VISA

최근 미국의 하버드대 스테파니 스탄체바 교수가 실시한 조사 결과를 한 문장으로 요약하면 이렇습니다. 미국인들은 물가가 1% 포인트 오르는 것을 실업률이 1% 포인트 상승하는 것보다 더 혐오한다는 것입니다. 물가 상승을 두 배나 더 나쁘게 보고 있는 것입니다.인플레이션 때문에 가계 부담은 물론 정신적 부담도 커졌기 때문입니다. 이는 오는 미국 11월 대선을 앞둔 조 바이든 현 대통령이 경제적, 외교적 나쁘지 않은 성과에도 큰 인기를 끌지 못하는 원인이기도 합니다. 미국 성인들이 아동보다 장난감을 더 많이 구매했다는 흥미로운 통계도 발표됐는데요. 시장 조사 업체 서카나(Circana)에 따르면 18세 이상 성인들이 올해 1분기에 15억 달러 규모의 장난감을 구매한 것으로 조사됐습니다. 특히 1년간 성인 43%가 자신을 위한 장난감을 구매한 것으로 나타났습니다. 모두 코로나19의 영향 때문이었습니다. 팬데믹으로 현금과 시간이 남아돌자 장난감에 관심을 갖는 '키덜트'가 늘어난 겁니다. 코로나19 팬데믹이 끝난 지 3년이 흘렀지만, 여전히 미국인들의 삶에 영향을 주고 있습니다. 미국인들의 일하는 방식과 소비패턴은 어떻게 달라졌을까요. 새롭게 등장한 트렌드는 무엇이었는지도 살펴봤습니다.

"미 트럼프 대통령이 당선되면 비자 받기 어려워지나요?""미국 출장 가는데 며칠간 체류하는게 좋은 가요?"지난달 29일 서울 마루180에서 열린 '미국 비자' 세미나에서 참가자들은 미국 진출에 앞서 비자 이슈와 관련한 다양한 질문을 쏟아냈다. 이날 세미나는 아산나눔재단이 한국 스타트업을 위한 현장 밀착형 미국 진출 지원 프로그램인 '아산 보이저' 프로그램의 일환으로 준비됐다. 강사로 나선 이민법 전문 주디 장 변호사는 "1990년대 이후 이민법이 바뀐 적은 없다. 다만 대통령이 (행정명령 등) 힘을 이용해 응급하게 정책을 내놓은 적이 있다. 다카(DACA)와 같은 불법체류 청년 추방 유예 등이 대표적인 사례"라고 말했다. 장 변호사는 "이민법은 미국의 양원을 모두 통과해야하는 복잡한 프로세스를 거쳐야만 수정이나 변경이 가능하기 때문에 개정이 쉽지 않다"며 "트럼프 정권에서는 다양한 이민법 개정을 공략했으나 법이 달라진 것은 는 것이 사실이다. 그러나 심사는 까다로워질 수 있기 때문에 올 대선에서 트럼프 당선시 비자 취득 등이 예전보다 어려워질 가능성이 있다"고 설명했다. 이날 장 변호사는 미국에 입국할 수 있는 다양한 비자 종류와 장, 단점을 소개했다.

