안녕하세요, 앞서가는 더밀크 구독자 여러분을 위한 AI 뉴스레터 [박원익의 AI인사이트]입니다.“연말까지 안식년을 갖습니다. 9년 전 오픈AI를 공동창업한 이후 처음으로 취하는 휴식입니다.” 그렉 브록만 오픈AI 공동창업자 겸 사장(president)은 5일(현지시각) X(옛 트위터)에 올린 글을 통해 이렇게 밝혔습니다. 회사 경영에서 물러나 잠시 휴직에 들어간다는 것이죠. 월가를 중심으로 ‘생성 AI 거품론’이 커지고 있는 상황에서 나온 갑작스러운 발표였습니다. 업계 리더인 오픈AI마저 흔들리는 것일까요? 오늘 레터에서는 대두된 생성 AI 거품론과 그 속에서 주요 AI 기업들이 어떻게 움직이고 있는지를 중점적으로 살펴봤습니다. 매주 수요일 발행하는 ‘AI인사이트’를 통해 AI 리더들의 전략, 글로벌 테크업계 최신 흐름 및 중요 시그널을 놓치지 말고 확인하세요!
내년 2025년은 한국이 세계무역기구(WTO)에 가입, 본격적으로 시장을 개방한지 30년이 되는 해다. 지난 30년간 대한민국은 중진국에서 선진국의 반열에 올라선 역사적 경험을 했다. WTO에 가입한 지난 1995년, 한국의 명목 GDP는 약 5000억 달러였으나 지난 2023년에는 약 1조 7000억 달러에 도달했다. 연평균 GDP 성장률은 4.5%를 기록했다. 무역수지도 지난 2022년을 제외하곤 매년 흑자를 기록, 한국의 경제성장의 기반이 됐다. '디지털'을 무기로한 적극적 시장 개방과 선도적 FTA 체결 등 적극적 통상 자세는 가전, 반도체, 자동차, 전기차(EV), 배터리 등 기술 분야를 주도한 주요 산업군에서 강력한 기술력을 바탕으로 생존을 넘어 번영해왔다. 한국은 특히 2000년대 초반과 2010년대 초반, 가파른 GDP 상승 곡선을 그렸는데 2000년대 초반의 인터넷 혁명, 2010년대 초반의 모바일 혁명의 물결에 올라탔기 때문에 가능했다는 분석이다. 하지만 문제는 2020년대 이후다. 생성AI 기술이 경제, 산업에 큰 영향을 미침에 따라 이에 따른 전략이 필요하지만 '패스트 팔로'에 벗어나지 못한 국가 전략이 발목을 잡고 있다. 소프트웨어(SW), 인공지능 기반기술, 시스템IC(비메모리), 파운드리 및 소재부품 등 단기적 성과보다 장기적 기술투자가 필요한 산업 육성에 실패한 것도 역풍을 불러일으키고 있다. 우리 기업들이 생성AI 분야에서는 두드러진 활약이 없는 것도 부담이다.
19일 서울 삼성동 코엑스에서 개막한 ‘더웨이브 서울 2024’ 기조연설에 나선 프라나브 미스트리(Pranav Mistry) 투플랫폼 설립자 겸 CEO의 주장이다. ‘스타 과학자’로 불리는 미스트리 CEO는 33세에 삼성전자 임원을 역임하고, 산하 벤처조직 ‘스타랩스’의 CEO로 디지털 휴먼 프로젝트 네온(NEON)을 진두지휘 한 글로벌 AI 전문가다. 그는 이날 강연에서 전 세계 모든 사람들이 활용할 수 있는 AI 기술과 이를 통해 창출될 기회에 대해 강조했다. 미스트리 CEO는 대규모 언어 모델(LLM)이 영어에만 집중되고 있다는 사실을 언급하면서 "GPT 모델 역시 영어에만 집중되어 있다. 기술은 단순히 1명, 1개 언어를 사용하는 이들에게만 혜택이 머물러서는 안 된다"라고 거듭 강조했다.
