SANFRANCISCO

저는 지금 강원도 춘천에 있는 시립 도서관에 있습니다. 출장 차 한국에 나왔는데요. 춘천에 잠시 들렀다가, 때마침 ‘부처님 오신 날(15일)’ 휴일을 맞아 소양강 스카이워크를 둘러보고, 춘천 명동의 닭갈비 골목에서 닭갈비를 먹을 수 있는 기회도 있었습니다. 휴일에도 일을 해야 했습니다. 새벽부터 구글 최대 행사인 연례 개발자회의(IO)를 모니터링 하고, 미국 시간에 맞춰서 오전부터 화상으로 이뤄진 팀장 회의에 참석했습니다. 레터가 발송된 오늘, 목요일에는 서울 삼성동에 있는 더밀크 코리아 사무실을 찾을 예정입니다. 오랜만에 동료들과 만나고, 고객사와 점심 약속도 예정되어 있습니다. 하이브리드 근무를 기반으로 한 크로스보더 미디어 ‘더밀크’의 일하는 방식입니다. 벌써 3년째 더밀크의 모든 구성원들은 자신이 맡은 업무를 중심으로 다양한 환경과 시간대에서 일을 하고 있습니다. 코로나 팬데믹 이후 기업들의 ‘오피스 복귀’가 이뤄졌습니다. 그럼에도 출근과 재택을 병행하는 ‘하이브리드’ 업무는 여전히 미국 기업들의 주요 정책 중 하나입니다. 생산성과 만족도에 이유가 있습니다. 글로벌 공유 오피스 IWG그룹이 미국 기업 인사관리 임원 500명을 대상으로 한 설문에 따르면 하이브리드 근무 방식이 직원들에게 행복감을 가져다주고 조직에 대한 충성도를 높이는 것으로 나타났습니다. 설문 응답자의 85%는 하이브리드 근무가 직원들의 생산성을 높인다고 답했고, 88%가 직원 정신 건강에 도움이 된다고 응답했습니다. 하이브리드 근무를 신규 직원 채용 시 가장 큰 혜택 중 하나로 활용하고 있다고 답한 인사담당자들은 92%에 달했습니다. 또 이를 통해서 실력 있는 직원들의 이탈을 막을 수 있다는 인사 담당자들의 의견도 85%를 차지했습니다.

미국 상업용 오피스 시장이 2008년 금융위기 이후 최악으로 치닫고 있다. 뉴욕, 샌프란시스코 등 미국을 대표하는 대도시의 사무용 건물의 공실률이 높아지고, 인근 상권도 망가지는 현상을 경험하고 있는 것. 이른바 '랜드마크'의 실종이다. 대표적인 사례는 '우버'와 '블록(구 스퀘어)' 본사였던 샌프란시스코 '1455 마켓 스트릿(1455 Market St.)' 건물이다. 한때 샌프란시스코를 대표하는 랜드마크였던 100만 평방피트 규모의 단지의 가치는 정점대비 80%나 급락했다. 또 다른 랜드마크급 건물인 '995 마켓 스트리트'의 빈 건물도 90%나 할인된 가격에 팔렸다. 샌프란시스코 사무실 공실률은 36.6%로 사상 최고치. 샌프란시스코는 우버, 트위터, 에어비앤비 등 신산업의 상징과도 같은 기업의 본사가 있던 도시다. 세일즈포스의 본사가 있는 도시이기도 하다. 코로나 팬데믹 이전인 2019년만해도 공실률이 사실상 '제로' 수준인 3.6% 였으며 오피스 임대료도 '부르는게 값'일 정도로 치솟았다. 하지만 코로나 팬데믹의 직격타를 맞았고 코로나가 끝나도 회복되지 않았다. 2024년은 5년전에 비해 공실률이 10배 높아졌다는 것이다. 샌프란시스코 크로니클은 "샌프란 지역의 오피스 섹터의 가치 하락을 극적으로 보여주는 사례"라고 지적했다.

