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중국에서 설립 돼 전 세계 수억 명의 고객을 확보한 온라인 패션 기업 쉬인(Shein)이 수년 만에 최대 규모의 기업공개가 될 수 있는 미국 상장을 비밀리에 신청했습니다. 쉬인은 골드만 삭스, JP모건 체이스, 모건 스탠리를 상장 주관사로 선정했고, 2024년에 주식 거래가 가능할 것으로 보입니다. 싱가포르에 본사를 둔 쉬인은 지난 5월 모금 라운드에서 약 660억 달러(약 85조 3710억 원)의 가치를 인정받았으며, 기업 공개를 통해서는 900억 달러(약 116조 3520억 원)의 기업 가치를 목표로 하는 것으로 알려졌습니다. 쉬인은 2008년 중국인 쉬양톈Chris Xu)이 설립했는데요. 2012년 온라인 패션 사이트를 공개했고, 2021년 본사를 중국 난징에서 싱가포르로 옮겼습니다. 전 세계에 오프라인 매장이 없는 쉬인은 지난 몇 년 간 5달러 스커트와 9달러 청바지로 의류 업계에 지각 변동을 일으켰습니다. 👉기업가치 900억 달러, 디디추징 이후 미국서 상장한 중국 기업 중 시가총액 가장 클 것 이제 11년 된 이 회사는 이제 세계에서 가장 큰 패션 브랜드 중 하나가 되었습니다. 2022년에 230억 달러의 매출과 8억 달러의 순이익을 기록했으며, 2023년 1분기에는 기록적인 매출과 수익을 달성했다고 합니다. 온라인 매출로만 스웨덴의 에이치엔엠(H&M)과 스페인의 자라(ZARA)와 비슷한 수준의 매출을 달성한 셈입니다. 쉬인의 기업 공개가 이루어지면 지난 2021년 중국 차량 공유 기업 디디추싱 이후 미국에 상장하는 중국 기업 중 시가총액이 가장 클 것으로 예상됩니다. 미국 IPO 시장은 지난 2년간 고금리와 위험성이 낮은 대체 투자에 밀려 주식을 상장한 기업이 거의 없는 등 힘든 시기를 보냈는데요. 상장한 기업들도 대부분 실적이 저조했습니다. 올해 가장 큰 규모의 기업공개는 영국의 칩 설계업체 ARM 홀딩스(Arm Holdings)로, 9월 상장했을 때 약 550억 달러(약 71조 600억 원)의 가치를 인정받았습니다. IPO 은행가들과 다른 자문가들은 내년에 더 많은 기업이 상장할 것으로 예상하지만, 회복 속도가 느릴 수 있다고 경고한 바 있습니다. 

