지난 5일(현지시간) 일론 머스크 테슬라 CEO가 자신의 X(구 트위터)를 통해 오는 8월 로보택시를 내놓겠다고 공개한 뒤에 나온 월가의 반응이다. 지난 8일(현지시간) 뉴욕증시에서 테슬라 주가는 전 거래일보다 4.90% 급등한 172.98달러에 거래를 마감했다. '로보택시'라는 새로운 재료에 투자자들이 환호했다. 자율주행 기술을 활용한 '로보택시'는 테슬라의 오랜 꿈이다. 그러나 구체적인 날짜를 적시하면서 '로보택시' 출시를 못 박은 것은 이번이 처음이다. 하지만 업계에서는 "창사 이래 최대 규모의 실적 부진과 최근 급락세를 이어가고 있는 테슬라 주가를 끌어올리기 위한 전략"이라는 목소리가 나온다. 머스크의 노림수는 단기적으로는 성공한 것처럼 보인다. 올 들어 30%이상 급락세를 보인 테슬라 주가는 이날 로보택시 출시 일정이 나온 직후 시간 외 거래에서 5% 가까이 오른 뒤 이날 거래에서 급등세를 연출했다.
AI 시대가 도래하면서 오픈AI, 마이크로소프트, 엔비디아, 구글, 메타 등 성공하고 도약하는 기업을 분석하는 기사가 쏟아지고 있다. 하지만 빛이 있으면 그늘도 있는 법. 한 때 각계 성공의 아이콘이었던 회사들이 붕괴 위기에 놓여 있다. 코로나19로 인한 저금리 시절 막대한 자금을 유치하며 촉망받았던 기업들이 수익성을 증명하지 못하고 도산 위기에 처한 것. 콘텐츠 관리 실패작으로 불리는 미국판 지식인 ‘쿼라’, 유전자 검사기‘23앤드미’, 자율주행 열풍의 선두에 섰던 제너럴모터스(GM)의 자회사 크루즈가 그 주인공이다. 고금리로 추가 자금을 유치하기에 훨씬 어려워진 현재 기술 산업은 ‘인공지능(AI)’을 새로운 동력으로 주목, 너나 할 것 없이 뛰어들고 있다. 하지만 이들 기업의 실패는 지금 AI 비즈니스가 겪고 있는 문제 와도 무관하지 않다. AI가 열풍에 끝날지, 산업으로 안착할지 반추할 기회가 될 수 있다.
뷰스레터 구독자 여러분 안녕하세요. 박원익입니다.저는 최근 뉴욕 맨해튼 브라이언트 파크(Bryant Park) 근처 웨스트 42번가에 있는 ‘아마존 고(Amazon GO)’ 매장에 다녀왔습니다. 평소에는 매장이 눈앞에 보여도 굳이 들어가지 않았었는데, 이날은 달랐습니다. ‘이 매장이 없어질 수 있다’고 생각하니 마음이 바뀌더군요. 지난 달 아마존은 4월 중 뉴욕(2개), 시애틀(2개), 샌프란시스코(4개)에 위치한 아마존 고 매장 총 8개를 폐점한다고 밝혔습니다. 전체 29개 매장 중 30%를 영구적으로 폐쇄하는 강도 높은 조정이었습니다.
