MERCEDES-BENZ

휴머노이드 로봇을 생산 공정에 투입하는 완성차 업체들이 늘어나고 있습니다. 독일의 럭셔리 자동차 브랜드 메르세데스-벤츠도 그중 하나인데요. 최근 벤츠는 차세대 범용 휴머노이드 로봇 개발사인 '앱트로닉(Apptronik)'과 자동차 제조에 로봇을 시범 도입하는 계약을 체결했습니다. 앱트로닉은 2016년에 설립된 스타트업인데요. '아폴로'라는 이름의 인간형 로봇을 제작했습니다. 창고형 로봇으로 설계된 아폴로는 그간 이렇다 할 실적이 없었던 상황인데요. 메르세데스 벤츠가 사용 가능여부를 확인하기 위해 이를 시범적으로 도입하기로 한 겁니다. 아폴로는 키가 5피트 8인치이며, 최대 55파운드 무게를 들어 올릴 수 있는 것으로 알려졌는데요. 시범적으로 헝가리에 있는 벤츠 생산 라인에서 자동차 부품을 검사하거나 물류, 조립키트 배송 업무 등을 맡을 것으로 예상됩니다. 반복적이고 지루한 노동 업무를 중심으로 인간 노동자들의 힘을 덜어줄 것으로 예상됩니다. 👉'칩 메이커' 엔비디아도 휴머노이드 시장 정조준 최근 완성차 업계의 휴머노이드 로봇 도입은 유행처럼 번지고 있습니다. 아직 완벽한 상용화가 이뤄지지는 않았는데요. 시작은 테슬라였습니다. 테슬라는 자사의 자율주행기술과 인공지능(AI)을 결합한 휴머노이드 로봇 '옵티머스'를 개발 중이라고 언급한 바 있는데요. 올해 초에는 옵티머스를 공장에 투입하겠다고 밝혔습니다. BMW도 인간을 닮은 로봇을 생산라인에서 테스트하고 있습니다. BMW는 피규어 AI를 선택했는데요. 지난 1월 양사는 계약을 맺고 당장 사우스캐롤라이나 공장에 작업용 로봇을 배치할 계획인 것으로 알려졌습니다. 피규어AI는 마이크로소프트(MS), 오픈AI, 엔비디아 등 AI 분야에서 경쟁하는 빅테크 기업들로부터 6억 7500만달러 규모의 투자를 유치해 주목을 받기도 했습니다. 여기에 아마존은 어질리티 로보틱스와 계약을 맺고, 지난해부터 창고에서 작업이 가능한 휴머노이드 로봇을 테스트하고 있습니다. 미국에서 최근 열린 엔비디아의 개발자 컨퍼런스(GTC)에서도 직접 훈련시킨 '오렌지'와 '그린'과 같은 로봇을 소개하고 플랫폼 그루트(Groot)를 공개했는데요. 칩 메이커 마저도 로봇 시장을 정조준하고 나섰습니다. 인간형 로봇을 생산라인에 투입하는 것은 쉬운 일은 아닙니다. 무엇보다 '안전' 측면에서 인간 노동자와 로봇의 공존이 중요할 텐데요. 센서와 카메라 등을 통해 장애물을 피할 수 있지만, 사고의 위험성도 존재합니다.배터리도 문제입니다. 업계 전문가들에 따르면 휴머노이드 로봇에 탑재되는 에너지원이 짧은 시간 동안만 활용 가능하기 때문에 생산성에 도움을 줄 수 있을지에 대한 의문이 제기됩니다. 아폴로의 경우 최대 4시간 동안 에너지를 공급하는 배터리 팩을 사용한다고 하는데요. 방전되면 충전 배터리를 교환하는 방식이라고 합니다. 완성차 업계가 이렇게 로봇을 도입하는 이유는 인력난과 비용 문제 때문으로 보입니다. 지난해 완성차 업계는 자동차 노조 때문에 시련을 겪었는데요. 전동화 과정에서 불만을 품은 자동차 노조가 임금과 일자리 보존을 위해 세력을 과시하고 나섰고, 결국 노조의 승리로 돌아갔죠. 이 승리로 미국 공장 내 노조 움직임은 더욱 활발해질 전망입니다. 문제는 기업의 비용이 늘어난다는 점인데요. EV 전환에 따른 부담이 이어지고 수요가 급격하게 늘지 않는 상황에서 인건비가 늘어나는 것을 보고만 있을 수는 없을 겁니다. 좀 이르지만 노동력을 줄이고, 이를 자동화하려는 움직임에 나선 것이라고 해석할 수 있습니다.

