AR/VR

2021년 한국엔 메타버스 열풍이 불었다. 코로나 팬데믹으로 대면 업무와 행사 등이 어려워지자 대안으로 '메타버스'가 떠올랐다. 한국 메타버스 열기는 미국보다 뜨거웠다. 더밀크는 지난 2021년부터 가장 먼저 '메타버스'를 알리고 '메타버스 컨퍼런스'를 최초로 개최하는 등 이 산업 진화에 앞장 서 왔다. 하지만 2022년 엔데믹으로 전환되면서 대면 행사가 늘어나고 업무도 정상화된 이후 '메타버스'에 대한 열기가 식었다는 평가도 나왔다. 그러나 이 순간에도 관련 산업을 꾸준히 발전해 왔으며 메타, 애플, 마이크로소프트 등 빅테크 기업들이 이 분야 투자를 늘리며 차세대 먹거리로 인식되고 있는 움직임이 포착되고 있다. 그렇다면 2023년은 어떻게 될까? 더밀크는 메타버스의 '아버지'로 불리는 SF 작가 닐 스티븐슨, 메타버스 '구루'인 메튜 볼 그리고 각 산업 리더들이 최근 다양한 컨퍼런스에서 밝힌 2023년의 메타버스의 방향에 대해 정리했다.

미국의 항공사들이 독립기념일 대목을 앞두고 수급 불균형으로 인해 항공편을 줄이고 취소하는 등 고육지책에 나섰습니다. 24일(현지시각) 악시오스는 “항공사들이 인력난 속에서 갑작스러운 수요 증가에 항공편을 줄이고 수요가 적은 지역으로의 비행을 중단하고 있다”고 전했습니다.여행에 대한 미국인들의 보복수요로 뉴욕 등 주요 도심지를 향한 비행 예약이 폭증하자 항공사들은 중소도시를 목적지로 하는 항공편을 취소하고 나섰습니다. 아메리칸항공은 지난주 뉴욕주 중소도시 아이슬립(Islip)과 이타카(Ithaca), 오하이오주 톨레도(Toledo), 아이오와주 더뷰크(Dubuque)로의 항공 서비스를 종료한다고 밝혔고요. 유나이티드항공은 뉴저지의 뉴왁 리버티 국제공항에서 하루 50편의 항공편을 줄였습니다. 월스트리트저널(WSJ)에 따르면, 이달 초 30개 공항은 2019년 출발한 비행편의 절반 이상이 감소한 것으로 집계됐습니다.👉여름 휴가 계획시 ‘결항’을 대비하라!미국 항공사들의 현 상황은 팬데믹 이후 급격하게 변하는 수요와 공급을 그대로 보여주고 있습니다. 그러고보면 사람은 망각의 동물이 맞는 듯 합니다. 요즘 외식을 하거나 여행을 다녀보면 언제 코로나19로 봉쇄했었는지 까마득할 정도로 활기가 넘치는데요. 항공사는 이 변화를 가장 극단적으로 겪고 있는 산업군이 아닐까 싶습니다. 팬데믹 초기 사람 그림자도 보이지 않던 공항이 이제 여행객들로 발 디딜 틈이 없으니깐요. 이토록 급변하는 수급을 맞추는건 경영의 신이라도 어렵지 싶습니다. 비행데이터 추적기 OAG에 따르면, 올해 첫 23주간 북미지역에서 79만3018건의 비행편이 취소됐는데요. 이는 팬데믹 이전인 2019년 같은 기간보다 21% 증가한 규모입니다. 지난 22일 하루에만 미국에서 출발하는 국내선 및 국제선 5883건이 지연됐습니다. 급증하는 여행객들을 처리할 직원은 아직 충분히 확보되지 않았는데 여행 수요는 하루가 다르게 늘고 있어서입니다. 교통부에 따르면 4월 기준 항공 산업 직원수는 75만1165명으로 2020년 11월의 팬데믹 최저치인 67만3663명에서 증가했지만, 여전히 충분하진 않습니다. 미국의 가장 큰 명절인 독립기념일 연휴에 항공편을 줄인다는건 그만큼 항공사들이 처한 어려움을 보여주는 것이겠지요. 항공사들로서는 수급 불균형에 따른 피해를 최소화하는 게 급선무입니다. 미국에 계신 분들이라면 올 여름 항공편 중단, 지연에 대비한 플랜B가 필요할지도 모르겠습니

