트위터

2022년 4월 14일(현지시각) 일론 머스크 테슬라 CEO가 날린 트윗은 미국 테크·투자 업계를 요동치게 했다. 전날 미국 SEC(증권거래위원회)에 보고한 지분 인수 수정 공시(Form Schedule 13D/A)를 함께 공유, 트위터에 대한 적대적 인수·합병(M&A) 시도를 공식화했기 때문이다. 머스크는 앞서 3월 14일 트위터 지분 9.2%를 사들인 바 있다.미국에서는 머스크의 트위터(티커: TWTR) 인수 시도를 ‘억만장자의 언론 인수’ 관점에서 바라보고 있다. 트위터 인수를 공식화하기 전부터 ‘언론 자유(free speech)’를 강조해왔고 투자 후에도 “민주주의가 작동하려면 언론 자유가 필수적”이라고 강조했기 때문이다.실제로 트위터는 미국 내에서 ‘뉴스 채널’로 인식되고 있다. 백악관 등 정부·공공기관은 물론 주요 기업들이 트위터 공식 계정으로 주요 중요 정보를 발표하며 일론 머스크 본인을 포함한 정치인, 연예인 등 유명인들 역시 트위터를 즐겨 사용한다. 2021년 기준 트위터의 전 세계 사용자 수는 3억2000만 명 수준이다.2006년 설립된 트위터는 뉴욕증권거래소(NYSE)에 상장된 상장사다. 월가 투자자들은 일론 머스크의 트위터 인수 시도를 어떻게 바라보고 있을까. 트위터 이사회가 머스크의 인수 시도를 방어하기 위해 ‘포이즌 필(Poison pill, 기존 주주들이 시가보다 싼 가격에 지분을 늘릴 수 있도록 하는 경영권 방어 수단)’을 채택한 가운데, 트위터의 향후 주가 흐름에 투자자들의 이목이 집중되고 있다.

테슬라의 최고경영자(CEO) 일론 머스크가 소셜미디어 트위터에 대한 인수합병(M&A)을 제안했다고 전격 공개했다. 트위터 서비스가 빠르게 개선될 것이란 기대도 있지만 '신흥 언론재벌의 탄생' 이라며 비판의 목소리도 제기된다. 14일(현지시각) 일론 머스크는 자신의 트위터에 이 회사를 완전히 인수하겠다는 제안을 했다고 밝혔다. 일론 머스크가 제시한 가격은 주당 54.20달러다. 머스크가 이 조건대로 트위터를 인수하면 거래 규모는 430억달러(약 52조7800억원)에 달할 전망이다. 머스크는 거래를 제안하면서 ‘가장 최적의 마지막 제안’이라고 언급했다. 머스크는 “트위터가 개인 회사(private company)가 된다면 더 성공적으로 운영될 수 있을 것이다”고 설명했다.머스크는 “만약 이 제안이 받아들여지지 않으면 나는 주주로서의 지위를 다시 한번 생각할 것”이라며 “나는 즉흥적으로 결정을 바꾸지 않을 것”이라고 말했다. 지난 3월 24일 트위터 지분 9.2%를 사들인 머스크는 현재 이 회사의 개인 기준 최대 주주다. 트위터는 머스크에 이사회 참여를 제안했고, 머스크는 처음에 응했다가 말을 바꾼 바 있다. 블룸버그에 따르면 머스크는 세계에서 자산이 가장 많은 기업인이다. 그가 가진 자산 가치는 2600억달러(319조원)에 달한다.

숏폼(short-form) 콘텐츠 공유 소셜미디어 트위터가 ‘구독경제’로 비즈니스 모델 전환을 가속화하고 있다. 트위터는 올해를 기점으로 광고 외 구독 매출 확대에도 주력할 방침이다. 이와 관련 트위터는 기존 ‘데이터 라이선스&기타 매출 부문(Data Licensing and Other Revenue business segment)’의 이름을 ‘구독과 기타 매출(Subscription and Other Revenue)’ 부문으로 변경했다. 실적 발표 시 구독 부문 매출을 따로 강조, 광고에서 구독 모델로 비즈니스 분야를 확장하겠다는 의지를 담았다는 분석이다. 이에 앞서 트위터는 보유하고 있던 모바일 광고 회사 ‘모펍(Mopub)’을 10억5000만 달러에 매각하기도 했다. 인수 기업은 앱러빈(AppLovin)이다.

