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올해 미국 내 천연가스 생산량의 증가로 인해 역대 최저치로 떨어졌던 천연가스 가격이 회복세를 보이고 있다. 천연가스는 올해 초만 해도 인플레이션을 감안한 가격으로 1990년 뉴욕상업거래소에서 거래가 시작된 이래 최저치를 기록한바 있다. 이에 체사피크 에너지(CHK)와 같은 미 최대 천연가스 생산업체들은 가격 회복을 위해서는 생산량을 줄여야 된다고 주장했다. 닉 델오소, 체사피크 에너지의 최고경영자(CEO)는 당시 "시장이 공급 과잉 상태다. 수요를 충족시키려면 공급을 억제해야 할 것."이라 밝힌바 있다. 하지만 AI 수요로 인해 상황이 빠르게 반전하고 있다. 미 최대 은행 중 하나인 웰스파고에 따르면 인공지능(AI)의 발전과 이로 인한 데이터센터의 확장이 미국 내 전력 수요를 급증시킬 것이란 전망이다. 웰스파고는 앞으로 10년 동안 천연가스 수요가 현재 대비 20% 증가할 것이란 분석이다. 웰스파고에 따르면 AI 데이터 센터만으로도 2030년까지 미국에서 약 323테라와트시의 전력 수요가 필요할 것으로 관측된다. 이는 뉴욕시의 현재 연간 전력 소비량보다 7배나 더 많은 수치다. 골드만삭스 역시 데이터센터가 미국 전체 전력 소비의 8%를 차지할 것으로 내다봤다. 문제는 체사피크와 같은 천연가스 생산업체들이 최근 급격한 가격 하락으로 인해 감산 결정을 했다는 점이다. 실제 경쟁사인 EQT(EQT)와 컴스탁 리소시스(CRK)도 감산 계획을 발표하며 천연가스 가격의 급격한 상승세를 초래했다.

사람은 유아기를 거쳐 어린이가 되고 질풍노도의 청소년기를 거쳐 성인이 됩니다. 그리고 결국 기력이 없어지면서 노인이 됩니다. 저도 지금 9개월된 아기가 있지만 아기들은 참 늦죠. 말 한마디 하는데 몇 개월이 걸려요. 그런데 청소년기가 되면 너무 빠릅니다. 몇 달 못 봤다고 키도 훌쩍 크고 발육상태부터 성격까지 모든게 다 금방 바뀌죠.그런데 비즈니스도 이런 사이클이 있습니다. 산업 초기 단계의 기업들은 성장도 느리고 주가도 거의 움직이지 않습니다. 하지만 이런 기업들이 어느 단계에 들어서면 엄청나게 빠르게 성장하죠. 매출 성장세가 적게는 수십퍼센트에서 몇백퍼센트가 오릅니다. 이른바 성장주들이죠. 하지만 기업이 산업에 완전히 정착하면 크게 투자를 안해도 유지가 되는 성숙기에 들어섭니다. 배당도 꼬박꼬박 나오고 수익도 견고하죠.

