YOLO

최근 미국의 하버드대 스테파니 스탄체바 교수가 실시한 조사 결과를 한 문장으로 요약하면 이렇습니다. 미국인들은 물가가 1% 포인트 오르는 것을 실업률이 1% 포인트 상승하는 것보다 더 혐오한다는 것입니다. 물가 상승을 두 배나 더 나쁘게 보고 있는 것입니다.인플레이션 때문에 가계 부담은 물론 정신적 부담도 커졌기 때문입니다. 이는 오는 미국 11월 대선을 앞둔 조 바이든 현 대통령이 경제적, 외교적 나쁘지 않은 성과에도 큰 인기를 끌지 못하는 원인이기도 합니다. 미국 성인들이 아동보다 장난감을 더 많이 구매했다는 흥미로운 통계도 발표됐는데요. 시장 조사 업체 서카나(Circana)에 따르면 18세 이상 성인들이 올해 1분기에 15억 달러 규모의 장난감을 구매한 것으로 조사됐습니다. 특히 1년간 성인 43%가 자신을 위한 장난감을 구매한 것으로 나타났습니다. 모두 코로나19의 영향 때문이었습니다. 팬데믹으로 현금과 시간이 남아돌자 장난감에 관심을 갖는 '키덜트'가 늘어난 겁니다. 코로나19 팬데믹이 끝난 지 3년이 흘렀지만, 여전히 미국인들의 삶에 영향을 주고 있습니다. 미국인들의 일하는 방식과 소비패턴은 어떻게 달라졌을까요. 새롭게 등장한 트렌드는 무엇이었는지도 살펴봤습니다.

"인생은 한번 뿐, 멋지게 살자"는 모토로 소비 시장을 이끌던 20~30대 욜로족이 미국에서 점차 사라지고 있습니다. CNN은 욜로 경제가 '요노(yo, no) 경제'로 바뀌고 있다고 보도했는데요. 얼마전까지 미국인들은 코로나19 팬데믹 봉쇄 조치에서 벗어나 더 나은 일자리와 여유로운 소비, 그리고 가격과 상관없이 멋진 삶을 살고자 하는 열망이 있었습니다. 욜로(Yolo)는 '인생은 한번 뿐이다(you only live once)의 약자로 트렌드를 리드하는 20~30대 젊은 소비 층을 의미합니다. 특히 이들은 코로나 팬데믹 이후 보복 소비(Revenge Spending)라 불리는 소비 행태를 유지했습니다. 멋진 새 TV, 트렌디한 디자인으로 업그레이드한 욕실과 주방, 펠로톤 자전거, 좋은 술에 기꺼이 지갑을 열었습니다. 하지만 인플레이션이 장기화되자 미국에서 '소비 파티'가 막을 내리고 있는 것입니다. 소비자 지출은 다시 바닥으로 떨어지고 있으며, 고소득층 미국인들조차 월마트와 같은 할인 소매업체로 눈을 돌리고 있습니다.웰스파고 투자 연구소의 수석 글로벌 마켓 전략가인 사미르 사마나(Sameer Samana)는 "코로나19는 우리 모두에게 인생이 영원하지 않다는 것을 보여줬다"며 "미래의 은퇴를 준비하고 글로벌 팬데믹과 같은 사태로 인해 중단될 수 있는 은퇴를 준비하면서 우리의 사고방식이 바뀌었다. 사람들은 현재를 살고 싶어한다."고 설명했습니다. 타겟은 고객들을 다시 매장으로 유인하기 위해 가격을 내리고 있으며, 스타벅스 같은 디저트 전문점에서는 프라푸치노 한 잔이 더 이상 필수 지출로 느껴지지 않을 정도로 매출이 예전처럼 증가하지 않는다고 밝혔습니다. 