"와~~ 이게 현대차 공장인가??" 지난 주말, 미국 노동절(4일) 연휴를 맞아 가족들과 차로 미국 애틀랜타에서 가장 근거리에 있는 해안가에 다녀왔습니다. 돌아오는 길에 항구도시 사바나(Savannah)를 지났습니다. 사바나시는 조지아주가 영국 식민지이던 시절부터 발전한 최초의 도시이며, 한때 조지아의 주도였던 유서 깊은 도시입니다. 남북전쟁 발발 당시 전략적인 항구도시 였던 사바나는 미국에서 세 번째로 붐비는 항구로 꼽힐 만큼 붐비는 항이 됐습니다.  전기차 때문입니다. 차로 사바나에서 애틀랜타로 향하는 16번 고속도로. 20여분 쯤 달리자 현대차그룹의 첫 글로벌 전기차(EV) 생산 거점인 메타플랜트 아메리카(HMGMA)가 나타났습니다. 수 마일 걸쳐 끝없이 이어지는 엄청난 규모의 공장 부지와 건설 현장의 모습에 놀랐습니다. 최근 사바나시는 현대차 효과로 들썩이고 있습니다. 잠잠했던 도시가 미국은 물론 한국에서도 주목을 받으면서 모두가 뭐라도 해야 할 것처럼 흥분하고 있습니다. 상황을 보면 그럴 만도 합니다. 지난 1일 현대차그룹은 EV공장이 건설되고 있는 사바나 인근에 LG에너지솔루션과 함께 배터리 생산시설을 건설하기로 하고, 20억달러(2조 6500억 원)를 추가로 투자하기로 결정했습니다. 양사는 오는 2028년까지 5조 7000억 원을 투자해 연간 30만 대 물량의 전기차 배터리셀을 생산할 계획입니다. 

인공지능(AI) 기술이 발전하면서 인간을 닮은 '휴머노이드 로봇'도 빠르게 진화하고 있습니다. 최근 악시오스에 따르면 미국 오스틴에 본사를 둔 스타트업 앱트로닉(Apptronik)은 아폴로라는 이름의 전기로만 구동하는 휴머노이드 로봇을 선보였습니다. 키 5피트 8인치에 160파운드의 로봇은 55파운드를 들어올릴 수 있다고 하는데요. 배터리를 교체하기 전까지 4시간 동안 작동이 가능합니다. 공장이나 창고 등 작업장에서 실제 작업을 위해 설계된 1세대 로봇으로 곱힙니다. 넘어지지 않게 걷고, 유용하게 사용할 수 있을 만큼 오래 충전 상태를 유지하는 것이 관건인데요. 업계에서는 노인 돌봄 서비스나 음식 준비, 제조, 중공업 등 다양한 분야에서 인력을 재편할 것으로 기대하고 있습니다. 👉 골드만 "휴머노이드봇 10년 후 미 제조업 인력 4% 대체" 현재 아폴로의 주요 임무는 창고에서 상자를 운반하는 것입니다. 엔지니어링을 검증하기 위한 프로토타입입니다. 앱트로닉은 향후 100대 미만 생산 이후 2024년 말까지 본격적인 양산에 들어가겠다는 목표를 세웠습니다. 앱트로닉과 비슷한 단계의 휴머노이드 로봇 생산 기업은 피규어, 어질리티 로보틱스, 생츄어리 AI 등이 꼽히는데요. 현대차가 소유한 보스턴 다이내믹스, 그리고 휴머노이드 로봇 옵티머스를 개발하고 있는 테슬라도 여기에 속합니다. 지난해 11월에 발표된 골드만삭스 리서치 보고서에 따르면 휴머노이드 로봇은 2025년~ 2028년 공장 환경에서, 2030년~ 2035년 사이에는 소비자 애플리케이션 부문에서 실용화가 가능할 것으로 예상되는데요. 골드만삭스는 "향후 10~15년 내에 휴머노이드 로봇 시장 규모가 60억달러를 넘어설 것"이라고 예상했습니다. 또 "이러한 시장은 2030년까지 예상되는 미국 제조업 노동력 부족의 4%, 2035년까지 예상되는 전 세계 노인 돌봄 수요의 2%를 충족할 수 있을 것"이라고 내다봤습니다.