미국 캘리포니아주 샌프란시스코시가 최근 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 이른바 도시 정화 작업에 나서면서 변신을 꾀하고 있다. 이 효과에 대해 의견은 분분하다. 회의 이후 실제로 도시가 그나마 깨끗해졌다는 의견과 APEC 전후 보여주기식 이벤트라는 평가가 동시에 있다. 이에 대해 거리 청소, 마약 단속, 노숙인 점거 단속 위주의 현 작업을 두고 도시 설계나 법을 구조적으로 뜯어고쳐야 한다는 비판이 나온다. 노숙인을 쫓아낼 것이 아니라 살 수 있는 곳을 마련해줘야 한다. 여기에 더해 마약 판매상에게 관대한 법을 정비하는 동시에 마약 중독자들에 대한 치료 클리닉을 확대하는 등 보다 근본적인 해결책이 필요하다는 전언이다.

최근 생성AI가 전세계를 흔들고 있지만, 수혜를 받는 곳은 정해져 있는 것으로 나타났다. 브루킹스 연구소(Brookings Institution)가 낸 보고서에 따르면 오픈AI, 구글 등 주요 AI기업들이 모여있는 미국 캘리포니아 샌프란시스코 지역이 일자리와 투자 1순위였다. 새로운 생성 AI직업의 60% 샌프란시스코 등 15개 대도시 지역에 집중 포진했다. 브루킹스 연구소는 보고서에서 “생성AI 플랫폼이 인기가 높이고 있지만 ‘승자 독식(winner-takes-most)’ 경제가 만들어지고 있다”며 “정부가 정부가 AI분야의 다양한 분야를 육성하기 위해 노력하지 않으면 AI 집중도는 더 강화될 것”이라고 밝혔다. 

“눈앞에서 4초만에 털어갔어요. 내가 보고 있었는데도 털어갔습니다. 카메라와 여권도 훔쳐갔어요. 경찰에 전화해도 오지도 않아요”지난 4월 30일 늦은 저녁이었다. 샌프란시스코에 출장을 왔다는 한 언론사 기자 A씨는 다급한 목소리로 전화가 왔다. 렌터카가 털렸는데 어떻게 해야 하는지 분통을 터트리며 물어왔다.  성공리에 출장을 마치고 다음날 출국하기 전날에 장비와 가방을 털린 것이다.사실 샌프란시스코 및 베이 지역(실리콘밸리)에 거주하는 사람들은 익숙한 장면이다. 관광객이나 출장으로 온 사람들은 ‘자유와 낭만’ ‘혁신의 수도’ 의 이미지가 강한 샌프란시스코가 얼마나 위험한 도시가 됐는지 알지 못한다.화창한 날씨와 금문교(골든 게이트 브릿지), 소샬리토 등의 세계적 관광 지역에 취해 있다가 좀도둑들에 ‘당하면’ 그때야 위험천만한 현실을 깨 닳게 되는 것이 반복되고 있다.예전엔 이렇게 관광객들이 당하는게 ‘좀도둑’이었는데 이제는 노숙자에게 공격을 받거나 위협을 받는 것도 염두 해둬야 하는 처지가 됐다.전 스퀘어 최고기술책임자(CTO)인 밥 리가 대낮에 샌프란시스코 한복판에서 흉기에 찔려 사망한 사건도 큰 충격을 줬기 때문.이 사건은 면식범이 저지른 것으로 밝혀졌지만 치안 우려에 대한 불안감은 해소하지 못했다. 문제는 경찰을 불러봐도 소용없다는 점이다.

