스타트업포커스

2023년 세계 인구는 80억 3000만 명으로 80억 명을 처음 돌파했다. 유엔경제사회국(UNDESA)에 따르면 2037년에는 90억 명을 넘어설 것으로 보인다. 100억명을 넘어서는 시점은 2055년으로 예상된다. 주요 선진국의 출산율은 낮아지는 추세지만 인도, 아프리카 등의 인구는 폭발적으로 증가하고 있다. 인구 증가로 인해 식량 위기는 가속화되고 있다. 토지와 물 등 농업에 사용할 수 있는 자원은 한정되어 있기에 식량 증가에 대한 우려는 수년 동안 과학자들의 고민거리다. 이를 해결하기 위해 '해조류' 이용이 급부상하고 있다. 해조류는 비식용수를 사용, 경작지가 아닌 일반 땅에서도 자랄 수 있다는데 장점이 있다. 해조류는 폐수나 해수를 사용 재배하기 때문에 담수 자원의 필요성을 줄인다. 사막에서도 이산화탄소를 사용, 재배할 수 있어 온실가스 배출을 줄이는 데 도움이 된다. 이처럼 해조류의 이산화탄소 사용은 식품 부문에서 지속 가능성을 크게 높여주며, 재배시 환경에 미치는 영향을 최소화하면서 영양가가 매우 높은 식품을 수확할 수 있게 된다.프랑스의 미세조류 스타트업 '알가마(Algama)'는 해조류로 차세대 대체식품을 개발하는 푸드테크 스타트업이다. 해조류는 뛰어난 단백질 함량 덕분에 세계 식량 공급에서 중요한 역할을 할 수 있을 것이라는 기대를 받고있다. 알가마는 잘 알려지지 않은 식물성 제품을 탐구해 동물성 단백질을 대체할 수 있는 제품을 만들겠다는 비전이 있다. 사람과 지구 모두에게 좋은 식품을 만들어 2050년까지 100억 명의 인구에 식량을 공급하는 것이다.

컴퓨터 비전, 기계 학습 및 인공 지능의 혁신 기술은 오늘날 다양한 산업 분야의 자율 시스템에서 본격적으로 사용된다. 이 중 우리의 일상에 베어있는 슈퍼마켓은 흥미로운 AI 응용 분야 중 하나로 대두되고 있다. 식료품점에 자율 시스템을 도입해야 한다는 주장에는 근거가 있다. 기술을 위한 기술이 아니라 제품 교체, 도난, 고객 응대를 위한 직원 유지 비용 등의 영역에서 비용과 손실을 줄일 수 있다. 이외에도 가능한한 식료품점에서 빠르게 계산하고 나오고 싶은, 서두르는 고객들에게도 도움이 될 수 있다.오늘 소개할 회사는 트리고(Trigo). 트리고는 세계적 수준의 AI 전문가를 활용하여 소매업체의 고유한 특성과 레이아웃을 유지하면서 기존 매장을 마찰 없는 쇼핑 경험으로 전환한다. 이 회사의 자동화 플랫폼은 고객이 고른 제품을 탁월한 정확도로 식별하여 원활한 체크아웃 프로세스를 생성한다. 테스코(Tesco), 알디(ALDI)를 비롯한 세계적 식료품 소매업체들은 트리고의 기술을 활용하여 전 세계에 자율 매장을 배치 중이다.

