불황기리더십

사라 프라이어(Sarah Friar). 오픈AI의 CFO(최고 재무책임자)다. 샘 알트만 CEO나 미라 무라티 CTO 등이 인물 열전을 벌일 때 혜성처럼 등장한 리더. 특히 최근 투자 유치 과정에서 핵심적인 역할을 맡으며, 기업 가치를 급격히 끌어올린 인물로 평가받는다. 오픈AI가 66억달러(약 8조7000억원)의 투자 유치와 1570억 달러(약 208조 1800억원)의 기업 가치를 확보한 것은 프라이어 CFO(최고 재무 책임자)의 뛰어난 재무 전략과 설득력 있는 스토리텔링 덕분이었다고 평가받고 있다. 그는 아직 AI 산업이 초기 단계에 있다는 점을 주목하며, 오픈AI가 장차 기하급수적으로 성장할 수 있다는 잠재력을 투자자들에게 효과적으로 전달했다. 이러한 전략적 리더십은 오픈AI를 비상장 기업 중 3위로 끌어올리는 데 큰 기여를 했다. 실리콘밸리 스타트업은 시리즈B 라운드 이후엔 CFO의 역할이 회사 성장의 핵심으로 평가받는다. 투자자들은 기술이나 비전도 좋지만 '돈 관리'를 잘 하는가를 중요한 회사의 평가 지표로 보기 때문이다. 프라이어는 이미 스퀘어(Square, 현 블록(Block))와 넥스트도어(Nextdoor)에서 성공적인 IPO(기업공개)를 이끌었던 경험이 있다. 특히 이번 오픈AI의 투자 유치 과정에서 어려운 리더십 상황 속에서도 위기 대응 능력을 보여줬다. 이러한 프라이어의 역량은 오픈AI의 성장 스토리뿐만 아니라 위험을 공유하려는 과감한 제안으로 투자자들의 신뢰를 얻는 데 중요한 역할을 했다. 오픈AI의 결정적 순간을 리드한 사라 프라이어는 누구일까?

두 글로벌 기업이 각기 다른 방식으로 CEO를 교체하며 주목받고 있습니다. 바로 나이키와 스타벅스인데요. 이들의 리더십 변화는 단순한 인사 이동이 아니라, 기업의 새로운 전략적 방향 전환을 예고하고 있습니다.나이키는 실적 부진과 주가 하락의 어려움 속에서 32년간 회사에 몸담았던 엘리엇 힐을 새 CEO로 임명했습니다. 그는 "팀이 승리하면 나도 승리한다"는 철학으로 직원들과의 협력과 신뢰를 중요시하는 포용의 리더로 알려져 있습니다. 스타벅스는 치폴레 CEO를 역임한 브라이언 니콜이라는 외부 인사를 CEO로 선택하며 변화를 꾀하고 있는데요. 그는 디지털 전환을 가속화하고 고객 경험을 혁신해 경쟁력을 강화할 계획입니다. 2024년 하반기, 두 회사 모두 새로운 CEO를 맞이하며 새로운 도약을 예고하고 있는데요.위기 상황에서 리더십 교체가 기업에 긍정적인 변화를 가져온 대표적인 사례로는 마이크로소프트(MS)의 사티아 나델라와 IBM의 루 거스트너가 있습니다.2014년 MS의 세 번째 CEO로 임명된 사티아 나델라는 클라우드 컴퓨팅 서비스인 애저(Azure)를 핵심 비즈니스로 성장시키는 데 성공했습니다. 그의 리더십 아래 MS의 주가는 4배 이상 상승했으며, MS는 다시 한 번 혁신 기업으로서의 입지를 공고히 할 수 있었습니다. IBM의 루 거스트너 CEO는 ‘병든 거인'을 살려낸 영웅으로 불립니다. 1993년, IBM은 50억달러의 손실과 10만명의 직원 해고라는 최악의 시기를 보내고 있었습니다. 하지만 루 거스트너가 CEO로 취임하며 회사를 완전히 회생시켰습니다. 거스트너는 하드웨어 중심이던 IBM을 서비스와 소프트웨어 중심의 회사로 탈바꿈했습니다. 그 결과, 1997년 IBM은 순이익 54억달러를 기록했고, 시장 가치는 743억달러에 이르며 미국에서 6번째로 큰 회사로 성장했습니다. 이와 같이 리더십 교체는 때때로 기업의 성장을 이끄는 중요한 전환점이 될 수 있습니다.<CEO 포커스> 34호에서는 ➀생성AI 혁신에 따른 조직 변화 전략, ➁2025년 이후 예상되는 생성AI 관련 경제적·법적 도전 과제, ➂나이키의 신임 CEO 엘리엇 힐에 대해 알아보겠습니다.

