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지난 4월 말 2021년 1분기 실적 발표에 하루 앞선 27일. 페이스북은 새로운 사실을 하나 밝혔다. CEO 마크 주커버그가 크리에이터 이코노미(Creator-economy, 창작자 경제)로의 전환을 선언한 것이다. 지난 4월 27일 주커버그는 인스타그램 CEO 아담 모세리(Adam Messeri)와의 인스타그램 라이브 채팅에서 크리에이터의 수익을 올려줄 수 있는 기능과 여러 툴을 발표했다. 인스타그램(Instagram)을 통한 상품 판매 등이다.[크리에이터 이코노미로의 진격]페이스북의 크리에이터 이코노미로 진출은 양질의 크리에이터를 페이스북 플랫폼 내로 최대한 끌어 들어는 데 목적이 있다. 크리에이터가 그들의 생태계에서 수익을 올리게 되면 페이스북 이용자들도 더 늘어난다는 전략이다. 디지털 미디어 악시오스(AXIOS)는 주커버그가 공개한 크리에이터 경제 관련한 수익화 툴을 크게 3파트로 나눠 보도했다.숍(Shop): 지난해 페이스북은 코로나바이러스 대유행 기간, 소상공인의 온라인 비즈니스를 돕기 위해 상품 판매, 결제 기능을 탑재한, 숍 기능을 페이스북에 공개한 바 있다. 제휴(Affiliate): 주커버그는 페이스북은 시장과 제휴와 추천(recommendation) 시장 시스템을 구축하고 있다고 밝혔다. 크리에이터들이 그들이 추천한 상품을 판매해 더 많은 수익을 올리 수 있게 하는 것이 목적이다. 그야 말로 추천 경제를 만들겠다는 것이다. 기업 시장(Brand Marketplace): 주커버그는 페이스북이 기업과 크리에이터를 매칭해주는 시장 플랫폼을 구축하겠다고 밝혔다. 모세리 인스타그램 CEO는 기업과 크리에이터와 다양한 콘텐츠 제휴 관계를 만들어주는 것이 목표라고 언급했다. “우리는 크리에이터가 기업의 이미지를 높이고 상품 판매의 긍정적인 영향을 주는 것을 원한다”고 말했다.크리에이터 경제에 뛰어들겠다는 계획은 페이스북의 만 가진 것이 아니다. 트위터(Twitter)도 이전에 크리에이터 후원 시스템을 만들겠다고 밝힌 바 있다. 이른바 ‘슈퍼 팔로워(Super Follower)나 커뮤니티(Community)’ 기능이다. 트위터가 지난 2021년 2월말 공개한 슈퍼 팔로워는 사용자들이 그들의 팔로워들에게 추가 콘텐츠에 대한 접근을 허락하고 특정 관심사를 중심으로 한 그룹을 만들고 운영할 수 있게 한 것이다. 슈퍼 팔로워에 제공되는 단독 콘텐츠는 뉴스레터와 같은 트윗일 수도 있고 짦은 영상도 가능하다. 트위터는 크리에이터들의 직접 과금을 허용하고 대신 수수료를 챙기는 구조를 갖추고 있다.오디오 소셜 미디어 서비스 클럽하우스(Clubhouse)도 과금 기능을 추가한다. 현재 유료 구독자들을 위한 오디오룸이나 자신들이 속해 있는 버추얼 공간 운영에 대한 감사 표시로 돈을 보낼 수 있는 시스템이다. 물론 스포츠 리그의 행사(드래프트 등)이나 기업들이 마케팅 차원에서 소비자들을 모을 수도 있다.이외 패트리온(Patreon)이나 온리팬스(Onlyfans)와 같은 스타트업들도 크리에이터 경제를 넓히고 있다. 이 곳에선 크리에이터들이 자신들의 팬들과 그들을 팔로우하는 팬들을 위한 독점 콘텐츠가 제공된다.크리에이터 경제는 급속히 커지고 있다. 인포메이션은 벤처기업 시그널파이어(SignalFire)를 인용해, 지난해 기준, 크리에이터 경제에 참여하는 인원은 전 세계 5,000만 명 규모나 됐고 보도한 바 있다. 가장 빠르게 성장하는 중소 비즈니스가 된 셈이다. 조사에 따르면 미국 어린이들은 유튜브 스타(29%)가 우주 비행사(11%) 보다 미래 직업 선호도에서 앞섰다.