지난해 11월 전 세계를 뒤흔든 오픈AI의 챗GPT의 영향력이 해를 넘겨서도 이어지고 있습니다. 강력한 AI 챗봇은 셰익스피어 소설부터 복잡한 수학공식까지 세상에 존재하는 대부분의 지식을 텍스트로 정리할 수 있습니다. 단 일주일 만에 100만명 이상 사용자를 확보한 오픈 AI는 마이크로소프트로부터 100억달러의 투자를 포함해 290억달러에 달하는 기업가치로 여러 투자자들과 논의하고 있습니다. 설립된 지 10년이 채 안된 스타트업으로선 엄청난 규모라고 볼 수 있습니다. 하지만 오픈 AI가 이처럼 혁신적인 기술을 만들 수 있었던 건 실리콘밸리의 천재들 뒤에 시간당 2달러 미만의 임금을 받는 케냐의 아웃소싱 노동자들을 활용했다는 지적이 제기됐습니다. 18일(현지시각) 타임지는 “챗GPT를 세상에 내놓을 수 있도록 성차별, 인종차별 주제나 비인격적 언어를 제거하는 훈련에 아프리카의 저임금 노동력이 이용됐다”고 보도했습니다. 챗GPT의 전신인 GPT-3는 이미 문장을 조합하는 인상적 능력에 도달했지만 폭력적이고 성차별적, 인종차별적 발언을 내뱉는 경향이 있어 판매가 어려웠습니다. 인터넷의 일부는 독성과 편견으로 가득차 있었기에 인간 언어의 방대한 보고인 인터넷에서 긁어낸 수천억개의 단어에 대한 훈련을 받은 챗봇도 이를 걸러낼 수가 없었죠. 이에 혐오발언과 같은 독성 언어를 탐지, 이를 제거하는 안전 시스템을 강화해야 했는데요. 이 과정에서 케냐의 저임금 노동자들이 대거 동원됐다는 설명입니다. 실제 오픈AI는 2021년 11월부터 케냐의 아웃소싱 파트너 ‘사마(Sama)’에 수만개의 독성 텍스트 조각을 보내 이를 걸러내는 작업을 진행했습니다. 이 작업을 한 일부 직원은 인터뷰를 통해 “일주일 내내 차마 입에 담지도 못할 충격적인 텍스트와 그래픽을 보며 정신적 충격에 일상생활을 제대로 할 수 없었다”고 토로했습니다. 그러고도 이들이 가져간 임금은 시간당 1.3~2달러 수준이었습니다. 오픈AI는 이 계약에 시간당 12.5달러를 지불했는데 이는 실제 직원들이 받은 것과 큰 차이가 납니다. 실제 누가 이득을 취했는지는 그들의 해결 과제로 남길지라도, 많은 사람들이 비인격적 업무로 고통받았고 그 결과 챗GPT라는 혁신적 기술이 비로소 세상에 나올 수 있었다는 사실은 알 필요가 있어 보입니다. 👉판도라의 상자는 열렸다…거스를 수 없는 챗GPT 세상 개발 과정에서 비도덕적 행위가 있었을지언정 챗GPT는 이미 세상을 바꾸고 있습니다. 기술이 무서운 건 진보만 있을 뿐 후퇴가 없기 때문이겠지요. 전문가들은 앞으로도 상당수 인간이 AI 시스템 안정화를 위한 데이터에 관여해야 할 것이라고 말합니다. AI 윤리학자 앤드류 스트레이트(Andrew Strait)는 “챗GPT와 다른 제너레이티브(생성형) AI는 마법이 아니다”라며 “인간의 노동력과 스크랩된 데이터의 대규모 공급망에 의존하고 있으며 이는 심각하고 근본적인 문제들”이라고 지적했습니다. 하지만 이같은 우려와는 별개로 챗GPT의 활용 분야는 점점 더 확대되고 있습니다. 이든 몰릭(Ethan Mollick) 와튼스쿨 교수는 지난해 11월부터 챗GPT로 다양한 실험을 하고 있는 글을 공유해오고 있는데요. 학생들이 AI를 이용해 에세이 과제를 수행하도록 하고 수업계획안에 AI 관련 규칙을 명시했습니다. 그는 “모든 학생은 엄청난 기술을 갖고 있지만, 그들 모두가 훌륭한 작가는 아니다”라며 AI를 이용하면 누구나 신뢰할 수 있는 글을 작성할 수 있어 글을 잘 쓰지 못하거나 영어가 모국어가 아닌 학생들에게도 수준 높은 에세이 작성이 가능하다고 강조하며 학생들에게도 이를 적극적으로 이용할 것을 권하고 있습니다. 단, 이로 인해 채점 기준이 올라가는 건 당연하겠지요. 그는 이어 “비단 글쓰기 뿐 아니라 더 높은 품질의 그림과 코드, 영상이 기대된다”며 “이런 도구는 삶의 일부가 될 것이며 우리는 이를 적용하는 법을 배워야 한다”고 덧붙였습니다. 이처럼 AI는 이제 거스를 수 없는 대세가 되고 있습니다. 