소셜 플랫폼이 앞다퉈 서비스에 크립토(블록체인)를 붙이는 작업에 나섰다.트위터와 디스코드, 레딧 등이 크립토 관련팀을 만들고 관련 기술을 도입하는 움직임이 빨라졌다. 크립토가 웹3(Web3)의 핵심으로 자리잡고 크리에이터 수익 창출 등 새로운 비즈니스 기회를 열 것으로 기대한다.

음성 기반 소셜미디어(SNS) 클럽하우스가 기업가치 40억달러(약 4조5000억원)로 추가 투자 유치를 추진 중이다. 계획대로 투자 유치가 마무리되면 단 석 달 만에 기업가치가 4배로 껑충 뛸 전망이다.6일 블룸버그는 클럽하우스가 지난 1월에 이어 3개월 만에 투자 유치를 논의하고 있다고 보도했다. 투자 유치 규모, 투자 주체 등은 알려지지 않았다.클럽하우스는 지난 1월 안드레센 호로위츠(Andreessen Horowitz) 등으로부터 1억달러(약 1100억원) 규모의 시리즈B 투자를 유치하며 기업가치 10억달러(약 1조1200억원)를 인정받았다.클럽하우스는 2020년 3월에 샌프란시스코에 설립된 극초기 기업이다. 지난 1월 설립 1년도 안 돼 유니콘(기업가치 10억달러 이상 비상장 스타트업)에 등극했고, 다시 3개월 만에 기업가치 40억달러를 바라보고 있다. 기업가치가 급격히 성장하는 실리콘밸리 스타트업 중에서도 이례적인 속도다.클럽하우스는 초기에 아프리카계 미국인들을 중심으로 빠르게 성장했다. 초기버전 앱 아이콘(Icon, 심벌 사진)이 흑인 아티스트인 기타리스트 보마니X(Bomani X)였을 정도다.클럽하우스에 투자한 안드레센 호로위츠의 마크 안드레센, 벤 호로위츠는 물론, 일론 머스크 테슬라 CEO, 마크 주커버그 페이스북 CEO 등 유명 인사들이 등장해 호스트(모임 진행자)와 격의 없이 이야기를 나누면서 큰 화제가 됐고, 헐리우드 유명 배우, 연예인까지 합류하며 사용자가 급증하기 시작했다.초대장이 있어야 앱을 이용할 수 있다는 점이 사용자들의 ‘두려움(FOMO·Fear Of Missing Out)’를 자극했다는 점도 빠른 성장의 발판이었다. 서비스 초기엔 클럽하우스 초대장이 온라인 중고 장터에서 거래되기도 했다.클럽하우스 인기에 기존 SNS들도 비슷한 서비스를 선보이고 있다. 트위터가 스페이스(Spaces)라는 오디오 기반 모임 서비스를 선보였고, 페이스북도 파이어사이드(Fireside)란 오디오 채팅앱을 개발 중이다.

구글, 페이스북, 트위터 CEO가 25일(현지 시각) 미국 의회 청문회에서 집중포화를 받았다. 지난 1월 6일 벌어진 사상 초유의 미국 국회의사당 점거 폭동(Capitol Riot) 사태에 책임이 있음에도 이를 방기했다는 이유에서다.특히 페이스북 마크 저커버그 CEO에 화살이 집중됐다. 국회의사당 점거 폭동에 앞서 이와 관련된 페이스북 그룹(페이스북 사용자들의 온라인 모임 공간)이 먼저 만들어졌고, 이 그룹에서 지난 미국 대선 관련 음모론이 널리 확산됐다는 사실이 확인됐기 때문이다.도널드 트럼프 전 대통령 지지자들은 페이스북 그룹 내에서 부정 선거를 주장하는 ‘스톱 더 스틸(Stop the Steal, 도둑질을 멈춰라)’ 구호를 사용했고, 트럼프 전 대통령은 트위터를 통해 “지옥같이 싸우라(fight like hell)”고 지지자들을 부추겼다. 스톱 더 스틸 팻말은 실제 점거 폭동 현장에서도 광범위하게 목격됐다.

