ENERGY SHORTAGE

한 남자가 TV 광고에 등장 “AI 데이터센터가 수백만 갤런의 물을 낭비한다"고 심각하게 말한다. 이어 "냉각에 쓸 당신의 소변이 필요하다. 다 함께 컴퓨터에 소변을 보자”며 노래를 부르자 사람들이 따라 나와 "소변을 보자"며 노래를 같이 부른다.미국에서 화제가 된 맥주·음료 광고의 메시지다. 이 남자는 전설의 미식축구(NFL) 스타 제이슨 켈시 . 변이 담긴 병을 들고 등장해 사람들의 동참을 권한다. 맥주 브랜드 ‘개라지 비어’와 음료 브랜드 ‘리퀴드 데스’가 만든 이 광고는 데이터센터가 냉각용으로 쓰는 물을 겨냥했다. 물을 그렇게 많이 쓸 거면 소변이라도 쓰라는 풍자다.이 광고가 큰 공감대를 불러 일으켰을 정도로 'AI 데이터센터'에 대한 미국인의 반감은 심각하다. 미국 등록 유권자의 75%가 거주지 인근 데이터센터 신축에 반대한다는 조사 결과가 나왔을 정도. 정치인들은 앞장서서 데이터센터 반대에 목소리를 높힌다.지금 미국에서 AI의 가장 큰 장애물은 GPU도 아니고 전력도 아니다. '여론'이다.

AI 데이터센터 경쟁에 가장 큰 병목이 생겼다. GPU가 아니라 바로 사람에게서 멈춰섰다. 수천억 달러가 투입되는 AI 인프라 경쟁이 전기 배선공을 구하지 못해서 늦어지고 있다. 마이크로소프트의 브래드 스미스 사장은 미국 데이터센터 확장을 가로막는 가장 큰 문제로 전기공 부족을 지목했다. 오라클도 오픈AI용 데이터센터 완공 일정을 1년 늦췄다. GPU를 수만 장 확보해도 이를 연결하고 전력을 공급할 사람이 없으면 데이터센터는 가동되지 않는다.빅테크는 이 병목을 해결하기 위해 건설 방식 자체를 바꾸기 시작했다. 몇 년 동안 현장에서 하나씩 짓던 데이터센터를 공장에서 미리 제작한 뒤 현장에서는 레고 블록처럼 조립하는 방식이다. 미국 리서치 기관 세미애널리시스(SemiAnalysis)에 따르면 하이퍼스케일러와 콜로케이션 사업자는 물론 AI 연구소까지 이 방식을 기본 전략으로 채택하고 있다.겉으로 보면 건설 공법의 변화처럼 보인다. 그러나 본질은 다르다. 모듈러 데이터센터는 숙련 노동력 부족이 만들어낸 새로운 산업 표준이 되고 있다는 분석이다.🚀 더밀크 가입하고, 인재전쟁 확인하기