우리나라 로봇공학 분야의 대표적인 권위자인 한재권 교수(한양대 로봇공학과)는 최근 더밀크와의 인터뷰에서 휴머노이드 로봇 상용화 시점에 대한 질문에 이렇게 답했다. 한 교수는 "이미 휴머노이드 로봇 분야에서 수많은 플레이어가 활동하고 있다"며 "상용화 단계를 10으로 본다면 이미 8정도에 진입했다고 본다"고 말했다.한 교수는 생성 AI의 발전이 휴머노이드 로봇 상용화를 가속화하는 시발점이 되었다고 설명했다. AI가 스스로 판단하고 결정하며, 일을 수행하고 학습하면서 판단을 업그레이드할 수 있는 능력이 로봇이 다양한 일을 수행할 수 있는 체계를 마련했다고 분석했다. 생성 AI가 진정한 휴머노이드 로봇을 구현할 수 있는 토대를 만들었다는 것이다.한 교수는 "휴머노이드 로봇 시대에 모두가 로봇을 만들 필요는 없다"며 "다양한 관련 서비스와 비즈니스 모델이 생겨날 것"이라면서 산업적 측면에서의 접근이 필요하다고 강조했다.예를 들어, 완성차 업체가 차를 생산해서 판매하면 부품 회사들이 생겨나고, 렌터카, 택시, 보험 등 수십, 수백 가지의 관련 산업이 만들어지는 것과 같은 이치다. 한 교수는 "세상이 변화할 때 2차, 3차로 영향력을 확대할 수 있는 기업들이 생겨나기를 바란다"며 "이는 아이디어의 영역이다. 산업 자체를 보면서 큰 그림을 그릴 수 있는 기업들이 등장하기를 기대한다"고 덧붙였다.
생성AI 혁명으로 인한 산업 전반의 패러다임 변화를 감지하고 대응 전략을 세우는 프리미엄 컨퍼런스 '더웨이브 서울 2024'가 열린다. 오는 6월 19~20일 오전 10시부터 오후 5시까지 서울 코엑스 컨퍼런스 룸(401호)에서 열릴 예정이다. 올해로 2회째를 맞은 더웨이브는 '넥스트 빌리언(Next Billion)이 온다'를 주제로 개최된다. 이틀간 진행되는 컨퍼런스는 첫날 '생성AI와 비즈니스 변화', '둘째날에는 '엔터테인먼트 테크 및 공간컴퓨팅'을 주제로 각각 진행된다. 더웨이브가 주목한 넥스트 빌리언은 생성AI와 메타버스 등 신기술의 등장, 이로 인한 산업 변동, 일자리의 변화 등으로 인해 수조원대 가치(빌리언 달러)를 지닌 기업이 등장하고 아시아 및 북미, 유럽의 인구 10억명이 새로운 비즈니스로 이동하고 있다는 개념이다. 더웨이브 첫째 날(퍼스트 웨이브)는 생성AI가 만들 진화된 거대언어모델(LLM), 휴머노이드 로봇, 지식 콘텐츠 등에서 ‘넥스트 빌리언 기업을 찾고 이에 직장인은 어떻게 대응해야 할 것인지 해결책을 찾는다. 둘째 날(세컨 웨이브)는 넥스트 빌리언 인구가 주목하는 ‘엔터테인먼트 테크 그리고 메타버스’에서는 생성AI가 만들 신인류와 신산업에 대해 조망한다. 더웨이브를 기획, 주최하는 더밀크의 손재권 대표는 "생성AI 혁신이 가속화 하면서 모든 산업이 바뀌고 있다. 직업이 없어지고 일자리가 변화하고 있다"며 "대전환의 시대엔 반드시 기회도 생긴다. 지금까지 없던 새로운 시장이 열리고 글로벌 인구가 새 시장에 진입하게 될 것"이라고 말했다.