마크 저커버그 메타(티커: FB) CEO는 지난 16일(현지시각) 진행한 ‘인사이드랩(Inside the Labs: VR Display)’ 라운드테이블(간담회)에서 “인간의 시각 능력과 동일한 수준의 디스플레이는 (가상 세계에) ‘실재 존재하는 기분(realistic sense of presence)’을 느끼게 해 줄 것”이라며 이같이 말했다.무겁고 불편하며 사실감이 떨어지는 현재 VR(가상현실)·AR(증강현실) 기기 수준을 뛰어넘는 새로운 기기가 등장하면 미디어·엔터테인먼트 산업의 판도가 바뀔 것이란 주장이다.이날 진행된 인사이드랩 행사는 메타의 최신 VR·AR·MR(혼합현실) 기술을 설명하기 위한 자리였다. 마크 저커버그 CEO를 비롯해 메타 산하 VR 연구 조직인 ‘리얼리티랩리서치(Reality Labs Research)’에서 일하는 전문 연구원 5명이 함께 참여해 앞으로 풀어야 할 숙제, 메타의 접근 방식 등을 소개했다.‘홀로케이크2(Holocake 2)’, ‘버터스카치(Butterscotch)’ 등 리얼리티랩 리서치가 개발 중인 최신 헤드셋 프로토타입(시제품)도 공개했다. 홀로케이크2는 현재까지 공개된 VR 헤드셋 중 가장 얇고 가벼운 기기다. 컴퓨터와 연동(PC-tethered)해 사용하도록 개발됐으며 현재 존재하는 VR 콘텐츠를 모두 구동할 수 있는 성능을 갖췄다. 버터스카치는 고화질의 ‘레티나 해상도(retinal resolution)’를 지원하는 VR 헤드셋이다. 스키 고글 형태의 콘셉트 디자인 ‘미러레이크(Mirror Lake)’도 선보였다.프로토타입 설명에 앞서 저커버그 CEO는 더 나은 차원의 시각 경험이 왜 중요한지에 대해 먼저 강조했다. ‘비주얼 리얼리즘(visual realism)’이란 용어를 사용하며 메타가 왜 이 분야에 집중하는지, 이 기술이 왜 게임 체인저(game changer, 시장의 흐름을 통째로 바꾸거나 판도를 뒤집는 요소)가 되는지 설명하는 데 많은 시간을 할애했다.

마크 저커버그 메타(티커: FB) CEO가 16일(현지시각) 공개한 ‘홀로케이크2(Holocake 2)’는 현재까지 메타가 개발한 VR(가상현실) 헤드셋 중 가장 얇고 가벼운 기기다. VR 헤드셋 시장의 80%를 메타가 차지(IDC, 2021년 기준)하고 있다는 사실을 고려하면 사실상 세계에서 가장 얇고 가벼운 VR 헤드셋이라고 볼 수 있다.메타 내부 VR 리서치 조직인 ‘리얼리티랩리서치(Reality Labs Research)’ 발표에 따르면 홀로케이크2는 컴퓨터와 연동(PC-tethered)해 사용하도록 만들어졌으며 현재 존재하는 VR 콘텐츠를 모두 구동할 수 있는 성능을 갖췄다.저커버그 CEO는 이날 홀로케이크2 외에도 레티나 해상도(retinal resolution)를 지원하는 VR 헤드셋 프로토타입 ‘버터스카치(Butterscotch)’, HDR(High dynamic range, 가장 밝은 흰색과 가장 어두운 검은색 사이의 대비. 명암의 범위가 넓을수록 생생한 표현이 가능하다)을 지원하는 VR 헤드셋 프로토타입 ‘스타버스트(Starburst)’ 등 다양한 프로토타입을 선보였다.핵심은 이 프로토타입들이 실제 같은 시각 경험을 만들어내는데 필요한 기술을 최대로 적용한 제품이라는 점이다. 메타는 해상도를 높인 버전, HDR을 지원하는 버전, 가장 가볍고 얇은 버전의 프로토타입을 각각 공개한 후 이 기술을 통합한 ‘미러레이크(Mirror Lake)’를 개발 중이라고 밝혔다. 미러레이크는 스키 고글 폼팩터(Form Factor, 제품 외형이나 크기, 물리적 배열을 의미)를 채용한 콘셉트 디자인이다.

