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페이스북 모회사 메타(Meta Platforms)가 11일(현지시각) ‘메타 커넥트 2022(Meta Connect 2022)’ 컨퍼런스에서 차세대 가상·혼합현실(VR·MR) 헤드셋 ‘메타 퀘스트 프로(Meta Quest Pro)’를 선보였다. 지난해 10월 열린 ‘커넥트 2021’에서 암호명 ‘프로젝트 캠브리아(Project Cambria)’로 공개됐던 차세대 VR·MR 헤드셋이 드디어 시장에 출시된 것이다. 메타는 ‘프로젝트 캠브리아’라는 암호명으로 아이 트레킹(시선 추적) 기능을 탑재한 VR·MR 헤드셋을 개발해 왔다. 앞서 6월에는 메타 내부 VR 리서치 조직인 ‘리얼리티랩리서치(Reality Labs Research)’를 통해 개발 중인 최신 헤드셋 프로토타입(시제품)을 공개하기도 했었다. 퀘스트 프로는 현재까지 출시된 VR·MR 기기 중 가장 발전된 성능을 가진 기기로 평가된다. 2018년 VR 헤드셋 제조업체 오큘러스를 인수한 후 지속해서 추진했던 VR·MR 기기 개발이 퀘스트 프로까지 꾸준히 이어지며 정점을 찍은 셈이다. 퀘스트 프로의 가격은 1499달러로 책정됐으며 미국과 대한민국을 포함한 22개국에서 선주문이 가능하다. 오는 10월 25일부터 구매자에게 제품이 배송될 예정이다.

‘마마(MAMAA, 메타·애플·마이크로소프트·아마존·알파벳)의 시대는 얼마나 갈까?’CNBC ‘매드 머니(Mad Moneyt)’의 진행자 짐 크레이머는 지난해 10월 ‘마마(MAMAA)’라는 단어를 만들었다. 미국 주식 시장 시가 총액 상위권을 차지하는 빅테크 기업 5곳을 지칭하기 위해서다.마마는 2013년 ‘팡(FAANG, 페이스북·아마존·애플·넷플릭스·구글)’이란 말을 처음 만든 그가 8년 만에 새롭게 제시한 용어였다. 그 사이 넷플릭스가 빠지고, 마이크로소프트가 추가됐으며 페이스북과 구글은 각각 메타(사명 변경), 알파벳(지주회사)로 대체됐다.9개월이 흐른 현재 마마의 시장지배력은 여전히 굳건한 상태다. 애플($2.63T)과 마이크로소프트($2.10T)의 시가총액(7월 29일 기준)은 베어마켓(약세장) 상황임에도 여전히 2조달러를 웃돌고 있고, 알파벳($1.54T), 아마존($1.37T) 역시 각각 시가총액 3위, 4위 자리를 지켰다. 특히 2분기 실적 발표가 진행된 7월 마지막 주 1주일 동안 네 개 기업 주가가 일제히 반등하며 저력을 과시했다.문제는 말썽꾸러기 막내 메타다. 빅테크로서 여전히 큰 영향력을 지니고 있지만, 마마 내에서의 지위는 가장 위태롭다. 메타는 계속된 주가 부진으로 시가총액 11위로 떨어지며 10위권 밖으로 밀려난 상태다. 이번 실적 발표 기간에도 유일하게 주가 반등에 실패했다.2분기 실적 발표에서 드러난 빅테크의 힘과 지배력, 향후 전망 등을 분석했다.

