GENZ

맞춤형 콘텐츠 추천 소셜미디어 핀터레스트(Pinterest)가 'VSCO' 인수를 위한 협상을 진행 중이다. VSCO는 Z세대(GenZ)로 불리는 10대들 사이에서 열풍을 일으키고 있는 사진앱이다. 2일(현지시간) 뉴욕타임즈는 익명의 소식통을 인용해 "두 업체의 인수 협상이 진행 중에 있다"고 보도했다. 핀터레스트는 뉴욕증시에 상장돼 있으며 시가총액은 약 490억달러다. 인수 협상 소식이 전해진 현재 주가가 2.29% 상승 중이다. VSCO는 최근 9000만달러의 투자를 유치하며 5억5000만달러의 기업가치를 평가받은 바 있다. 양사는 인수협상과 관련한 직접적 언급을 회피했다. VSCO 대변인은 "사업 확장에 주력하고 있다"면서 "언제나 다양한 회사들과 만나고 있지만 루머나 추측에 대해서는 말할 수 없다"고 밝혔다.VSCO는 설립 10년 차 스타트업이다. 이미지와 동영상을 편집·공유할 수 있는 앱으로 'VSCO 걸즈'로 불리며 Z세대 사이에서 폭발적인 호응을 얻고 있다. 10대들이 이끄는 일종의 반사회적 문화현상으로 이들이 주도하는 사회풍자, 밈은 입소문을 타고 퍼져나갔다. 특히 기존 소셜미디어(SNS)와 달리 좋아요, 댓글, 팔로워수 등 팬층을 쌓아야 한다는 부담감이 적고 1억명의 등록 사용자 중 200만명 이상이 유료 고객일 만큼 수익모델도 탄탄하다. 다만 VSCO걸즈는 2019년에 큰 관심을 받다가 지금은 다소 주춤한 상태다. 팬데믹이 시작된 후 직원의 30%를 구조조정하기도 했다.

앞으로 젊은 세대들이 어디로 갈 것으로 보고 있는가? 여전히 실리콘밸리로 모일 것인가? 그들의 의사결정 변수는 무엇인가?시네드: 지금은 Z세대와 밀레니얼 세대가 기술과 함께 있는 매우 흥미로운 시기다. Z세대는 그들의 가치로 미래를 선택한다. 현존하는 ‘디지털 경제’의 모든 것을 재검토해야 한다. 앞으로 부상할 Z세대는 기업의 이익보다 ‘올바름’에 대해 확인할 것이다. 그리고 그들은 그렇지 않다고 생각되면 비난한다. 그동안 ‘미래’라고 불리던 기업들의 이미자가 나빠졌다. 윤리 문제에 봉착했다. 이것은 스타트업 마인드를 키우기도 한다. 우리는 많은 젊은 기업가들이 실리콘밸리가 아닌 자기가 있는 곳에서 시작하는 것을 보고 있다. 코로나는 그것을 더 가속화했다. 밀레니얼과 Z세대에게서는 특정 도시(실리콘밸리)로 가야한다는 현상은 보이지 않는다. 지금 있는 곳이 충분하다고 본다.데스몬드: 미래 허브는 어디일까. 그곳은 자본에 접근할 수 있어야 하고, 고학력/대학이 있어야 하며, 사람들이 안전한지, 그곳에 규칙과 법이 중요한지 등을 나타내는 지방 정부의 상태가 중요하다. 그 외에 여러가지 다른 요소들이 있다. 무엇보다 인재풀이 중요하다. 실리콘밸리를 보면 스탠포드 혹은 그 외에 탑스쿨을 나온 사람들이 많다. 라이프스타일도 중요하다. 거기서 지내는 것이 얼마나 편안한지, 거기서 살면서 내가 기꺼이 지불할 의향이 있는 문화 생활이나 엔터테인먼트는 무엇인지, 다른 사람들과 함께 만나서 상호작용할 수 있는지 생각하게 된다. 또한 지역 사회가 얼마나 환경을 생각하는지, 무엇을 제공하는지도 중요하다.우리는 추가적으로 우리만의 방법론을 통해 과거의 이런 슈퍼스타 도시들 중 일부는 이미 이러한 특성을 가지고 있었으며 이것이 창의성, 상업 및 문화적 확산으로 이어지게 됐다는 것을 알았다. 미래에 무엇이 우리를 새로운 곳으로 이끌지 전 세계를 정의하는데 도움이 됐다.