메타(구 페이스북)가 최근 페이스북 플랫폼을 통해 크리에이터 경제를 적극적으로 지원하는 프로그램들을 잇따라 론칭하고 있어서 눈길을 끕니다. 8일(현지시각) 엔가젯에 따르면 메타는 페이스북 '프로페셔널 모드'를 통해 크리에이터가 자신의 프로필 페이지에서 수익을 창출할 수 있도록 지원합니다. 프로페셔널 모드는 일정 수준의 요건을 갖춘 비디오(Reel) 조회수를 기준으로 크리에이터가 월 최대 3만 5000달러의 보너스를 받을 수 있게 됩니다. 현재 프로페셔널 모드는 초청된 크리에이터에 한해 시범적으로 운영될 예정입니다. 전날 메타는 이용자들이 자신이 좋아하는 크리에이터를 지원할 수 있는 '스타'(Stars) 프로그램을 도입하겠다고 발표했는데요. 팬들은 페이스북에서 '스타'를 구입해, 자신들이 즐거움을 느낀 크리에이터의 라이브 방송에 '스타'를 쏠 수 있습니다. 아프리카 TV에서 '별풍선'을 쏘는 것과 같은 이치인데요. 팬들은 스타를 별도의 비용을 지불하고 구입해야 합니다. 가령 530개의 별을 구입하기 위해서는 9.99달러의 비용을 지급해야 합니다. 크리에이터는 별 하나당 1센트를 받을 수 있습니다. 👉'틱톡' 따라잡기? 메타의 이 같은 행보는 올 초 발표한 크리에이터 경제 지원책의 일환입니다. 메타는 크리에이터 지원을 위해 10억달러를 투자하겠다고 발표한 바 있죠. 한마디로 크리에이터들이 페이스북 플랫폼에서 더욱 많은 돈을 벌게하겠다는 겁니다. 돈을 많이 벌 수 있는 구조를 만들어 크리에이터를 유치하고, 이용자들을 '틱톡'과 같은 다른 플랫폼에 빼앗기지 않겠다는 취지인데요. 특이한 점은 스타 프로그램 추진을 위해 별도의 웹사이트를 만들었다는 점입니다. 웹사이트에서 별을 구입하는 것이 인앱 상에서 구매하는 것보다 저렴합니다. 가령 530개의 별을 9.99달러에 살 수 있다면, 웹사이트 구입 시 420개의 별을 추가로 얻을 수 있는 건데요. 앱 스토어의 수수료를 피해보겠다는 목적이 있습니다. 페이스북은 새 프로그램을 홍보하기 위해 12월 한달간 '스타 페스트(Stars Fest)' 행사를 개최하는데요. 크리에이터들이 경연을 펼치고, 독점 라이브 스트리밍 이벤트를 엽니다. 행사를 통해 크리에이터들은 팬들로부터 '스타'를 통해 추가의 수입을 올릴 수도 있습니다.

신용카드를 가진 사람이라면 누구나 익숙한 브랜드인 비자(Visa Inc.). 미국 캘리포니아 포스터 시티(Foster City)에 본사를 둔 미국의 다국적 금융 서비스 기업이다. 비자를 신용 카드 회사로 알고 있는 사람들이 대부분이지만 사실은 그렇지 않다. 비자는 카드 결제를 위한 네트워크를 제공하는 회사다. 신용카드, 직불카드, 선불카드에 비자(Visa)라는 로고가 있다면 사용자가 물품, 서비스 구매 결제 시 비자의 글로벌 네트워크(VisaNet)를 통해 결제가 이뤄진다. 비자는 1958년 9월 뱅크오브아메리카(Bank of America)에서 뱅크아메리카드(BankAmericard)라는 이름의 신용 카드 프로그램으로 시작했다. 대표적 경쟁사인 마스터카드(Mastercard)에 대응해 1966년에 신용카드 프로그램을 다른 금융 기관에 라이선스하기 시작했고 1976년에 비자로 분사해 지금에 이르렀다.비자는 신용카드를 직접 발급, 신용을 연장하거나 요금 및 수수료를 설정하지 않는다. 비자는 신용카드를 직접 발행하는 금융기관에 비자 브랜드 결제 제품과 서비스를 제공한다. 예를 들어 미국에서 가장 대표적인 신용카드 발행기관( Issuer)은 체이스(Chase), 캐피탈원(CapitalOne), 씨티(Citi), 웰스파고(Wells Fargo) 등 은행 또는 신용카드 회사다. 이들은 자체적인 결제 네트워크가 없기 때문에 비자, 마스터카드, 아멕스와 같은 네트워크 회사를 이용한다. 네트워크를 통한 결제 체결을 위해 네트워크 서비스 제공회사를 이용하고 발행한 카드에 비자 등의 로고를 붙이게 된 것이다.

