미국 모바일 결제 기업 캐시앱(Cash App)을 만든 밥 리((Bob Lee) 모바일코인(Mobile Coin) 최고제품책임자(CPO)가 샌프란시스코에서 흉기에 찔려 갑작스레 세상을 떠났다.4일(현지시각) 샌프란시스코경찰국(SFPD)은 한 43세 남성이 샌프란시스코 시내에서 명백히 흉기에 찔린 상처로 인해 사망했다고 밝혔다. 조슈아 골드바드(Joshua Goldbard) 모바일코인 최고경영자(CEO)는 성명을 통해 해당 남성이 리 CPO임을 확인했다. 경찰 발표에 따르면 그는 오전 2시 35분경 메인스트리트 300블록에서 괴한에게 공격당한 것으로 알려졌다. 칼에 찔렸다는 가족의 신고를 받고 출동한 경찰은 가슴에 흉기에 찔린 상처를 입고 바닥에 의식을 잃은 채 쓰러져 있는 그를 발견했다. 당시 출동한 의료진은 병원으로 이송하기 전에 긴급조치를 취했지만, 그는 결국 샌프란시스코 종합병원에서 사망했다. 현재 경찰은 용의자를 수색 중인 것으로 알려졌다.
소셜 미디어 서비스 트위터(Twitter)의 창업주이자 CEO인 잭 도시(Jack Dorsey)가 CEO자리에서 물러났다. 그는 29일(현지시각) “이제 창업주 자리에서 물러날 때가 됐다(is ready to move on from its founders)”고 밝히면서 사임을 공식화했다. 잭 도시는 성명에서 "트위터를 떠나기로 결정했다. 트위터의 차기 CEO로 내정된 파라그에 대해 깊은 신뢰를 갖고 있다”고 밝혔다. 그러면서 "지난 10년 동안 그의 작품은 변혁적이었다”며 “파라그 차기 CEO의 기술에 대한 지식과 마음, 그리고 영혼에 깊은 표한다. 이제 그가 이끌어야 할 때"라고 덧붙였다.그는 직원들에게 보낸 메시지에서 "설립자가 회사에 있는 것은 제한적이고 일종의 실패할 수 있는 지점"이라고 언급했다. 그러면서 "이것이 나의 결정이라는 것을 알았으면 좋겠다. 사임은 힘든 일이었지만, 트위터의 서비스와 회사를 여전히사랑한다. 그리고 여러분 모두를 매우 사랑한다"고 메모를 마무리했다. 트위터도 “이사회가 만장일치로 현재 최고기술책임자(CTO)인 파라그 아그라왈(Parag Agrawal)을 최고경영자(CEO) 겸 이사회 이사로 선임했다”고 밝혔다. 잭 도시의 사임 소식에 트위터 주가는 장중 한 때 11%가 넘는 폭락을 기록하기도 했다. 이날 시장에서 트위터 주가는 전 거래일 대비 2.74% 하락한 45.78달러에 거래를 마쳤다. 사임의 배경에는 행동주의 헤지펀드 엘리엇 매니지먼트(hedge fund Elliott Management)와의 불편한 관계 때문이라는 시각도 있다. 현재 지불 결제 회사 스퀘어(Square) CEO로도 겸직을 해온 그는 엘리엇 매니지먼트 등 일부 주주로부터 트위터 CEO에서 물러나야 한다는 압박을 받아왔다. 두 회사 CEO 겸직에 문제가 있다는 지적이 있었다. 이에 지난해 두 진영은 합의에 이르렀지만, 엘리엇은 2명의 이사를 파견하고 20억 달러 규모의 자사주 매입(share buybacks)을 약속하는 계약을 체결했다.업계에서는 잭 도시의 사임을 '스퀘어'에 더욱 집중하기 위한 행보로 풀이하고 있다. 지난 2009년 잭 도시가 설립한 스퀘어는 비트코인 거래 등을 지원하는 회사로, 기업가치가 폭등했다. 이에 잭 도시는 아프리카 이주 계획을 검토하는 등 트위터 보다 스퀘어 경영에 더욱 몰두해오면서 주주들의 비판을 받아왔다. 잭 도시는 지난 2006년 트위터를 공동 설립했다. 그는 지난 2015년 회사를 떠난 전임 CEO 딕 코스톨로의 뒤를 이어 트위터의 CEO로 일해왔다.
