CRYPTO

크립토(Crypto) 스타트업, 프로젝트에 쏟아졌던 벤처 투자가 변곡점을 맞이했다. 2022년 1분기까지만 해도 증가세였던 투자 액수가 5월 들어 감소세로 돌아선 것이다. 투자에 참여하기 위해 투자자들이 경쟁을 벌이며 급증했던 관련 스타트업 밸류에이션(기업가치)도 주춤해질 것이란 관측이다.11일(현지시각) 투자 정보업체 ‘도브 메트릭스(Dove Metrics)’에 따르면 지난 5월 기준 암호화폐 프로젝트에 투자된 VC(벤처캐피털) 투자금 규모는 44억5000만달러(7월 업데이트 수치)로 4월(68억2900만달러) 대비 35% 급감했다. 전년 5월(22억3300만달러)과 비교하면 배로 늘긴 했으나 2019년부터 매년 증가하던 투자금 추세가 처음으로 꺾인 것이다.6월 역시 마찬가지다. 도브 메트릭스 데이터에 따르면 6월 투자금 규모는 36억7000만달러로 5월보다 18% 감소, 투자 축소 추세가 이어졌다. 6월 기준 크립토 VC(벤처캐피털)의 공개 투자 프로젝트 숫자 역시 총 191개로 전월(5월, 225개) 대비 15% 줄었다.윌 누엘 갤럭시 디지털(Galaxy Digital) 투자 심사역(Principal Investments)은 테크크런치와의 인터뷰에서 “초기 스타트업(비상장) 기업 가치 평가액과 상장사들의 시가총액 간 격차가 커지면서 투자금 규모가 줄어든 것으로 본다”고 했고, 스탠 미로슈니크 10T홀딩스(10T Holdings) 공동창업자는 “(지나치게 고평가됐던) 초기 스타트업의 밸류에이션 재조정(reset)이 이뤄지는 것으로 보인다. 벤처투자자들에게는 오히려 합리적인 가격에 투자할 기회일 수 있다”고 했다.지난 5월과 6월에 투자된 크립토 분야를 구체적으로 살펴보면 5월에는 블록체인 인프라 부문 투자가 21%로 가장 많았다. 분산 금융(DeFi, 디파이), 중앙화 금융(CeFi), NFT(대체불가토큰) 등이 그 뒤를 이었다. 6월의 경우 NFT 및 게임Fi, 디파이가 각각 투자금의 19%를 차지하며 가장 큰 파이를 차지했다. 중앙화 금융과 인프라가 각각 18%, 11%로 뒤를 이었다.연말까지 VC들의 암호화폐 투자 건수가 50%까지 떨어질 수 있다는 관측도 나왔다. 모건스탠리는 암호화폐 투자 동향 보고서에서 “증시 하락기와 맞물리며 암호화폐 시장이 더욱 어려움을 겪고 있다. 관광 자본(tourist capital)이 퇴출된 2018년, 2019년과 비슷한 상황”이라고 분석했다.