블록체인 기술의 창시자인 사토시 나카모토는 분산원장 기술인 블록체인 기술을 소개했고 이를 이용, 비트코인을 만들었다. 비트코인은 원래 기반기술인 분산원장 (Distribution Ledger) 으로 이뤄진 블록체인의 이론을 증명하기 위해 만든 결과물이다. 기존 금융 시스템의 문제점을 해결하기 위해 만든 암호화폐지만 현재는 많은 사람들이 투자의 목적으로 거래하는 금융 자산이 되고 있다. 수많은 알트코인도 마찬가지다. 각각 금융이나 중앙집권형 시스템의 문제를 해결하기 위해 만들어졌지만 지금은 애초 만들어진 목적보다 '투자 상품 중 하나'로 인식되는 상황이다. 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)의 몇 마디에 암호화폐 시장은 출렁거린다. 그가 보유한 암호화폐에 대해 이야기하면 비트코인과 이더리움, 도지코인 가격이 급등락한다. 2021년 들어 중요한 흐름이 생겼다. 개인 투자자들이 암호화폐의 '가격'에 주목하는 사이 금융기관들과 기업들이 암호화폐가 기존의 화폐를 '일부' 대체하는 시나리오를 준비하고 있는 것이다.

미국 기관 투자가와 주요 기업은 비트코인 등 암호화폐 투자에 조심스러운 입장이지만 관련 생태계를 형성하는 기업에서 기회를 보고 있다. 최근 비트코인과 암호화폐 시장은 지난달 중국의 새로운 규제와 일론 머스크 테슬라 CEO가 자동차 구매에 비트코인 사용을 중단한다고 밝히며 가격이 하락했다. 비트코인은 1월 이후 처음으로 22일 3만 달러 아래로 떨어졌다. 시장 변동성 폭이 매우 큰 상황이다.이런 변동성에서도 기관과 기업은 암호화폐 시장 가능성을 점치며 간접 투자로 리스크를 분산하는 전략을 쓰고 있다.'미국형님' 데이비드 리 테일러투자자문그룹 최고투자책임자(CIO)는 23일(현지시각) 더밀크TV 라이브에 출연해 "비자와 모건스탠리 등 기관과 기업이 암호화폐를 보는 시각이 변화한다. 금과 비슷한 성향의 투자 상품으로 인식하기 시작했다. 암호화폐가 헷지(Hedge) 수단으로 쓰이면 게임체인저가 될 수 있다. 암호화폐 시장의 변동성이 커서 직접 투자보다는 간접 투자가 리스크를 줄일 수 있다"고 말했다. 미국 기관 투자가와 주요 기업에 비트코인과 암호화폐에 조심스러운 입장이었다. 이들은 비즈니스 기회를 보면서 준비해왔다. 대체불가능토큰(NFT) 등이 비즈니스 기회를 찾고 있다. 최근 암호화폐와 블록체인 관련 기술 수준이 향상되고 생태계가 형성되고 있다.

글로벌 카드사 비자(Visa)가 주류 지급결제업체로서 지위를 유지하기 위해 가상화폐 시장에 뛰어들었습니다. 29일(현지시간) 로이터에 따르면, 비자는 결제 및 암호화 플랫폼 크립토닷컴(Crypto.com)과 함께 달러 연동 USD코인(USDC)를 이용한 결제 시범 프로그램을 시작했으며 연말께 더 많은 파트너들에게 결제 옵션을 제공할 계획이라고 밝혔습니다. USD코인은 가치가 미국달러에 직접 고정되는 상대적으로 안정적인 ‘스테이블 코인(stable coin)’입니다. 비자의 암호화폐 부문 책임자 커이 쉬페일드(Cuy Sheffield)는 “디지털 통화 접근, 보유, 사용에 대한 요구가 늘어나고 있다”며 이번 조치에 대한 배경을 설명했습니다. 👉 암호화폐를 포함한 디지털 화폐가 점점 더 주류 결제 시장으로 진출하고 있습니다. 특히 비자나 마스터 등 기존 신용카드사들은 결제 수단으로서의 지위를 더욱 굳건히 하기 위해 시대 변화를 더 적극적으로 수용하는 모습인데요. 마스터카드도 지난달 자사의 지급결제망에서 가상자산으로 직접 거래할 수 있게 인프라 개발을 본격화한다고 밝히기도 했습니다. 비자는 스테이블코인으로 시범 프로그램을 시작하지만 향후 범위를 늘려갈 방침입니다. 알 켈리 비자 최고경영자(CEO)는 최근 한 인터뷰에서 암호화폐 관련 두 가지 구상을 밝혔습니다. 하나는 비자 크리덴셜을 이용해 비트코인을 살 수 있도록 하는 것이고, 다른 하나는 비트코인을 포함한 여타 가상자산, 스테이블코인 등을 전세계 7000만곳 이상 비자 가맹점에서 현금처럼 사용하고 환전할 수 있도록 한다는 것입니다. 그는 “앞으로 가상자산은 주류가 될 것이며 특히 신흥시장에서 더 큰 잠재력이 있다”고 강조하기도 했습니다. 신용카드사들이 암호화폐 시장에 뛰어들며 미래 결제시장에서도 존재감을 이어갈지 주목됩니다.