음성 기반 소셜미디어(SNS) 클럽하우스가 기업가치 40억달러(약 4조5000억원)로 추가 투자 유치를 추진 중이다. 계획대로 투자 유치가 마무리되면 단 석 달 만에 기업가치가 4배로 껑충 뛸 전망이다.6일 블룸버그는 클럽하우스가 지난 1월에 이어 3개월 만에 투자 유치를 논의하고 있다고 보도했다. 투자 유치 규모, 투자 주체 등은 알려지지 않았다.클럽하우스는 지난 1월 안드레센 호로위츠(Andreessen Horowitz) 등으로부터 1억달러(약 1100억원) 규모의 시리즈B 투자를 유치하며 기업가치 10억달러(약 1조1200억원)를 인정받았다.클럽하우스는 2020년 3월에 샌프란시스코에 설립된 극초기 기업이다. 지난 1월 설립 1년도 안 돼 유니콘(기업가치 10억달러 이상 비상장 스타트업)에 등극했고, 다시 3개월 만에 기업가치 40억달러를 바라보고 있다. 기업가치가 급격히 성장하는 실리콘밸리 스타트업 중에서도 이례적인 속도다.클럽하우스는 초기에 아프리카계 미국인들을 중심으로 빠르게 성장했다. 초기버전 앱 아이콘(Icon, 심벌 사진)이 흑인 아티스트인 기타리스트 보마니X(Bomani X)였을 정도다.클럽하우스에 투자한 안드레센 호로위츠의 마크 안드레센, 벤 호로위츠는 물론, 일론 머스크 테슬라 CEO, 마크 주커버그 페이스북 CEO 등 유명 인사들이 등장해 호스트(모임 진행자)와 격의 없이 이야기를 나누면서 큰 화제가 됐고, 헐리우드 유명 배우, 연예인까지 합류하며 사용자가 급증하기 시작했다.초대장이 있어야 앱을 이용할 수 있다는 점이 사용자들의 ‘두려움(FOMO·Fear Of Missing Out)’를 자극했다는 점도 빠른 성장의 발판이었다. 서비스 초기엔 클럽하우스 초대장이 온라인 중고 장터에서 거래되기도 했다.클럽하우스 인기에 기존 SNS들도 비슷한 서비스를 선보이고 있다. 트위터가 스페이스(Spaces)라는 오디오 기반 모임 서비스를 선보였고, 페이스북도 파이어사이드(Fireside)란 오디오 채팅앱을 개발 중이다.

미국에서 인터넷 상 인종차별, 혐오 표현이나 총기 거래 등이 거듭 확산되면서 구글, 페이스북, 트위터 등 실리콘밸리 플랫폼의 면책 조항을 담은 법 조항인 ‘통신품위법(섹션230, Section 230)’을 개정해야 한다는 목소리가 거세다. 플랫폼 기업들도 개정에 동의할 뿐 아니라 적극적으로 개정을 촉구하고 나섰다. 인터넷 기본법이라고도 불리는 이 법이 바뀌면 미국을 넘어 유사한 법 체계를 갖추고 있는 한국에도 영향을 미칠 수 있다.25일(현지시간) 페이스북, 구글, 트위터 등 실리콘밸리 플랫폼 기업 3사 CEO가 출석한 가운데 진행된 미 하원 에너지‧상업위원회 소위원회 청문회에서 의원들과 플랫폼 기업 CEO는 ‘섹션230’ 개정에 원칙적으로 동의했다. 특히 마크 저커버그 페이스북 CEO는 SNS 기업이 유해 콘텐츠의 삭제에 최대한 노력하는 것을 조건으로 면책을 인정하는 개정안을 제시했다. 순다르 피차이 구글CEO와 잭 도시 트위터 CEO도 공청회에서 페이스북의 제안 일부에 대해 지지를 나타냈다.섹션230은 지난 1996년 통신품위법(Communications Decency Act)에서 규정된 조항으로 인터넷 콘텐츠에 대해 법적 책임을 지는 주체를 규정한다. 인터넷 포털 등 콘텐츠를 유통하는 사업자는 유통에 대한 책임만 질 뿐 기본적으로 게시물에 대한 법적 책임이 면제된다. 이 조항은 구글이나 페이스북 등이 인터넷 이용자들이 올린 게시물에 대한 법적 분쟁을 피하면서 ‘폭풍 성장’의 법적 바람막이 역할을 해줬다. 그러나 미 의회 의원들은 인터넷 정보 오남용, 가짜뉴스 유통 등에 활용될 수 있는 플랫폼에 대한 지나친 면책 조항이라며 법 개정을 계속 요구해 왔다.섹션230은 페이스북이나 트위터와 같은 온라인 사업자들에게 창과 방패가 되어 왔다. 사용자들이 게시한 콘텐츠가 유해한 것으로 판명되어도 전혀 책임을 거의 지지 않았다(방패). 쉽게 말해 어떤 트윗으로 피해를 받았다면 트위터(Twitter)가 아니라 그것을 올린 사람을 고소해야 하는 식이다. 또 섹션 230은 이들 기업에 칼(Sword)도 됐다. 내부 규정에 맞지 않다고 판단하거나 법적 책임을 면하고 싶다면 그냥 그 콘텐츠를 내리면 된다.