안녕하세요, 뷰스레터로는 처음 인사드립니다.더밀크에서 암호화폐 산업 그리고 투자 및 테크 콘텐츠를 쓰고 있는 김세진입니다.비트코인이 가격이 3000달러였을 때입니다. "그게 대체 뭔데" 라며 가격이 계속 오르는 이유를 알아보다가 암호화폐(크립토), 블록체인 시장의 흥망 성쇠를 취재하게 됐습니다. 이후 비트코인이 컴포트 존(편안한 구역)이 됐을 무렵, ‘디지털 노마드’라는 삶의 형태를 실험해보고자 지난해 미국 보스턴에 갔습니다. 그리고 '크로스보더 정보 플랫폼' 더밀크에 본격 합류하게 됐습니다. 앞으로 잘 부탁드립니다! “누구나 그럴싸한 계획을 갖고 있다. 쳐 맞기 전까지는.”유명 프로복서 마이크 타이슨의 명언입니다. 저는 지금 잠시 한국에 방문 중인데요, 오랜만에 만난 한국의 암호화폐 분야 관계자들은 한결같이 이 말을 했습니다. 올해 초까지만 해도 암호화폐 관련 회사들은 꿈에 부풀어 있었습니다. 모든 계획대로 이뤄질 것 같았습니다. 지난해부터 메타버스, 대체불가능토큰(NFT), 플레이투언(P2E) 게임 열풍 등이 불면서 업계에는 큰 돈이 밀려들어왔고, 많은 프로젝트들이 우후죽순 생기거나 사업을 확장했습니다. 상상도 가지않는 천문학적인 펀딩 소식이 들려서 "이 업계에 몸을 담으면 부자될 수 있다"는 꿈에 부풀어 있었습니다. 하지만 지금 암호화폐 시장은 예기치 못하게(혹은 예상한대로) 청산주의보까지 내려진 상태입니다. '하루아침'에 자산의 99%가 붕괴되는 보고도 믿기지 않는 현상을 목격하기도 했습니다. 테라 루나 사태를 시작으로 시장 전반에 하락장이 계속되고, 셀시우스네트워크, 쓰리애로우캐피털, 보이저 등이 줄줄이 사용자 자산 출금을 중단하거나 파산보호를 신청하면서 크립토 시장의 대부분 계획은 수정 상태에 있습니다.하지만 위기는 진정한 시험대라고 하죠. 혼자 있는 시간에 일이 잘 되듯, 한국에서 만난 크립토 업계는 좌절 속에서도 조용히 다음을 준비하고 있었습니다.크립토 트레이딩 업계에 있는 A씨는 “높은 인플레이션, 미국 연방준비제도(Fed)의 금리인상 등으로 이 횡보장은 당분간 이어질 것 같다”면서도 “투자 시장에는 언제나 사이클이 있었고, 상승장도 다시 온다”고 보고 있었습니다. 크립토 프로젝트 창업자 B씨는 는 “투자 유치 속도가 느려졌지만 줄어든 건 아니다” “지금 망하는 프로젝트는 상승장에서 나온 프로젝트들이며 혁신적인 기업들은 항상 하락장에서 나왔다. 이들이 혁신적인 기업이 될 수 있었던 이유는 하락장이라는 악조건을 극복하며 나왔기 때문”이라고 전했습니다. 모처럼 한국에 와서 다시 본 암호화폐 업계는 대체적으로 좌절 속에서도 "겨울은 언젠가는 끝난다. 버티면 이긴다"며 희망을 포기하지 않는 분위기였습니다.

모든 사람은 돈을 추구하며 살아간다. 가족을 부양하고, 자신의 일을 위해 투자하고, 지역 사회에 봉사하는 등 돈으로 하고 싶은 일, 할 수 있는 일이 많기 때문이다. 우리는 지금까지 돈을 저장하고 보관하기 위해 은행과 같은 중앙 집중식 커스터디(custody, 수탁)에 의존해 왔다. 하지만 이제는 수탁하지 않고 내가 내 신분증, 현금, 수집품, 티켓 등 모두 내 디지털 뒷주머니 지갑에 넣어 안전하게 관리하고 보관할 수 있는 방법이 생겼다.지난 6월 21일(현지시각), 캐나다 토론토에서 열린 세계 최대 기술 컨퍼런스인 콜리전(Collision)에 암호화폐와 블록체인 공간의 선도적인 사상가 니콜라스 캐리(Nicolas Cary) 블록체인닷컴 공동 창업자 및 회장이 참석해 이젠 주류가 된 블록체인과 미래 암호화폐 시장에 대해 대담했다. 니콜라스 캐리 회장은 “개인이 자신의 부의 소유권에 대해 주권을 가져야 한다"며 “크립토 지갑에서부터 시작한 블록체인닷컴의 여정이 이제는 금융 서비스의 미래를 위한 여권으로 진화하고 있다"고 설명했다.비트코인의 약속은 원래 인터넷을 위한 P2P(peer to peer, 개인 대 개인) 전자 현금 시스템을 구축하는 것이다. 누구나 전 세계적으로 이 시스템에 접근할 수 있도록 분산형 원장을 사용하고 있다. 하지만 블록체인 업계에서 일부 개인과 단체가 사용자 데이터, 사용자 자금에 대한 관리 및 소유권을 다시 중앙 집중화했다. 그나마 만약 높은 수준의 보안으로 제대로 수행했다면 잘 작동했을 수도 있다. 그러나 이것 또한 블록체인의 본래 목적에는 반대되는 결과다. 그래서 오늘날 시장에 블록체인에 대한 혼란이 있는 것이다.암호화폐와 블록체인 기술에 여전히 일부 회의적인 입장이 있지만, 캐리 회장은 “우리는 이제 캐즘에서 주류로 건너뛰는 지점에 도달하고 있다”며 미래 암호화폐 시장의 미래에 대해 확신을 보였다.블록체인닷컴을 시작한 10년 전부터 현재까지 총 4번의 중요한 채택 곡선이 있었다. 그때마다 네트워크 참가자 수는 2배~10배까지 증가했다. 가장 최근 곡선인 2020년에는 약 1억 명의 새로운 시장 참가자들이 암호화폐 커뮤니티에 합류했다.그는 “이제 암호화폐는 인터넷에 괴상한 사람들을 위한 것이 아니다. 모두가 잠재적으로 참여할 수 있다. 새롭고 흥미로운 사용 사례와 비즈니스 모델을 가져올 수 있을 것이라고 생각한다”라고 주장했다.