‘AI 4대 석학’으로 불리는 얀 르쿤(Yann LeCun) 미국 뉴욕대(NYU) 교수는 8일(현지시각) “사람은 10대 운전자도 20시간 정도 교육을 받은 후에 운전을 할 수 있지만, AI는 그렇지 않다”며 이같이 말했다. AI 챗봇 ‘챗GPT(ChatGPT)’, 강력한 거대언어모델(LLM) GPT-4의 등장으로 인간에 근접한 지능을 지닌 AGI에 곧 도달할 것이란 관측이 제기되자 “아직 멀었다”고 비판한 것이다. 그는 “우리에게는 현재 언어가 유창한 AI 시스템(모델)이 있다. 이런 언어모델의 단어 데이터 학습량은 1조 개에 이른다”며 “인간이 하루에 8시간씩 이 과정을 거친다면 2만2000년이 걸리는 시간”이라고 했다. 훨씬 적은 학습을 거친 인간의 지능이 최고 수준의 LLM보다 뛰어나므로 인간과 AI를 비교하기에는 아직 이르다는 설명이다. 르쿤 교수는 이어 “체스를 두거나 글을 쓰는 것과 같이 매우 정교해 보이는 일이 기계에게는 상대적으로 단순한 것으로 밝혀졌다”며 “반면, 10살짜리 아이라면 누구나 할 수 있는 일, 예를 들어 식탁을 치우고 식기 세척기에 그릇을 채우는 일은 아직 기계가 할 수 없다”고 했다. AI·컴퓨터과학 분야 최고 권위를 자랑하는 튜링상 수상자이자 메타(Meta, 페이스북 모회사) AI 수석과학자(Chief AI Scientist)를 맡고 있는 르쿤 교수의 이날 발언은 앤드류 응(Andrew Ng) 스탠퍼드대 교수와의 대담에서 나왔다. 응 교수 역시 제프리 힌튼 토론토대 교수, 요슈아 벤지오 몬트리올대 교수, 르쿤 교수와 함께 AI 4대 석학으로 꼽히는 거물이다. 두 석학의 대담은 “6개월 간 AI 연구 및 개발을 멈추라”는 공개서한에서 비롯됐다. AI 안전을 위한 규제가 필요하다는 공개서한의 취지에는 공감하지만, AGI가 곧 도래할 것과 같은 공포를 조장하는 건 잘못됐다는 이유에서다. 이들은 또 AI 연구를 6개월 간 중지하는 건 현실적으로 불가능하며 아무 실익이 없을 것이라고 입을 모았다. 인류의 미래를 위한 AI 연구는 멈추지 않고 계속되어야 하며 필요하다면 ‘연구’가 아니라 일반 소비자 대상으로 출시된 ‘제품’을 규제해야 한다고 강조했다. 기대와 논란, 신호와 소음이 가득한 생성 AI(Generative AI)의 현재와 미래를 어떻게 바라봐야 할까? 두 석학의 대담 전문을 더밀크가 정리했다.다음은 대담 전문이다.
텍사스주. 미국에서 자율주행 트럭 시범 운행이 가장 많이 진행된다. 지난 2017년, 자동차 제조업체와 기술 회사가 자율주행차량을 테스트하고 운영할 수 있도록 주 도로를 개방하는 법안이 통과되자, 구글 계열사 웨이모, 현대차 그룹과 아마존이 투자한 오로라 등 많은 기업들이 실험을 하기 위해 몰렸다. 자율주행 차량의 안전성, 규제와 같은 문제가 아직 해결돼야 할 과제로 남아 있다. 하지만 자율주행 업체들은 지금까지 긴 여정을 지나왔듯, 도전 과제들 또한 수많은 중간 지점을 통해 반드시 이루어질 비전이 될 것이라고 주장하고 있다. 자율주행차의 선구자인 크리스 엄슨이 대표적 인물이다. 크리스 엄슨(Chris Urmson) 오로라 공동 창업자, CEO는 '마스터스 오브 스케일' 팟캐스트에 출연, 자율주행 기술에 올인한 그의 커리어와 오로라가 지금까지 성장할 수 있었던 비결을 전했다. 엄슨의 궁극적인 목표는 ‘자율주행 차량을 일상적인 현실로 만드는 것’이다. 