전기차(EV)의 시대다. 테슬라(Tesla)가 촉발한 경쟁으로 기업들이 우후죽순 등장하면서 이제 전기차는 길거리에서 흔히 볼 수 있는 차가 됐다. 여기에 더해 파리기후협정에 따라 탄소배출량을 줄여야 하는 각 국가 정부들이 전기차 산업에 지원금을 뿌리면서 시장은 계속 커지는 중이다. 이때 전기차가 확산되면 전기 완성차 기업만 커지는 게 아니다. 챗GPT가 쏘아올린 생성인공지능(AI) 열풍에 반도체칩 기업 엔비디아가 수혜를 입은 것처럼, 전기차 시장이 커지면 관련 부품 시장도 커진다. 대표적인 관련 산업이 충전 인프라다. 전기차를 쓰면 자연스레 느는 수요인 탓.

글로벌 경기침체 우려로 인한 완성차 기업들의 자율주행 경쟁이 주춤한 모습을 보이고 있습니다. 그럼에도 자율주행을 추구하는 기업들의 노력은 계속 이어지고 있는데요. 자율주행의 시초였던 테슬라는 최근 자율주행이 리스크가 되고 있는 것 같습니다. 악시오스 등 주요 언론에 따르면 지난달 31일(현지시간) 미국 법무부는 테슬라에 자율주행 기능 관련 문서를 제출하라는 요청을 받았습니다. 테슬라는 공시를 통해 "현재 진행 중인 조사에서 어떤 정부 기관도 잘못된 행위가 발생했다고 결론을 내린 적이 없는 것으로 알고 있다"라고 밝혔는데요. 그러나 이를 보는 외부의 시각은 다릅니다. 법무부의 이런 요청이 테슬라 자율주행 기능에 문제가 있고, 이를 수사의 일환으로 해석해야 한다는 주장에 무게가 실리고 있습니다. 로이터 통신도 앞서 지난 10월 법무부가 범죄 수사를 벌이고 있다고 보도한 바 있습니다. 테슬라의 자율주행기술을 주시하는 것은 법무부뿐만이 아닙니다. 미 도로교통안전국(NHTSA)도 관련 기술을 조사하고 있고, 지난해 6월 오토파일럿 탑재 테슬라 차량에 대한 조사를 강화해 83만 대로 범위를 넓히기도 했습니다. 또 작년 8월 캘리포니아주 차량국은 테슬라가 허위과장 광고를 했다고 고발한 바 있습니다.👉메르세데스 벤츠, 네바다서 레벨 3 '시동'반면 독일 완성차업체 메르세데스 벤츠는 미국 최초로 '레벨 3' 수준의 자율주행 기술을 장착한 차량을 출시하고 운행에 나서 주목을 받았는데요. 더버지 등에 따르면 벤츠는 미국 네바다주에서 드라이브 파일럿 시스템 승인을 받았습니다. 올 하반기부터 드라이브 파일럿을 탑재한 벤츠의 신차가 출시됩니다. 미국에서 레벨 3 주행에 대해 정부 승인을 받은 것은 벤츠가 최초인데요. 자율주행 기술로 당국의 조사를 받고 있는 테슬라와는 상반된 모습입니다. 미국자동차공학회(SAE)에 따르면 자율주행 수준은 운전자가 보조하는 레벨 1, 부분 자동화하는 레벨 2, 조건부 자율주행인 레벨 3, 고등 자율주행 레벨 4, 그리고 완전 자율주행인 레벨 5로 구분되는데요. 벤츠의 레벨 3 자율주행은 운전자의 자율성이 레벨 2보다 높다는 것이 장점입니다. 카메라와 레이더 이외에도 라이다 센서의 데이터를 사용해 주변 환경의 3D모델을 구성하고 마이크를 통해 접근하는 긴급차량을 감지한다고 하는데요. 자율 주행은 제한된 상황에서만 적용됩니다. 최고속도는 시속 40마일로 제한되고, 고속도로를 달리는 동안 게임을 즐길 수도 있지만 카메라에 얼굴이 계속 보이도록 해야 합니다. 만약 카메라에서 얼굴이 사라지면 시스템이 해제된다고 합니다. 운전자가 낮잠을 자거나, 뒷좌석에 탑승할 수 없습니다. 전문가들은 레벨 3이 레벨 4보다 더 위험할 수 있다면서 자율주행 기능을 수행하는 상황에서도 운전자가 주의를 기울여야 한다고 조언했습니다.