메타버스(Metaverse)가 엔터테인먼트, 교육 분야를 중심으로 다양한 산업에 걸쳐 새로운 비즈니스 기회를 창출하고 있다. 메타버스는 CES 2023의 핵심 키워드 중 하나로 꼽힌 바 있다. 글로벌 시장조사기관인 스태티스타(Statista)에 따르면 2022년에만 전 세계 메타버스 시장 규모가 388억 5000만 달러에서 474억 8000만 달러로 성장했다. 오는 2030년에는 메타버스 시장의 규모가 더욱 커져 6788억 달러 규모의 산업이 될 것으로 보인다. 메타버스를 가장 빠르게 적용하고 있는 분야는 어디일까? 현재 다양한 분야에서 적용되고 있지만, 특히 게임 및 엔터테인먼트 산업과 교육 분야에서 많은 가능성이 엿보인다. 지난해 4월 미국 유명 래퍼 트래비스 스콧은 포트나이트에서 자신의 아바타로 콘서트를 열고 230억 원의 수익을 창출했다. 방탄소년단(BTS)도 해당 플랫폼에서 신곡 '다이너마이트'의 안무 버전 뮤직비디오를 전 세계 최초로 공개하기도 했다. 메타버스는 교육 분야에서도 활발히 사용되고 있다. 메타(Meta)는 지난 2022년 6월 미국 모어하우스 칼리지와 뉴멕시코 주립대학교를 비롯한 10개 대학과 함께 현실 대학과 가상세계를 결합한 '메타버시티(Metaversities)' 프로젝트를 진행했다. 각 대학을 대상으로 제작된 '디지털 트윈 캠퍼스(Digital Twin Campus)'는 학생들이 온라인으로 접속해 아바타로 자신을 표현하며 활동하고 타인과 소통할 수 있으며, 수업에 참여할 수 있다. 학생들은 가상현실 도구를 사용해 3D 물체를 조작하고 과학실험을 실행할 수 있으며, 역사적 배경을 실감나게 탐색할 수 있다. 이처럼 메터버스를 활용한 시장은 무궁무진하다. 아직 메타버스 시장을 뒷받침하는 기술이나 소비자의 관심은 초기 단계에 머물러 있지만, 시장은 빠르게 성장하고 있다. 대부분의 기업들이 메타버스가 인터넷에 대해 생각하고 상호 작용하는 방식에 혁신을 가져올 것이라는 점에 주목하고 대비하고 있다. 여기 누구보다 빠르게 초중고 스템(STEM) 교육을 위한 최초의 가상 현실 프로그램을 만든 회사가 있다. 스템 교육은 과학(Science), 기술(Technology), 공학(Engineering), 및 수학(Mathematics) 교육을 이르는 말이다. 2020년에 설립된 프리즘즈는 가상 현실에서 효과적인 학습 경험을 개척하기 위해 설립됐다. 

새로운 곳으로 여행하는 것은 설레는 일이지만 장거리 비행은 언제나 부담이다. 여행 시간 단축에 대한 욕구가 끊이지 않은 건 당연한 일. 1960년대 음속보다 더 빠른 속도, 즉 초음속 여객기가 등장하며 장거리 비행의 문제가 해결되는 듯 했다. 그러나 소련이 세계 최초로 공개한 초음속 여객기 ‘투폴레프 Tu-144’는 환경오염 문제, 각종 결함과 더불어 1975년 파리 에어쇼 도중 추락하며 생산이 중단됐다. 에어프랑스와 영국항공은 유일한 상업용 초음속 여객기 ‘콩코드’를 선보였지만, 2000년 이륙 직후의 화재 추락 사고로 탑승자 전원이 사망했다. 그 여파로 2003년부터 모든 운항을 중단했다.  콩코드가 은퇴한 후 거의 20년간 초음속 여행은 명맥이 끊겼다. 하지만 최근에 들어 초음속 여객기의 부활 조짐이 일고 있다. 코로나 팬데믹 이후 어느 때보다 효율적인 여행에 대한 대중의 욕구가 크고, 기술의 발달로 이전보다 더 튼튼한 기체를 설계할 수 있게 되었기 때문이다. 이 중 세계에서 가장 빠른 엔진을 개발하겠다는 스타트업이 있다. 음속의 5배인 마하 5(3,000mph 이상)의 속도로 뉴욕에서 런던을 단 90분 만에 여행하는 극초음속 항공기 개발 회사 헤르메우스(Hermeus)를 소개한다.

목적지보다 동반자가 더 중요한 게 여행이다. 하지만 마음이 맞는 동행을 찾기는 쉽지 않다. 그래서인지 한동안은 여행 트렌드마저 ‘혼행’이었다. 혼자서 편하게 일정을 소화할 수 있다는 장점은 있지만, 종종 찾아오는 외로움과 ‘함께 하고 싶다’는 마음은 어쩔 수 없다. 여러 명이 함께 하는 패키지 여행 상품을 이용한 적도 많았다. 그러나 우연히 모인 다양한 사람들 사이에서 하나의 공감대를 찾기는 힘들다. 대면활동이 어려웠던 코로나19를 겪은 후 ‘함께하는 경험’에 대한 열망이 크게 증가했다. 누구와 여행할 것인지에 대한 고민을 해결해주는 서비스가 절실해진 것이다. 나와 같은 열정을 가진 사람들과, 가고 싶은 곳에서, 닮고 싶은 리더를 따라 여행할 수 있게 해주는 ‘트로바트립(TrovaTrip)’을 소개한다.

