2013년 초 미국 실리콘밸리. 안익진 구글 엔지니어, 박세혁 오라클 엔지니어는 스타트업 창업을 목표로 새로운 앱을 설계하고 있었다.게임 회사가 모바일 게임을 배포하기에 앞서 스마트폰에서 제대로 작동하는지 테스트 해주는 ‘테스팅 앱’ 사업을 구상한 것이다. 당시만 해도 안드로이드 운영체제(OS)를 기반으로 한 다양한 스마트폰이 존재했고, 칩, 화면 크기 등 제원이 각양각색이라 오류가 빈번했다. 한데 예상치 못했던 걸림돌이 튀어나왔다. 여러 스마트폰 기기를 인터넷 클라우드 기반으로 연결해 진행하는 테스트의 특성 때문에 네트워크 지연 현상이 발생했다. 사용자가 게임 내 캐릭터를 조작하면 실시간으로 반응해야 하는데, 한 박자씩 늦어 제대로 게임을 테스트할 수 없게 됐다.
3월 28일(현지시각) 뉴욕 맨해튼에서 만난 정태흠 아델파이벤처스(Adelphi Ventures) 대표는 “2019년 12월 스팩 합병 방식으로 상장한 이뮤노반트의 기업가치는 45억달러(약 6조원)에 달한다”며 이같이 말했다.한국 바이오테크 스타트업, 제약회사들이 대부분 ‘라이선스 아웃(License-out, 기술이전)’ 방식을 취하다 보니 훌륭한 기술력, 유망 신약 후보 및 치료 물질에 대한 가치를 제대로 인정받지 못하고 있다는 주장이다.정 대표는 “데이터를 보면 빅파마(Big Pharma, 글로벌 제약사)가 한국 바이오테크에 지분 투자한 사례가 전무하다”며 “신약 후보물질 개발에 관한 기술력은 인정하면서도 여전히 한국 회사에 직접 투자하는 것에는 의구심을 가지고 있다”고 했다.그는 이어 “훌륭한 신약을 미국으로 가지고 와서 미국 회사를 설립하면 이 문제가 해결된다”며 “미국의 경우 아예 투자회사 내부에 연구소(Lab)를 만들고, 특정 기술 기반의 회사를 자체적으로 설립하는 바이오 전문 벤처캐피털(VC)도 등장하고 있다”고 강조했다.
실리콘밸리 ‘바이오 테크놀로지(이하 바이오테크)의 성지’로 불리는 사우스 샌프란시스코. 샌프란시스코 국제공항에서 101번 고속도로를 타고 북쪽으로 10여 분 달리면 도착하는 이곳에는 글로벌 제약사 로슈 그룹의 자회사인 ‘제넨텍(Genentech)’, 대형 제약사 ‘머크(Merck)’의 리서치랩, 암젠(Amgen) R&D 센터 등 바이오테크 분야 혁신 기업 및 연구소가 밀집해 있다. 유전자 치료제 스타트업 진에딧(GenEdit)은 이곳 사우스 샌프란시스코에서도 가장 뜨거운 제약사 일라이 릴리의 ‘게이트웨이 랩스’에 입주해 있었다. 일라이 릴리의 투자를 받은 핵심 협력 기업이기 때문이다. 진에딧은 올해 1월 제넨텍과 최대 6억2900만달러(약 8500억원)까지 단계별로 기술료를 받는 계약도 체결했다. 진에딧 실리콘밸리 본사에서 만난 이근우 대표는 “제넨텍이 첫 번째 단백질 의약품을 개발, 바이오테크 시장을 개척한 이래로 이 분야에서 혁신이 계속되고 있다”며 “코로나19 백신이 큰 매출을 만들어 냈고, 일라이 릴리는 최근 비만 치료제뿐 아니라 알츠하이머 치료제까지 개발했다”고 강조했다. 생명 과학 기술의 발전으로 이미 '유전자 치료'의 세상에 살고 있다는 이 대표의 판단이다. 이근우 대표는 유전자 치료를 DNA, RNA 프로그래밍에 비유했다. 프로그래밍 언어로 다양한 앱, 웹을 개발하듯 유전자 구조도 프로그래밍해 병을 치료할 수 있다는 것이다. 유전자 프로그래밍에 AI가 사용되면서 혁신의 속도는 더 빨라지고 있다. 이 대표는 “mRNA 코로나19 백신 개발 임상 시험은 65일 만에 진행됐다. 예전엔 3~4년이 걸리던 일”이라며 “엄청나게 빠른 속도로 백신을 만들 수 있었던 건 유전자 프로그래밍의 힘”이라고 설명했다. 그는 이어 “이 기술을 활용하면 암이나 자가면역 질환에 적용하는 유전자 치료제를 개발할 수 있다”며 “유전자 가위 기술을 활용한 최초의 치료제도 이미 나왔다. 앞으로 이런 치료제가 수없이 많이 등장할 것”이라고 했다.