애플이 더 막강한 성능을 자랑하는 2세대 통합칩(SoC, System on Chip) ‘M2’를 공개했다. 또 iOS16 업데이트를 통해 아이폰 이용자가 ‘트루 뎁스(True Depth)’ 카메라를 사용, 오디오 프로필을 개인화할 수 있도록 했다. M2 칩과 트루 뎁스는 향후 애플이 내놓을 AR/VR 기기의 필수 요소라는 점에서 WWDC 2022는 1년 후 선보일 애플식 메타버스 시스템의 포석을 깔아놓은 이벤트라는 평가다. 애플은 6일(현지시각) 미국 캘리포니아 쿠퍼티노 본사에서 연례 개발자대회 ‘WWDC 2022’를 열고 M1 칩 대비 18% 향상된 CPU(중앙처리장치) 속도, 35% 향상된 GPU(그래픽처리장치). 40% 개선된 뉴럴엔진(Neural Engine, 인공지능 연산용 프로세서)을 탑재한 M2 칩을 공개했다. 지난 2020년 11월 자체 개발한 M1칩을 선보인 지 1년 6개월 여 만이다.조니 스루지(Johny Srouji) 애플 하드웨어 기술 담당 수석 부사장은 “2세대 M시리즈 칩의 시작을 알리는 M2는 M1의 강력한 성능을 넘어선다”며 “전력 효율에 끊임없이 매진한 결과 M2는 같은 전력으로 향상된 CPU, GPU, 뉴럴엔진 속도를 제공할 수 있었다”고 설명했다.

애플의 연례 개발자컨퍼런스 WWDC가 하루 앞으로 다가왔습니다. 이번 WWDC의 최대 이슈는 차세대 인터넷으로 불리는 메타버스를 위해 애플이 어떤 준비를 얼마만큼 했느냐입니다. 주말새 주요 외신들은 다양한 전망을 쏟아냈는데요. 핵심은 하나였습니다. 애플이 2007년 아이폰 공개 후 15년 지난 지금, 스마트폰 이후 세상을 준비하고 있다는 사실입니다. 아쉽게도 이번 WWDC에서 많은 이들이 기대하고 있는 혼합현실(MR) 헤드셋의 실물은 볼 수 없을 것이란 전망이 지배적입니다. 하지만, 애플의 그리는 컴퓨팅의 패러다임 변화를 엿볼 다양한 힌트들이 공개될 것으로 보입니다. 그 중 하나는 애플이 '아이언맨', '라이온킹' 등을 연출한 유명감독인 존 파브로(Jon Favreau)를 영입한 사실인데요. 뉴욕타임즈는 5일(현지시각) 그가 애플의 MR헤드셋을 이용한 비디오 콘텐츠를 개발하고 있다고 전했습니다. 애플은 또 사람의 움직임을 미모지로 복제할 수 있는 페이스타임의 VR버전도 개발 중입니다. 👉 메타버스를 지배할 자는 누구인가?지금까지 메타버스를 향한 야심을 공개적으로 드러난 빅테크는 메타플랫폼 정도입니다. 페이스북에서 메타로 사명까지 바꾼데다 VR헤드셋인 오큘러스 퀘스트2는 현 시점에서 하드웨어 시장을 지배하고 있죠. 그에 비하면 애플의 지금까지 AR·VR 개발은 '속삭임'에 가까웠다고 모닝브루는 표현했는데요. 지난 2017년 개발자용 AR용 툴박스 '아르킷(ARKit)'을 출시했지만, 한 설문에 의하면 애플 개발자의 70%가 이를 사용하지 않고 있습니다. 하지만, 최근 몇년새 애플은 괄목한 만한 발전을 이뤘다는 설명입니다. 최근 MR헤드셋을 이사회 앞에서 시연했고 이 헤드셋 운영체제(OS)에 대한 상표를 제출했다는 보도도 나왔습니다. 무언가 차근차근 진행되고 있음을 예상해볼 수 있습니다. 무엇보다 헤드셋뿐 아니라 그 안에 탑재할 다양한 콘텐츠, 소프트웨어를 준비하고 있는 점이 주목할 만합니다. 아무리 좋은 TV라도 볼만한 채널이 몇 개 없다면 아무도 사지 않지 않을 게 뻔하기 때문입니다. 유명 감독까지 영입해 애플이 계획 중인 콘텐츠는 무엇일까요? 넥스트 아이폰에 대한 애플의 계획을 가늠해볼 수 있는 이번 WWDC는 그 어느 때보다 중요해 보입니다.