전통적인 금융 상품과 서비스가 웹3로 진출함에 따라 기존 방식에 탈중앙화 방식을 도입하는 크립토 스타트업들이 등장하고 있다. 하지만 신용 위험 평가 인프라는 아직도 대부분 오프체인(블록체인 밖에서 거래 내역을 기록하는 방식) 상태로 남아 있다.스펙트럴(Spectral)은 웹3 상에서 분산된 신용 점수를 통해 공평한 신용 평가 시스템을 구축하려는 스타트업이다. 탈중앙화 금융(DeFi)을 위한 온체인(블록체인 내부에서 거래 내역을 기록하는 방식) 신용 점수를 가능하게 하는 신용 ​​위험 평가 인프라를 개발하고 제공한다. 경험 많은 블록체인 기업가 시셔 바기즈(Sishir Varghese)가 회사를 이끌고 있다. 다른 두 공동 창업자인 케빈 최(Kevin Choi)와 서카 바라드라지(Sirkar Varadaraj)는 뉴욕 대학교에서 컴퓨터 과학을 공부했다.

안녕하세요? 실리콘밸리 스타트업 트렌드를 가장 빨리 알려드리는 더밀크 스타트업 포커스입니다. 더밀크 산호세 오피스에 있는 직원들은 주 1회만 의무 출근입니다. 나머지 4일은 다양한 곳에서 일하고 있는데요. 덕분에 더밀크 본사가 위치한 미국 캘리포니아 팔로알토 근처 커피 맛집 투어를 종종 합니다. 팔로알토에 ‘블루보틀’이 있어서 가끔 가곤 하는데요, 여기 드립 커피가 일품입니다. 노트북을 들고 찾는 사람들이 많아서 오피스에 출근한 기분이 들 때도 있답니다. 좋은 공기와 함께 커피가 마시고 싶으면 로스알토스의 레드베리 커피바에 갑니다. 이곳에 가면 커피 반, 맑은 공기 반을 마시고 오는 기분이 들거든요. 졸린 오후에는 필즈 커피를 찾습니다. 이곳은 민트와 크림이 섞인 달콤한 커피가 유명한데요, 바리스타가 주문받은 손님 개인을 위해 디테일한 요구까지 세세히 맞춰 주기 때문에 기분이 좋아집니다.이 커피숍들은 이 지역에서 크게 성공했는데요. 커피 맛과 품질이 뛰어난 것은 물론이고 소비자들의 요구를 잘 읽은 것이 성공요소가 아닐까 생각합니다. 요즘 소비자들은 그 어느 때 보다 까다롭습니다. 오피스에서 일하지 않지만, 오피스 처럼 일이 잘 되는 곳을 원하고, 내 스타일과 필요에 맞는 상품을 원하지만 환경을 헤치지 않고 만든 제품을 원하는 식입니다.우리는 ‘취향의 시대’를 살고 있거든요. 기술과 품질만 중요한 시대를 지나 이제는 브랜드의 경영철학, 가치, 감성 등이 모두 개인의 취향에 맞아야 소비되는 시대입니다. 내 취향에 맞는 브랜드를 소비하고 경험하는 것, 그 경험이 주는 고유한 체험과 차별성이 소구 포인트가 되고 있습니다.오늘은 이런 소비 트렌드를 잘 이해한 세 스타트업을 소개합니다. 취향에 따라 물도 만들어 마시고 환경도 보호하는 스마트 정수회사 베비, 개인용 제트기로 차별화된 여행 경험을 제공하는 에어로, 생생하고 역동적인 가상 회의 서비스를 제공하는 베뉴입니다. 

줌(Zoom)은 화상 회의 시장에서 승리했다. 구글(Google)이나 마이크로소프트(Microsoft) 등 다른 플랫폼에 포함된 화상 회의 서비스를 사용하는 경우도 있지만, 많은 이들이 여전히 ‘줌’이라는 명사를 동사로 사용하고 있다. 직장동료와의 미팅 또는 친구나 가족과 화상통화를 계획할 때, “We can Zoom(줌에서 만나자)”는 표현이 자연스러워진 것이다.그러나 대부분의 원격 근무자들이 특정 상황에서 여전히 화상 회의의 한계를 느낀다. 발표자가 참가자의 관심을 얻기가 쉽지 않고, 참가자는 대면 회의와 같이 완벽하게 참여하는 것이 불가능하기 때문이다. 이는 줌은 물론 구글 미트(Google Meet)와 마이크로소프트 팀즈(Microsoft Teams)와 같은 플랫폼이 간단한 소규모 회의를 위해 구축되었기 때문이다. 이러한 문제점을 해결하고 더 큰 규모의 팀 회의를 가능케하는 인터랙티브 온라인 컨퍼런스 플랫폼 베뉴(Venue)를 소개한다.

알지니트는(AlgiKnit)는 바다에서 손쉽게 구할 수 있는 친환경 소재인 해초류를 사용해 재생 가능한 의류 원사를 생산하는 스타트업이다. 지구상에서 가장 뛰어난 번식력과 재생력을 가진 유기체 중 하나인 해초류를 원재료로 원사를 개발했다. 4년간의 연구 개발을 통해 실제 의류 생산에 적합한 수준의 품질로 H&M등 글로벌 의류기업의 관심을 끌고 있다. 최근 1300만 달러 시리즈A 투자 유치로 대량 생산을 위한 확장에 박차를 가하고 있다.