실리콘밸리의 최신 유행어로 부상한 '창업자 모드'에 대해 들어보셨나요?  조직과 문화가 만들어지기도 전에 밤낮없이 일하면서 숱한 위기를 돌파하려는 스타트업 창업자들의 극단적 업무 방식과 태도를 말합니다. 창업자 모드는 혁신과 성공을 이끌어내는 원동력이 되기도 하죠.  실리콘밸리 스타트업 액셀러레이터(육성기관) 와이콤비네이터의 창업자 폴 그레이엄이 '창업자 모드'에 관한 게시물로 논의가 촉발됐습니다. 회사가 커지면서 숱한 경영전문가들의 조언을 받고 '매니저 모드'가 되지만 위기의 시대엔 '창업자 모드' DNA가 필요한 것 아닌가란 논의입니다. 에릭 슈미트 전 구글 CEO가 "구글은 직원들이 워라벨 챙기다가 오픈AI에 뒤쳐졌다"는 취지의 발언으로 논란이 됐는데요. 치열한 생존 경쟁을 하고 있는 실리콘밸리 기업들의 분위기를 알 수 있습니다. 이런 상황에서 정신 건강(더 넓게는 행동 건강)이 실리콘밸리의 또 다른 키워드가 되고 있는 것은 자연스러워 보입니다. 2024년 기준 전 세계 성인의 20%가 주요 우울장애를 겪고 있으며, 청소년의 경우 15%가 심각한 우울 증상을 경험하고 있습니다. 정신 건강 관리의 중요성이 부각되면서 관련 시장도 급성장하고 있는데요. 글로벌 행동 건강 시장은 2024년 1733억달러 규모에서 2033년 3108억달러로 성장할 전망입니다.<CEO 포커스> 32호에서는 실리콘밸리의 최신 트렌드와 함께 성공적인 리더십의 핵심을 살펴봅니다. '창업자 모드'와 '관리자 모드'의 딜레마, AI가 주도하는 정신 건강 관리의 혁신, 그리고 직장 내 성공의 새로운 키워드 '리즈'까지, CEO가 주목해야 할 이슈들을 소개합니다. 

어벤저스 ‘토르'의 주인공 크리스 헴스워스. 그는 지난달 방송된 디즈니+ 오리지널 '크리스 헴스워스:리미트리스(Limitless With Chris Hemsworth)'의 얼음 다이빙, 4일 금식, 고층 빌딩 등반 등과 같은 신체적 도전을 통해 인간의 한계를 극복하려는 프로그램에 출연, 화제를 모았다. 이 6부작 내셔널지오그래픽 다큐멘터리는 인간이 더 오래, 더 잘 살 수 있는 방법을 탐구한다. 인간이 더 오래, 더 잘 살기 위해서 ‘스트레스'는 빼놓을 수 없는 중요한 주제다. 헴스워스는 몸에 육체적 스트레스를 주고 생명력을 유지하려는 시도를 했다. 일부러 스트레스를 받으면서 이를 극복화려한 것이다. 모두 "스트레스 받지마"라며 스트레스를 피하려만 한다. 하지만 모두가 연결된 '초연결 시대'에 스트레스를 피할 방법은 없다. 페이스북이나 트위터, 인스타그램, 틱톡을 켜는 그 순간 스트레스는 찾아온다. 하나의 스트레스에서 벗어나는 순간 또 다른 스트레스가 찾아온다. 스트레스는 삶의 변수가 아니라 '상수'가 됐음을 인정해야 한다. 모든 사람이 스트레스를 겪어야 한다면, 더 잘 살기 위해 스트레스를 더 잘 겪는 방법은 없을까? 스트레스의 이점은 없을까? 생각해볼 필요가 있다.