"인스타그램을 다시 인스타그램 답게(make Instagram Instagram again)"라는 문구가 유행하고 있습니다. 도널드 트럼프 전 대통령이 '미국을 다시 위대한 미국으로(MAGA, Make America Great Again)'란 캠페인으로 지난 2016년 당선되서 그런지 MIIA란 구호는 큰 호소력을 얻고 있습니다. 지난 26일(현지시간) 인사이더(Insider)에 따르면 최근 카일 제너(Kylie Jenner)와 킴 카다시안(Kim Kardashian)이 틱톡처럼 변해가고 있는 인스타그램에 일침을 가했습니다. 인스타그램은 리액션 영상을 촬영할 수 있는 듀얼 및 리믹스 기능을 발표하고, 15분 이내의 영상은 자동으로 릴스로 업로드될 것이라며 '릴스 위주의 플랫폼'으로 탈바꿈할 준비를 하고 있는데요. 카일 제너와 킴 카다시안은 인스타그램에 "틱톡처럼 될 생각 말라. 난 내 친구들이 올린 귀여운 사진들만 보고 싶을 뿐이다"는 글을 공유했습니다. 위 인플루언서들의 움직임이 주목받는 이유는 인스타그램의 모회사 메타(Meta)의 주식을 뒤흔들만한 힘을 가졌기 때문입니다. 둘이 합친 팔로워 수만 무려 6억 명이 넘습니다. 실제로 4년 전, 카일 제너가 디자인이 바꾼 후로 더이상 스냅챗(Snapchat)을 사용하지 않는다는 트윗을 올린 이후로 스냅(Snap) 주식이 8% 이상 폭락했습니다. 추정된 손실액은 약 10억 달러(약 1조 3천억원)가 넘습니다. 킴 카다시안의 "미아!! (MIIA)" 선언은 더 중요한 의미를 지니고 있습니다. 왜일까요? 👉 소셜미디어 전사가 될 카다시안, 왜? 카일 제너와 킴 카사디안은 '파워 오브 파워' 인플루언서입니다. 그들이 포스트를 올린 후, 아담 모세리(Adam Mosseri) 인스타그램 대표가 즉각 움직였습니다. 모세리 대표는 '인스타그램 백래시(backlash, 반발)'가 커지자 "소수의 사람들을 대상으로 한 테스트"라며 발표한 업데이트가 최종적인 게 아니라며 한발 뺐습니다. 하지만 모세리의 발표가 '변명'임을 알고 있는 이유는 메타(페이스북)이 '틱톡'처럼 변신하고 있기 때문입니다. 메타는 페이스북의 초기 화면을 변경하면서 틱톡처럼 바꿀 것이라고 예고한 바 있습니다. 메타는 지난 2분기 실적발표에서도 창업이후 처음으로 '역성장'을 기록한 바 있는데요. 그래서인지 더욱 '성장세'가 큰 틱톡과 같은 숏폼 미디어로 적극적으로 변신하려 합니다. 페이스북이 '소셜미디어'에서 '소셜'을 추구하는 것은 좋은데 그래서 '미디어'의 기능을 사실상 포기하는 것입니다. 페이스북은 이제 '친구'의 글이나 사진, 영상을 추천하는 것이 아니라 전세계 수백만명의 낯선 사람들의 콘텐츠를 소위 '알고리즘'이 선호하는 콘텐츠를 추천하게 됩니다. 이를 '발견 엔진'이라고 부릅니다. 이 것은 틱톡이 이용자들에게 비디오를 추천하는 방식인데요, 알고리즘이 '친구'가 돼 추천하는 것이죠. 인공지능(머신러닝)이 추천하는 익명의 사용자 콘텐츠와 광고가 피드를 차지하게 됩니다. 페이스북과 인스타그램은 작년부터 알고리즘 위험성에 대한 문제가 제기되며 대중들로부터 큰 반발을 샀는데요. 이번에는 틱톡을 따라잡다가 남아있는 유저들마저 등을 돌리게 생겼습니다. 틱톡, 페이스북, 인스타그램은 이제 과거 우리가 TV 라고 불렀던 미디어와 다를바 없게 됩니다. 아담 모세리 대표는 "세계가 빠르게 변화함에 따라 우리도 발전이 필요했다"라고 말하며 자신들의 의도를 정당화했습니다. 트위터도 마찬가지죠. 일론 머스크의 트위터 인수 계약 파기 선언에 큰 타격을 받고 있습니다. '친구' 중심의 소셜미디어 시대가 끝나고 이제는 알고리즘이 추천하는 콘텐츠가 지배하는 세상이 올 수 있는 것입니다.이는 Z세대가 원하는 콘텐츠 정렬 방식일 수도 있고 애플이 새로운 정보보호 규칙으로 인해 타깃 광고가 힘들어졌기 때문에 비즈니스적으로 도움이되는 방식일 수 있습니다. 하지만 이용자들이 원하는 것은 아닐 것입니다. 그래서 킴 카다시안의 '인스타그램을 인스타그램 답게 돌려달라'는 선언이 의미가 있는 것입니다.