지금 전세계는 식량 위기에 빠져 있다. 먹거리를 제 때 공급받지 못하고 있는 상황. 하지만 동시에 팬데믹으로 인한 노동력 부족과 공급망 문제로 인해 많은 농산물이 들판에서 썩고 있는 상황이다.농부들은 재배한 모든 것이 음식물 쓰레기가 되는 과정을 지켜보며 사업 중단의 두려움에 시달리고 있는 반면, 소비자들은 급격히 상승한 물가와 식량부족으로 신선한 과일과 채소를 즐기지 못하고 있다. 브리티시 베리 그로워즈(British Berry Growers)의 조사에 따르면 인력 부족으로 인한 음식물 쓰레기는 2020년 약 8500톤에서 2021년 약 1만6600톤으로 거의 2배 증가했다. 전 세계 국가와 환경에 큰 영향을 미치는 심각한 사태다.특히 인도는 세계에서 두번째로 큰 과일과 채소 생산국이다. 600억 달러 규모의 과일 시장을 보유하고 있다. 정상적인 수요와 공급이 이루어질 때 과일 하나하나가 수십억 달러의 비즈니스 기회가 될 수 있다는 의미다. 과일의 나라 인도에서 탄생한, 1억5000만 명의 어려움을 겪고 있는 농부를 도와 매끄러운 판매를 돕는 비그로우(Vegrow)를 소개한다.

내 차가 비행기로 변해서 날아갈 수 있으면 얼마나 좋을까. 차가 무지 막힐 때 누구나 한 번쯤 해본 상상이다. 조비 에비에이션(Joby Aviation, 이하 조비)은 그런 생각을 현실로 만들어 주는 기업이다. 자동화된 소형 항공기를 이용해 승객이나 화물을 운송하는 글로벌 선도업체이다. 조비는 최근 승하차 허브 네트워크 구축을 위해 미국 최대 주차장 및 부동산 업체와 파트너쉽을 체결했다. 경쟁 기업보다 한 발 앞서고 있는 셈이다. 교통이 부동산 시장에 지대한 영향을 끼치는 점을 감안할 때 이동 반경과 접근 가능 지역의 확대로 기존 부동산 시장에 큰 변화가 일어날 전망이다.

팬데믹 이후 일(Work)과 휴식(Vacation)이 결합된 ‘워케이션’과 ‘한달살기’, ‘애견동반’이 떠오르는 새 여행 트렌드로 자리 잡았다. 세계 최대 숙박 공유 플랫폼인 에어비앤비는 ‘무선 인터넷’ 옵션이 2021년 가장 많이 검색된 편의 시설 중 4위를 차지했다고 밝혔다. 노트북 사용 공간을 추가한 호스트는 그렇지 않은 호스트보다 14% 더 많은 수입을 얻을 수 있었고, 팬데믹 애완동물 붐이 계속되며 야외 공간에 대한 검색은 전년 대비 343% 늘었다. ‘애완동물 동반 허용’ 필터를 사용한 검색 또한 65% 증가했다.매년 5.3% 성장하는 전 세계 휴가용 렌탈 시장 규모는 2021년 746억4000만 달러를 기록했다. 사람들은 호텔 숙박 시설과 유사하면서 비용은 낮고 프라이버시는 높으면서 어린이와 애완 동물에게는 친화적인 휴가용 렌탈에 더 많은 관심을 보이고 있는 것이다. 실제 2019년 턴키 베케이션 렌탈(TurnKey Vacation Rentals)의 설문조사에 따르면 여행자의 64%가 호텔보다 휴가용 임대 숙소를 선호한다는 조사 결과가 나왔다.이에 따라 게스트가 갖는 기대치도 점점 높아 진다. 더 높은 수준의 경험을 원하는 것. 5성급 호텔처럼 수놓은 수건, 자체 제작 토트백 등의 차별화된 브랜드가 불러오는 고객 만족도의 차이가 이를 증명한다. 고객의 다양한 요구를 충족하는 것은 '호스트'의 과제가 됐다. 인테리어 디자인, 가구 배치, 어메니티 관리에 큰 돈과 시간을 투자하고 있는 것. 하지만 이 모든 것을 편하게 구비하기란 쉬운 일은 아니다. 이 같은 문제를 해결하기 위해 등장한 회사가 있다. 에어비앤비 호스트의 원스톱 샵, 쇼플레이스(Showplace)다.