크리스 사카(Chris Sacca). 실리콘밸리 전설적 투자자로 꼽히는 인물 중 한 명이다. 그는 지난 2010년, 제 2의 인터넷 붐을 보고 로어케이스 캐피털(Lowercase Capital)을 설립, 트위터, 인스타그램, 우버, 트윌리오, 스트라이프, 블루보틀, 슬랙 등 다수의 성공적인 스타트업에 시드 및 초기 엔젤 투자를 했다. 이외에도 로어케이스의 포트폴리오 기업으로는 도커(Docker), 워드프레스(Wordpress), 미디엄(Medium), 룩아웃(Lookout)이 있으며 탈라(Tala), 토이메일(Toymail), 루미(Lumi), 메이크스페이스(Makespace), 김렛 미디어(Gimlet Media), 해치베이비(Hatch Baby), 위즐라인(Wizeline) 등도 있다. 로어케이스 캐피털의 포트폴리오는 약 140개에 달한다. 엔젤 투자를 전문으로 자본 및 자문 서비스를 제공하는 로어케이스 캐피털은 트위터에 투자하면서 무려 1500% 수익률을 기록했는데, 이 때 투자자들에게 투자 수익금으로 50억달러 이상을 돌려주면서 실리콘밸리에서 주목받기 시작했다.10년 간 로어케이스 캐피털의 성공을 이끈 크리스 사카는 지난 2017년 돌연 은퇴를 선언한다. 당시 그의 나이는 41세였다.

소셜 미디어(SNS) 트위터(Twitter)가 양호한 4분기 실적을 기록했다. 팬데믹 기간 급증한 온라인 쇼핑의 영향으로 4분기 온라인 광고 매출이 늘어나며 호실적을 달성했다. 그러나 사용자 증가세는 월스트리트 분석가들의 예측에 못 미쳤다. 트위터는 9일(미국 시간) 2020년 4분기 총 12억9000만 달러(1조4364억원)의 매출을 달성했다고 밝혔다. 전년 동기 대비 28% 늘어난 수치다. 당기순이익은 2억2200만 달러, 주당순이익(EPS)은 27센트를 기록했다. 매출과 주당순이익이 추정치인 11억9000만달러, 16센트를 웃돌며 주가도 상승했다. 정규 거래 시간에 2.87% 올랐고, 실적 발표 후 시간외거래에서도 3.46% 상승했다. 온라인 쇼핑 급증에 따라 디지털 광고 수요가 늘었다. 4분기 광고 매출이 11억5000만달러(약 1조2700억원)를 기록, 이 기간 트위터 전체 매출의 89%를 차지했다. 전년 대비 광고 매출 증가율도 31%에 달했다. 트위터에 앞서 실적을 발표한 페이스북, 구글, 스냅, 핀터레스트 등 광고로 매출을 올리는 주요 SNS 역시 모두 양호한 실적을 기록했다.다만 2020년 연간 매출(37억2000억 달러)은 코로나19 여파에 따른 2분기 광고 매출 급감의 영향으로 7% 증가하는 데 그쳤다. 연간 순이익은 전년 대비 31% 감소하며 11억3600만달러의 손실(주당 1.44달러)을 기록했다.