구글, 페이스북, 트위터 CEO가 25일(현지 시각) 미국 의회 청문회에서 집중포화를 받았다. 지난 1월 6일 벌어진 사상 초유의 미국 국회의사당 점거 폭동(Capitol Riot) 사태에 책임이 있음에도 이를 방기했다는 이유에서다.특히 페이스북 마크 저커버그 CEO에 화살이 집중됐다. 국회의사당 점거 폭동에 앞서 이와 관련된 페이스북 그룹(페이스북 사용자들의 온라인 모임 공간)이 먼저 만들어졌고, 이 그룹에서 지난 미국 대선 관련 음모론이 널리 확산됐다는 사실이 확인됐기 때문이다.도널드 트럼프 전 대통령 지지자들은 페이스북 그룹 내에서 부정 선거를 주장하는 ‘스톱 더 스틸(Stop the Steal, 도둑질을 멈춰라)’ 구호를 사용했고, 트럼프 전 대통령은 트위터를 통해 “지옥같이 싸우라(fight like hell)”고 지지자들을 부추겼다. 스톱 더 스틸 팻말은 실제 점거 폭동 현장에서도 광범위하게 목격됐다.

트위터 창업자이자 최고경영자(CEO)인 잭 도시. 그는 지난 2006년 트위터 서비스를 준비하면서 “내 트위터를 막 셋업 중이다(just setting up my twttr)고 트윗했다. 이 트윗은 트위터 서비스의 첫 트윗으로 역사적 의미가 있었다. 하지만 트위터는 인터넷 서비스 중 하나인 트위터일 뿐이며 잭 도시의 첫 트윗은 ‘회사 역사’에서나 기록될 수 있는 일로 여겨졌다.하지만 놀라운 일이 벌어지고 있다. 잭 도시의 이 트윗을 “사겠다”는 사람들이 나타난 것이다. 그들은 디지털(온라인, 인터넷)에서만 존재하는 것이지만 역사적 의미가 있다고 판단했다. 반 고흐의 그림이나 사용했던 피아노 등은 사고팔 수도 있고 크리스티 경매소에서 천문학적 금액에 거래되기도 하는데, 왜 ‘디지털’로 존재하는 재화(지적재산권)는 사고팔 수 없을까란 문제 의식이었다.그리고 방법이 생겼다. 바로 블록체인 기술이다. 블록체인은 누구나 열람할 수 있는 장부에 거래 내역을 투명하게 기록, 여러 대의 컴퓨터에 이를 복제해 저장하는 분산형 데이터 저장기술이다. 이를 바탕으로 이미 생성된 온라인 이미지나 영상, 음원 등 ‘디지털 재화’에 적용, “지적재산권을 서로 투명하게 사고팔 수 있게 하자”란 해결 방법이 나타났다. 바로 ‘엔에프티(NFT, 대체 불가능 토큰)’란 개념이다. 이렇게 잭 도시의 첫 트윗은 밸류어블스바이센트(v.cent.co)라는 NFT 거래 플랫폼에서 경매에 부쳐졌고, 시나 테스타비라는 기업가가 “250만달러(약 27억7천만원)에 사겠다”고 입찰했다. 테스타비가 이 트윗을 사게 되면 이 트윗은 주인이 잭 도시에서 테스타비로 바뀌게 된다. 잭 도시는 이 금액을 전액 기부하겠다고 밝혔다.

