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오는 11월 미국 대선이 출렁이고 있다. 공화당 후보인 트럼프 전 대통령에 대한 암살 시도가 벌어진 지 약 일주일 만에 사퇴 압박에 시달리던 바이든 대통령이 민주당 대선 후보직을 전격 사퇴했다. 카밀라 해리스 부통령이 바이든 대통령의 후임으로 사실상 결정됐다는 일각의 분석이 나온다. 이때 미국 테크 기업 성지, 실리콘밸리는 지금 정치적 선택의 기로에 서 있다. 지난 10여 년간 민주당 지지 세력으로 꼽혔지만, 세계화 시대의 축소, 포퓰리즘의 대두, 문화적 갈등 등으로 인해 정치적 딜레마를 겪는 중이다. 혁신과 진보의 성지였지만, 기업이 비대화하면서 세금 인상과 기업 규제를 주창하는 민주당의 정책 기조와 충돌한 게 한 예다. 이에 이번 대선에서 이들의 행보도 귀추가 주목된다.

미국 모바일 결제 기업 캐시앱(Cash App)을 만든 밥 리((Bob Lee) 모바일코인(Mobile Coin) 최고제품책임자(CPO)가 샌프란시스코에서 흉기에 찔려 갑작스레 세상을 떠났다.4일(현지시각) 샌프란시스코경찰국(SFPD)은 한 43세 남성이 샌프란시스코 시내에서 명백히 흉기에 찔린 상처로 인해 사망했다고 밝혔다. 조슈아 골드바드(Joshua Goldbard) 모바일코인 최고경영자(CEO)는 성명을 통해 해당 남성이 리 CPO임을 확인했다. 경찰 발표에 따르면 그는 오전 2시 35분경 메인스트리트 300블록에서 괴한에게 공격당한 것으로 알려졌다. 칼에 찔렸다는 가족의 신고를 받고 출동한 경찰은 가슴에 흉기에 찔린 상처를 입고 바닥에 의식을 잃은 채 쓰러져 있는 그를 발견했다. 당시 출동한 의료진은 병원으로 이송하기 전에 긴급조치를 취했지만, 그는 결국 샌프란시스코 종합병원에서 사망했다. 현재 경찰은 용의자를 수색 중인 것으로 알려졌다.

2009년 2월 미국 캘리포니아주 마운틴뷰. 숙박 공유 서비스 ‘에어비앤비(Airbnb)’의 설립자 브라이언 체스키는 와이콤비네이터(Y Combinator, 이하 YC) 사무실에 앉아 샘 알트만을 기다리고 있었다. 첫 VC(벤처캐피털) 투자 모금(seed funding round)을 앞두고 조언을 듣기로 했기 때문이다. 실리콘밸리의 떠오르는 액셀러레이터(창업초기 기업 전문 투자 회사) YC의 선택을 받았지만, 체스키는 미래에 대한 불안감을 떨칠 수 없었다. 당시에는 숙박 공유라는 개념 자체가 없었고, ‘집에 외부인을 들이는 아이디어’ 자체를 부정적으로 보는 벤처투자자들도 적지 않았다. “앞으로 회사가 계속 존재할 수 있을지조차 명확하지 않았던 시기였습니다. 이베이(eBay)처럼 성공하고 싶었지만, 확신이 없었죠.” 체스키는 뉴요커와의 인터뷰에서 이렇게 회고했다.  그러나 YC 멘토였던 샘 알트만을 만나고 난후 생각이 바뀌었다. 알트만은 체스키가 쓴 투자유치 설명자료(deck)에 있는 시장 규모 항목을 보더니 “3000만달러(약 375억원)를 300억달러(37조5000억원)로 바꾸라”고 말했다. 1~2배도 아닌 무려 1000배 큰 숫자를 제시한 것. “(300억달러라는 숫자는) 당신이 설명 자료에서 이야기한 다른 모든 내용을 믿지 않는다는 뜻이 됩니다. 혹은 제가 셈을 잘못한 것일 수도 있고요.” 기존에 없던 새로운 시장을 창출하겠다는 당찬 포부를 품었다면 그에 걸맞은 야심 찬 숫자를 제시할 수 있어야 한다는 뜻이었다. 그의 예측은 거짓말처럼 현실이 됐다. 시장조사업체 그랜드뷰리서치에 따르면 2021년 기준 글로벌 공유 숙박(vacation rental) 시장 규모는 746억달러에 달한다. 에어비앤비는 2021년 한해 59억9000만달러의 연간 매출을 올렸다.