5일(현지시각) 세계 최대 IT・가전 박람회 CES가 열린 미국 네바다주 라스베이거스 컨벤션센터(LVCC) 웨스트홀. 모빌리티 부문 전시가 한 곳에 모여있는 웨스트홀의 문이 열리자마자 수많은 사람들이 전시장 안으로 물밀듯이 밀려들었다. 소비자가전(Consumer Electronics) 박람회 약어인 CES의 C를 이제는 ‘Car’로 바꿔야 한다는 우스갯소리까지 나오는 이유다. 실제 올해 모빌리티 전시 규모는 크게 늘었다. 메르세데스 벤츠, BMW, 폴크스바겐 등 독일 빅3와 스텔란티스, 토그, 빈패스토 등 다국적 자동차 기업들이 총출동했다. 아울러 현대모비스 등 부품사들까지 가세해 300개 이상 기업들이 웨스트홀을 꽉 채웠다. 지난해 오미크론 여파로 막판에 전시를 취소하면서 빈 부스가 곳곳에 눈에 띄었던 모습과는 대조적이다. 

다국적 자동차 기업 스텔란티스(Stellantis)가 차량 데이터 분야에서 새로운 사업모델을 모색한다. 전기차 주도권을 두고 업체 간 다툼이 치열한 가운데, 새로운 전기차 개발과 동시에 소프트웨어 사업도 추진하는, 이른바 양동작전을 펼치는 것. 5일(현지시각) 미국 라스베이거스에서 열린 세계 최대 가전IT박람회 CES2023 기조연설에서 카를로스 타바레스 스텔란티스 최고경영자(CEO)는 회사가 추진하는 하드웨어와 소프트웨어 동시 개발이라는 회사의 전략을 그대로 보여줬다. 차량 데이터를 제품화한 ‘모빌리사이츠(Mobilisights)’ 계획을 강조한 데 이어 램 1500 레볼루션 배터리 전기차 콘셉트와 푸조 인셉션 콘셉트를 연달아 공개한 것.스텔란티스(Stellantis)는 2021년 1월 16일 합병을 통해 설립된 다국적 자동차 기업이다. 그루프 PSA(PSA)와 피아트 크라이슬러 오토모빌스(FCA)가 50:50 비율로 합병했다. PSA 그룹의 회장인 카를루스 타바르스(Carlos Tavares)가 스텔란티스 대표이사를 맡고 있다. 스텔란티스는 램(RAM), 푸조, 지프, 닷지, 크라이슬러, 피아트 등 14개 브랜드를 보유하고 있다. 이날 각 그룹 내 브랜드들은 각각 전기차 콘셉트카 및 연결(커넥티비티) 기술을 공개했다.