신용카드는 ‘신용(Credit)’이 있어야 발급된다. 따라서 직장이 없는 사람들이나 학생들은 원칙적으로 가질 수 없다. 하지만 이들처럼 여유돈이 충분하지 않은 사람들이야 말로 신용카드의 할부 결제가 더 필요한 사람들일 수 있다. 미국 대학과 협력 기업에서는 가끔 '신용기록이 없는' 학생들을 대상으로 ‘선구매 후결제(Buy Now, Pay Later, 이하 BNPL)’ 프로모션을 진행해 왔다. 대학생들은 학교 내 스토어에서 판매되는 일부 프로모션 제품을 이자 없이 할부 구매할 수 있다. 필자도 이 프로모션을 이용해 대학원 시절 애플 노트북을 구매한 적이 있다. 미국의 유명한 주택 및 인테리어 용품 회사인 홈디포(티커: HD) 역시 종종 BNPL 프로모션을 진행해 왔다. 인테리어나 집 공사의 경우, 자재비는 쉽게 몇 만불을 뛰어넘기 때문에 홈디포 신용카드 소지자들을 대상으로 종종 ‘무이자 할부 판매’를 진행하곤 했다.이처럼 선구매 후결제(BNPL) 개념은 미국에서도 계속 존재해 왔지만 매우 제한적인 서비스였다. 이랬던 BNPL이 최근 신용카드가 아닌 '대체 결제 앱' 서비스로 등장해 미국에서 빠르게 확산중이다.소비자들은 이자가 없다면 일시불 결제보다 할부 결제를 선호한다. 또 신용카드와 달리 BNPL은 18세 이상이면 신용등급이나 소득 수준과 상관없이 누구나 이용 가능하다. 이러다 보니 상대적으로 신용도가 낮은 젊은 소비자들 중심으로 빠르게 확산 중이다.'미국형님' 데이비드 리 테일러 투자자문그룹 부사장은 BNPL 회사 중 성장 가능성이 높은 기업 3개를 꼽았다. 페이팔 공동창업자 맥스 레브친(Max Levchin)이 2012년에 설립한 ‘어펌(Affrim)’, 지난 8월 1일 스퀘어가 인수한 호주 BNPL 1위 업체인 ‘애프터페이(Afterpay)’, 그리고 유럽 시장 1위인 유니콘 기업 ‘클라르나(Klarna)’ 등이다.
미국에서 빠르게 확산 중인 BNPL(Buy Now, Pay Later, 후불결제) 소비 영향으로 핀테크(금융+기술) 산업이 주목받을 것이란 관측이 나왔다. 그중에서도 잭 도시 CEO가 이끄는 ‘스퀘어(Square, 티커: SQ)’가 가장 큰 혜택을 볼 것이란 전망이다.‘미국형님’ 데이비드 리 테일러 투자자문그룹 CIO(최고투자책임자)는 9일 더밀크TV 라이브에 출연해 “애널리스트들이 최근 스퀘어의 목표주가를 310달러(중간값) 수준으로 제시했다”며 이같이 말했다. 보수적으로 봐도 현재가(265.94달러, 3일 종가) 대비 17% 주가 성장 가능성이 있다는 것이다.리 CIO는 “BNPL은 꿩 먹고 알 먹는 ‘윈윈(win-win)’ 비즈니스”라며 “사용자 입장에서는 신용카드와 달리 신용도 조사 및 보고를 하지 않기 때문에 좋고, 상품 판매자들 역시 매출을 끌어올릴 수 있다는 장점이 있다”고 했다.