창업 이후 매출이 계속 우상향했던 메타(Meta)가 사상 처음으로 분기 매출 하락을 경험했다. 메타는 2022년 2분기 실적발표에서 매출이 전년 동기대비 1% 하락한 288억 2,000만 달러(37조 7,167억 원)를 기록했다고 밝혔다. 순이익 하락폭은 더 컸다. 메타의 순이익(Net income)은 지난해 같은 기간에 비해 36% 하락한 66억 9,000만 달러(주당 2.46달러)에 그친 것. 당초 미국 증권가의 대표 예측 자료인 리피니티브(Refinitiv)에서는 메타의 2분기 매출을 289억4,000만 달러, 순이익은 70억 4,000만 달러(주당 2.61달러)로 예상한 바 있다. 메타 플랫폼은 오는 3분기 예상 매출도 260억~285억 달러로 전망했다. 3분기도 실적이 좋지 않을 것으로 예상한 것이다. 데이브 웨너(Dave Wehner) 메타 CFO는 3분기 실적도 부진할 것으로 예상한 것에 대해 “2분기부터 계속되고 있는 글로벌 거시 경제 악화, 광고 약세 등의 경기 불확실성 때문”이라고 설명했다. 메타는 장마감 실적발표 후 주가가 급락, 28일(현지시간) 현재 8.49% 하락한 158달러에 거래되고 있다. 연초 대비 무려 53%나 주가가 하락했다.

스타트업과 암호화폐 업계의 구조조정은 이미 전해드린 바가 있는데요. 이제는 빅테크 기업들도 경기침체에 대비해 비용절감이나 구조조정에 돌입하고 있습니다. 빅테크를 대표하는 기업인 애플이 내년 채용 속도를 늦추고 지출 규모를 줄이는 방안을 모색하고 나섰다고 합니다. 19일 블룸버그통신에 따르면 애플이 불확실성이 큰 시기에 대비해 일부 부서의 채용을 동결하는 등 비용 절감에 나섰습니다. 블룸버그는 "지난 몇 년 동안 큰 성장을 보였던 빅테크 기업들도 채용을 늦추면서 경기침체에 대비하고 있다"라고 분석했습니다. 애플뿐만이 아닙니다. 구글의 모회사 알파벳은 지난 2분기에만 1만여 명의 직원을 충원했는데요. 남은 기간 동안에는 채용을 하지 않을 것임을 시사했습니다. 인력난을 호소하던 아마존 역시 지난 4월 1분기 실적 발표와 함께 인력이 초과됐기 때문에 축소할 필요가 있다고 언급했는데요. 팬데믹이 주춤해지자 직원들이 일터로 돌아오면서 오히려 인력 과잉을 경험하고 있다고 밝혔습니다. 이밖에도 메타 플랫폼은 엔지니어 채용 계획을 최소 30%로 줄였고, 마이크로소프트는 윈도우, 오피스, 팀즈 등 특정 부서의 채용을 동결하거나 늦추겠다고 발표했습니다.👉 피할 수 없는 경기침체 ... 안전한 기업 없다 빅테크 기업은 전 세계에서 가장 현금을 많이 보유하고 있기 때문에 경기침체에도 거뜬히 버틸 수 있는 기업들입니다. 그런데 이런 기업들이 리세션을 우려하고 있다는 것은 대부분의 기업이 경기 침체를 피해 갈 수 없다는 것을 의미합니다. 기업 수장들도 하나 같이 우려를 전하고 있는데요. 일론 머스크 테슬라 CEO는 지난달 직원들에게 보낸 이메일에서 "미국 경제에 대해 매우 부정적인 감정을 느끼고 있다"라고 언급했고, 마크 저커버그 메타 플랫폼 CEO 역시 "역사상 최악의 경기침체 중 하나에 직면해있다"라고 지적했습니다. 다른 업종도 마찬가지였는데요. 월가의 왕으로 불리는 제이미 다이먼 JP 모건 CEO는 "미국 경제에 허리케인이 예상된다"라고 말했습니다. 야후 파이낸스는 기술, 은행, 크립토 업계, 그리고 부동산업계 등 모든 산업군이 안전한 곳은 없다면서 기업 수장들의 이런 식의 코멘트가 당분간 이어질 수 있다고 전망했는데요. 오히려 해고를 단행하는 것은 비용을 절감하는 가장 쉬운 방법이라고 지적합니다. 문제는 빅테크 기업들이 최근까지 추진해오던 프로젝트가 경기침체에 어떻게 영향을 받을지가 우려된다는 건데요. 내부적으로 승인, 추진되던 프로젝트를 일시적으로 중단하거나 제약이 있는 리소스를 갖고 목표를 달성하는 것이 기업이 봉착한 가장 큰 어려움이 될 수 있다고 덧붙였습니다.