이번 주 인플레이션 데이터가 시장에 충격을 주고 있습니다. 예상보다 너무 높았죠. 다행인 건 인플레이션이 일단 정점에서 내려오고 있다는 대전제는 변하지 않아 보인다는 겁니다. 문제는 인플레이션이 더 오래 지속될 가능성이 아주 높아졌다는 겁니다. 사실 대부분의 투자자들이 휘발유 가격이 내려앉고 경기 둔화세도 커지면서 물가 역시 빠르게 하락할 것으로 봤는데요. 8월 CPI는 꼭 그렇지도 않았죠. 변동성이 큰 식료품과 에너지를 제외한 근원물가 대부분이 다시 상승세를 보였는데요. 특히 거주비용과 의료비용 등 한번 오르면 내려가지 않는 고정적인 비용들이 문제였죠. 

페이팔이 미국 캘리포니아 샌프란시스코의 오피스를 정리합니다. 이 오피스에는 2015년 페이팔이 인수한 줌(Xoom) 사업부가 있었습니다. 테크크런치에 따르면, 이는 페이팔 직원들이 샌프란시스코와 가까운 산호세 본사를 중심으로 원격으로 근무할 수 있기 때문에 내려진 결정이라고 합니다. 그러나 페이팔의 결정이 샌프란시스코 세금 실행령인 프롭C(Proposition C)에 따라 내려진 결정이라는 의견도 있는데요. 이 명령은 샌프란시스코에 사무실을 둔 기업들 중 연간 5000만달러 이상 매출을 올리는 기업에게 추가적인 세금을 부과하는 내용을 담고 있습니다. 👉 사무실, 복귀하거나 떠나거나코로나 팬데믹이 끝을 보이자 많은 기업들이 최근 본격적으로 복귀 명령을 내리고 있습니다. 마이크로소프트는 올 3월, 구글은 4월 직원들에게 복귀 명령을 내렸습니다. 1주일 혹은 1달에 최소 며칠 이상 사무실에 나와야 한다는 규정이 있고, 육아, 이사 등으로 사무실에 출근하기 어려운 경우에는 팀 매니저와 상의하여 조정할 수 있습니다.그러나 오히려 100% 원격근무로 전환하는 경우도 많습니다. 마이크로소프트와 같은 시애틀 기업으로 서로 운영 시 영향을 주고받는 아마존은 아직까지 ‘공식’ 복귀명령은 내리지 않았습니다. 직원들이 일주일 혹은 한달에 며칠 이상 사무실에 있어야 하는지에 대한 규정을 따로 하지 않고, 각 부서의 재량에 맡기고 있습니다. 사무실 복귀를 근무하는 것에 대한 직원들의 반발이 큰 것도 있고, 굳이 복귀하지 않아도 업무 생산성이 잘 나오는 이유도 있습니다.페이팔의 샌프란시스코 철수 역시 그런 의미로 보입니다. 굳이 비싼 임대료, 거기에 앞으로 더 부과될지도 모르는 세금까지 내면서 오피스를 운영할 필요가 없는 것입니다.

미국 최대 온라인 결제업체 페이팔이 실망스러운 실적에 사상 최악의 하루를 보냈습니다. 2일(현지시각) 포브스는 페이팔 주가가 하룻새 25% 급락, 하루 만에 500억달러(약 60조2250억원)가 증발했다고 전했습니다. 이로써 페이팔 주가는 팬데믹 발발 후인 2020년 5월 이후 최저 수준으로 하락, 지난해 기록했던 사상 최고치(360달러)의 3분의 1 수준(133달러)으로 쪼그라들었습니다. 사실 이날 발표한 페이팔의 지난해 4분기 실적은 크게 나쁘진 않았습니다. 투자자들이 실망한건 올해 사업을 압박할 여러 요인을 인정하며 실적 전망치를 하향 조정했기 때문입니다. 페이팔은 연간 매출 성장률 전망치를 월가 전망치(18%)를 밑도는 15~17%로 낮춰 잡았습니다. 높은 인플레이션은 소비자 지출을 위축시키고 지속적인 공급만 문제 역시 페이팔에는 부담입니다. 과거 모회사였던 이베이가 별도의 자체 결제 플랫폼을 구축하는 것 또한 위험요인입니다. 👉팬데믹 수혜주의 몰락? 페이팔과 줌, 펠로톤의 공통점이 있습니다. 팬데믹을 올라타고 비대면, 온라인 거래의 큰 수혜를 입은 기업들이란 점입니다. 실제 페이팔은 2020년 111%, 2021년 상반기에만 25%의 주가상승률을 기록하며 투자자들이 가장 좋아하는 기업 중 하나로 올라섰는데요. 하지만 이용자 증가세가 둔화되고 물가상승이 개인소비에 찬물을 끼얹으며 지난해 하반기에만 35% 이상 하락했습니다. 지금 미국 주식시장은 아주 작은 신호 하나에도 크게 반응하는 변동성 장세입니다. 팬데믹이 엔데믹으로 가는 길목에서 사람들은 다시 쇼핑몰로, 직장으로, 헬스장으로 향합니다. 팬데믹 수혜주들이 총체적 난국인 현 상황을 어떻게 극복할 수 있을지 관심이 모이고 있습니다.