2024년 1월 미국 라스베이거스에서 열린 CES2024는 역대 최대 규모로 성황리에 개최됐다. CES를 주최하는 미국 소비자기술협회(CTA)에 따르면 2024년 1월 9일~12일 라스베이거스 컨벤션 센터 등 라스베이거스전역에 위치한 전체 전시장에서 3500개 이상의 기업들이 참가했다. 아마존, 삼성전자, LG전자, 퀄컴, 소니, 인텔, 존디어 등 포춘 500대 기업에 속한 글로벌 기업들이 대거 참가했고. CES2023 전시장보다 10% 이상 넓은 240만 평방피트에 달하는 전시공간도 조성됐다.CES는 테크 대기업 만의 행사가 아니다. 전세계의 스타트업들이 자사의 제품과 서비스를 글로벌 무대에 데뷔시키는 플랫폼으로 자리 잡은지 오래다.특히 베네치안 엑스포 1층의 유레카 파크는 각국 스타트업의 경연장으로 정평이 나 있다. '유레카 파크' 처럼 유망 글로벌 스타트업을 한눈에 확인 수 있는 기회도 흔치 않다. CES2024 유레카 파크에는 한국, 프랑스, 네덜란드, 대만, 일본 등 전 세계 1200개 이상의 스타트업이 전시에 참여기 때문. 3년 연속 유레카 파크에 전시하는 것은 금지 돼 있다. 유레카 파크에 전시할 수 있는 기회는 최대 두번 뿐. 때문에 세계 각국에서 투자자와 정부 관계자들의 눈을 사로잡기 위해 열띤 경연을 펼친다. '스타트업 올림픽'이라고 해도 과언이 아닐 정도다. 과거엔 CES에서 스타트업의 존재가 미미했으나 지난 2018년부터 비즈니스 프랑스에서 주도한 프랑스 스타트업 전시 공간인 ‘라 프렌치 테크’가 주목받으면서 유레카파크는 CES의 핵심 전시로 자리 잡았다. 5년 전만 해도 유레카 파크를 찾는 한국인은 찾아보기 어려웠지만, 이제는 오히려 메인 전시관보다 더 북적일 정도로 많은 관람객들이 이곳을 찾고 있다.특히 주목할 점은 최근 몇년간 한국 스타트업 참가의 증가세다. 특히 스타트업 전시의 핵심인 베네치안 엑스포 1층 입구 부터 ‘KOREA’의 존재감이 드러난다.