블록체인 기술의 창시자인 사토시 나카모토는 분산원장 기술인 블록체인 기술을 소개했고 이를 이용, 비트코인을 만들었다. 비트코인은 원래 기반기술인 분산원장 (Distribution Ledger) 으로 이뤄진 블록체인의 이론을 증명하기 위해 만든 결과물이다. 기존 금융 시스템의 문제점을 해결하기 위해 만든 암호화폐지만 현재는 많은 사람들이 투자의 목적으로 거래하는 금융 자산이 되고 있다. 수많은 알트코인도 마찬가지다. 각각 금융이나 중앙집권형 시스템의 문제를 해결하기 위해 만들어졌지만 지금은 애초 만들어진 목적보다 '투자 상품 중 하나'로 인식되는 상황이다. 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)의 몇 마디에 암호화폐 시장은 출렁거린다. 그가 보유한 암호화폐에 대해 이야기하면 비트코인과 이더리움, 도지코인 가격이 급등락한다. 2021년 들어 중요한 흐름이 생겼다. 개인 투자자들이 암호화폐의 '가격'에 주목하는 사이 금융기관들과 기업들이 암호화폐가 기존의 화폐를 '일부' 대체하는 시나리오를 준비하고 있는 것이다.
캐런 춥카(Karen Chupka) CTA(Consumer Technology Association, 미국 소비자기술협회) 부회장의 말이다. 춥카 부회장은 7월 29일(현지 시각) 발표한 성명에서 “CES 2022에서 NFT를 포함한 디지털 자산 산업을 소개할 계획”이라며 이같이 밝혔다.CES는 미국 라스베이거스 열리는 세계 최대 IT 전시회다. 스마트폰, 가전, 로봇, 자동차 등 첨단 기술 제품이 전시되는 대규모 행사에 디지털 자산이 등장, 스포트라이트를 받게 된 것이다. ‘도박’, ‘신기루’ 취급을 받던 과거와 비교하면 그 위상이 크게 달라졌다. CTA는 “일반 소비자를 대상으로 한 블록체인 기반 제품·플랫폼이 폭발적으로 증가하고 있다”고 했다.암호화폐·디지털 자산의 위상 변화를 보여주는 상징적인 사건은 또 있다. 암호화폐 거래소 ‘코인베이스’의 미국 증시 상장이다. 코인베이스는 지난 4월 암호화폐 거래소 최초로 미국 나스닥 시장에 상장, 디지털 자산의 제도권 편입 물꼬를 텄다. 이후 암호화폐 거래 서비스를 제공하는 온라인 증권 거래 앱 ‘로빈후드’가 나스닥 시장에 상장, 배턴을 이어 받았다. 최근 들어서는 골드만삭스 등 제도권 금융업체도 적극적으로 비트코인 투자 상품 개발에 나서는 추세다.
미국 핀테크 기업 ‘스퀘어(Square, 티커: SQ)’가 호주 후불결제(BNPL·Buy Now, Pay Later) 업체 ‘애프터페이(Afterpay)’를 인수한다. 어펌(티커: AFRM), 클라르나(Klarna) 등 젊은 세대가 많이 이용하는 BNPL 서비스 시장에 본격적으로 진출하려는 움직임으로 풀이된다.1일(현지 시각) 스퀘어는 회사 홈페이지를 통해 “애프터페이를 290억달러(약 33조3800억원) 가치에 인수한다”고 밝혔다. 인수가는 7월 30일 스퀘어 보통주(클래스 A 주식) 종가 기준으로 산정됐으며 전액 주식으로 지급된다.애프터페이 주주들은 1주당 스퀘어 주식 0.375주를 받게된다. 호주 증시에 상장돼 있는 애프터페이의 최근 종가와 비교하면 30.6%의 프리미엄(웃돈)이 반영됐다. 인수 절차는 오는 2022년 1분기에 모두 마무리될 예정이다. 애프터페이 주주는 스퀘어 지분 18.5%를 보유하게 된다.스퀘어는 “더 많은 소비자에게 다가가고, 모든 가맹점이 더 많은 매출을 올릴 수 있게 돕는 금융 상품 및 서비스를 제공하기 위해 애프터페이를 인수한다”고 밝혔다.잭 도시 스퀘어 최고경영자(CEO)는 "스퀘어와 애프터페이는 ‘금융 시스템을 보다 공정하고 접근 가능하며 포괄적으로 만든다’는 같은 목적을 가지고 있다”며 “스퀘어의 ‘캐시앱(Cash App)’과 판매자 생태계를 연결해 훨씬 더 매력적인 제품과 서비스를 제공할 것”이라고 했다.