미국의 마리화나 합법화가 가속화되고 있다. 최근 해리스 부통령은 현재 마리화나가 헤로인이나 펜타닐과 같은 1급 마약으로 분류되어 있는 것은 "터무니없고 불공평하다"고 지적했다.뉴스 매체 폴리티코에 따르면 해리스 부통령은 지난 15일(현지시각) 켄터키 주지사 앤디 베시어와 마리화나 개혁 원탁회의에서 '합법화' 개혁에 박차를 가할 것임을 시사했다. 바이든 행정부의 마리화나 합법화 의지에 미 보건복지부(HHS)도 움직이고 있다. HHS는 지난 8월, 미 마약단속국(DEA)에 마리화나를 1급 마약(스케쥴 1)에서 3급 마약(스케줄 3)으로 재분류할 것을 권고했다. 이는 마리화나가 갖는 의료적 가치와 낮은 남용 가능성을 고려한 조치로 DEA 역시 1월에 검토가 진행 중임을 확인했다.마리화나 합법화 전략은 바이든 행정부가 더 많은 젊은 유권자와 흑인 유권자들의 지지를 얻기 위한 전략으로 해석될 수 있지만 일각에서는 이미 합법화가 '불가피'하다는 입장이다. 실제 최근 마리화나 합법화에 나서는 주 정부는 비단 민주당 뿐 아니라 공화당이 장악한 지역이다. 지난해 오하이오와 미네소타의 합법화로 38개의 주가 마리화나를 합법화했고 갤럽 조사에 따르면 미국인들의 70%가 이를 찬성하는 것으로 나타났다.

10년전인 지난 2011년 뉴욕에서 시작된 시위대가 타락한 금융 자본주의와 경제적 불평등에 항의, “월가를 점령하라”며 시위를 벌였다. 이 시위대는 뉴욕을 넘어 LA, 샌프란시스코 등 전체 미국으로 확산 되며 사회운동이 됐다. 10년후인 2021년, 온라인에서 ‘월가를 점령하라’와 같은 현상이 벌어지고 있다.게임스탑 사태. 그리고 로빈후드(Robinhood)다. 28일(현지기간) 월스트리트와 실리콘밸리에서는 무료 증권앱 로빈후드가 화제의 중심에 섰다. 연일 폭등세를 보인 게임스탑은 롤러코스터 장세를 보이다가 이날 44.29% 폭락하며 마감했다. 로빈후드가 게임스탑의 거래를 중지(“Buy” 버튼 비활성화)했다는 결정을 내린 후였다.게임스탑 외에 AMC, 블랙베리, 노키아 및 베드 배스 앤드 비욘드(Bed Bath&Beyond) 등 레딧의 월스트리트베츠(Wall Street Bets)에서 ‘욜로(Yolo)’ 주식으로 꼽힌 기업들은 팔 수만 있고 살 수 없는 주식이 되면서 평균 41% 하락했다. 로빈후드는 “극단적 변동성 때문에 거래를 중지해야 했다”고 밝혔지만 개인투자자들은 ‘배신’으로 받아들였다. 거래를 막은 로빈후드에 소송도 제기됐다.왜 배신이었을까? 이 회사는 앱 이름이 동화 속 의적인 ‘로빈후드’일 정도로 주식 거래의 민주화를 내세우며 사업을 확장했다. 로빈후드가 수수료 ‘제로’를 만들 수 있었던 배경엔 개인 투자자들의 거래 기록과 데이터를 기관 투자자에게 판매해 왔기 때문이다. 데이터 사업을 했던 것이다. 이번 사태로 로빈후드의 고객(일부 기관투자자들과 공매도 세력)들이 큰 손해를 보자 로빈후드가 개인투자자가 아닌 금융 엘리트의 편에 섰다는 인식이 퍼졌다. 개인들의 거래를 막는대신 헤지펀드는 거래를 계속할 수 있게 되면서 공매도 세력의 추가 손실을 막을 시간을 벌어줬다는 비판을 받았다. “로빈후드가 죽었다”, “영웅에서 역적이 됐다”는 말도 나왔다.정치인과 기업인들도 게임스탑, 로빈후드 대전에 참전했다. 민주당 엘리자베스 워런 상원의원, 민주당 알렉산드리아 오카시오-코르테스(뉴욕 주) 하원의원, 공화당 테드 크루즈 상원의원 등이 “로빈후드가 잘못했다”며 의견이 일치했다는 것은 큰 뉴스였다. 테슬라 CEO 일론 머스크, 전 와이콤비네이터 CEO 샘 알트만도 로빈후드의 결정을 비판했다.