박진우 ‘오프(OFF)’ 대표의 얼굴에 미소가 스쳤다. 그는 마치 호기심 많은 아이가 재밌는 것을 발견한 후 친구에게 얘기해 줄 때처럼 들떠 있었다. 미지의, 그러나 무한한 가능성을 가진 바다로 모험을 떠나는 만화 속 캐릭터(원피스 주인공 루피) 같은 느낌이었다.그가 항해하는 바다는 ‘웹3(web3, 블록체인 기술을 활용한 차세대 웹)’라고 불리는 곳이다. 세 번의 스타트업 창업, 글로벌 크립토 투자회사로 성장한 해시드(Hashed) 설립 멤버(공동창업자)라는 경험·노하우를 연료로 삼아 2021년에 오프라는 새로운 배를 띄웠다. ‘좋은 제품(product)을 만들어 많은 사람들이 사용하도록 만들고 싶다’는 엔지니어의 피가 다시 끓었기 때문이다.가능성을 발견한 영역은 NFT(대체불가토큰)와 메타버스(가상 세계)였다. 무한 복제가 가능한 디지털 세상에서 사물의 가치는 ‘누가 만들었나’, ‘어떤 스토리를 가지고 있나’와 같은 ‘역사(history)’로 판단되기 때문에 NFT가 필수 불가결한 도구로 자리 잡을 것이란 게 그의 주장이다.

크립토 겨울을 계기로 암호화폐 산업이 재편되고 있다. 크립토 가격 하락으로 자산을 구성했거나 트레이딩을 했던 기업들이 줄줄이 유동성 위기를 겪는 가운데, 암호화폐 기업 간 인수합병(M&A)과 투자는 계속되고 있는 것. '청산주의보'까지 내려진 암호화폐 시장에 골드만삭스 등 전통 은행 뿐 아니라 FTX, 바이낸스 등 거래소 등은 큰 손 역할을 하고 있다. 인수 기업들은 이번 시기를 알짜 기업과 인재들을 저렴하게 손에 넣을 수 있는 ‘기회’로 보고 적극 움직이고 있는 것이다.