챗GPT와 같은 생성AI가 등장하면서 전 산업군에 영향을 주고 있습니다. 실제 기업이 챗GPT의 영향으로 비즈니스 모델에 직접적인 영향을 받은 사례가 나와 업계는 물론 투자시장이 주목하고 있습니다. 미국의 온라인 교육업체 체그(Chegg)가 피해를 본 기업인데요. 지난 2일 체그의 주가는 전날보다 48%나 급락했습니다. 이유는 실적발표에 있었는데요. 체그는 2분기 가이던스를 대폭 낮췄습니다. 이번 분기 매출이 1억 7500만달러~1억 7800만달러 사이가 될 것이라고 밝혔는데요. 이는 팩트셋의 애널리스트 컨센서스 예상치인 1억 9360만달러에 미치지 못하는 수준입니다. 회사 측은 "3월부터 챗GPT에 대한 이용자들의 관심이 급증하면서 신규 고객 성장에 영향을 미치고 있다"고 밝혔습니다. 👉 챗GPT도입한 체크메이트 테스트... 너무 늦었나? 체그는 미국 실리콘밸리 산타클라라에 본사를 둔 온라인 교육업체입니다. 학생들이 주로 사용한다고 하는데요. 온라인으로 숙제를 도와주거나 과외를 해주는 등의 서비스를 제공해 왔는데요. 팬데믹 기간 중에 폭발적인 성장세를 보였습니다. 1분기에도 성장세를 이어왔는데요. 올 1분기 매출이 1억8800만달러를 기록하면서 시장 예상치를 뛰어넘었고, 주당순이익도 전망치를 뛰어넘은 27센트를 기록했습니다. 문제는 챗GPT가 등장하고 학생들이 본격적으로 챗GPT를 활용하면서 2분기 가이던스가 부정적이었다는 점이었는데요. 챗GPT를 이용해 과제를 하고, 에세이 작성에 대한 팁을 얻는 등 활용이 늘면서 수요가 감소했기 때문입니다. 실제 이날 듀오링고와 같은 온라인 교육업체의 주가도 동반 하락하는 모습을 보였습니다. 이에 모건스탠리도 목표주가를 18달러에서 12달러로 낮췄고, 제프리스도 목표주가를 25달러에서 11달러로 하향 조정하고, 매수에서 보류로 투자의견을 변경했습니다. 체그도 챗GPT를 적용한 AI모델을 개발하고 있다고 하는데요. 오픈AI와 협력을 통해 챗GPT를 도입한 체그메이트(CheggMate)를 개발 중이라고 밝혔습니다. 그러나 시장에서는 영향력에 대한 의구심이 제기되고 있는데요. 브렌트 틸 제프리스 애널리스트는 CNBC와의 인터뷰에서 "이번달부터 일부 사용자에게 체크메이트 베타 버전을 출시할 계획이지만 시기도 불분명하고 올해 회계연도에는 영향이 미미할 것"이라고 분석했습니다.

지난 2일(현지시간) 샌프란시스코. 지난해 연말부터 3주간 내린 비가 걷히면서 샌프란시스코의 날씨는 매우 화창했다. 그러나 오후 1시임에도 메인 도로인 ‘마켓 스트리트’인 브루밍데일스 백화점, 웨스트필드 백화점에도 돌아다니는 인적이 드물었다.샌프란시스코는 코로나 팬데믹 이후에도 재택근무 하던 개발자들이 아직 돌아오지 않았다. 샌프란시스코의 새로운 상징과도 같은 기업이자 세계적 소프트웨어 기업인 세일즈포스(가장 높은 빌딩인 세일즈포스타워 보유)가 전체 직원의 10%인 8000명을 구조조정했으며 ‘소셜미디어’의 상징이던 트위터도 전 직원의 절반(50%)인 3700명을 해고했다. 때문에 지난 2012년부터 팬데믹 이전인 2020년 2월까지 혁신의 상징이던 우버도 3000명을 해고한 후 생존을 위해 싸우고 있는 상황이다. 한번 잃었던 샌프란시스코의 활력은 쉽게 돌아오지 않았다.