2022년 하반기들어 지정학적 위기와 거시경제 불확실성의 여파로 투자가 급격히 위축되면서 스타트업에 한파가 몰아닥치고 있다. 지난 2018~2019년 글로벌 금융위기 이후 가장 크게 겪는 '경영 위기'다. 2023년을 앞둔 시점에서 스타트업은 어떻게 불황을 견디고 시장에서 '승리'하는 전략을 만들어가야 할까? 배달의 민족, 토스, 직방 등 한국의 유니콘 기업을 만들어내고 '로블록스' 및 '쿠팡' 같은 글로벌 기업에 투자, 성공을 이뤄내며 '미다스의 손(Midas touch)'으로 인정받 한킴 알토스 벤처스(Altos Ventures) 대표는 "과거엔 사업 확장이나 빨리 스케일을 키우는게 우선이었지만 이제는 사업 타당성 확인을 우선시 해야 한다"며 2023년은 '비즈니스 재증명의 해'가 될 것으로 전망했다. 실리콘밸리 유명 VC로 자리매김한 알토스 벤처스. 한킴 대표는 미국, 한국, 유럽을 오가며 스타트업 투자와 육성을 하고 있다. 밀크는 영국에 있는 한킴 대표와 화상으로 2023년 스타트업 투자 시장에 대해 인터뷰했다.

텍사스주. 미국에서 자율주행 트럭 시범 운행이 가장 많이 진행된다. 지난 2017년, 자동차 제조업체와 기술 회사가 자율주행차량을 테스트하고 운영할 수 있도록 주 도로를 개방하는 법안이 통과되자, 구글 계열사 웨이모, 현대차 그룹과 아마존이 투자한 오로라 등 많은 기업들이 실험을 하기 위해 몰렸다. 자율주행 차량의 안전성, 규제와 같은 문제가 아직 해결돼야 할 과제로 남아 있다. 하지만 자율주행 업체들은 지금까지 긴 여정을 지나왔듯, 도전 과제들 또한 수많은 중간 지점을 통해 반드시 이루어질 비전이 될 것이라고 주장하고 있다. 자율주행차의 선구자인 크리스 엄슨이 대표적 인물이다. 크리스 엄슨(Chris Urmson) 오로라 공동 창업자, CEO는 '마스터스 오브 스케일' 팟캐스트에 출연, 자율주행 기술에 올인한 그의 커리어와 오로라가 지금까지 성장할 수 있었던 비결을 전했다. 엄슨의 궁극적인 목표는 ‘자율주행 차량을 일상적인 현실로 만드는 것’이다. 그는 이 대담한 여정을 완성하기 위해 달성 가능한 단기 목표를 설정해 궤도를 이탈하지 않게 했다. 마스터스 오브 스케일 팟캐스트 호스트 리드 호프먼은 이 단기 목표를 ‘변침점(變針点, waypoints)’이라고 불렀다. 엄슨은 “우리는 마라톤 26마일이 끝날 때까지 기다리지 않고 한 마일을 지날 때마다 기념하고 싶었다"며 중간 지점을 마라톤에 비유했다. 그는 긴 여정에서 승리할 수 있는 부분을 어떻게 나누는지가 중요하다고 강조했다. 변침점은 빠른 속도로 성공을 하기 위해 잠재력을 극대화할 수 있는 방법이다. 올바른 중간 지점을 설정하면 잘못된 시작과 낭비를 방지할 수 있다. 엄슨은 목적지에 훨씬 더 빨리 도달할 수 있도록 곳곳에 '변침점'을 설정했다. 처음에 엄슨은 자율주행 자동차에서 출발했다. 하지만 트럭 산업이 자율주행 기술을 더 빠르게 출시할 수 있는 길이라는 것을 발견한 변침점에서 비즈니스 중심을 '트럭'으로 전환했다. 