비너스 윌리엄스와 저스틴 비버의 디지털 아바타를 만든 지니스(Genies)가 창업 3년만에 기업가치 10억 달러(약 1조 2000억원)을 돌파했다.지니스는 유명 연예인이나 스포츠 스타들과 협업해 이들의 디지털 아바타 등을 만든다. 소셜 미디어나 가상 현실 메타버스(Metaverse)에서 이들을 구동하는 플랫폼을 구축하는 스타트업이다.지니스는 시리즈C에서 1억 5000만 달러(약1800억 원)가 넘는 자금을 투자 받았다. 이 회사는 메타버스를 타고 유니콘이 됐다.

코로나 팬데믹 이후 온라인 게임 이용률이 급증하면서 '온라인 게임'에 대한 인식이 바뀌고 있다. 특히 e스포츠가 올림픽 정식 종목으로 채택하는 것도 검토되고 메타버스 붐으로 인해 중요한 '미래 산업'으로 꼽히고 있는 것. 특히 '메타버스'의 핵심 공간이 게임으로 꼽히면서 메타, 마이크로소프트, 소니, 엔비디아 등 대기업이 적극적으로 움직이고 있다. 때문에 각 기업들은 미래 메타버스를 지배할 게임을 찾거나 개발에 집중하고 있는 상황이다. 테이크투가 징가를, 마이크로소프트는 블리자드를, 소니는 번지를 인수하는 ‘빅딜'이 이어진 것도 이 같은 배경이다. 여기에 온라인 부동산 게임 디센트럴랜드(Decentraland), 아바타 채팅 VR챗(VRChat), 크리에이터 커뮤니티를 강화한 렉룸(RecRoom) 등 스타트업도 주목받고 있다. 호주 스타트업 알타(ALTA)의 ‘어 타운쉽 테일(A Township Tale)’도 떠올랐다. 알타는 게임쇼 팍스 오스트레일리아(PAX Austrailia)에서 인디게임 상을 받았다. 실리콘밸리 유명 벤처캐피탈이 알타에 투자하며 이들의 행보에 눈길이 쏠린다.

배우 톰 홀랜드는 CES2022 소니 프레스 컨퍼런스 무대에서 “컴퓨터 그래픽 중심의 스파이더맨과 달리 모든 연기를 직접 해야 했지만, 즐거웠다”며 이같이 말했다. 소니 픽처스가 제작한 영화 ‘언차티드’의 주인공으로 출연한 배경과 촬영 일화를 설명한 것이다. 영화 언차티드의 원작은 동명의 소니 플레이스테이션(이하 PS)용 게임이다.영화 스파이더맨 흥행으로 큰 인기를 얻은 그가 등장하자 단숨에 현장 취재진의 이목이 무대로 쏠렸다. 곳곳에서 카메라 플래시가 바쁘게 터졌고, 자연스럽게 그는 소니 게임과 영화에 대한 자신의 경험을 공유했다.