잘 자는 것도 경쟁력인 시대다. 양질의 수면이 건강을 좌우한다는 인식은 미국 등 선진국에서 시작해 점차 전세계로 확산되고 있다. 우리나라도 마찬가지다. 한국수면산업협회 조사자료에 따르면 2011년 기준 약 4800억원이던 국내 수면시장이 지난해 3조원 규모로 성장했다. 수면에 기꺼이 지갑을 여는 소비자들이 늘면서 수면(Sleep)과 기술(Technology)을 합친 '슬립테크'(SleepTech) 시장에 진출하는 기업도 주목받고 있다. 2020년 6월 설립된 에이슬립은 '수면 측정' 분야에서 2021년부터 꾸준히 CES에서 기술을 선보였다. 올해도 독보적인 기술력을 글로벌 시장에서 선보인다.에이슬립은 수면 중 숨소리만으로 수면 단계와 수면 중 무호흡 여부, 코골이 등을 모니터링 할 수 있는 인공지능(AI) 기술을 보유하고 있다.이동헌 에이슬립 대표는 “수면 중 숨소리를 통해 수면 단계를 실시간으로 측정하고 코골이와 같은 호흡 안정도 지표를 함께 알려주는 수면 AI 기술을 보유하고 있다”라며 “편의성, 경제성, 정확성을 기반으로 세계적인 수준의 성능을 자랑하는 AI 기술”이라고 소개했다.에이슬립의 수면 측정 AI는 수면 중 숨소리만을 활용하기 때문에 다른 기기를 구매할 필요 없이 스마트폰만 있으면 된다는 경제적 강점이 있다. 또 마이크가 달린 기기만 있다면 기술을 적용할 수 있어 쉽고 편하게 수면의 질을 알아볼 수 있다. 약 7000명의 병원 수면다원검사 데이터와 70만 개의 가정환경 수면 데이터를 학습해 AI 모델의 정확성을 높였다.
2024년 1월 미국 라스베이거스에서 열리는 세계 최대규모의 기술 박람회 CES2024는 역대 최대 규모로 치러질 전망이다. CES를 관장하는 미국 소비자기술협회(CTA)는 7일(현지시간) 오전 미디어를 대상으로 CES2024 프리뷰 웨비나를 개최했다. CTA에 따르면 내년 1월 9일~12일 라스베이거스 컨벤션 센터에서 열리는 CES2024년 유레카 파크에 참가하는 1000개 스타트업을 포함, 3500개 이상의 기업들이 참가할 것으로 예상된다. 아마존, 삼성전자, LG전자, 퀄컴, 소니, 인텔, 존디어 등 포춘 500대 기업에 속한 글로벌 기업들이 대거 참가한다. 올해 치러진 CES2023 전시장보다 10% 이상 넓은 240만 평방피트에 달하는 전시공간도 조성된다. CES2024는 테크 씬에서 가장 뜨거운 화두인 인공지능(Artificial Intelligence)을 주제로 한 다양한 컨퍼런스 세션이 마련된다. 또 최근 가장 주목을 받았던 웨스트 홀에는 300여개 자동차, 모빌리티 기업들이 새로운 혁신기술을 선보인다. 존 켈리 부사장 겸 쇼 디렉터는 "최초로 현대차와 기아가 동시에 등장하는 흥미로운 모습이 기대된다"고 밝혔다.
잭 비처(Zach Beecher) 아메리카 프론티어 펀드(America's Frontier Fund, AFF) 전략적 파트너십 총괄은 1일 “한국 창업 생태계에는 엄청난 에너지가 있다”며 이같이 말했다. 스타트업 연관 인구 비율이 중국의 두 배에 달할 정도로 잠재력을 갖추고 있기 때문에 한국과 적극적으로 협력하고 싶다는 것이다. 미국 워싱턴 D.C. 로널드 레이건 빌딩에서 개최된 ‘디파이 컨퍼런스’ 기조연설자로 나선 비처 총괄은 “지금은 도전적인 시기이지만, 한국과 미국의 선도적인 기술을 어떻게 상업화하고 협력할지 생각할 기회이기도 하다”며 “AFF는 함께 할 파트너를 찾고 있다”고 강조했다.