도널드 트럼프 행정부 2기가 시작되면서 직전 조 바이든 행정부가 야심차게 추진했던 미국의 재생에너지 전환 전략이 제자리걸음을 하고 있다. 인플레이션 감축법(IRA)을 비롯한 대부분의 재생에너지 지원 정책들이 중단되면서 관련 사업들이 주춤하고 있다.재생에너지를 둘러싼 주장들은 극과 극을 달린다. 반대 진영에서는 "그 어디에도 기후변화의 직접적인 영향이 화석연료에서 비롯된다는 근거는 없다"고 주장한다. 반면 찬성 진영에서는 "이제 더 이상 늦춰서는 안 되는 가장 시급한 현안"이라고 목소리를 높인다.그러나 인공지능(AI)의 등장과 급격한 발전으로 재생에너지 개발은 더욱 중요한 과제가 됐다. 당장 AI 데이터센터에 들어갈 전력을 수급하기가 쉽지 않기 때문이다. 기업들이 앞다퉈 전력원 개발에 열을 올리는 이유가 여기에 있다.이런 가운데 100% 재생에너지 전환이 가능하다는 주장이 나와 눈길을 끈다. 기후변화 및 신재생에너지 산업의 세계적인 권위자 마크 제이콥슨 스탠퍼드대 도어스쿨(토목·건축공학과) 교수는 "각국의 100% 재생에너지 전환은 이론이 아니다. 즉시 실행 가능하다"며 "의지의 문제"라고 강조했다. 그는 기존 전력을 100% 풍력·수력·태양광(WWS) 등 재생에너지로 전환할 수 있다는 내용의 WWS 로드맵을 제시해 전 세계적인 주목을 받았다.특히 한국에 대해 "2050년까지 100% 청정 재생에너지 체제로 전환해도 전력망 안정성을 유지할 수 있으며, 단 한 번의 공급 부족 없이 운영이 가능하다"고 밝혔다. 지난 13일(현지시간) 미국 팔로알토에 있는 스탠퍼드대학에서 제이콥슨 교수를 만났다.👉 더밀크의 토론AI를 활용해보세요. 사고를 더욱 확장할 수 있습니다.

이나래 소장은 강연에서 'AI 도시'의 근간이 된 역사적 사례들을 소개했다.논의의 시작점은 무려 128년 전이었다. 최초 사례는 1897년 독일 지멘스앤할스케(Siemens & Halske)가 만든 '지멘스슈타트(Siemensstadt)'다. 이곳은 전기라는 신기술을 실험하기 위해 공장과 노동자 주택, 가전제품 테스트 공간을 함께 설계한 도시였다. 이 소장은 "산업혁명 시대, 전기 기반 라이프스타일을 제시했다"며 "기술이 일상에 스며드는 방식을 실험한 도시 실험실이었다"고 설명했다.오늘날 그 실험은 '지멘스슈타트 2.0'으로 부활했다. 이번엔 전기 대신 AI와 디지털 트윈(Digital Twin)이 핵심이다. 이 소장에 따르면 현재 약 70헥타르 규모 부지에 데이터·에너지·모빌리티가 통합된 '지능형 산업도시'가 조성되고 있다. 도시 전체를 하나의 통합 '디지털 트윈'으로 구현하는 방식이다.AI 기업 구글의 야심찬 시도도 있었다. 구글은 2017년 캐나다 토론토의 '퀘이사이드(Quayside) 프로젝트'를 발표했다. 당시 구글은 'AI가 도시를 운영한다'는 비전을 내걸었다. 이 소장은 "모든 것이 센서로 연결되고 AI가 도시를 최적화하는 구조였다. 기술적으로는 완벽했다"고 평가했다.하지만 결과는 실패였다. 2020년 프로젝트는 취소됐다. 이유는 데이터 프라이버시 문제였다. '구글이 시민들의 삶을 감시하는가'에 대한 명확한 답을 내놓지 못했고, 코로나19 팬데믹이 결정타로 작용했다. 이 소장은 "기술만으로는 안 된다는 것을 보여준 사례"라며 "신뢰 없는 기술은 도시를 지속시킬 수 없다"고 의미를 부여했다.