그 후, 우버와 함께 파트너십을 맺기 위해 그는 그 엄청난 기회를 고려해 다시 한번 중간 지점을 조정했다. 변침점을 설정하는 것은 단순히 위험을 제거하기 위해 존재하는 것이 아니다. 예상치 못한 문제를 직면했을 때, 유연하게 단기적인 중간 지점을 설정하면 문제를 해결할 수 있는 새로운 기회를 발견할 수 있다. 또 다른 여러 가지 일들을 하게 할 수 있게 하고 길을 잃지 않게 한다. 일종의 피봇이라고도 볼 수 있지만 극적 전환이 아닌 목적지에 도달하기 위해 방향을 조정하는 중간 지점이라고 볼 수 있다. 비즈니스 변침점은 유연하면서도 단기적인 목적으로 설계해야 한다. 엄슨은 자율주행차량을 일상생활의 일부로 만들겠다는 거대한 여정 앞에서 계속해서 짧고 유연한 변침점을 만들고 다시 새로운 여정을 시작하는 그의 성공 스토리를 전했다.

인플레이션, 금리 상승, 정치적 불안 등 전 세계가 전례 없는 수준의 불확실성과 변동성을 경험하고 있다. 불투명한 미래를 맞이하며 기업들은 조직 전반에 효과적인 협업을 촉진하기 위해 새로운 운영 및 전략 방식을 도모하고 있다. 불황기에는 회사에 최고책임자(CEO) 만큼 중요한 리더가 바로 최고재무책임자(CFO)다. 이 시기 CFO는 조직의 현금 흐름과 재무 계획을 추적하고 분석하는 재무 책임자 역할 그 이상이 요구된다. 비즈니스를 세부적으로 이해하고 성과를 훨씬 더 높은 수준으로 끌어올릴 수 있는, 비즈니스 혁신을 주도하는 재무 책임자이자 핵심 의사 결정권자가 되야 한다. 그렇다면 CFO 역할은 어떻게 변하고 있을까?  더밀크는 지난 10월 25일(현지시각), 크리사 헤일리(Chryssa Halley) 패니 메이 CFO, 바바라 라슨(Barbara Larson) 워크데이 CFO가 출연한 '블룸버그 CFO 브리핑' 컨퍼런스를 취재했다. 이 포럼에서는 새로운 CFO의 역할과 CFO가 불확실성을 헤쳐나가는 방법에 대해 논의했다. 바바라 라슨 워크데이 CFO는 “급격한 시장 변화가 CFO의 역할 변화를 요구하고 있다"며 "뉴CFO는 운영 변화에 대한 인사이트를 가지고 비즈니스 전략을 안내해 회사 가치를 창출할 수 있어야 한다"고 말했다. CFO 역할에 부과되는 '가치 창출'은 재무제표 그 이상이며, 시가 총액을 창출하는 모든 가치를 의미한다.미국의 국책 모기지 업체 패니 메이(Fannie Mae)의 크리사 헤일리 CFO 입장도 마찬가지다. 그는 “CFO는 재무만 담당하는 것이 아니라 ESG, 모델링, 분석 등에서도 집중할 수 있어야 한다”며 “CFO는 비즈니스가 어떤지 전반적으로 볼 수 있는 넓은 시야를 가지고 있어야 한다”고 말했다. 재무 계획을 분석해 전략적인 방향을 제시하기 전, 비즈니스를 이해하는 것이 기본 바탕이 돼야 한다는 주장이다.  특히 헤일리 CFO는 재무팀은 우리 몸의 ‘간’과 같다고 비유했다. 모든 것이 재무팀을 거쳐 가야 하기 때문이다. CFO는 재무팀으로 오는 그 모든 것을 보고 CEO에게 데이터와 분석 정보, 재무적 배경을 제공해 CEO의 의사결정을 돕는다. 