‘500, 100, 50, 50’미국의 수도 워싱턴 D.C.에 위치한 역사적인 건물 로널드 레이건 빌딩에서 열리는 ‘디파이 컨퍼런스(DEFY Conference)’를 설명하는 숫자들이다. 대한민국 과학기술정보통신부 산하 기관인 한국혁신센터(Korea Innovation Center, KIC) 워싱턴DC는 오는 10월 31일부터 11월 2일(현지시각)까지 사흘간 워싱턴 D.C.에서 디파이 컨퍼런스를 개최한다. 미국 전역과 한국에서 500명 이상의 핵심 인사들이 참석하는 대규모 행사다. 참석자 수를 제외한 100, 50, 50 세 가지 숫자로 디파이 컨퍼런스의 특징, 의미를 살펴봤다.
70세를 넘은 시니어에게서 '세상을 다 알았다'는 듯한 뻔한 얼굴은 찾아보기 어려웠다. 쉴 새 없이 비전에 대해 이야기하고, 웃음 짓는 그의 모습은 활기가 넘쳤다. 인터뷰 내내 그의 눈은 무엇인가 재미있는 일을 찾은 듯 반짝반짝 빛났다. 최근 21차 세계한인비즈니대회가 열린 미국 오렌지 카운티 애너하임 컨벤션 센터에서 만난 이금룡 '도전과 나눔' 이사장의 첫인상은 그랬다. 이 이사장에게 젊음의 비결을 물었더니 "할 일이 있는 사람은 늙지 않는다"라고 답했다. 그러면서 "늙을 시간이 없다. 해야 할 일이 너무 많다"면서 웃었다. 그는 이탈리아 혁명가 안토니오 그람시의 말을 인용하면서 대한민국의 위기에 대해 언급했다. 이금룡 이사장은 "진정한 위기는 지금 어려워지고 곤경에 빠지는 것이 아니라, 낡은 것들이 점점 사라지는데 새로운 것이 나타나지 않는 것에서 시작된다"며 "과거 대기업이 대한민국 이끌어왔다면, 새로운 기업들이 등장해 이를 대체해야 한다. 그렇지 못하면 혼란이 올 것"이라고 위기론을 이야기했다.이 이사장은 "K스타트업에서 그 해답을 찾아야 한다"며 "스타트업을 지원하고, 유니콘으로 성장할 수 있도록 돕는 것이 내 할 일이라고 믿는다. 그러니 쉴 틈이 없다"고 말했다. 벤처 1세대로 꼽히는 이금룡 이사장으로부터 그가 이끌고 있는 '도전과 나눔', 그리고 이 기관을 통해 그가 꿈꾸는 K스타트업씬에 대한 이야기를 들어봤다.
Jongkap Kim, CEO of the state-funded startup organization Global Digital Innovation Network (GDIN), believes that timing plays a crucial role in the success of businesses. He cited Meta’s acquisition of Instagram as a prime example. Had the social media firm not placed a $1 billion bet on the photo-sharing service in 2012, he said, other tech companies such as Google, Microsoft or Yahoo might have bought it. This scenario could have resulted in Meta losing its leadership in the social media realm.“In the fourth revolution industry driven by AI, being first is essential as a winner takes it all,” Kim told The Miilk in a recent interview at GDIN’s headquarters in Pangyo, south of Seoul.Kim said now is the time for GDIN to play a key role in elevating the local market. This involves helping local startups to go global and attract global companies to increase their presence in Korea.However, Kim said that the South Korean market, as is, operates under different rules, with a greater focus on acquiring startups at the lowest possible cost rather than on timing. There’s tendency to avoid taking high risks by acquiring promising yet still-unprofitable startups. Even venture capital firms specializing in startup investments tend to prioritize short-term returns over providing ongoing support through the ups and downs of a startup’s journey. Additionally, the relatively low competition in the market is hindering its advancement. In the IT sector, Naver and Kakao are nearly the only companies capable of making substantial acquisition deals. Consequently, startups are often undervalued due to limited competition in bidding process. If an M&A deal with one of these tech giants falls through, the other doesn’t even consider it as they deem the deal unworthy.Kim emphasized the need to recognize the time and effort that startups has long invested in developing their services and products, which is often overlooked in their valuation. He criticized the outdated evaluation methods used for decades by conglomerates, which focus solely on anticipated profits.“When the Korean startup sector advances to the next level with 10 tech companies as large as Kakao or Naver, more accurate evaluations of startups will become possible,” he said.