트위터는 최근 매우 공격적으로 서비스를 선보이고 있다. 트위터의 새로운 전략인가? 우리는 2023년 말까지 새로운 서비스를 계속 내놓고 개발 속도를 두 배로 늘릴 것이다. 우리가 개발 중인 서비스를 더 빨리 세상에 출시하고 싶다는 것이다. 이같은 전략 덕에 우리는 DAU를 1년 전보다 크게 상승시킬 수 있었다. 또 지난해 37억 매출에서 올해 75억으로 2배 이상을 올릴 계획이다. 이렇게 큰 목표를 세울 수 있는 것은 우리의 전략이 자신있기 때문이다. 우리는 훨씬 더 빠르게 실행을 하고 있다. 여전히 트위터를 사용하지 않는 수많은 사람들이 있고, 디지털 광고를 위한 1500억 달러 이상 조정 가능한 시장 기회가 우리에게 있다.

소셜 미디어를 대표하는 트위터가 공론의 장으로서의 기능에서 나아가 수익창출을 위해 사활을 걸고 있습니다. 25일(현지시간) 트위터는 투자자들에게 오는 2023년까지 매출을 지금의 2배로 늘릴 것이라고 호언하며 이를 달성하기 위한 여러 제품들을 공개했습니다. 먼저 사용자들이 자신의 팔로워들에게 돈을 받고 더 많은 콘텐츠를 제공하는 기능인 ‘수퍼 팔로우(Super Follows)’를 만들 계획입니다. 이 제품은 트위터 사용자들이 뉴스레터 구독, 지원을 보여주는 배지, 보너스 트윗 등의 프리미엄 콘텐츠에 요금을 청구할 수 있게 만드는 방식입니다. 또한 트위터를 이용하는 사람들이 많은 트윗을 실시간으로 감시할 수 있는 ‘트윗덱(Tweetdeck)’ 포털을 포함한 다른 여러 기능들을 유료화시키는 실험을 하고 있다고 전했습니다. 잭 도시(Jack Dorsey) 트위터 CEO는 “회사의 매출을 올릴 수 있는 일일 사용자수를 지난해 3분기말 1억5200만명에서 2023년 4분기까지 3억1500만명으로 두 배 가까이 늘릴 계획”이라며 “전 세계 연간 매출 역시 같은 기간 두 배 이상 늘려 75억달러 이상을 목표로 하고 있다”고 밝혔습니다. 👉트위터의 공격적인 수익창출 계획에 대해 악시오스는 “트위터는 대화의 장으로서의 중요성 때문에 다른 소셜미디어처럼 사람들의 ‘관심’을 ‘돈’'으로 바꾸는데 뒤쳐져 있었는데 (이제야) 새로운 계획을 하고 있다”며 이번 시도를 주목했습니다. 트위터는 현재 광고 수익의 85%를 브랜드 광고로 벌고 있습니다. 광고 수익의 단 15%만이 중소기업에 물건을 팔 수 있도록 돕는 거래 광고 등으로 이뤄져 있습니다. 새롭게 내놓은 아이디어들이 트위터의 바람대로 중소 광고주들을 트위터로 유입시켜 매출 증대 효과를 가져올 수 있을까요? 많은 테크기업들은 선 성장, 후 수익 창출의 길을 걷고 있습니다. 과연 만년 적자기업 트위터가 새로운 수익 창출 머신을 만들 수 있을지 주목됩니다.