그는 “CFO는 CEO의 오른팔이다"라고 말했다. 불확실성 속에서 금융 기업들은 플레이북을 만든다. 다양한 시나리오 모델을 살펴보고 경제가 나아갈 수 있는 다양한 방법에 대해 생각한다. 헤일리 CFO는 “어떠한 계획을 가지고 있다고 해서 그 계획대로 흘러가지는 않지만 적어도 앞으로 어떻게 해야 하는지에 대한 플레이북이 있다는 것은 다행인 일”이라며 더 나은 결정을 위해서는 데이터에 집중할 것을 강조했다. 라슨 CFO는 “데이터 파워는 모든 비즈니스의 중심이다. 좋은 결정을 하려면 데이터를 봐야 한다”라며 “다음 투자에 대한 결정도, 다양한 시나리오와 포트폴리오를 계획할 때에도 데이터를 보고 결정한다. 데이터가 중요한 역할을 한다”라고 덧붙였다. 다음은 블룸버그 CFO 브리핑 컨퍼런스에 출연한 헤일리 패니 메이 CFO와 라슨 워크데이 CFO의 대담 전문이다.

스타트업에게 2022년 하반기는 힘든 시기를 지나고 있다. 지정학적 위기와 거시경제 불확실성으로 시장에 자금이 말라가고 투자자들은 '수익창출'을 외친다. 구조조정과 투자유치 실패 소식이 잇따라 들린다. 죽을 만한 위기 일까? 여기. 누구나 인정하는 회사가 '죽을 만한' 최악의 위기를 겪고 살아난 스토리가 있다. 바로 에어비앤비다. 에어비앤비는 팬데믹 위기로 사업의 80%를 잃는 상황까지 내몰렸다. 브라이언 체스키 에어비앤비 공동창업자 및 최고경영자(CEO)는 지난 10월 20일 샌프란시스코에서 개최된 ‘마스터스 오브 스케일 서밋'에서 “정말 무서운 시간이었다. 하지만 위기에 처했을 때, 사람에 대해 많은 것을 배웠다”며 그 때 배운 리더십을 공유했다. 또 팬데믹 위기를 겪고 다시 글로벌 숙박 기업으로 확장할 수 있었던 비결을 공개했다. 브라이언 체스키는 디자인 학위를 가진 몇 안 되는 기술 기업 CEO다. 그는 디자인의 근본은 ‘무언가를 작동하는 방식을 디자인하는 것'이라고 설명했다. 오늘날 문제를 해결할 수 있는 좋은 옵션이 없다고 느껴질 때, 창의력과 상상력으로 만들어진 '세 번째 옵션'이 올바른 옵션이 될 수 있다고 덧붙였다. 에어비앤비를 처음 시작했을 때, 공동 창업자들은 100만명의 사람들의 선호도를 파악하기보다 한 명의 여행객을 위한 완벽한 경험을 디자인하고 그것을 확장했다. 확장 과정은 시스템 디자인과 같았다. 한 명의 완벽한 경험을 여러 구성 요소로 분해해 결국 사람들이 사랑하는 무언가를 만들었다. 하지만 회사가 커지면 그 본질을 잃어버리기 쉽다. 결국 미팅을 위한 미팅을 하게 되고 제품보다는 다른 이야기들을 늘어놓는다. 체스키 CEO는 “회사는 무언가를 절대로 유지하지 않는다. 항상 그다음 단계로 향하는데, 그다음 단계는 하위 단계로 돌아가는 것이다”라며 회사가 아무리 커져도 항상 작은 규모로 돌아가는 것이 중요하다고 주장했다. 에어비앤비는 ‘어떻게 하면 완벽한 경험을 제공할까?’ 고민하며 완벽한 경험이 무엇인지 알고 그것을 확장하기 위해 노력한다고 설명했다.