미국 중앙은행의 금리 인상으로 모기지 금리가 6% 이상 급등하면서 내집 마련을 꿈꾸던 바이어들이 다시 렌트 시장으로 몰리고 있습니다. 너무 높은 모기지 이자율 때문에 집 사는 것을 포기한 건데요. 지난해 주택시장에서 바이어들의 매입 경쟁이 벌어졌다면 요즘은 세입자들 사이에서 렌트 경쟁이 치열하게 벌어지고 있습니다. 이 때문에 렌트비 역시 사상 최고치를 기록하고 있습니다. 26일(현지시간) 블룸버그 통신은 렌트 정보를 제공하는 '줌퍼'의 임대료지수 조사를 인용해 도시별 렌트비 현황을 보도했는데요. 방 1개짜리 아파트의 월 평균 임대료는 1년 전과 비교해 11% 오른 1450달러로 조사됐습니다. 도시들 중에서도 뉴욕시는 월 임대료가 3780달러였는데, 이는 지난해보다 최대 41%나 오른 가격입니다. 이어 샌프란시스코가 전년대비 14% 오른 3100달러를 기록했습니다. 👉테네시, NC 등도 수요 뜨겁다 한국과 달리 미국에서는 아파트나 타운하우스, 혹은 단독주택 임대 비율이 높습니다. 전세비 등 목돈이 없어도 월세 만으로도 강남과 같이 대도시 지역에 살 수 있다는 것이 장점인데요. 개인적으로도 미국 생활 초기에 아파트를 렌트해서 살았습니다. 당시 임대료가 월 700달러 정도였는데, 이제 1200달러 이상으로 올랐으니 부담이 커질 수 밖에 없겠죠. 돌아보면 월세는 그냥 버리는 돈입니다. 그래서 미국에 몇 년 출장을 나오거나, 이민 온 분들에게는 늘 "목돈이 조금이라도 있으면 집을 사 놓으라"고 이야기합니다. 미국의 경우 신용이 없으면 이자율은 조금 높을 수 있지만, 나중에 집을 되팔았을 때 자본소득(Capital Gain)을 얻을 수 있고, 집을 보유하는 동안 절세도 가능하기 때문입니다. 또 한국과 같이 억 단위의 목돈이 없더라도 조지아주나 테네시 등 생활비가 저렴한 지역에서는 몇 천만원을 선 지급하고 나머지 금액을 대출받을 수 있습니다. 그러나 최근 가장 이슈는 연준의 금리인상입니다. 금리가 오르면서 모기지 이자율이 덩달아 올랐고, 대출이자 부담이 더욱 커지면서 잠재 바이어들이 다시 렌트시장으로 갈아타고 있는 건데요. 줌퍼 조사에 따르면 렌트비가 가장 비싼 10개 도시 중 6개 도시가 캘리포니아 주에 몰려있었습니다. 집값이 너무 비싸다보니 상대적으로 렌트 비중이 높고, 경쟁이 치열해졌기 때문으로 보입니다. 오하이오, 켄사스, 텍사스, 오클라호마와 같은 중부 지역의 렌트비는 상대적으로 650~880달러대로 저렴했습니다. 그런데 테네시와 노스캐롤라이나와 같은 생활비가 저렴한 시장에서도 수요가 크게 늘었는데요. NC 그린스보로의 1베드 임대료는 작년 7월 대비 31%나 급등했습니다. 또 테네시 내쉬빌의 경우도 지난해보다 37% 월세가 급등한 것으로 나타났습니다. 원격 근무가 가능해지면서 대도시를 떠나 성장하는 중소 도시로 인구가 이동하고 있는 것이 원인으로 보입니다.