AI 데이터센터가 미국의 전력 지도를 다시 그리고 있다. 전국적으로 인공지능(AI) 데이터센터 건설 붐이 일어나면서 가정용 전기요금이 급등하고 있다. 불과 5년 만에 일부 지역의 도매 전력 가격이 최대 267% 상승하며, ‘AI 전력 대전환’이 본격화됐다. 문제는 이 에너지 비용이 기업이 아닌 일반 시민들에게 고스란히 전가되고 있다는 점이다.지난달 29일(현지시간) 블룸버그통신이 에너지 데이터 분석업체 그리드 스테이터스(Grid Status)와 함께 전국 2만5000개 전력 거래 지점(LMP 노드)을 분석한 결과, 데이터센터가 밀집한 지역의 도매 전력 가격이 5년 전보다 최대 267% 오른 것으로 나타났다.일리노이에서 워싱턴DC까지 13개 주를 아우르는 PJM 전력망의 독립 감시기관에 따르면, 지난 1년 동안 소비자 부담이 93억달러(약 13조원) 늘었다. PJM은 데이터센터 급증을 주요 원인으로 지목하며, 59억달러 규모의 신규 송전 프로젝트를 승인했다.일부에서는 “PJM 용량 시장은 향후 10년간 최고 수준의 가격을 유지할 것”이라는 경고도 나온다. 전문가들은 “데이터센터가 자체 발전 설비를 구축하지 않는 한, 일반 소비자들이 계속 그 비용을 부담하게 될 것”이라고 지적한다.이러한 변화는 이미 지역 주민들의 생활비에도 영향을 미치고 있다. 메릴랜드주 볼티모어에 거주하는 케빈 스탠리는 블룸버그와의 인터뷰에서 “3년 전보다 전기요금이 약 80% 올랐다”고 밝혔다. 실제로 PJM 전력망을 이용하는 볼티모어 주민들의 월평균 전기요금은 17달러 이상 상승했으며, 2026년 중반에는 최대 4달러가 추가로 인상될 전망이다. 주민들은 기업과 가정 간 전기요금 부담이 불공평하다며 개선을 요구하고 있다.👉 5주년 기념 구독권 50% 할인 바로가기

인공지능(AI)의 확산은 데이터센터 전력 수요를 폭증시키며 지구를 멸망하게 만든다? 최근 에너지 기후 전문가들이 AI가 교통·건물·제조업 전반의 효율성을 높여 에너지 절약과 비용 절감, 나아가 신사업 기회를 창출할 수 있다는 분석을 잇따라 내놓고 있다. AI가 에너지 수요의 괴물 역할을 하고 있는 것은 사실이지만 에너지 소비를 크게 줄일 수 있는 도구가 되고 있다는 것이다. 16일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)은 뉴욕대 에너지·기후정의·지속가능성연구소의 에이미 마이어스 재페 소장 최근 발표한 보고서를 인용, "AI는 교통·건물·제조업 전반에서 에너지 효율성을 획기적으로 끌어올려, AI 자체 전력 수요를 상쇄하고도 남을 잠재력이 있다”고 전했다.실제 운송 산업 전반에 걸쳐 빠른 변화를 불러오고 있다. 미국 주요 화물 운송 기업들은 AI 기반 경로 최적화 시스템을 도입해 차량 주행 거리를 단축시키며 연료 사용을 줄인다. 일부 업체는 단순히 주행 거리를 효율적으로 줄이는 것만으로도 연료 절감 효과가 5~10%에 달한 것으로 나타났다. 또 학계 연구에 따르면 모든 차량에 AI 동적 경로 최적화 시스템을 적용할 경우 온실가스 배출량을 10~15% 줄일 수 있을 것이라는 분석도 나왔다. AI가 실시간 교통 상황을 분석, 차량을 혼잡 구역에서 우회하도록 유도하면 물류·배송 업체들은 정체 구간에서 발생하는 불필요한 정차와 가속·감속으로 인한 연료 낭비를 줄일 수 있다는 것이다. 교통 혼잡으로 인한 낭비는 적지 않다. 텍사스 A&M의 조사에 따르면, 미국인들은 2022년 한 해 동안 총 33억 갤런의 휘발유와 디젤 연료, 즉 하루 21만5천 배럴이 넘는 석유를 교통 체증 속에서 허비한다. AI를 통한 운송 효율화가는환경 문제 해결뿐 아니라 기업의 비용 절감에도 중요한 역할을 할 수 있다.국제에너지기구(IEA)는 AI 확산으로 데이터센터 전력 소비가 2035년까지 최대 5억톤 탄소 배출을 유발할 것으로 내다봤다. 그러나 같은 기간 교통 부문에서만 AI 활용으로 9억톤 감축이 가능하다는 전망이다. 데이터센터 리스크가 오히려 AI 도입 산업 전반의 효율화 효과에 의해 상쇄될 수 있음을 의미한다. 항공사들은 AI를 활용해 바람 조건에 따라 최적의 속도와 고도를 계산하고 있으며 이를 통해 3~10% 탄소 배출을 줄인다. 해상 운송 분야에서도 = AI가 ‘저속 항해’를 설계, 속도 10% 감소만으로도 연료 사용량을 20% 줄이는 효과가 확인됐다.