비자는 2020년 3분기(비자 회계연도 기준 2020년 4분기) 실적 발표에서 매출액이 51억1000만달러로 전년 동기 대비 16.9% 감소했다고 밝혔다. 당기순이익은 2억9000만달러로 29% 감소했고, 조정 주당순이익(1.12달러)은 전년 동기 대비 23% 줄었다. 비자(VISA)는 코로나바이러스로 인한 여행 통제로 지속적인 압박을 받고 있다. 미국 내 비자카드 지출은 4% 증가했으나 유럽을 제외한 국제 지출액은 41% 감소했다. 바산트 프라푸(Vasant Prabhu) 비자카드 최고 재무책임자(CFO)는 “아직까지 회복세를 기대하기 어렵다. 미국 내 거래량은 V자 반등을 보이지만 국제 거래량은 L자형을 보이고 있다”고 말했다. 그는 “국제 거래량은 수익에 직결된다. 계속되는 경기둔화가 2021년 회계연도 수익 성장의 발목을 잡을 것으로 보인다”고 했다. 비자(약어: V)의 주가는 28일(미국 현지시간) 시간 외 거래에서 0.60% 상승한 181.95 달러로 마감했다.

미국, 현금없는 사회가 되다코로나 팬데믹이 바꾼 미국의 경제, 사회는 깊고 넓다. 의료, 교육, 업무환경, 커머스, 여행, 모빌리티 등 영역도 넓다. 그 중에서도 ‘돈을 주고받는’ 기본적인 경제 생활의 변화는 말할 수 없을 정도로 바뀌었다. 집에만 있으면서 음식이나 물건을 배달, 주문하다보니 밖에서 현금을 쓸 일이 없어졌다. 모처럼 밖에 나가더라도 현금을 주고 받는 행위가 부담되기 때문. 손으로 주고받는 현금을 통해 바이러스가 전파될 수도 있다. 때문에 미국에서도 모바일, 터치리스 결제를 더 선호하기 시작했다. 소매점과 식당에서는 카드만 받는다. 그 결과는 어떨까? 미국에서 현금 사용량이 줄었다. 월스트리트의 리서치 회사 모펫네이선슨(MoffettNathanson)의 분석에 따르면 지난 2분기 ATM 현금 인출액은 약 12% 정도 감소했다.애틀랜타 연방준비위원회(이하 연준)의 소비자 지불 수단 선택 리포트(Diary of Consumer Payment Choice)에 따르면, 지난 2019년 미국 소비자가 결제로 선택한 수단 중 현금이 차지하는 비중은 26% 정도였다. 이는 2016년 31%에서 감소한 수치. 연준은 지난 5월 조사 내용을 업데이트했는데, 이 조사에 응답한 소비자 중 3분의 2는 3월 10일부터 5월초까지 현금을 거의 사용하지 않았다고 합니다. 올해는 팬데믹으로 현금 사용 비중이 크게 줄어들 것으로 예상된다.