"쇼는 끝났다. 하지만 쇼에서 공개된 혁신은 경제 성장을 주도하고 우리 삶을 개선하며 다음 세대를 위한 더 나은 미래를 만들기 위해 의미 있는 방식으로 변화를 이끌 것이다"게리 샤피로 미국 소비자가전협회(CTA) 회장은 CES2023을 마친 후 이렇게 말했습니다. CTA는 이번 CES2023에 총 11만 5000명이 현장 참석했다고 밝혔습니다. CTA가 예측한 10만 명을 넘었고 CES2022 현장 참석자 4만 5000명보다 두 배 이상 많았습니다. 참석자의 약 35%은 미국 외 140개 이상의 국가에서 왔습니다. 샤피로 회장은 “전 세계에 대면 행사가 돌아왔음을 보여주고 있다"며 성황리에 마친 CES2023를 기념했습니다. 저는 CES에 직접 참석하지 않았습니다. 대신 더밀크 동료 기자, 리서처분들이 직접 전시장을 누비며 취재한 것을 보고 만족해야 했죠. 하지만 더밀크 기사를 보니 CES2023에서 많은 기업과 비즈니스 리더들이 한결같이 '미래'를 이야기하고 있다는 것을 알게 됐습니다. 또 '지금' 다음 세대를 위한 혁신에 매진하고 있다는 것을 느꼈습니다. 이들이 그린 미래 혁신은 무엇이었을까요? 이번 뷰스레터에서는 CES2023를 통해 본 미래에 대해 전해드립니다. 

이번 CES 2023에 눈에 띄는 변화가 있다. 바로 매터(Matter)다. 매터는 인터넷프로토콜(IP)기반 사물인터넷(IoT) 통신 표준이다. 구글, 아마존, 삼성전자, 애플, 샤오미, 필립스, 테슬라, 엘지(LG)전자, 텍사스인스트루먼트 등 주요 기업이 표준을 만드는 데 참여, 지난해 10월 1.0 버전이 나왔다. 이를 바꿔 말하면 이제 다양한 기업의 제품을 매터로 연결할 수 있다는 의미다. 매터는 스마트홈의 지형을 바꾸고 있다. 기업에는 경쟁사의 제품과 결합할 수 있다는 점에서 새로운 기회 또는 과제가 될 수 있지만, 소비자 입장에선 구글, 애플, 삼성, 아마존 등 여러 기업의 장치를 더 쉽게 연결할 수 있게 된 것. 더밀크는 이번 CES2023에서 매터 표준을 활용한 대표적인 스마트홈 제품들을 알아봤다.

'제론 테크'란 말을 들어봤을까? 제론 테크(Gerontechnology)는 노년학(gerontology)과 기술(technology)의 합성어로 실버 세대를 위한 기술, 고령화를 대비한 기술을 뜻한다. 실버 테크 또는 에이징 테크로도 표현됐으나 최근엔 관련 기술을 '제론 테크'로 부르며 업계는 물론, 학계에서도 널리 쓰이고 있는 추세다. 지난 1월 미 라스베이거스에서 열린 CES2022에서도 제론 테크와 관련된 다양한 기술이 선보였다. CES 측은 최근 소비자의 변화를 스마트, 프리미엄, 서비스로 요약한 바 있다. CES2022에서 보여진 '제론 테크'는 이동의 자유와 작업 보조를 위한 모빌리티, 실내 생활에 도움을 주는 스마트홈 등이 건강 관리와 치료를 담당하는 디지털 헬스의 진화, 가상 공간 기반의 서비스와 인터페이스의 확장에 도움을 주는 메타버스의 진화도 주요 제론 테크 트렌드로 꼽을 수 있다. 사용자를 더욱 편리하게 해주는 스마트 기술의 확산과 사용자를 위한 서비스의 확산이 실버 산업의 발전과 밀접하게 연관된다. 코로나19로 비대면 기술이 확산되고, 자동화와 인공지능의 적용이 늘어남에 따라 사용자를 보조하는 기술이 늘어나고 있는 추세다.