테슬라가 최근 '속도전'으로 어려움을 타개하려는 움직임을 보이고 있습니다. 일론 머스크 테슬라 CEO는 최근 충전소 확장 속도를 늦추겠다고 선언했습니다. 또 충전소를 담당하는 인력의 상당수를 해고한 것으로 알려졌습니다. 1일(현지시간) 로이터통신, 월스트리트저널(WSJ) 등에 따르면 머스크는 테슬라 슈퍼차저 인프라 담당자 500여 명을 해고하기로 했습니다. 이뿐만이 아닙니다. 테슬라가 자랑해 온 차세대 제조 공정 '기가캐스팅' 구현을 일부 포기했다는 소식도 들려왔습니다. 기가캐스팅은 테슬라의 가장 특별한 기술인데요. 이 공법은 대형 장비를 통해 차체를 한 번에 찍어내는 방식입니다. 그러나 이 공법 대신 차체를 세 파트로 나눠 이어 붙이는 방식으로 전환하기로 했다고 주요 언론들은 전했습니다. 일련의 결정들은 모두 '속도'와 관련이 있는데요. EV 판매가 감소하고, 수익성에 타격을 입으면서 '인프라 구축'과 같은 장기적인 플랜을 위한 투자를 줄이고, 단기 자본 투자를 줄이면서 비용 절감에 나서고 있는 것으로 풀이됩니다. 반면 오는 8월 로보택시를 선보이겠다고 언급하고, 중국으로 날아가 완전자율주행(FSD) 사업을 논의하는 등 자율주행 사업 분야에서는 속도를 내고 있는 모습입니다. 👉 "전 세계 판매 자동차, 5대 중 1대는 EV"테슬라의 움직임은 무척 중요합니다. 글로벌 전기차(EV) 업계가 테슬라의 일거수일투족에 관심을 갖고 지켜보고 있기 때문입니다. 테슬라 기가캐스팅도 도요타, 렉서스, 제너럴모터스(GM)와 같은 완성차 기업들이 이 공법을 도입하기 위한 노력을 이어왔습니다. 지난해 말 GM은 테슬라의 기가캐스팅 개발에 참여했던 TEI라는 금형업체를 인수한 바 있습니다. 테슬라가 슈퍼차저 인력을 감원한 것 역시 완성차 업계에는 우려할만한 사안입니다. 포드, GM 등 다른 완성차 업체들은 테슬라와 계약을 맺고, 슈퍼차저를 활용하기로 했습니다. 테슬라는 미국 표준인 CCS 규격 대신 NACS 방식을 사용하고 있는데요. EV 업체들은 충전기 연결방식을 두고 미국 전체 충전망 60%가량을 차지한 테슬라의 충전기를 채택했죠. 블룸버그는 "테슬라 충전소를 활용하는 다른 EV 업체들의 파트너십을 손상할 수 있다"라고 지적했습니다. 이런 가운데 최근 국제에너지기구(IEA)가 최근 발표한 통계에 주목할 필요가 있습니다. IEA는 '글로벌 EV 전망 보고서'에서 올해 전 세계적으로 팔리는 차 5대 중 1대는 전기차가 될 것이라고 발표했습니다. 또 EV 수요는 향후 10년 내 폭발적으로 증가할 것이라고 내다봤습니다.2024년 전 세계 전기차 판매량은 견조한 성장세를 유지하면서 연말까지 약 1700만 대에 이를 것으로 추산됐는데요. 1분기 매출은 전년 대비 약 25% 증가했는데요. 2024년 1분기에 전 세계적으로 판매된 EV의 수는 2020년 전체 판매 숫자와 대략 비슷합니다. 2024년 중국 내 전기차 판매량은 약 1000만대에 달할 전망인데요. 중국 전체 자동차 판매량의 약 45%를 차지할 것으로 예상됩니다. 미국에서는 판매된 자동차 9대 중 약 1대가 전기 자동차일 것으로 예상했고, 유럽에서는 4대 중 1대가 전기차일 것으로 분석됐습니다. EV 수요가 줄었기는 하지만, 예년과 비교해 감소한 것으로 EV 시장 전반은 성장세를 계속 이어가고 있는 상황입니다.
미국의 고질적인 노동력 부족에 따른 공장 자동화는 이미 대세가 됐다. 자동차와 같은 전통적인 제조산업뿐 아니라 육가공이나 포장 같은 육류업계까지 '로봇' 도입이 확대되고 있다. 미국의 대형 육류 가공업체들이 수요 급증과 인력 부족으로 어려움을 겪고 있다. 이런 가운데 타이슨 푸드(Tyson Foods), 스미스필드(Smithfield), 그리고 카길(Cargill)과 같은 대형 기업들이 자동화를 위해 10억 달러 이상을 투자하고 있다고 '스낵스'가 전했다. 이는 고질적인 인력 수급 문제를 해결하기 위한 방편이다. 육류업계는 코로나19 팬데믹 기간 중 공장 폐쇄로 떠난 직원들이 복귀하지 않으면서 일자리 채우기에 급급한 상황이다. 상대적으로 미 육류 산업은 지난 2021년 사상 최고치를 기록한 이래 수요가 급증하고 있다. 연간 매출 규모는 2000억 달러를 넘어섰다. 일이 밀려들고 있지만, 일손이 턱없이 부족하다는 의미다. 이 때문에 업계는 소를 몰거나, 육류 절단, 립 발골과 같은 육체노동이 필요한 작업에 자동화된 로봇을 투입, 부족한 인력을 메우고 있다.