트럼프 행정부가 내세운 '에너지 지배' 공약은 AI 주도권 확보를 위한 메타, 구글, 아마존, 오픈AI 등 미국 빅테크 기업들의 데이터센터 구축 움직임과 맞물려 있다. 실제로 주요 기업들은 앞다퉈 대규모 데이터센터 건설 프로젝트를 앞다퉈 발표하고 있다. 메타(Meta)의 마크 저커버그 최고경영자(CEO)는 지난 14일(현지시간) "초지능(superintelligence)을 개발하기 위해 세계 최대 규모의 데이터센터 클러스터를 구축하겠다"고 밝혔다. 첫 번째 데이터센터인 '프로메테우스(Prometheus)'는 2026년 가동을 목표로 오하이오주에 건설 중이다.저커버그는 “루이지애나에 건설 중인 또 다른 데이터센터는 맨해튼에 필적할 정도의 규모”라며 “기가와트(GW)급 클러스터가 될 것”이라고 강조했다. 메타는 올해에만 최대 720억 달러(약 99조원)를 AI 및 데이터센터 분야에 투자할 계획이다.저커버그는 세미애널리시스(SemiAnalysis) 분석을 인용, 메타가 최초로 1기가와트 이상을 수용하는 '슈퍼클러스터'를 완성할 것이라고 밝혔다. 이를 위해 메타는 최근 몇 달간 '초지능' 실현을 위한 전문가 팀을 직접 영입하는 등 AI 패권 경쟁에 열을 올리고 있다. 구글(Google)도 최근 향후 2년간 250억 달러를 투자해 펜실베이니아 중부 지역의 대서양 전력망(PJM)에 AI 전용 인프라를 구축하겠다고 발표했다. 수력발전 등 청정에너지 자원을 활용해 데이터센터 전력 수요를 감당한다는 계획이다.아마존(Amazon)은 펜실베이니아에 2개의 데이터센터 단지를 새로 건설하기 위해 총 200억 달러를 투자하기로 했다. 이 지역은 천연가스, 석탄, 수력 등 다양한 에너지원이 확보돼 있어 전력 수급이 유리한 것으로 평가된다. 이에 앞서 오픈AI는 약 150억달러(20조원)을 투자, 텍사스주 애빌린에 세계 최대 규모의 AI 훈련 데이터센터인 '스타게이트(Stargate)' 프로젝트를 시작했다. 부지 내 건물은 기존 2개에서 8개 동으로 확장될 예정이며 각 건물에는 최대 5만 개씩 총 40만 개의 엔비디아 블랙웰(Blackwell) GPU가 장착됩니다. 오픈AI가 사용하는 시설 중 가장 큰 규모가 되며 완공, 가동되는 오는 2026년에는 세계 최대 AI 모델 훈련 시설이 될 예정이다.