마크 저커버그 메타(티커: FB) CEO가 16일(현지시각) 공개한 ‘홀로케이크2(Holocake 2)’는 현재까지 메타가 개발한 VR(가상현실) 헤드셋 중 가장 얇고 가벼운 기기다. VR 헤드셋 시장의 80%를 메타가 차지(IDC, 2021년 기준)하고 있다는 사실을 고려하면 사실상 세계에서 가장 얇고 가벼운 VR 헤드셋이라고 볼 수 있다.메타 내부 VR 리서치 조직인 ‘리얼리티랩리서치(Reality Labs Research)’ 발표에 따르면 홀로케이크2는 컴퓨터와 연동(PC-tethered)해 사용하도록 만들어졌으며 현재 존재하는 VR 콘텐츠를 모두 구동할 수 있는 성능을 갖췄다.저커버그 CEO는 이날 홀로케이크2 외에도 레티나 해상도(retinal resolution)를 지원하는 VR 헤드셋 프로토타입 ‘버터스카치(Butterscotch)’, HDR(High dynamic range, 가장 밝은 흰색과 가장 어두운 검은색 사이의 대비. 명암의 범위가 넓을수록 생생한 표현이 가능하다)을 지원하는 VR 헤드셋 프로토타입 ‘스타버스트(Starburst)’ 등 다양한 프로토타입을 선보였다.핵심은 이 프로토타입들이 실제 같은 시각 경험을 만들어내는데 필요한 기술을 최대로 적용한 제품이라는 점이다. 메타는 해상도를 높인 버전, HDR을 지원하는 버전, 가장 가볍고 얇은 버전의 프로토타입을 각각 공개한 후 이 기술을 통합한 ‘미러레이크(Mirror Lake)’를 개발 중이라고 밝혔다. 미러레이크는 스키 고글 폼팩터(Form Factor, 제품 외형이나 크기, 물리적 배열을 의미)를 채용한 콘셉트 디자인이다.

우주 탐사 기업 스페이스X(SpaceX) 사내에서 성명서가 돌았습니다. 성명서의 내용은 스페이스X의 창립자인 일론 머스크가 회사의 명예를 더럽히고 있다는 것이었는데요. 최근 성희롱 사건 연루부터 그 동안 트위터에서 보였던 거침없는(?) 언행들이 회사에 악영향을 줌은 물론, 회사의 원칙에 어긋난다는 내용이었습니다. 약 2600명의 직원들에게 이 성명서에 사인했습니다.그러나 머스크나 회사는 전사에 사과하기는 커녕, 이 성명서에 연루된 직원들을 해고한다고 밝혔습니다. 그윈 샷웰(Gwynne Shotwell) 스페이스X 최고운영책임자(COO)는 해고 발표 이메일에서 “일론 머스크에 대한 성명서와 서명 방식, 전체적인 것들이 직원들을 불편하게 하고, 두려움에 떨게 하고, 괴롭힘을 당한다는 느낌을 줬다. 또한 직원들이 자신의 입장을 반영하지도 않는 성명서에 억지로 사인하도록 강요받았다는 사실에 분노하게 했다.”라고 말했습니다. 이어 샷웰은 “우리는 앞으로 이뤄야 할 중요한 것들이 매우 많은데, 이렇게 선을 넘은 행동(overreaching activism)은 불필요하다.”라고 이번 사태를 비판했습니다.

세릴 샌드버그(Sheryl Sandberg)의 메타 COO직 사임이 준 충격이 아직 가시지 않았다.그는 메타를 넘어 글로벌 비즈니스 업계에서 가장 강력한 임원 중 한 명으로 인식됐기 때문이다. 사실 메타와 샌드버그는 서로 떼어 놓을 수 없었다. 그러나 샌드버그는 수년 전부터 메타 내부와 갈등을 빚고 있었다. 밖에 알려지지 않았을 뿐이다.구체적으로 샌드버그와 메타가 갈라지게 된 건 2016년도 이후 부터다. 최근 월스트리트저널(WSJ)은 샌드버그가 2016년과 2019년 그의 전 남자친구였던 액티비전 블리자드 CEO 보비 코틱(Bobby Kotick) 관련 기사를 보류해 달라고 영국 타블로이드 신문 데일리 메일(Daily Mail)에 압력을 가했다고 보도했다. 보비 코틱이 2014년 그의 여자 친구에게 ‘임시 접근 금지 명령’을 받았다는 내용이다.