세계 경제는 인플레이션의 공포에 휩싸여 있다. 나날이 치솟는 물가에 서민들은 불필요한 소비를 최대한 줄이고 꼭 필요한 물품들만 소비하는 패턴을 보이고 있다. 이러한 상황에서 매달 오는 상당 비용의 공과금은 우리의 머리를 더욱 아프게 한다. 집의 에너지 소비량을 효과적으로 관리해서 공과금을 낮추고 싶은 사람들의 열망이 어느때보다 뜨겁다.스마트홈을 구축하면 에너지를 더욱 효과적으로 관리할 수 있다는 것은 '상식'이 됐다. 그러나 실행에 옮기기 쉽지 않은 이유는 무엇일까? 가장 큰 이유는 비용이다. 스마트홈을 구축하려면 다양한 종류의 스마트 기기들을 구매하고 연결해야 한다. 스마트 기기의 투자비용과 앞으로 세이브할 비용을 비교해 손익 계산을 해보려면 다시 한번 계산기와 씨름하고 고민해야 한다.이러한 소비자들의 고충을 이해하고 획기적인 솔루션을 제공하는 회사가 있다. 오늘 소개할 회사는 센스(Sense). 가정의 두꺼비집(전기패널)에 센서 하나를 설치하기만 하면 AI를 통해 집안에서 사용되는 모든 가전기기들의 에너지 사용량을 판별해서 모니터링한다.

지난 2020년 코로나 팬데믹을 기점으로 미국 주택시장은 극심한 공급 부족 현상을 경험했다. 시중에 자산이 풀리고, 역대 최저 수준의 모기지 이자율로 인해 집을 사려는 수요는 늘었지만, 이에 따른 공급이 뒷받침되지 않았다. 공급 부족 현상은 코로나19에서 기인했다. 연방 정부가 무상으로 뿌린 현금은 건설업계에 노동력 부족 현상을 초래했고, 이는 건축자재 등 공급 대란 사태로 이어졌다. 이 때문에 건설업계는 기존 시공 일정보다 늦게 완공을 해야 했고, 인력난과 비용 증가라는 삼중고를 경험했다. 건설업은 보수적 문화와 의사결정으로 유명하다. 안전이 최우선 가치인데다 노동력이 차지하는 비중이 높아서 '혁신'을 통해 효율성을 가져오기가 쉽지 않다는 의미다. 그러나 최근 건설, 부동산 업계를 중심으로 공기를 획기적으로 단축하고, 비용을 절감하기 위한 '혁신'적 시도가 등장하고 있다. 건설 비용이 갈수록 증가되고 있어 인적, 물적 자원을 위해 투입하는 비용을 줄이고, 시공 과정에서도 효율성을 높여야 하기 때문이다. 이스라엘계 창업가들이 세운 실리콘밸리의 건축 스타트업 '비브(Veev)' 역시 이런 기업들 중 하나다. 이 업체는 조립형 자재를 만들어 건설기간을 단축하는 한편, 친환경 자재와 신재생에너지 활용 등을 통해 건설업계에 의미 있는 변화를 가져오고 있다.

스마트홈 분야는 지난 몇 년 동안 많은 변화가 있었다. 불과 3년 전만해도 스마트홈에 대해 이야기하면, 사람들은 "왜 그 기기들이 필요한가?"라고 되물었다. 이제는 집과 건물의 많은 시스템과 기기가 연결된다. 원격에서 모니터링하고 제어할 수 있다.7일(현지시각) CES2022 스마트홈 컨퍼런스, '탄력적인 스마트홈 만들기(Building a Resilient Smart Home)'에서는 스마트홈 산업의 핵심 과제와 앞으로의 발전 트렌드에 대해 함께 논의했다.