크리스 사카(Chris Sacca). 실리콘밸리 전설적 투자자로 꼽히는 인물 중 한 명이다. 그는 지난 2010년, 제 2의 인터넷 붐을 보고 로어케이스 캐피털(Lowercase Capital)을 설립, 트위터, 인스타그램, 우버, 트윌리오, 스트라이프, 블루보틀, 슬랙 등 다수의 성공적인 스타트업에 시드 및 초기 엔젤 투자를 했다. 이외에도 로어케이스의 포트폴리오 기업으로는 도커(Docker), 워드프레스(Wordpress), 미디엄(Medium), 룩아웃(Lookout)이 있으며 탈라(Tala), 토이메일(Toymail), 루미(Lumi), 메이크스페이스(Makespace), 김렛 미디어(Gimlet Media), 해치베이비(Hatch Baby), 위즐라인(Wizeline) 등도 있다. 로어케이스 캐피털의 포트폴리오는 약 140개에 달한다. 엔젤 투자를 전문으로 자본 및 자문 서비스를 제공하는 로어케이스 캐피털은 트위터에 투자하면서 무려 1500% 수익률을 기록했는데, 이 때 투자자들에게 투자 수익금으로 50억달러 이상을 돌려주면서 실리콘밸리에서 주목받기 시작했다.10년 간 로어케이스 캐피털의 성공을 이끈 크리스 사카는 지난 2017년 돌연 은퇴를 선언한다. 당시 그의 나이는 41세였다.

올해 실리콘밸리는 소셜오디오 앱 '클럽하우스(Clubhouse)'로 뜨겁게 시작하고 있다. 지난 2020년3월 탄생한 앱인데 벌써 '중독' 현상을 보일 정도로 파괴력을 보이고 있다. 아침에 일어나자 마자 카톡이나 페이스북, 인스타그램이 아닌 '클럽하우스'를 켠다는 '클하 폐인'이 벌써 등장했다. 시각장애인이 느끼는 클럽하우스 인터페이스의 불편한 점이나 자폐아들의 섹스로봇 이용을 둘러싼 솔직한 의견들이 거침없이 오가는 소셜미디어는 지금까지 없었다.클럽하우스는 초창기 출범 때부터 아프리카계 미국인, 성소수자 등 소수자들의 커뮤니티가 대거 합류하며 발전했다. 클럽하우스 초기버전 앱 사진의 주인공인 기타리스트 보마니X(Bomani X) 등 블랙 크리에이터는 클럽하우스 성장의 일등공신이다.클럽하우스는 '2세대 소셜미디어' 혁명을 이끌고 있다. 10년전인 2011년 트위터, 페이스북이 '아랍의 봄'의 소통 수단이 되면서 전세계 확산됐다면 10년후인 2021년엔 코로나 팬데믹 이후 달라진 커뮤니케이션 환경으로 '음성' 중심 소셜미디어 등이 부상하고 있다.

스콧 갤러웨이 뉴욕대학교 스턴 경영대학교(Leonard N. Stern School of Business) 마케팅 교수는 학계뿐 아니라 다방면으로 활동하는 ‘행동하는 지식인’이다. 그는 세계경제포럼(World Economic Forum, WEF)이 지정한 미래 글로벌 리더(Global Leaders of Tomorrow), 미국 MBA 종합정보업체 포이츠 앤드 퀀츠(Poets & Quants)가 뽑은 ‘세계 최고의 비즈니스 스쿨 교수 50’에 선정되며 학계에서 인정받았다. 동시에 프레스티지 브랜드를 위한 비즈니스 인텔리전스 서비스인 L2, 전자상거래 플랫폼 레드 엔벨로프(Red Envelope), 글로벌 브랜드 전략 컨설팅 기업 프로펫(Prophet)을 창업한 기업가이기도 하다. <스콧 교수의 인생 경제학>, <플랫폼 제국의 미래> 등을 저술했다.갤러웨이 교수는 최근 퍼블릭닷컴(Public.com)에서 개최한 세미나에서 본인의 투자 철학을 밝혔다. 그는 주식을 자주 사지 않으며, 한 번 주식을 살 때에는 기본적으로 10년동안 보유할 생각으로 투자한다고 밝혔다. 그렇기 때문에 투자할 기업을 정할 때는 매우 신중하며, T-알고리즘(T-Algorithm)이라는 본인만의 방법으로 기업의 역량을 분석한다고 밝혔다. 갤러웨이 교수가 찜한 기업은 어떤 곳일까? 우리가 관심을 갖고 있는 기업들에게 그는 어떤 코멘트를 남겼을까? 더밀크가 취재했다.

