텐츠 매출이 포함되어 있다.연간 기준 매출(2021년)은 전년 대비 16.3%가 오른 20억7,000만 달러(2조 5,000억 원) 규모를 달성했다. 지난 2012년 이후 사상 처음으로 20억 달러 매출을 돌파했다. 이 중 구독 부문 매출은 1년 전에 비해 13.9% 늘어난 13억 6,000만 달러를 달성했다. 지난해 하반기부터 디지털 광고가 호조를 보이면서 광고 부문 매출도 2020년에 비해 26.8% 급등한 4억9,750만 달러를 달성했다. 그러나 팬데믹 전인 2019년에 비해선 여전히 6.2% 정도 낮은 수준이다. 그 사이 구독 매출이 크게 오르면서 광고 매출의 더딘 회복을 보전했다. 영업 비용(Operating costs)은 12.2% 상승해 18억 달러를 기록했다.