스마트팩토리를 비롯한 제조업 디지털전환(DX)이 가속화하고 있는 가운데 미국 제조업 분야에서 가상현실(VR)과 증강현실(AR) 기술 도입이 활발해지고 있다. 가상현실 기술은 수십 년 전부터 존재했다. 그러나 미국의 리쇼어링이 가속화하고, 제조업계를 중심으로 비용을 줄이고 생산성을 높이려는 노력이 이어지면서 VR, AR 기술 채택이 빠르게 확산하고 있다. 미국 사우스캐롤라이나 주 스파르탄버그 소재 BMW 공장이 대표적인 사례다. BMW 작업자들은 아이폰 화면을 통해 실제 조립라인에서의 시뮬레이션 경험을 제공한다. 특히 증강현실 기술을 활용, 작업자들은 자동차에 휴대폰이나 태블릿을 대고 기기를 통해 다양한 도구를 사용하는 경험을 할 수 있다. 스파르탄버그 공장의 혁신 및 디지털화 담당자인 존 미첼은 현지 전문지(더 포스트 앤드 코리어)와의 인터뷰에서 "기술이 지속적으로 업그레이드되는 조립 라인에서 직원들을 효율적으로 훈련할 수 있는 방법"이라며 "48시간 내에 새로운 훈련 모듈을 업데이트하고 태블릿이나 기기에 적용할 수 있으며, 즉시 훈련을 시작할 수 있다. 속도가 가장 큰 장점"이라고 설명했다.입사 시 온보딩 교육에도 VR 기술이 활용된다. 글라스를 착용한 채 시뮬레이션 경험을 제공하는 것. 업계 전문가들은 가상현실이 직접적인 실습 훈련의 대체 수단으로 사용되는 것은 아니라면서도 "대부분은 실제 작업에 앞서 직원들에게 새로운 훈련 개념을 소개하거나 리프레셔 과정으로 사용된다"라고 설명했다. 마이클 로스 미드랜드 기술대학 산업기술 프로그램 책임자는 "가상현실은 새로운 직원을 빠르게 숙련시키는 입사 프로세스에서 큰 역할을 할 수 있다"며 "작업자들이 자신의 역할에 자신감을 갖게 만드는 기반을 제공한다"라고 설명했다. 실제 미국의 리쇼어링과 함께 제조업 허브로 떠오르고 있는 사우스캐롤라이나는 블루컬러 종사자들을 훈련하기 위해 가상 및 증강 현실 기술 도입을 확대하고 있다. 주 내 기업과 대학들은 관련 프로그램을 만들고, 작업자들의 현장 투입에 앞서 안전하고 저렴하면서도 효율적인 가상 교육에 집중하고 있다고 현지 매체인 '포스트 앤 코리어 컬럼비아'는 전했다. 자동차 생산라인뿐 아니라 찰스턴 소재 항만청에서도 유사한 기술을 활용해 화물선과 컨테이너 이동, 선박과 육지 크레인 작동, 컨테이너 야드에서 컨테이너를 이동하는 데 사용하는 컨트리 크레인 사용법도 교육하고 있다. 항만청 관계자는 "2019년부터 관련 기술을 처음 도입했다. 현재 3대의 시뮬레이터를 보유하고 있다"며 "과거에는 훈련을 받으려면 크레인이 서비스 중이거나 수리 중일 때만 가능했다. (VR, AR 기술 도입으로) 신입 직원들에 대한 훈련 기간이 1년에서 6개월로 절반이나 감소했다"라고 설명했다.