리드가 아니라 테드입니다. 넷플릭스는 아주 최근에 넷플릭스 문화 메모를 업데이트했습니다. 넷플릭스 문화 메모는 자유와 책임이라는 부제로 유명하죠. 2009년 인터넷에 공개되자마자 한국어 해적판 번역본까지 만들어질 정도로 국내에서도 화제를 모았죠. 핵심을 요약하면 이겁니다. “넷플릭스는 다르다. 넷플릭스의 문화는 규칙이 없는 것이 규칙이다.” 리드 헤이스팅스 넷플릭스 공동 창업자이자 공동 CEO가 2020년 저서 《규칙 없음》에서 직접 한 말입니다. 물론 넷플릭스의 규칙 없는 규칙들 중에서도 K직장인들을 가장 가슴 설레게 만든 규칙은 아마도 휴가와 관련한 규정이었을 겁니다. “규정도 없고 확인도 하지 않는다”였으니까요. 그런데 최근 업데이트된 2022년 버전 넷플릭스 문화 메모는 분위기가 좀 달라졌습니다. 자유보단 책임을 강조합니다. 규칙이 없다더니만 규칙을 덧붙였습니다. 넷플릭스는 5월을 명실상부 셀 인 메이의 달로 만들어 준 빌런입니다. 지난 4월 20일 넷플릭스 주가는 35.1%나 폭락했죠. 하루만에 시가총액이 540억 달러가 날아갔습니다. 2022년 1분기에 유료 회원이 직전 2021년 4분기보다 20만 명이나 줄어들었다고 발표했기 때문이었죠. 사실 지난 4월 20일 어닝쇼크는 예고된 악재였습니다. 넷플릭스는 지난 1월 21일 2021년 4분기 실적 발표에서 2022년 1분기부턴 구독자가 줄어들 것 같다고 예고 했었습니다. 그때도 주가가 20% 넘게 폭락했었죠. 그렇게 시장한테 충격에 대비할 시간을 줬건만 연준의 금리인상 행보에 새 가슴이 돼 버린 투자자들은 자라 보고 놀란 가슴 솥뚜껑 보고 놀라는 식으로 투매 대열에 동참했죠. 넷플릭스 쇼크는 5월 내내 이어진 빅테크 폭락장의 서막이었습니다. 넷플릭스 같은 유료 구독 콘텐트 플랫폼의 알파와 오메가는 유료 구독자의 숫자와 추세입니다. 가입자당 평균 수익 같은 핵심 지표가 있긴 합니다만 이것도 구독자가 있어야 주판알이라도 튕겨 볼 수 있습니다. 넷플릭스의 유료 구독자 숫자는 2022년 1분기 기준 2억2160만 명입니다. 글로벌 1등입니다만 위태위태합니다. 2위 디즈니 플러스의 추격세가 만만치가 않거든요. 이런 위기 상황인데다가 5월 주식 시장을 망친 빌런까지 됐으니 넷플릭스가 새로운 문화 메모에서 자유보다 책임을 강조하는 건 당연한 귀결처럼 보입니다. 실적 앞에선 장사가 없으니까요. 바야흐로 넷플릭스도 허리띠를 졸라맬 때가 왔다는 얘기니깐요.

페이팔이 미국 캘리포니아 샌프란시스코의 오피스를 정리합니다. 이 오피스에는 2015년 페이팔이 인수한 줌(Xoom) 사업부가 있었습니다. 테크크런치에 따르면, 이는 페이팔 직원들이 샌프란시스코와 가까운 산호세 본사를 중심으로 원격으로 근무할 수 있기 때문에 내려진 결정이라고 합니다. 그러나 페이팔의 결정이 샌프란시스코 세금 실행령인 프롭C(Proposition C)에 따라 내려진 결정이라는 의견도 있는데요. 이 명령은 샌프란시스코에 사무실을 둔 기업들 중 연간 5000만달러 이상 매출을 올리는 기업에게 추가적인 세금을 부과하는 내용을 담고 있습니다. 👉 사무실, 복귀하거나 떠나거나코로나 팬데믹이 끝을 보이자 많은 기업들이 최근 본격적으로 복귀 명령을 내리고 있습니다. 마이크로소프트는 올 3월, 구글은 4월 직원들에게 복귀 명령을 내렸습니다. 1주일 혹은 1달에 최소 며칠 이상 사무실에 나와야 한다는 규정이 있고, 육아, 이사 등으로 사무실에 출근하기 어려운 경우에는 팀 매니저와 상의하여 조정할 수 있습니다.그러나 오히려 100% 원격근무로 전환하는 경우도 많습니다. 마이크로소프트와 같은 시애틀 기업으로 서로 운영 시 영향을 주고받는 아마존은 아직까지 ‘공식’ 복귀명령은 내리지 않았습니다. 직원들이 일주일 혹은 한달에 며칠 이상 사무실에 있어야 하는지에 대한 규정을 따로 하지 않고, 각 부서의 재량에 맡기고 있습니다. 사무실 복귀를 근무하는 것에 대한 직원들의 반발이 큰 것도 있고, 굳이 복귀하지 않아도 업무 생산성이 잘 나오는 이유도 있습니다.페이팔의 샌프란시스코 철수 역시 그런 의미로 보입니다. 굳이 비싼 임대료, 거기에 앞으로 더 부과될지도 모르는 세금까지 내면서 오피스를 운영할 필요가 없는 것입니다.