일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 그가 보유한 암호화폐, 테슬라 비트코인 결제 가능성에 대해 전하자 또 다시 암호화폐 시장이 술렁였다. 지난 21일(미 현지시각), 머스크 CEO는 더비워드(The B Word) 컨퍼런스에 참석해 비트코인(Bitcoin, BTC), 이더리움(Ethereum, ETH), 도지코인(Dogecoin, DOGE)을 가지고 있다고 말했다. 그가 보유한 암호화폐에 대해 이야기하자, 비트코인과 이더리움 가격이 급증했다. 비트코인은 3만 2000달러선을 회복, 이더리움은 12% 이상 상승해 당일 최고치를 기록했다. 머스크 CEO는 “비트코인 가격이 내려가면, 나는 돈을 잃는다"며 자신은 비트코인을 지지하고 암호화폐가 성공하는 것을 보고 싶다고 전했다. 또한 그는 비트코인 채굴에 “재생 에너지 비중이 50% 이상일 가능성이 높다"며 그렇게 된다면, 테슬라 비트코인 결제를 재개할 것이라고 밝혔다.암호화폐 비트코인의 제도적 수용과 사용을 촉진하는 목표로 열린 더비워드(The B Word) 컨퍼런스에 머스크 CEO와 함께 잭 도시 트위터 CEO와 캐시 우드 아크 인베스트 CEO가 참석했다. 이들은 비트코인의 미래에 대해 치열하게 토론했다.도시 CEO는 “만약 트위터 전에 비트코인이 있었다면 우리는 광고에 의존하는 비즈니스 모델을 갖지 않았을 것”이라며 암호화폐의 합의 기반 모델에 대한 기대를 보였다. 우드 CEO는 ESG 중 S(social, 사회적) 측면에서 비트코인은 “생명을 구하는 일”이라고 강조했다.다음은 대담 전문이다.
‘돈나무 언니'라고도 불리는 아크 인베스트(ARK Invest) 최고경영자(CEO) 캐시 우드는 지난 14일(미 현지 시각) CNBC 뉴스 클로징 벨(Closing Bell)에 출연해 중국 주식 전략, 비트코인의 가능성, 지금 투자하기에 가장 적합한 기업 등 가장 뜨거운 현안에 대해 입장을 전했다.우드 CEO는 기술주에 대한 중국의 탄압 때문에 중국 주식 비율을 줄이고 있지만, 중국은 혁신의 리더가 되기를 원하고 내부적으로 확장할 수 있는 회사는 지원하고 있기 때문에 중국 토종 기업 중 일부는 빼지 않을 것이라고 밝혔다. CNBC에 따르면, 현재 아크 인베스트는 중국 기업인 바이두(티커:BIDU), NIU 테크놀로지(NIU), 칸준(BZ)을 매도하지 않았다.중국의 단속으로 인해 비트코인 가격이 급락했지만 우드 CEO는 비트코인에 대한 낙관적인 입장을 보였다. 그는 비트코인 채굴의 50~65%는 중국에서 일어났고 “채굴이 분산되는 것이 더 건강한 현상”이라고 강조했다. 많은 부분이 미국으로 오고 있고 재생 가능한 방향으로 가고 있다. 또한 우드 CEO는 “ESG 환경, 사회, 지배구조 측면에서 비트코인보다 더 나은 것은 없다”고 전했다.테슬라(TSLA)와 로쿠(ROKU)를 비롯해 우드 CEO가 최고의 기회로 보고 있는 주식은 스퀘어(SQ), 줌(ZM), 쇼피파이(SHOP), 텔라닥(TDOC) 등이다. 그녀가 꼽은 이 주식들은 집에서 머물 때(stay-at-home) 좋은 주식이라고 알려져 있다. 이제 사무실로 돌아가기 때문에 이 주식들은 더 이상 필요가 없다는 의견이 있지만, 이에 대해 우드 CEO는 “코로나 바이러스 위기는 세상을 극적으로 또한 영구적으로 변화시켰고, 다시 그 전으로 돌아가지 않을 것"이라고 강조했다.다음은 캐시 우드 CEO의 대담 전문이다.