지난 6개월 동안 크립토(Crypto, 암호화폐) 시장에서 2조달러, 한화로 2000조원 이상이 증발, 크립토 시장은 추운 겨울을 맞이했다. 투자자 상당수는 큰 손실을 기록 중이다. 물론 현재 크립토는 아직 실물 경제와의 연결 고리가 강하지 않기 때문에 문서상 ‘숫자의 변화’에 불과하다고 보는 이들도 있다. 스테이블 코인(가치 변동이 거의 없도록 설계된 암호화폐) 등 크립토가 화폐로 사용될 날이 올지, 크립토의 제도권 편입으로 어떤 이익 혹은 불이익이 초래될 것인지 관심이 쏠린다.크립토 분야에 몸담고 있는 전문가들은 이에 대해 어떤 견해를 가지고 있을까? 6월 21일(현지시각) 개최된 콜리전(Collision) 2022 컨퍼런스에 참석한 멀티코인 캐피탈(Multicoin Capital) 창립 맴버 카일 사마니(Kyle Samani), 암호화폐 테조스(Tezos) 창립자인 캐틀린 브라이트만(Kathleen Breitman)의 견해를 정리했다. 다음은 주요 대담 내용이다.

“블록체인 회사 NFT(대체불가토큰)팀 프로덕트 매니저로 일하게 됐어요.”“NFT, DAO(탈중앙화자율조직) 론칭을 돕는 회사에 합류할 예정입니다.”안녕하세요 뷰스레터 독자 여러분, 오늘 레터는 제가 최근 만난 분들의 이야기로 문을 열었습니다. 각각 나스닥 상장사, 글로벌 유니콘 기업에 다니다가 이직한 사례인데요, 지난 20일~23일(현지시각) 뉴욕에서 진행된 세계 최대 NFT 축제 ‘NFT.NYC’에서 이분들을 만났습니다. 이들은 남들이 부러워하는 회사를 떠나 왜 ‘미래가 불투명하다’는 블록체인 업계에 뛰어든 것일까요?412개에 달하는 부대행사(satellite events)를 포함, 일주일가량 진행된 NFT.NYC를 취재하며 제가 느낀 건 두려움이 아니라 희망이었습니다. 암호화폐 대장주로 불리는 비트코인 가격이 올해 들어 60%, 고점 대비 70% 이상 하락한 상황에도 인재의 유입이 계속되고 있었기 때문이죠. 자신의 커리어(경력)을 바꾸는 건 단순히 암호화폐에 투자하는 것과는 완전히 다른 차원의 모험입니다. 장기적 비전, 산업 전체에 대한 긍정적 시각이 있어야 비로소 가능합니다.

20일(현지시각) 오후 뉴욕 맨해튼 남쪽에 위치한 ‘피어(pier, 부두) 17’.허드슨강과 브루클린 브리지, 맨해튼 브리지가 내려다 보이는 대형 루프톱에서 화려한 파티가 벌어졌다. 무대에서 노래하는 록밴드, 쿵쿵 울리는 베이스 드럼 소리, 왁자지껄한 사람들의 대화, 웃음소리가 공간을 가득 채웠다. 한쪽에서는 공짜 술과 음료, 음식이 제공됐다.취재를 위해 방문한 ‘에이프페스트(ApeFest)’ 현장이다. 원숭이들의 축제라는 이름에 걸맞게 원숭이 두개골 이미지, ‘APES ONLY(BAYC NFT 보유자를 의미)’라는 문구가 곳곳에 보였다. 이곳이 억대 가격에 판매되는 BAYC(지루한 원숭이들의 요트클럽) NFT 보유자(holder)들만을 위한 파티라는 점을 떠올리게 만드는 장치였다.

가상화폐 거래소 코인베이스 주가가 끝없이 추락하고 있다. 투자자들의 위험자산 회피 현상에 따른 암호화폐 가격 하락세가 직접적인 원인으로 풀이된다. 13일(현지시간) 뉴욕증시에서 코인베이스 주가는 전 거래일 대비 11.41% 급락한 52.01달러에 거래를 마쳤다. 코인베이스 주가는 이날 개장 직후 21% 까지 급락하며 47달러대에서 거래됐다. 앞서 시간 외 거래에서는 23%나 폭락했다. 이후 주가는 마감시간이 다가오면서 다가오면서 낙폭을 줄였다. 월스트리트 저널(WSJ)에 따르면 코인베이스 주가는 상장 이후 고점인 381달러에서 85%나 급감했다. 특히 지난 3월 말 이후 70% 이상 하락하는 모습을 보였다. 코인베이스는 지난 1분기 실적에서 월간 거래 이용자 수가 감소하면서 수 억 달러 규모의 손실을 기록한 바 있다. 특히 2분기에도 감소세가 계속될 것으로 회사 측은 전망했다.