아이폰 세계 최대 생산기지인 중국 허난성 정저우 폭스콘 공장에서 신규 채용 노동자들이 대규모 시위를 벌였습니다. 불공정한 수당 문제와 코로나19 방역정책에 반기를 들었는데요. 소셜미디어에 유포된 영상을 보면 일부 노동자들이 울타리를 허물고, 경찰에게 병을 던지며, 경찰차를 부숩니다. 이에 맞서 경찰 및 보안요원들은 시위대를 발로 차고 구타합니다. CNN에 따르면 폭스콘은 시위 노동자들을 대상으로 "즉시 사직하고 공장을 떠나면 1만 위안(약 186만원)을 바로 지급하겠다고 고지했습니다. 추가로 "사직서를 제출하는 즉시 8000위안(약 149만원)을 지급하고 공장을 떠나는 버스에 탑승하면 추가로 2000위안(약 37만원)을 지급하겠다"고 말했습니다. 26일(현지시각) 로이터통신에 따르면 2만 명이 넘는 근로자가 돈을 받고 퇴사를 했습니다. 대부분 최근에 고용된 직원들이었습니다. 이들은 폭스콘의 반인권적 노동 정책에 반기를 들고 "더이상 못살겠다"며 시위를 벌인 것이었습니다. 👉 대량퇴사, 애플 생산 및 출하량 영향 끼칠 것애플은 비상입니다. 로이터통신에 따르면 정저우 폭스콘 공장은 아이폰 14프로를 포함한 프리미엄 모델을 생산하는 유일한 공장인데요. 직원이 대거 이탈하면서 생산과 출하에 차질이 생긴 것으로 전해졌습니다. 11월 말까지 생산이 본격적으로 재개되기는 어려워 보입니다. 출하량도 추가로 감소할 예정입니다. 폭력 시위와 대량 퇴사의 원인은 노동자들의 인권을 챙겨주지 않은 폭스콘를 향한 분노입니다. 블룸버그에 따르면 폭스콘측은 코로나19 검사 속도를 높이고 비용을 낮추기 위해 직원 20명의 테스트 면봉을 한 튜브에 같이 넣었습니다. 결과가 양성으로 나오면 같은 튜브에 있던 모든 직원들은 추가 테스트를 받아야 했습니다. 양성 판정을 받은 사람과 같은 생산 라인에 일했던 사람들은 즉시 격리 됐습니다. 어느 직원은 양성 판정을 받지 않았음에도 불구하고 빌딩 밖으로 나오지 못했습니다. 게다가 어떤 직원은 코로나에 걸린 직원과 같은 숙소를 쓰기도 했습니다. 점점 의심환자는 폭증했고 공장에서 일할 수 있는 근로자 수는 급격히 줄었습니다. 이들의 빈자리를 채우고자 폭스콘은 신규 인력을 대거 고용해했는데요. 폭스콘은 내년 2월 15일까지 근무하는 인원에게 추가 수당을 지급하겠다는 조건으로 새로운 직원들을 채용했지만, 3월 15일까지 한 달을 더 일해야 한다고 말을 바꿨습니다. 이처럼 직원의 신뢰를 저버리는 행동을 하면서 가장 기본적인 '생존'에 대한 욕구를 무시한 것이죠. 지금 폭스콘은 죄값을 치르고 있는 것일까요? 이런 노동 현장을 방관한 애플의 정책은 옳은 것일까요?

메르세데스-벤츠가 CES 2021 개막을 앞두고 대형 럭셔리 전기 세단 ‘EQS’에 탑재될 차세대 MBUX(Mercedes-Benz User eXperience) ‘하이퍼스크린’을 공개했다.MBUX는 메르세데스-벤츠의 운전자 경험 설계를 뜻하는 용어다. 하이퍼스크린은 벤츠의 전장 대시보드, 인포테인먼트 제품으로 EQS용 하이퍼스크린은 운전석부터 조수석에 걸쳐 장착된다.