소셜 미디어(SNS) 트위터(Twitter)가 양호한 4분기 실적을 기록했다. 팬데믹 기간 급증한 온라인 쇼핑의 영향으로 4분기 온라인 광고 매출이 늘어나며 호실적을 달성했다. 그러나 사용자 증가세는 월스트리트 분석가들의 예측에 못 미쳤다. 트위터는 9일(미국 시간) 2020년 4분기 총 12억9000만 달러(1조4364억원)의 매출을 달성했다고 밝혔다. 전년 동기 대비 28% 늘어난 수치다. 당기순이익은 2억2200만 달러, 주당순이익(EPS)은 27센트를 기록했다. 매출과 주당순이익이 추정치인 11억9000만달러, 16센트를 웃돌며 주가도 상승했다. 정규 거래 시간에 2.87% 올랐고, 실적 발표 후 시간외거래에서도 3.46% 상승했다. 온라인 쇼핑 급증에 따라 디지털 광고 수요가 늘었다. 4분기 광고 매출이 11억5000만달러(약 1조2700억원)를 기록, 이 기간 트위터 전체 매출의 89%를 차지했다. 전년 대비 광고 매출 증가율도 31%에 달했다. 트위터에 앞서 실적을 발표한 페이스북, 구글, 스냅, 핀터레스트 등 광고로 매출을 올리는 주요 SNS 역시 모두 양호한 실적을 기록했다.다만 2020년 연간 매출(37억2000억 달러)은 코로나19 여파에 따른 2분기 광고 매출 급감의 영향으로 7% 증가하는 데 그쳤다. 연간 순이익은 전년 대비 31% 감소하며 11억3600만달러의 손실(주당 1.44달러)을 기록했다.

트위터가 유료 구독 서비스 론칭을 준비하고 있다. 고유 콘텐츠와 트위터 모니터링 프로그램 ‘트윗덱(TweetDeck)’을 월 구독 형태로 제공할 것이란 관측이다.8일(현지 시각) 블룸버그 보도에 따르면 트위터는 광고 의존도를 낮추기 위해 내부적으로 유료 구독 서비스를 개발 중이다.지난 3분기 실적 발표 자료에 따르면 트위터의 일평균사용자수(DAU)는 187만명 수준이다. 글로벌 사용자 데이터를 기반으로 이용자에게 타깃 광고 게시물을 노출하는 방식으로 매출을 올려왔다. 지난 3분기 기준 트위터 매출의 85%가 광고 매출이다.트위터의 유료 구독 서비스는 일정 부분 예견돼 왔다. 지난해 트위터가 직원 채용 공고를 내면서 구독 서비스 개발을 위한 내부 팀 코드명인 ‘그리폰(Gryphon)’이 노출되기도 했다.특히 광고 매출 성장 둔화가 가장 큰 영향을 준 것으로 보인다. 실제로 최근 몇 년간 트위터의 광고 매출 성장률은 페이스북, 스냅(Snap) 같은 경쟁 소셜 미디어(SNS)에 비해 저조했다. 시장조사업체 이마케터(EMarketer)에 따르면 전 세계 디지털 광고 시장에서 트위터가 차지하는 비중은 0.8%에 불과하다.블룸버그에 따르면 현재 트위터 내부에서 진행 중인 구독 모델 론칭 프로젝트의 코드명은 ‘로그원(Rogue One)’이다. 다른 SNS에 존재하지 않는 트위터 고유 콘텐츠(unique content)를 유료화하거나 전송 취소 기능, 프로필 사용자 지정 옵션 등 고급 기능에 요금을 부과할 수 있다는 관측이 나오고 있다. 2011년 인수한 트윗덱을 유료화할 것이란 전망도 나온다. 트윗덱은 별도 앱과 웹에서 사용 가능한 트위터 모니터링 프로그램이다. 여러 개의 트위터 계정을 한 번에 볼 수 있고, 분할된 화면 한쪽에서 피드(게시물)를 보면서 메시지, 알람 등도 동시에 확인할 수 있다.브루스 팔크(Bruce Falck) 트위터 매출 제품 책임자(Head of revenue products)는 성명을 통해 “지속가능한 매출을 확대하는 것이 최우선 목표”라며 “지속가능한 매출에 구독 서비스도 포함될 수 있다”고 말했다. 그는 “구독 모델의 잠재력을 기대하고 있지만, 아직 초기 탐색 단계에 있다. 올해는 구독 관련 의미 있는 매출을 기대하지 않는다”고 했다.