미국이 AI 패권 경쟁에서 우위를 점하기 위해 에너지 인프라 구축에 사활을 걸었다. AI가 '산업혁명'급 변화 조짐이 보이자 전력 수요가 급증, 발전소, 송전망, 데이터센터 등 에너지 인프라 전반을 업그레이드하겠다는 것이다. 도널드 트럼프 대통령은 15일(현지시간) 펜실베이니아 피츠버그에서 열린 ‘펜실베이니아 에너지·혁신 서밋’ 연설에서 "중국이 미국의 AI 기술을 따라잡기 위해 노력하고 있지만 그렇게 두지는 않을 것이다. AI 우위를 지키기 위해 필요한 모든 자원을 투입할 것이다"고 밝혔다.이날 행사는 공화당 데이비드 맥코믹 상원의원이 주도했으며 주요 에너지 기업과 AI 클라우드 컴퓨팅 업체 CEO 수십 명이 참석했다. 펜실베이니아는 미국 석탄과 천연가스 생산의 핵심 거점이다. 최근 이 지역을 중심으로 대형 데이터센터와 발전소 프로젝트가 잇따르고 있다.투자회사 브룩필드는 수력발전소를 통해 구글 데이터센터에 전력을 공급하기 위해 30억 달러 규모의 계약을 체결했고,프런티어 그룹은 노후 석탄 발전소를 천연가스 발전소로 전환할 계획이다.AI 전문기업 코어위브는 60억 달러를 투입해 데이터센터를 건설 중이며,블랙스톤은 북동부 지역에 데이터센터와 발전시설에 총 250억 달러를 투자할 예정이다.트럼프 행정부는 AI 확산에 따라 급증하는 전력 수요를 감당하기 위해 연방 차원의 인프라 개편도 준비 중이다. 행정명령 형태로 추진 중인 패키지에는 (1) 발전소와 송전망 연결 간소화 (2) 연방 정부 토지 내 데이터센터 건립 허용 (3) 환경 규제 완화 등이 포함됐다. 컨설팅업체 딜로이트는 AI 데이터센터의 전력 수요가 2035년까지 30배 이상 증가할 수 있다고 분석했다. 또 전력 컨설팅 회사인 그리드 스트래티지스에 따르면 2024~2029년 미국의 전력 수요 증가율은 기존 전망치의 5배에 이를 것으로 예측된다.트럼프 행정부는 AI 인프라 구축의 핵심인 전력수급에 총력을 기울이고 있다. 하워드 루트닉 상무장관은 패널 토론에서 "AI 혁명은 이미 시작됐다. 미국은 이 경쟁에서 결코 물러서지 않을 것"이라며 “청정 석탄, 천연가스, 원자력을 모두 활용해야 한다”고 강조했다. 행정부 고위 관계자의 이런 발언은 미국이 AI를 선도하기 위한 경쟁에서 전력을 누가 얼마나 확보하느냐로 옮겨가고 있음을 시사한다. 미국의 이런 행보는 AI와 에너지 정책 결합이라는 새로운 흐름을 보여준다. 이는 AI 데이터센터가 더 이상 단순한 서버 공간이 아닌 국가 전략자산으로 주목받고 있기 때문이다. 존 데이터센터의 규모가 수백 메가와트(MW) 수준이라면, 메타를 비롯해 오픈AI, 오라클 등 주요 기업들은 1기가와트를 넘어서는 초대형 슈퍼클러스터 개발에 착수했다. 이는 거의 90만 가구가 1년간 사용할 수 있는 전력을 공급할 수 있는 규모로, 초지능 실현을 위해 필수 인프라다. 한편 백악관은 오는 7월 23일을 ‘AI 액션 데이(AI Action Day)’로 지정하고, 국가안보회의(NSC)의 자문을 반영한 AI 액션 플랜을 발표할 것으로 보인다. 이번 발표에는 데이터센터 건설 촉진, 전력망 투자 확대, 연방 차원의 AI 인프라 로드맵 등이 담길 전망이다.