최근 더밀크가 만난 김종갑 GDIN(Global Digital Innovation Network, 구 본투글로벌) 대표는 인터뷰 내내 ‘타이밍,’ 그리고 ’시간’에 대해서 강조를 했다. 스타트업의 성공 요소 중 타이밍이 핵심적인 역할을 한다는 것이다. 김 대표는 운도 네트워크도 모두 타이밍의 영향을 받는 다고 한다. 미국 테네시주 밴더빌트대학교 대학원에서 가치평가(finance valuation)를 공부하며, 수많은 기업들의 가치평가를 연구했던 김종갑 대표의 말이라 더욱 설득력 있게 들렸다.김 대표는 타이밍의 중요성을 보여주는 사건으로 페이스북을 운영하는 메타의 2012년 인스타그램 인수를 예로 들었다. 메타가 인스타그램 10억 달러 인수 발표를 했을 당시 인스타그램의 임직원은 13명 정도였고, 매출도 없었던 상태. 하지만 시장에서는 사진 공유 서비스 인스타그램에 대한 관심이 높아졌고, 전 세계적으로 사용자수가 급증하고 있는 상태였다.김 대표는 “만약 메타가 인스타그램을 인수하지 않았다면, 구글, 혹은 마이크로소프트가 인수를 했을 것,” 이라고 말하며, “만약 세 곳이 하지 않았더라면 야후, 어도비 등 다른 IT 회사들이 인수를 했을 것,”이라고 덧 붙였다. 즉, 그만큼 소셜 미디어의 주도권 다툼이 치열했고, 인수 하려는 플레이어들이 많았던 것. 메타의 인수가 성공했던 것은 메타가 먼저 해당 서비스를 출시하고 성장시키고 싶었기 때문이라고 김 대표는 전했다.“(메타가) 협상으로 6개월을 끌다가 다른 기업들이 인스타그램을 인수를 했다면, 시장은 지금과 달라졌을 것이다. 아직도 인스타그램을 대체할 소셜미디어가 없지 않나,” 라고 김 대표는 전했다.
뷰스레터 구독자 여러분 안녕하세요, 박원익입니다. “미국에서 어떻게 비즈니스를 만들어 가면 좋을까요?” 2021년 12월 뉴욕에 온 이후 만난 스타트업 창업가, 기업가분들로부터 가장 많이 들었던 고민 중 하나입니다. 처음 미국에 진출한 한인 창업가, 기업인들은 미국 산업계, 투자업계 관계자들과 네트워크를 만들기 어렵고, 이를 해결하기 위해 미국 현지인 법인장을 채용해 맡길 경우 경영 전략 및 비즈니스 이해도가 떨어지는 사례가 많다는 것입니다. 결국 창업자나 주요 경영진이 직접 해외 사업을 살피거나 아예 미국에서 비즈니스를 시작해야 하는데, 이렇게 되면 결국 ‘미국 내 비즈니스 네트워크 구축’이라는 과제에 다시 봉착하게 됩니다.미국 비즈니스의 핵심은 네트워킹입니다. 미국 비즈니스 업계가 ‘신뢰’를 기반으로 작동하기 때문입니다. 좋은 제품, 서비스는 당연히 중요하지만, 그 제품을 믿을 만한 근거, 최초의 연결고리가 있어야 합니다. 미국 시장 진출을 원하는 한인 기업가, 미국에서 창업한 한인 창업가들이 먼저 힘을 합해야 하는 이유가 여기에 있습니다. 오늘은 지난 13일(현지시각) 뉴욕 맨해튼 뱅크오브아메리카(BofA) 컨퍼런스 센터에서 열린 ‘코리아 스타트업 포럼 뉴욕 2023’ 행사 소식 특집으로 전해드립니다.