게임 개발용 소프트웨어 업체 유니티(티커: U)가 영화 ‘아바타’, ‘반지의 제왕’을 만든 특수효과(VFX) 스튜디오 ‘웨타 디지털(Weta Digital)’을 인수한다고 10일(현지시각) 밝혔다. 인수가는 16억2500만달러(약 1조9300억원)다. 웨타디지털은 반지의 제왕으로 유명한 피터 잭슨 감독이 설립한 시각효과 기업이다. 앞서 언급한 영화들 외에도 마블 ‘어벤져스’, ‘블랙 위도우’ 그리고 ‘혹성탈출’ 같은 영화의 특수효과를 연출했다. 미국 유명 드라마 ‘왕좌의 게임’ 등 인기 드라마에도 시각효과를 제공한 업체다.이 소식이 전해지면서 유니티 주가는 10일 2.81% 올랐다. 최근 5일 동안 주가가 20% 상승하는 등 시장 반응은 긍정적이다. 유니티는 2020년 9월 나스닥 시장에 상장했다.

최근 메타(Meta, 구 페이스북)가 메타버스(Metaverse) 시장에 100억 달러를 시작으로 수년 간 매년 수입억 달러를 투자하기로 한 이유는 성장성 때문이다. 메타는 메타버스를 하나의 새로운 상품이라기 보다는 ‘새로운 세계’와 ‘질서’가 건설되는 과정이라고 판단한다. 메타는 사람들이 즐기고 교감하는 새로운 세계로 안내하고 처음부터 그 구축에 참여하겠다는 의지를 보고 있다. 메타도 수익화는 아직 이르다는 것을 알고 있다. 지금은 투자 기간이라는 이야기다. 저커버그 메타 CEO는 최근 “10년 후까지 수익화가 되지 않을 수도 있다”고 언급한 바 있다.디인포메이션은 최근 메타버스가 어느 정도 시장 규모로 성장할 지에 대한 분석 기사를 내놨다. 디인포메이션은 메타버스를 사람들은 함께 교감하고 일하고 놀이에 참여하고 디지털 제품을 사고 파는 가상 공간으로 정의했다. 이 관점에서 디인포메인션은 메타버스에서 게임, 비즈니스, 커뮤니케이션, 광고 산업은 2025년까지 최소 820억 달러(97조 원)까지 성장할 것으로 예측했다. 페이스북(현재 메타)이 지난해 광고에서 벌어들인 수익에 조금 못미치는 수준이다.에픽 게임스(Epic Games), 로블록스(Roblox) 등 자신들의 사용자에게 메타버스 경험을 제공하고 있는 회사들과 메타버스 콘텐츠를 만드는 크리에이터들, 관련 e커머스 회사들과 시장 파이를 나눌 수 밖에 없다. 여기에 헐리우드 스튜디오, 방송사, 영화사들도 메타버스 콘텐츠와 플랫폼으로 시장에 진입할 것으로 전망된다.

페이스북이 애플, 구글, 마이크로소프트(MS)와 같이 자체 디자인한 칩을 개발하고 있다. 자체 칩은 가상현실이나 증강현실 기기, 즉 ‘메타버스 서비스’에 사용될 기기에 내장될 것으로 알려졌다. 즉, 메타버스 전용 칩인 셈이다.9일(현지시각) 더밀크의 실리콘밸리 현지 소식통과 디인포메이션의 보도에 따르면 페이스북은 자체 디자인한 새로운 머신러닝 칩을 개발 중이다. 디인포메이션은 데이터 센터용 커스텀칩 제품군을 개발하고 있다고 보도했다. 이용자들에게 콘텐츠를 추천하는 기능을 하는 머신러닝을 지원하는 칩과 영상을 녹화하거나 라이브 비디오의 기능을 개선하는데 필요한 '비디오 트랜스코딩' 칩도 개발 중이라는 것이다. 이는 데이터센터의 탄소 중립을 구현하는데 도움이 된다. 페이스북의 서버용 칩은 현재 사용하는 인텔 칩을 대체하려는 게 아니라 함께 작동하기 위한 것이다.