#사례1. 산호세의 교사사라 템플(Sara Temple)씨는 엔지니어인 남편과 함께 15년째 산호세에 거주 중이다. 영어 교사였지만 코로나 팬데믹으로 유학생이 줄어들고 온라인 교육방식으로 전환되면서 10년 간 몸담고 있었던 학교로부터 해고됐다. 사라는 “이제 남편 혼자 버는 돈으로만 월세와 생활비를 충당해야 하는데 쉽지 않다. 식료품 값과 외식 비용이 팬데믹 전과 후로 차이가 크다. 식료품 값이 30% 정도 올랐다. 이전에는 100달러 내외로 일주일치 식재료를 준비했지만 지금은 150~200불 정도 지출하게 된다"고 하소연했다. 사라는 빵은 직접 굽고 텃밭을 가꾸기 시작했다. 그리고 다니던 요가 클래스, 구독 서비스 등 불필요한 지출을 아끼려고 해지했다. 생존 모드에 돌입한 것이다. #사례2. 실리콘밸리 엔지니어실리콘밸리 엔지니어 브라이언 박(Brian Park)씨도 물가 인상을 체감하고 있다. 와이프와 12살, 17살 두 아들과 함께 사는데 외식을 줄일 수밖에 없을 정도로 체감 물가가 30% 정도 오른 것. 한국식당도 메뉴당 18달러에서 20달러로 올랐다. 박씨는 “자주 가던 쌀국수 집을 방문했는데 메뉴판 가격보다 메뉴당 2~3불 더 비쌀 수 있다고 말했다. 실제 예전엔 55달러 정도였던 4인 쌀국수 가격이 70달러로 올랐다"고 혀를 내둘렀다. #사례3. 기름값 인상에 휴가지 변경폴 롭슨(Paul Robson)은 이번 여름휴가를 맞아 가족들과 하와이를 방문할 계획이었다. 그러나 비행기 값과 호텔, 차량 렌트 비용이 팬데믹 이전과 너무 큰 차이를 보여 산호세에서 4시간 정도 떨어진 요세미티 국립공원으로 장소를 변경했다. 그러나 계산하지 못했던 기름 값에 깜짝 놀랐다. 롭슨 씨는 “ SUV 중형차 기준으로 팬데믹 전에는 집에서 요세미티까지 왕복 80달러면 충분했는데 이번에는 110달러로 대략 30% 오른 것을 알 수 있었다"고 말하며 “이 동네에서 10년 간 살았지만 이만큼 기름값이 오른 것은 처음”이라고 말했다.

더밀크와 엑스포럼이 2023년 혁신의 중심지 미국 샌프란시스코에서 대규모 테크 전시 컨퍼런스를 개최한다. 실리콘밸리 미디어 스타트업 더밀크(대표 손재권)는 2023년 2분기 마이스(MICE) 전문기업 엑스포럼(대표 신현대)과 '(가칭) 테크콘 샌프란시스코(TECHCON SF)'를 공동 개최한다. 양사는 서울 송파구 엑스포럼 본사에서 테크콘SF 공동 개최와 관련한 양해각서(MOU)를 교환했다.