Z세대를 대상으로 숏폼(short form) 드라마 및 예능 콘텐츠를 제작하고 있는 디지털 콘텐츠 스튜디오 브랫TV(Brat TV)가 2020년 3500만 달러의 매출을 기록했다. 이 사실은 공동 창업주인 롭 피쉬맨이 악시오스와의 인터뷰를 통해 밝혔다. 브랫TV는 지난 2019년 1500만 달러의 매출을 달성한 바 있다. 브랫TV는 한국에선 알려지지 않았지만 미국 방송계에선 ‘TV의 미래(The Future of TV)’를 말할 때 항상 거론되는 디지털 콘텐츠 기반 미디어 스타트업이다. 미국 LA에 기반을 둔 Z세대 전용 프로그램의 제작 허브로도 불린다. 브랫TV의 특징은 오리지널 예능, 드라마를 만든다는 점이다. Z세대를 타깃으로 하는 프로그램을 제작하는 브랫TV는 유튜브를 통해 구독자들과 소통한다. 미래 세대의 열렬한 지지를 받고 있다는 점 때문에 많은 미디어 기업들의 인수합병 리스트에 계속 오르기도 했다. 브랫TV와 유사한 콘텐츠를 만들고 있는 어썸니스TV(AwesomenessTV)는 지난 2019년 바이어컴(ViacomCBS)에 2500만 달러에 매각됐다.

페이스북에서 콘텐츠 디자이너와 프로덕트 매니저로 일했던 알렉사 숀(Alexa Shoen)은 소셜 미디어 회사에서 근무하면서 틱톡(TikTok)을 운영하면 잘 할 수 있을 것 같은 느낌을 받았다. 올해 1월 틱톡에 첫 포스팅을 올렸지만 이렇게 빨리 성공할 수 있을 것이라고 예상하지는 않았다. 두 달이 지난 지금, 숀의 틱톡 팔로워는 10만 명이 넘었다. 100만 명을 넘는 팔로워를 보유한 메이저 인플루언서에 비해선 약하지만, 아주 빠른 속도다. 그리고 무엇보다 의미 있는 건, 션의 틱톡이 확장성이 크다는 점이다.

코로나 팬데믹으로 가장 크게 성장을 이룩한 분야를 꼽는다면 단연 게임 산업일 것이다. 투자 정보 사이트 시킹 알파(Seeking Alpha)에 따르면, 2020년 비디오 게임 산업 매출은 1750여억원으로 작년 대비 20%나 상승했다. 분야별로는 모바일 게임이 26%로 가장 높은 성장을 보였으며, 콘솔게임 시장도 21%나 상승했다.게임은 그 산업 규모가 커지고 있을 뿐 아니라, 사람들의 삶에서의 의미도 커지고 있다. 단순 오락거리를 넘어 실제로는 만나지 못하는 이들을 만나 노는, 또 다른 삶의 공간이 되고 있는 것이다.이런 변화를 가장 잘 보여주는 서비스가 바로 게임 커뮤니티 스타트업인 디스코드(Discord)이다. 2012년 게임 유저들과 e스포츠 팬들을 위한 비디오, 오디오, 텍스트 커뮤니티 플랫폼으로 시작한 디스코드는 초-중-고등학교들이 문을 닫은 후 ‘사이버 교실’로 쓰이기도 하는 등 다방면에서 활용, 급격히 성장했다. 식물 키우기, 암호화폐 등 여러 분야의 커뮤니티가 생성되면서 디스코드는 하나의 ‘문화 공간'을 창출하고 있다. 디스코드의 성장은 숫자로도 잘 드러난다. 월간 접속자 수는 지난 1년 간 10배 가까이 늘었다. 연간 매출도 2019년 4500만달러에서 2020년 1억 3000만달러로 거의 3배 이상 증가했다. 지난 해 12월에는 이러한 성장에 힘입어 인덱스 벤처스(Index Ventures), 그린옥스 캐피털(Greenoaks Capital)로부터 시리즈H 1억달러를 투자받았다.

넷플릭스가 온라인으로 함께 영화를 감상하는 서비스 ‘넷플릭스 파티(Netflix Party)’를 ‘텔레파티(Teleparty)’로 업그레이드했다. 코로나19 팬데믹 상황에서 미국 청소년들 사이에서 ‘집콕놀이’가 유행하자 서비스 적용을 확대한 것이다. 텔레파티는 각기 다른 장소에 있는 여러 명의 관객이 같은 영화를 동시에 감상할 수 있도록 해주는 프로그램이다. 넷플릭스 같은 OTT(온라인동영상서비스)를 이용하고 있다면 웹브라우저 ‘크롬(Chrome)’ 확장 프로그램을 설치해 쉽게 이용할 수 있다. 넷플릭스가 작년 3월 이 서비스를 처음 선보였다. 팬데믹 여파가 길어지자 올해 1월 넷플릭스 국한(only) 서비스에서 벗어나 훌루, 디즈니 플러스, HBO 등 다른 OTT로 서비스 적용을 확대했다. 서비스 이름도 넷플릭스 파티에서 텔레파티로 바꿨다.