트위터가 유료 구독 서비스 론칭을 준비하고 있다. 고유 콘텐츠와 트위터 모니터링 프로그램 ‘트윗덱(TweetDeck)’을 월 구독 형태로 제공할 것이란 관측이다.8일(현지 시각) 블룸버그 보도에 따르면 트위터는 광고 의존도를 낮추기 위해 내부적으로 유료 구독 서비스를 개발 중이다.지난 3분기 실적 발표 자료에 따르면 트위터의 일평균사용자수(DAU)는 187만명 수준이다. 글로벌 사용자 데이터를 기반으로 이용자에게 타깃 광고 게시물을 노출하는 방식으로 매출을 올려왔다. 지난 3분기 기준 트위터 매출의 85%가 광고 매출이다.트위터의 유료 구독 서비스는 일정 부분 예견돼 왔다. 지난해 트위터가 직원 채용 공고를 내면서 구독 서비스 개발을 위한 내부 팀 코드명인 ‘그리폰(Gryphon)’이 노출되기도 했다.특히 광고 매출 성장 둔화가 가장 큰 영향을 준 것으로 보인다. 실제로 최근 몇 년간 트위터의 광고 매출 성장률은 페이스북, 스냅(Snap) 같은 경쟁 소셜 미디어(SNS)에 비해 저조했다. 시장조사업체 이마케터(EMarketer)에 따르면 전 세계 디지털 광고 시장에서 트위터가 차지하는 비중은 0.8%에 불과하다.블룸버그에 따르면 현재 트위터 내부에서 진행 중인 구독 모델 론칭 프로젝트의 코드명은 ‘로그원(Rogue One)’이다. 다른 SNS에 존재하지 않는 트위터 고유 콘텐츠(unique content)를 유료화하거나 전송 취소 기능, 프로필 사용자 지정 옵션 등 고급 기능에 요금을 부과할 수 있다는 관측이 나오고 있다. 2011년 인수한 트윗덱을 유료화할 것이란 전망도 나온다. 트윗덱은 별도 앱과 웹에서 사용 가능한 트위터 모니터링 프로그램이다. 여러 개의 트위터 계정을 한 번에 볼 수 있고, 분할된 화면 한쪽에서 피드(게시물)를 보면서 메시지, 알람 등도 동시에 확인할 수 있다.브루스 팔크(Bruce Falck) 트위터 매출 제품 책임자(Head of revenue products)는 성명을 통해 “지속가능한 매출을 확대하는 것이 최우선 목표”라며 “지속가능한 매출에 구독 서비스도 포함될 수 있다”고 말했다. 그는 “구독 모델의 잠재력을 기대하고 있지만, 아직 초기 탐색 단계에 있다. 올해는 구독 관련 의미 있는 매출을 기대하지 않는다”고 했다.

10월은 결국 미국 증시 투자자들에게 ‘잔인한 달’이 됐다. 지난 금요일(31일) 3대 지수가 일제히 내리며 큰 폭의 주간, 월간 하락세를 기록했다. S&P 500 지수는 한 주간 5.6% 떨어졌는데, 이는 코로나19 팬데믹이 한창이던 지난 3월 이후 주간 최대 낙폭이었다.다우존스 산업평균지수 역시 지난 1주일 동안 6% 하락했다. 10월 월간 기준으로 4.6% 내리며 지난 3월 이후 월간 최대 낙폭을 기록했다. 나스닥 지수 역시 큰 폭으로 하락했다.금융투자업계 전문가들은 대선을 앞두고 고조된 불확실성이 이런 결과를 낳았다고 분석한다. 바이든 민주당 후보, 트럼프 공화당 후보 중 누가 당선될지 가늠할 수 없는 박빙의 접전이 펼쳐지고 있는데다 선거 후에도 결과 불복 등 불확실성이 계속될 수 있기 때문이다. 정치 불안정은 팬데믹 부양책 실행을 늦추는 부정적 효과도 있다.

트위터(티커: TWTR)는 3분기 매출이 전년 동기 대비 14% 증가한 9억3600만달러를 기록했다고 29일 밝혔다. 광고 매출은 8억8000만달러로 전년 동기 대비 15% 증가하며 시장 추정치를 상회했다. 조정 주당순이익은 시장 추정치 13센트보다 많은 19센트를 기록했다.트위터는 mDAU(일일 활동 이용자 수, monetable daily active users)이 전년 동기 대비 29% 증가한 1억8700만 명이라고 밝혔다. 사용자 수가 늘었지만, 시장 추정치(1억9500만명)에는 못 미쳤다. 미국 사용자는 20%, 글로벌 사용자는 32% 증가했다.잭 도시 트위터 최고경영자(CEO)는 “전 세계적으로 많은 사람이 관심 있는 새로운 주제나 이벤트를 찾기 위해 트위터를 사용했다. 앞으로 고객이 더 신뢰할 수 있는 정보를 찾을 수 있도록 돕겠다“고 말했다.네드 시걸(Ned Segal) 트위터 최고재무책임자(CFO)는 “2분기에 많은 브랜드가 미국 내 소요사태로 광고를 늦추거나 중단했다. 앞으로 새로운 이벤트 및 제품 출시로 광고주들이 긍정적인 성과를 낼 수 있으리라 확신한다"고 말했다.트위터는 페이스북 광고 불매운동의 영향으로 광고 수익이 급증, 예상보다 좋은 3분기 실적을 기록했지만, 기대에 못 미친 이용자 수 때문에 장 마감 후 주가가 큰 폭으로 하락했다. 이날 시간 외 거래에서 17.53% 하락한 43.24달러로 거래를 마감했다.

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