가치 소비를 중요시 여기는 소비자들로 ESG(환경, 사회, 지배구조) 전략이 대두 되면서 많은 기업들이 지속가능하고 윤리적인 ESG 경영을 내세운다. 세계적으로 기후위기와 탄소중립 문제에 관심이 쏠리면서 'E(환경)'가 상대적으로 중요하게 평가받는다. 최근 S(사회)를 신경쓰는 기업이 늘고 있다. 페이팔은 사회적 책임 경영의 역사를 써내려가며 'S'의 중요성에 눈을 떴다. 편리한 글로벌 온라인 송금 및 지불 시스템 회사 페이팔(Paypal, 티커:PYPL)은 가치 중심적인 목표를 갖고 인권 경영을 하며 직원의 재정 문제를 해결, "내외부적으로 가치를 실천"하는 것을 강조했다.

아마존(티커:AMZN)은 코로나19 확진된 직원들의 유급 휴가를 2주에서 1주일로 단축한다고 밝혔습니다. 격리된 직원은 최대 40시간의 유급 휴가를 사용할 수 있습니다. 지난 27일 미국 질병통제예방센터(CDC)가 코로나19 무증상 환자의 격리 기간을 10일에서 5일로 줄였습니다. 아마존은 CDC의 새로운 지침에 따라 프로토콜을 변경한 것입니다.아마존 직원은 1주일 격리하고 직장에 복귀하기 전 음성 결과를 보여줄 필요가 없습니다. 격리 후 음성을 증명할 필요가 없다는 것은 CDC의 프로토콜과 일치합니다. 대중은 음성 결과를 증명하라는 표준을 추가하라고 압력을 넣었지만, CDC는 이를 추가하지 않아 비난을 받고 있습니다. 월스트리트저널에 따르면 아마존은 “이번 달에도 코로나19 사례가 계속 증가할 것으로 예상되지만, 운영에는 큰 차질이 없을 것”이라고 전했습니다.👉 계속 바뀌는 프로토콜, 마스크만이 해결책?코로나 바이러스가 지속되고 새로운 변종이 발생함에 따라 프로토콜이 반복적으로 바뀌고 있습니다. 이제는 계속해서 바뀌는 프로토콜도 익숙해진 느낌입니다.전염성이 높은 오미크론 변이가 여전히 산업 전반에 걸쳐 영향을 미치고 있지만, 아마존을 비롯한 다른 기업들도 CDC의 단축된 격리 지침을 수용하고 있습니다. 지난 5일, 미국 최대 민간 고용주인 월마트(티커:WMT)는 유급 휴가를 절반으로 줄이겠다고 발표했습니다. 2일 뒤 미국에서 두 번째로 큰 민간 고용주 아마존도 동일한 발표를 했습니다. 미국 최대 기업 아마존과 월마트가 확진자의 유급 휴가를 단축했다는 것은 이제 곧 다른 기업들도 같은 방향으로 움직일 것이라는 이야기입니다. 아마존, 월마트는 유급휴가를 단축했지만 두 회사는 오미크론 확산 방지를 위해 백신 접종 여부 관계 없이 마스크를 의무화하고 있습니다. 확진자가 복귀할 때 음성 결과를 보여줄 필요가 없지만, 마스크는 꼭 착용하라는 것입니다. 결국 현재로서 마스크만이 해결책일까요. 우리는 계속해서 상황이 변하고 있는 '위드코로나 시대'를 살아가고 있습니다. 앞으로 또 어떻게 변할지 아무도 모릅니다. 스스로 방역수칙을 지키는 것이 현재로서 할 수 있는 일인 것 같습니다.