금융과 테크를 결합한 '핀테크(Fintech)' 산업이 새로운 세대(Z세대)를 만나 또 한번 진화하고 있다. 틱톡을 중심으로 성장한 인플루언서(크리에이터)들이 결합된 투자자들이 게임, 교육, 미디어, 오디오에 이어 Z세대를 위한 핀테크에 투자하면서 금융 산업의 흐름도 바꿀 태세다. 실리콘밸리 투자미디어 기업 a16z에 따르면 유명 유튜버 그레이엄 스테판(Graham Stephan)은 핀테크 요타(Yotta)에 엔젤투자자로 참여했다. 요타(Yotta)는 저축액이 25불이 될 때마다 '로또 티켓'을 준다. 예를 들어, 100불을 저축했다면 4개의 로또 티켓을 받는다. 7개 숫자를 넣고 당첨되면 상금을 받는다. 원금 손실 없이 로또의 재미를 누릴 뿐 아니라 당첨이 되면 공돈도 생긴다. 미국 은행 저축 이자율이 1%가 안되는 상황에서 아주 매력적일 뿐 아니라 재미도 주는 서비스다. 미국의 유명 인플루언서 찰리 다멜리오(Charli D’Amelio)는 틴에이저들을 타겟으로 하는 뱅킹 서비스 스텝(Step)에 엔젤 투자자로 참여했다. 찰리 뿐 아니라, 저스틴 팀버레이크(Justin Timberlake), 체인스모커스(The Chainsmokers)를 포함한 유명 연예인들과 엘리 매닝(Eli Manning), 켈빈 비첨(Kelvin Beachum), 래리 피츠제럴드(Larry Fitzgerald), 앙드레 이궈달라(Andre Iguodala) 같은 스포츠계의 거물들도 이 회사에 투자했다.스텝은 전통적인 은행 앱과 경쟁하지 않는다. 십대들이 대상이며 소셜 네트워크를 통해 금융 리터러시 교육을 제공하고 상품 홍보를 한다. P2P(Peer-to-Peer) 플랫폼 역할도 하기 때문에 애플 페이나 벤모처럼 친구들에게 돈을 보낼 수도 있다. 스텝은 틱톡과 파트너십을 맺었다. 틴에이저들에게 상품 홍보와 함께 금융 리터러시 교육을 제공하는데, 이때 인플루언서(크리에이터)는 절대적 역할을 한다.

태어날 때부터 스마트폰과 함께한 젠지(Generation Z)가 향후 10년간 전 세계 경제지형을 완전히 바꿔놓는 파괴적 존재가 될 것이란 주장이 나왔다. 2031년에는 직전 세대인 밀레니얼 세대를 제치고 소비시장의 큰 손으로 등극해 산업별 희비가 갈릴 것이란 전망이다. 온라인결제, 이커머스, 건강 관련 분야는 뜨고 술, 담배, 육류 등 업종은 새로운 위기에 직면할 수 있다. 뱅크오브아메리카(BoA) 연구팀은 지난 19일(현지시간) 이같은 내용이 담긴 글로벌 리서치 보고서를 내고 "온라인 1세대인 젠지가 노동시장에 진입하면서 젠지혁명이 시작되고 있다"며 "이들은 경제, 시장, 사회시스템에 역사상 가장 파괴적 존재가 될 것"이라고 밝혔다. 연구팀은 16세 이상 소비자 1만4500명을 대상으로 실시한 국제 2020 주제별 인구조사를 포함해 유엔, 유로모니터, 구글 트렌드 등을 활용해 이번 보고서를 작성했다.

2020년 하반기는 그 어느 때보다 불확실성이 큰 시기다. 코로나 팬데믹은 끝나지 않았고 경제는 불황(리세션)에 돌입했다.오는 11월 미 대선은 ‘세기적 이벤트’가 될 것이다. 그럼에도 기술은 빠르게 발전할 것이다. 더밀크는 기술이 어떻게 올 하반기에 영향을 줄 것인지 7가지 트렌드를 꼽아봤다.