암호화폐(Cryptocurrency, 크립토) 시장의 블루칩으로 여겨졌던 이더리움이 급락하며 암호화폐 시장 전반으로 위기감이 번지고 있다.비트코인에 이어 시가총액 2위에 올라 있는 이더리움은 13일(현지시각) 현재 1241달러(약 160만원)에 거래되고 있다. 24시간 전 대비 17.58% 급락한 가격이다. 이더리움 급락 여파에 비트코인도 전일 대비 14.99% 내린 2만3733달러(약 3057만원)에 거래되고 있다. 지난 1주일 새 이더리움은 33.13%, 비트코인은 24.11% 떨어졌다.거래량 기준 세계 최대 암호화폐 거래소인 바이낸스는 이날 비트코인 출금을 일시 정지했다가 재개하기도 했다. 비트코인 출금 정지는 암호화폐 투자자들의 불안감을 더 키우며 시장에 부정적 영향을 미쳤다. 창펑 자오 바이낸스 CEO는 이와 관련 “막힌 트랜잭션(블록체인 처리)으로 인해 거래를 중단한 것”이라고 설명했다.

샘 뱅크먼 프라이드(Sam Bankman-Fried) FTX 설립자 겸 CEO는 10일(현지시각) 미국 텍사스 오스틴에서 열린 ‘컨센서스(Consensus 2022)’ 컨퍼런스에서 “(암호화폐 규제가) 기대된다(it's exciting)”며 이같이 말했다.지난 7일 신시아 루미스(Cynthia Lummis) 와이오밍주 공화당 상원의원, 키어스틴 질리브랜드(Kirsten Gillibrand) 뉴욕주 민주당 상원의원이 공개한 ‘책임 있는 금융 혁신법(Responsible Financial Innovation Act)’에 대한 긍정적인 견해를 밝힌 것이다.책임 있는 금융 혁신법은 암호화폐(cryptocurrency)·가상자산(digital assets)에 대한 포괄적인 규제를 담은 최초의 법안이다. 법안이 통과될 경우 암호화폐 및 가상자산 용어가 통일되고, 미국 금융권 제도 안으로 들어와 합법화될 것이란 관측이 나온다.

건강한 ‘웹3.0(블록체인 기반 차세대 웹)’ 커뮤니티를 표방하는 헬로 웹쓰리(대표: 신영선)가 오는 9일부터 11일 사흘간 ‘헬로 NFT(HELLO NFT!)’ 축제를 개최한다. NFT(대체불가토큰)를 사랑하거나 NFT에 대해 알아가고 싶은 사람들을 위해 기획된 온·오프라인 하이브리드 행사다.서울 강남구에 위치한 슈피겐홀에서 진행되는 이번 행사에서는 ‘도대체 왜 사람들이 NFT에 열광하는지’에 대한 생생한 사례와 실제 경험담이 공유될 예정이다. 최신 NFT 트렌드도 집중적으로 논의된다. NFT 분야에서 활동하는 다양한 연사들과 교류할 수 있는 네트워킹 행사도 예정돼 있다.▲이두희 멋쟁이사자처럼(실타래/메타콩즈) 대표 ▲김유라 샤이 고스트 스쿼드 공동 설립자 ▲최유진 슈퍼노멀 NFT 대표 ▲척(Chuck) 보이스버스 공동설립자 ▲청묘 AOZ 대표 등 국내 유명 NFT 커뮤니티 핵심 관계자가 총출동한다. 이들은 실제로 NFT 프로젝트를 진행한 경험담과 인사이트를 전달하고, 커뮤니티 성장 방법 등에 대한 토론도 진행할 예정이다.