피터 틸(54)은 규정하기 어려운 사람이다.그는 스탠포드대를 졸업한 변호사였고 헤지펀드 트레이더였으며 성공적인 실리콘밸리 창업자이자 벤처투자자다. 페이팔과 데이터 분석 소프트웨어 업체 팔란티어를 창업했고 페이스북의 첫 외부 투자자였다. 책 ‘제로 투 원’을 쓴 베스트셀러 작가이기도 하다.틸은 동시에 도널드 트럼프 전 대통령을 지지한 정치적으로는 극우 성향을 가진 인물이다. 독일 이민자의 아들이지만 이민 정책에 반대한다. 자신은 동성연애자지만 다양성과 정치적 올바름을 무시한다. 자유주의자지만 자유 무역에는 반대한다. 기후변화를 믿지 않아 한 때 동업자였던 일론 머스크의 전기차 업체 테슬라에 투자하지 않았다(페이팔에서 머스크를 쫓아낸 건 틸이었다). 에어비앤비와 어펌, 스트라이프, 스페이스X에는 투자했다.죽음을 두려워하는 걸로 알려져 있다. 뇌를 얼리거나 젊은이의 피를 수혈 받아 생명을 연장하는 것에 관심이 많다. 모두 50억 달러의 재산을 가진 걸로 추정되며 한 때 샌프란시스코에서 나이트클럽을 운영했다.이쯤 되면 실리콘밸리의 주류일 것 같지만 그는 아웃사이더다. 2018년에는 민주당 성향이 강한 실리콘밸리가 싫다며 로스앤젤레스로 이사했다. 영혼이 없는 기회주의자로 불리기도 하고 사회성이 부족해 소시오패스라는 얘기도 듣는다.그런 틸의 전기가 최근 출판됐다. 제목은 ‘더 콘트레리안(The Contrarian).’ 주류의 사고방식을 따르지 않고 반대의견을 가진 사람을 이르는 말이다. 책을 쓴 사람은 블룸버그 비즈니스위크의 기자 겸 편집자 맥스 차프킨이다. 차프킨은 직접적으로 틸이 문제가 많다고 얘기하지는 않지만 책의 전반적인 내용은 틸이 문제가 많은 인간이라는 점을 부각하고 있다.차프킨은 틸을 몇 번 만났지만 틸은 비보도를 전제로만 얘기를 했으면 책의 팩트 체킹에는 전혀 도움을 주지 않았다. 그래서 책은 많은 부분 주변 취재를 통해 쓰여졌다.책에 나오는 내용을 토대로 피터 틸에 대해 조금 더 알아보겠다.

애플이 내달 출시 예정인 신작 '아이폰13'에는 5G나 LTE 없이도 데이터 연결이 가능한 위성통신기능이 탑재될 것으로 보입니다. 29일(현지시각) 맥루머는 밍치 궈 TF인터내셔널증권 애널리스트 보고서를 인용, 아이폰13이 위성통신망 연결 기능으로 셀룰러 없이도 전화와 문자 전송을 할 수 있을 것이라고 전했습니다. 궈 애널리스트는 아이폰13에 탑재된 '퀄컴 X60 베이스밴드 칩'이 위성통신망 지원기능을 갖고 있으며 저궤도 위성 서비스업체인 글로벌스타(Globalstar)와 협력할 것으로 전망했습니다. 그는 애플이 글로벌스타와 손잡을 경우 다양한 사업기회를 만들 수 있을 것으로 봤는데요. 예컨대 아이폰13 사용자는 국제전화 로밍 서비스처럼 위성통신 전화 서비스를 쉽게 이용할 수 있고 이 기술은 아이폰13 판매에도 도움을 줄 것이란 설명입니다. 한편 다른 스마트폰 제조사들은 퀄컴칩 X65 베이스밴드칩이 나오는 2022년에 위성통신망 지원 기능이 구현될 것으로 전망되고 있습니다. 👉폼팩터 변화 없는 아이폰, 위성통신 승부수? 아이폰이 시리즈를 거듭하면서 차별화하기에 갈수록 어려움을 겪고 있습니다. 제조사간 배터리 수명 평준화가 이뤄지면서 폴더블폰처럼 새로운 폼팩터가 나오지 않는 이상 차별화할 수 있는 요소는 스크린 사이즈, 화질, 카메라 화소, 처리 속도 등입니다. 이 마저도 중국 스마트폰과 큰 차이가 없습니다. 애플이 새로운 위성통신 기능을 도입한다는 루머는 애플의 '고육지책'으로 보입니다. 하지만 아직 인터넷 접속이 원활하지 않은 미국 상황을 봤을 때 셀룰러 없이 데이터 연결이 가능한 이 기술은 미국인들이 환호할만한 요소여서 아이폰의 차별성을 더 부각시킬 가능성이 있습니다. 궈 애널리스트는 "저궤도 위성통신이 네트워크 산업에 미치는 영향은 초고주파(mmWave) 5G 에 필적할 만하다"며 "애플은 위성통신 추세를 낙관적으로 보고 관련 기술 연구개발을 위한 팀을 구성했다"고 말했습니다. 사실 애플이 위성통신 기술을 아이폰에 적용할 것이란 계획은 2019년부터 꾸준히 나왔었는데요. 구체적인 전망이 나온 건 이번이 처음입니다. 일론 머스크가 이끄는 위성통신 서비스 제공업체 '스타링크'가 아닌 글로벌스타와 손잡은 점도 또다른 관전 포인트입니다. '스페이스X'는 소형군집위성 약 1만2000개를 저고도에 띄워 전 세계에 인터넷을 서비스하는 스타링크 사업에 속도를 내고 있습니다. 일론 머스크와 팀 쿡의 악연(?)을 생각하면 당연한 결과일지도 모르겠습니다. 밍치 궈 애널리스트는 애플이 이 기술을 향후 AR글래스나 애플카, 사물인터넷(IoT) 기기 등에도 접목해 새로운 사용자 경험을 만들어 낼 것으로 봤습니다. 위성통신 기능을 장착한 아이폰13이 또 한 번 인기몰이를 할 지 모두가 주목하고 있습니다.