2025년 글로벌 에너지 산업은 도널드 트럼프 미국 대통령 취임과 맞물려 변화를 예고하고 있다. 트럼프 2기 정권이 석유, 가스, 원자력 산업을 지지하는 행보를 보이고 있기 때문이다. 포브스는 "각국이 미국과 중국의 패권경쟁 여파를 최소화하기 위해 에너지 안보와 안정적인 공급에 초점을 맞추는 정책을 추진하고 있다"고 지적했다. 인공지능(AI)의 발달로 AI를 처리하기 위한 에너지 수요가 급격하게 늘어날 것에 대비해 기업과 국가들이 더 많은 에너지를 저렴하게 확보하려는 움직임이 맞물리면서 '에너지 안보' 개념이 더욱 뚜렷하게 나타날 것이라는 전망이다. 바이든 행정부 산하에서 탄소 배출을 줄인 재생에너지 비중은 오는 2030년까지 전 세계적으로 약 50%까지 증가할 것으로 전망됐다. 그러나 트럼프 2기에 실시될 것으로 보이는 정반대의 정책은 산업 전반을 바꿀 것으로 예상된다.

세계 최대규모의 기술 박람회 CES를 주관하는 미국소비자기술협회(CTA)의 게리 샤피로 최고경영자(CEO)는 지난 24일 대구 엑스코에서 열린 '트렌드쇼2025'의 기조연설 무대에서 내년 CES를 이렇게 전망했다. CTA는 한국에서는 최초로 CES2025 공식 미디어 파트너인 더밀크의 프리미엄 컨퍼런스 '트렌드쇼2025'를 통해 한국 기술 커뮤니티를 대상으로 내년 CES를 전망하는 'CES2025 프리뷰'를 제공했다. 영상을 통해 한국의 기술 커뮤니티와 만난 샤피로 CEO는 한국이 내년 CES에서도 핵심적인 역할을 할 것으로 내다봤다. 그는 '미래의 문을 여는 CES2025'를 주제로 한 강연에서 "CES2025를 앞두고 한국 관계자들과 소통할 수 있어 매우 기쁘다"고 전했다. 샤피로 CEO는 "한국은 반도체, 스마트 홈 솔루션, TV 등 기술 혁신에서 중요한 역할을 하고 있다"고 힘줘 말했다. 특히 "삼성과 LG와 같은 선도적인 기업들이 CES에서 매년 혁신적인 기술들을 선보이고 있다"면서 "실제로 올해 1월 열린 CES2024에서 한국은 미국 외 국가 중에서 가장 많은 약 1만5000명이 참석했다"고 강조했다. 마지막으로, 샤피로 CEO는 “한국 기술 커뮤니티의 지속적인 지원과 혁신에 감사드린다”며 한국의 기술 혁신이 CES와 글로벌 기술 산업의 성공에 필수적임을 강조했다. 그는 "2025년 1월 라스베이거스에서 전 세계 기술 커뮤니티와 함께 기술의 미래를 탐구하고, 삶을 개선할 혁신적인 잠재력을 함께 발견하기를 기대한다"고 전하며 인사를 마쳤다.

생성AI 혁명으로 빅테크 기업들이 치열한 개발 경쟁을 벌이고 있는 가운데 '탄소배출' 딜레마에 빠졌다. 구글과 마이크로소프트(MS)의 2023년 전력 소비량이 이를 반영한다. 두 기업의 전력 소비량은 각각 24테라와트시(TWh)로 100개국 이상의 전력 소비량을 초과한 것으로 조사됐다. 데이터센터가 문제였다. 연중 24시간 전력을 사용하는 데이터센터는 AI 사업 성장으로 온실가스 배출이 증가하는 직접적인 요인이 되고 있다. 이 때문에 빅테크 기업들은 기후변화 대응 목표 달성에 어려움을 겪고 있다. 우리 기업들은 어떻게 대비해야 할까. 미국 내 에너지 전문가인 박형건 캡쳐6 부사장으로부터 현재 미국의 항구적인 에너지 쇼티지 문제와 신재생에너지 개발 현황 등에 대해 들어봤다.