1. 시장 동향 및 투자지표: 순환 사이클의 조정? 혹은 장기 경제 사이클의 붕괴?잭슨홀 이후 연준의 강력한 긴축 기조에 투자심리가 빠르게 냉각되고 있다. 인플레이션과 금리의 피크아웃 가능성에 회복세를 보였던 시장에는 랠리의 근간이 흔들리는 충격. 특히 연준의 정책금리를 민감하게 반영하는 2년물 국채금리가 새로운 고점을 만들면서 연준의 올해 최종금리에 대한 의문이 커지고 있다. BofA는 지난 19일(현지시각)과 22일 뉴욕증시에 상장된 기업의 80%가 하락하면서 조정이 시작됐고 26일 90% 이상이 하락하면서 새로운 조정장이 확정됐다고 분석했다. 이제 투자자들이 주시해야 하는 부분은 이번 조정이 경제 사이클의 조정에서 마감되는지 혹은 금융위기 이후 10년 넘게 유지된 장기 강세장이 무너지는지 여부다. BofA는 S&P500이 비즈니스 사이클의 추세(Cycle trend)를 보여주는 지표로 40주 이동평균선을 꼽았다. 이는 장기 추세를 보여주는 경기선으로 인식되는 200일 이동평균선과 비슷한 지표다. 향후 40주 이동평균선을 다시 회복하는지 여부가 현재의 조정을 베어마켓 수준에서 마무리하고 새로운 강세장을 만들지 여부를 결정할 것으로 전망된다. 가장 주시해야 할 레벨은 200주 이동평균선이다. 200주 이동 평균선은 여러 비즈니스 사이클을 포함하는 장기 경제 사이클(Secular trend)의 추세를 결정짓는 지표로 인식된다. 올해 저점이 200주 이동평균선에서 지지를 받았다는 점은 현재 베어마켓이 사이클 추세의 조정장에 머무르고 있다는 점을 시사한다. BofA는 시장이 다시 40주 이동평균선을 넘어 회복세를 보일 경우 장기 경제 사이클(Secular trend)의 강세장을 잇는 새로운 순환추세를 보일 수 있는 긍정적인 시그널이 될 것이라 주장했다. 반면 시장이 다시 하향 추세로 전환할 경우 장기 경제 사이클의 척도인 200주 이동평균선 지역에서의 지지 여부를 주목해야 할 것으로 전망했다.

최근 월가에 우라늄(Uranium) 열기가 뜨겁다. 현물 우라늄 가격은 7월 중순 이후로만 무려 60%이상 상승해 2014년 이후 7년래 최고가를 기록했다. 후쿠시마 원전사고 이후 차갑게 식었던 우라늄 열기가 뜨거워지면서 월가 역시 재빠르게 움직이고 있다. 올해 초 모건스탠리를 시작으로 우라늄 시장에 대한 리서치가 다시 시작됐고 지난 7월 3억달러의 주식 발행으로 거래를 시작한 우라늄 관련 펀드(Sprott Physical Uranium Trust)는 한 달만에 2억 4470만달러가 유입됐다. 이에 지난 금요일(10일, 현지시각) 펀드는 투자자 수요를 충족하기 위해 승인 발행한도를 10억달러로 확대했다. 우라늄 관련 광산기업의 주가 역시 뜨겁다. 대표적인 우라늄 광산 기업인 캐나다의 카메코(Cameco, CCJ)는 펀드 데뷔 이후에만 54% 급등했으며 넥스젠 에너지(NexGen Energy, NXE)는 68% 상승했다. 우라늄 광산기업 관련 ETF인 URA(Global X Uranium ETF)는 올해 77% 상승했으며 URNM(NorthShore Global Uranium Mining ETF)는 113% 상승했다. 도대체 무엇이 이렇게 우라늄 투자를 뜨겁게 달구고 있을까? 우라늄은 원자력 발전의 핵심 원자재로 2011년 후쿠시마 원전사고로 오랜 침체기를 겪었다. 우라늄 가격은 2011년 원전사고 이후, 각 국의 원전 철수계획과 비선호로 인해 수요가 확연히 줄어들고 생산역시 축소되면서 당시 73달러였던 가격이 올해 초만해도 30달러로 줄어들었을 정도로 하락했다. 하지만 바이든 행정부가 재생에너지에 전력을 쏟으면서 상황이 급변하고 있다. 현재 대부분의 에너지원이 천연가스를 비롯해 석탄으로 대체에너지가 사실상 수요를 감당할 수 없는 상황에서 유일한 클린에너지인 원자력이 각광을 받고 있는 것이다.

소형 원자로가 기후변화에 대응하고 탄소배출량을 줄일 수 있는 안정적인 에너지원으로 떠올랐다. 미국 전력회사들은 원가 급등과 공사 지연 등으로 대형 원자로 건설을 중단했다. 월스트리트저널은 에너지 노스웨스트(Energy Northwest), 유타 어소시에이티드 시영 전력 시스템(Utah Associated Municipal Power Systems), 워렌 버핏의 버크셔 해서웨이 회사인 파시피코프(PacifiCorp) 등 전력회사가 소형 모듈형 원자로(SMR)을 생산하기 위해 제조업체와 협력을 맺었다고 보도했다.