블록체인 기술의 창시자인 사토시 나카모토는 분산원장 기술인 블록체인 기술을 소개했고 이를 이용, 비트코인을 만들었다. 비트코인은 원래 기반기술인 분산원장 (Distribution Ledger) 으로 이뤄진 블록체인의 이론을 증명하기 위해 만든 결과물이다. 기존 금융 시스템의 문제점을 해결하기 위해 만든 암호화폐지만 현재는 많은 사람들이 투자의 목적으로 거래하는 금융 자산이 되고 있다. 수많은 알트코인도 마찬가지다. 각각 금융이나 중앙집권형 시스템의 문제를 해결하기 위해 만들어졌지만 지금은 애초 만들어진 목적보다 '투자 상품 중 하나'로 인식되는 상황이다. 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)의 몇 마디에 암호화폐 시장은 출렁거린다. 그가 보유한 암호화폐에 대해 이야기하면 비트코인과 이더리움, 도지코인 가격이 급등락한다. 2021년 들어 중요한 흐름이 생겼다. 개인 투자자들이 암호화폐의 '가격'에 주목하는 사이 금융기관들과 기업들이 암호화폐가 기존의 화폐를 '일부' 대체하는 시나리오를 준비하고 있는 것이다.

캐런 춥카(Karen Chupka) CTA(Consumer Technology Association, 미국 소비자기술협회) 부회장의 말이다. 춥카 부회장은 7월 29일(현지 시각) 발표한 성명에서 “CES 2022에서 NFT를 포함한 디지털 자산 산업을 소개할 계획”이라며 이같이 밝혔다.CES는 미국 라스베이거스 열리는 세계 최대 IT 전시회다. 스마트폰, 가전, 로봇, 자동차 등 첨단 기술 제품이 전시되는 대규모 행사에 디지털 자산이 등장, 스포트라이트를 받게 된 것이다. ‘도박’, ‘신기루’ 취급을 받던 과거와 비교하면 그 위상이 크게 달라졌다. CTA는 “일반 소비자를 대상으로 한 블록체인 기반 제품·플랫폼이 폭발적으로 증가하고 있다”고 했다.암호화폐·디지털 자산의 위상 변화를 보여주는 상징적인 사건은 또 있다. 암호화폐 거래소 ‘코인베이스’의 미국 증시 상장이다. 코인베이스는 지난 4월 암호화폐 거래소 최초로 미국 나스닥 시장에 상장, 디지털 자산의 제도권 편입 물꼬를 텄다. 이후 암호화폐 거래 서비스를 제공하는 온라인 증권 거래 앱 ‘로빈후드’가 나스닥 시장에 상장, 배턴을 이어 받았다. 최근 들어서는 골드만삭스 등 제도권 금융업체도 적극적으로 비트코인 투자 상품 개발에 나서는 추세다.