그는 이 대담한 여정을 완성하기 위해 달성 가능한 단기 목표를 설정해 궤도를 이탈하지 않게 했다. 마스터스 오브 스케일 팟캐스트 호스트 리드 호프먼은 이 단기 목표를 ‘변침점(變針点, waypoints)’이라고 불렀다. 엄슨은 “우리는 마라톤 26마일이 끝날 때까지 기다리지 않고 한 마일을 지날 때마다 기념하고 싶었다"며 중간 지점을 마라톤에 비유했다. 그는 긴 여정에서 승리할 수 있는 부분을 어떻게 나누는지가 중요하다고 강조했다. 변침점은 빠른 속도로 성공을 하기 위해 잠재력을 극대화할 수 있는 방법이다. 올바른 중간 지점을 설정하면 잘못된 시작과 낭비를 방지할 수 있다. 엄슨은 목적지에 훨씬 더 빨리 도달할 수 있도록 곳곳에 '변침점'을 설정했다. 처음에 엄슨은 자율주행 자동차에서 출발했다. 하지만 트럭 산업이 자율주행 기술을 더 빠르게 출시할 수 있는 길이라는 것을 발견한 변침점에서 비즈니스 중심을 '트럭'으로 전환했다. 그 후, 우버와 함께 파트너십을 맺기 위해 그는 그 엄청난 기회를 고려해 다시 한번 중간 지점을 조정했다. 변침점을 설정하는 것은 단순히 위험을 제거하기 위해 존재하는 것이 아니다. 예상치 못한 문제를 직면했을 때, 유연하게 단기적인 중간 지점을 설정하면 문제를 해결할 수 있는 새로운 기회를 발견할 수 있다. 또 다른 여러 가지 일들을 하게 할 수 있게 하고 길을 잃지 않게 한다. 일종의 피봇이라고도 볼 수 있지만 극적 전환이 아닌 목적지에 도달하기 위해 방향을 조정하는 중간 지점이라고 볼 수 있다. 비즈니스 변침점은 유연하면서도 단기적인 목적으로 설계해야 한다. 엄슨은 자율주행차량을 일상생활의 일부로 만들겠다는 거대한 여정 앞에서 계속해서 짧고 유연한 변침점을 만들고 다시 새로운 여정을 시작하는 그의 성공 스토리를 전했다.
자율주행 기술 업체 웨이모(Waymo)를 이끌어 온 존 크라프칙이 CEO(최고경영자) 자리에서 물러난다. 고문을 맡는다고 밝혔으나 6년여 만에 경영 일선에서 물러나는 만큼 적지 않은 변화가 예상된다.특히 업계 경쟁이 치열하게 전개되는 가운데 CEO가 교체됐기 때문에 그 배경에 관심이 쏠리고 있다. 테슬라는 자율주행 소프트웨어 ‘FSD(Full Self Driving)’ 베타 버전을 출시, 테스트를 하고 있으며 GM 크루즈는 최근 실리콘밸리 스타트업 보이지(Voyage)를 인수, 발 빠르게 움직이고 있다.2일(현지 시각) 웨이모는 회사 블로그를 통해 존 크라프칙 CEO가 회사 직원들에게 보낸 이메일을 공개했다. 그는 “웨이모의 CEO에서 물러나 새로운 모험을 시작하기로 결정했다”며 “앞으로 두 명의 뛰어난 리더인 드미트리 돌고프(Dmitri Dolgov), 테케드라 마와카나(Tekedra Mawakana)가 공동 CEO를 맡아 웨이모를 이끌 것”이라고 했다.드미트리 돌고프와 테케드라 마와카나는 각각 웨이모의 최고기술책임자(CTO), 최고운영책임자(COO)를 맡아 손발을 맞춰왔다.존 크라프칙 CEO는 “웨이모를 이끌었던 시기는 내 경력의 핵심”이라며 “자율주행 소프트웨어 ‘웨이모 드라이버’는 미국 25개 도시의 도로에서 수천만 마일을 주행했고 시물레이션으로 200억 마일 이상을 주행했다”고 강조했다.그는 이어 “웨이모 팀원들은 똑똑하며 경험이 풍부하고 유능하다”며 “앞으로도 계속 미래를 개척해 달라”고 했다.