휴머노이드 로봇을 생산 공정에 투입하는 완성차 업체들이 늘어나고 있습니다. 독일의 럭셔리 자동차 브랜드 메르세데스-벤츠도 그중 하나인데요. 최근 벤츠는 차세대 범용 휴머노이드 로봇 개발사인 '앱트로닉(Apptronik)'과 자동차 제조에 로봇을 시범 도입하는 계약을 체결했습니다. 앱트로닉은 2016년에 설립된 스타트업인데요. '아폴로'라는 이름의 인간형 로봇을 제작했습니다. 창고형 로봇으로 설계된 아폴로는 그간 이렇다 할 실적이 없었던 상황인데요. 메르세데스 벤츠가 사용 가능여부를 확인하기 위해 이를 시범적으로 도입하기로 한 겁니다. 아폴로는 키가 5피트 8인치이며, 최대 55파운드 무게를 들어 올릴 수 있는 것으로 알려졌는데요. 시범적으로 헝가리에 있는 벤츠 생산 라인에서 자동차 부품을 검사하거나 물류, 조립키트 배송 업무 등을 맡을 것으로 예상됩니다. 반복적이고 지루한 노동 업무를 중심으로 인간 노동자들의 힘을 덜어줄 것으로 예상됩니다. 👉'칩 메이커' 엔비디아도 휴머노이드 시장 정조준 최근 완성차 업계의 휴머노이드 로봇 도입은 유행처럼 번지고 있습니다. 아직 완벽한 상용화가 이뤄지지는 않았는데요. 시작은 테슬라였습니다. 테슬라는 자사의 자율주행기술과 인공지능(AI)을 결합한 휴머노이드 로봇 '옵티머스'를 개발 중이라고 언급한 바 있는데요. 올해 초에는 옵티머스를 공장에 투입하겠다고 밝혔습니다. BMW도 인간을 닮은 로봇을 생산라인에서 테스트하고 있습니다. BMW는 피규어 AI를 선택했는데요. 지난 1월 양사는 계약을 맺고 당장 사우스캐롤라이나 공장에 작업용 로봇을 배치할 계획인 것으로 알려졌습니다. 피규어AI는 마이크로소프트(MS), 오픈AI, 엔비디아 등 AI 분야에서 경쟁하는 빅테크 기업들로부터 6억 7500만달러 규모의 투자를 유치해 주목을 받기도 했습니다. 여기에 아마존은 어질리티 로보틱스와 계약을 맺고, 지난해부터 창고에서 작업이 가능한 휴머노이드 로봇을 테스트하고 있습니다. 미국에서 최근 열린 엔비디아의 개발자 컨퍼런스(GTC)에서도 직접 훈련시킨 '오렌지'와 '그린'과 같은 로봇을 소개하고 플랫폼 그루트(Groot)를 공개했는데요. 칩 메이커 마저도 로봇 시장을 정조준하고 나섰습니다. 인간형 로봇을 생산라인에 투입하는 것은 쉬운 일은 아닙니다. 무엇보다 '안전' 측면에서 인간 노동자와 로봇의 공존이 중요할 텐데요. 센서와 카메라 등을 통해 장애물을 피할 수 있지만, 사고의 위험성도 존재합니다.배터리도 문제입니다. 업계 전문가들에 따르면 휴머노이드 로봇에 탑재되는 에너지원이 짧은 시간 동안만 활용 가능하기 때문에 생산성에 도움을 줄 수 있을지에 대한 의문이 제기됩니다. 아폴로의 경우 최대 4시간 동안 에너지를 공급하는 배터리 팩을 사용한다고 하는데요. 방전되면 충전 배터리를 교환하는 방식이라고 합니다. 완성차 업계가 이렇게 로봇을 도입하는 이유는 인력난과 비용 문제 때문으로 보입니다. 지난해 완성차 업계는 자동차 노조 때문에 시련을 겪었는데요. 전동화 과정에서 불만을 품은 자동차 노조가 임금과 일자리 보존을 위해 세력을 과시하고 나섰고, 결국 노조의 승리로 돌아갔죠. 이 승리로 미국 공장 내 노조 움직임은 더욱 활발해질 전망입니다. 문제는 기업의 비용이 늘어난다는 점인데요. EV 전환에 따른 부담이 이어지고 수요가 급격하게 늘지 않는 상황에서 인건비가 늘어나는 것을 보고만 있을 수는 없을 겁니다. 좀 이르지만 노동력을 줄이고, 이를 자동화하려는 움직임에 나선 것이라고 해석할 수 있습니다.
“젠슨 황 엔비디아 CEO가 부스를 방문해 고대역폭메모리(HBM)에 ‘젠슨 승인(Jensen approved)’이라고 직접 서명했습니다.”21일(현지시각) 엔비디아의 연례 기술 컨퍼런스 ‘GTC 2024’가 열리는 산호세 컨벤션 센터에서 만난 삼성전자 관계자는 “내부적으로는 긍정적인 시그널로 생각하고 있다”며 이같이 말했다. 직접적인 계약과는 관련 없는 서명이지만, 엔비디아의 CEO가 삼성전자 첨단 메모리 반도체의 기술력을 인정했다는 뜻으로 해석되기 때문이다. 엔비디아는 글로벌 첨단 AI 반도체 시장 점유율 90% 이상을 차지, 사실상 업계를 지배하고 있는 기업이다.