세계 최대 소매업체인 월마트가 핀테크 투자회사 리빗 캐피털과 손잡고 핀데크를 설립한다. 월마트는 11일(현지시간) 장 마감 후 자사 홈페이지에 대표적 핀테크 투자회사 리빗 캐피털과 전략적 제휴를 맺고 현대적이고 혁신적이며 경제적인 금융 솔루션을 제공하겠다고 게시했다. 존 퍼너(John Furner) 월마트 최고경영자(CEO)는 "지난 몇 년간 수백만명의 고객으로부터 단순히 쇼핑할 때 비용을 절약하는 것 뿐 아니라 재정적 필요를 도와달라는 요구가 있었다. 금융서비스 분야에서 우리에게 더 많은 것을 원한다는 게 분명하다"며 핀테크 설립 배경을 밝혔다. 새로 설립되는 핀테크 명칭이나 서비스 출시 시기는 공개하지 않았다. 다만 월마트가 대주주가 되며 이사회는 존 퍼너 월마트 CEO, 브렛 빅스 월마트 최고재무책임자(CFO), 마이어 말카 리빗 캐피털 매니징 파트너를 포함 독립적으로 업계 전문가들을 임명할 예정이다. 월마트측은 향후 다른 핀테크 기업들과의 합병 또는 파트너십을 통해 성장이 이뤄질 것이라고 덧붙였다. 리빗 캐피털은 2012년에 설립된 핀테크 전문 투자회사로 현재 수수료 없는 모바일 투자플랫폼 로빈후드, 떠오르는 결제플랫폼 어펌(Affirm), 크레딧 카르마(Karma) 등에 투자하고 있다. 월마트는 미국 내 4700개가 넘는 매장을 보유 중이며 매주 2억6500만명 이상의 고객이 이용하는 거대 유통기업이다. 직원 수만 해도 전 세계 220만명에 이른다. CNBC는 "매년 수백만명의 고객과 교류하는데 이들 중에는 은행이나 금융자문사를 통한 금융서비스를 받지 않는 고객도 있다"며 월마트가 이들에게 값싼 금융 서비스를 제공함으로써 상대적으로 금융 소외계층을 고객으로 끌어 오겠다는 계획이라는 분석이다.실제 연준에 따르면 미국 성인 중 6%는 은행 당좌나 저축, 머니마켓 계좌가 없다. 은행 계좌를 갖고 있더라도 우편환과 같은 대체금융 상품을 이용하는 '은행부족'(Underbanked) 비율도 16%나 된다. 마이어 말카 리빗캐피털 매니징 파트너는 "우리가 갖고 있는 기술 중심의 금융 비즈니스 분야의 지식과 능력이 월마트의 사명감과 신뢰와 결합한다면 우리는 그 어디에도 뒤지지 않는 금융 상품을 만들어 제공할 수 있을 것"이라고 강조했다.