[편집자주] 이 기사는 '셰릴은 왜 메타를 떠나야만 했나?' 1편에 이어지는 기사입니다. 1편에서는 셰릴 샌드버그가 페이스북에 조인하게 된 계기 그리고 2015년 남편의 갑작스런 죽음 직전에 '대선후보'에 까지 언급될 정도로 승승장구하는 셰릴의 스토리가 펼쳐집니다. 👉 1편 기사 보기

셰릴 샌드버그는 남편이 죽은 것이 자기 탓이라고 생각했다. 샌드버그의 남편 데이브 샌드버그는 2015년 5월 1일 세상을 떠났다. 샌드버그 부부는 멕시코로 주말 여행을 떠났다. 샌드버그는 풀장에 누워 아이패드로 게임을 즐겼다. 남편에게 말했다. “졸려요.” 셰릴은 잠들었다. 오후 3시 41분 무렵이었다. 1시간 쯤 자다 일어난 샌드버그는 집에 남겨두고 온 아이들부터 챙겼다. 데이브 샌드버그와 셰릴 샌드버그의 아들은 당시 초등학교 4학년이었다. 아들과 통화한 샌드버그는 비로소 남편이 너무 오래도록 보이지 않는다는 사실을 깨달았다. 샌드버그는 불길한 예감에 휩싸였다. 남편이 헬스장에 다녀오겠다고 말한 걸 떠올렸다. 샌드버그는 헬스장으로 뛰어갔다. 남편 데이브가 바닥에 쓰러져 있었다. 머리맡 바닥에는 피가 흘러 있었다. 서둘러 병원으로 옮겼다. 이미 숨이 끊어진 뒤였다.샌드버그는 자신이 너무 늦게 발견한 탓에 남편이 죽었다고 믿었다. 끊임없이 스스로를 자책했다. 데이브의 두개골이 골절됐고 피가 흥건했던 게 증거였다. 실제로도 많은 언론들이 페이스북의 COO이자 《린인》으로 여성 리더들의 우상이 된 셰릴 샌드버그의 남편이 “과다출혈로 사망했다”고 보도했다. 사실이 아니었다. 데이브 샌드버그는 심장부정맥으로 돌연사했다. 셰릴 샌드버그가 남편을 일찍 발견했다고 해도 죽음을 막을 수는 없었다. 그런데도 셰릴 샌드버그는 미안해했다. 남편의 사망 원인이 심장마비에 의한 돌연사라는 사실을 알았어도 셰릴 샌드버그는 미안해하는 걸 멈추지 못했다. 남편의 심장 상태를 주기적으로 체크하지 않았던 자신을 자책했다. 남편에게 마지막으로 했던 말이 “졸려요”라는 사실까지도 미안해했다.

사티아 나델라 마이크로소프트 CEO가 지난 1월 18일(현지시각) 밝힌 ‘액티비전 블리자드(Activision Blizzard, 미국 비디오게임 업체)’ 인수 이유다. 인수가 687억달러(약 82조원)로 IT M&A(인수·합병) 역사상 최대 규모를 기록한 이번 거래(deal)의 배경으로 메타버스를 지목했다. ‘미래 먹거리’로 불리는 메타버스 산업의 패권을 둘러싼 기술 기업의 경쟁이 치열해지고 있다. 사명까지 변경한 ‘메타(Meta, 구 페이스북)’, 미국 시가총액 1위 빅테크 애플, 역대 최대 M&A로 이빨을 드러낸 마이크로소프트는 물론이고 반도체 업계 선두주자인 엔비디아·인텔·퀄컴, 컨텐츠 저작도구 업체, 블록체인 스타트업까지 쟁쟁한 기업들이 일제히 메타버스 경쟁에 뛰어들었다.메타버스를 단순한 유행어(Buzzword) 혹은 거품으로 보는 시각도 있다. 그러나 글로벌 기술 업체들의 움직임을 보면 일시적 유행으로 치부하기 어렵다. 메타버스라는 단어 자체가 힘을 잃거나 대체될 순 있지만, 기저에 흐르는 관련 기술·산업적 흐름을 돌이킬 수는 없을 것이란 게 업계의 전망이다.미래의 메타버스 세상은 누가 지배하게 될까. 혈투가 벌어지고 있는 세 가지 핵심 영역을 중심으로 경쟁 진행 상황을 살펴봤다.

페이스북 모회사 메타 플랫폼(Meta Platform, 이하 메타)이 기대에 못 미치는 실적을 발표하며 시간 외 거래에서 폭락했다. 전년 대비 매출이 증가했지만 예상보다 높은 이익 감소, 광고 성장률 둔화 예고로 시간 외 거래에서 주가가 22% 넘게 빠졌다. 2일(현지시각) 발표된 이번 분기 실적은 지난해 말 메타가 소셜 미디어 회사에서 메타버스(Metaverse) 기업으로 전환을 선언한 이후 나온 첫 결과여서 시장에 더 큰 충격을 줬다. 월스트리트저널(WSJ)은 “현 수준으로 2월 3일 페이스북 주식이 거래된다면 시가 총액(market capitalization)이 1750억달러(약 211조원) 이상 공중으로 날아가게 된다”고 분석했다.