위클리커버스토리

안녕하세요. 김선우입니다.더밀크 기자들은 전 세계에 흩어져 있지만 기본적으로는 실리콘밸리를 중심으로 취재를 하고 기사를 씁니다. 실리콘밸리는 전세계 기술과 자본의 수도 같은 곳이니까요. 그런데 실리콘밸리에 관심을 갖고 뉴스를 따라가다 보면 기술의 발전과 자본의 흐름에 매몰되기 쉽습니다. 모든 게 너무 빠르게 움직여서 그럴 거에요. 기술만 따라가기도 벅찰 때가 많잖아요.2021년 메타버스, 2022년 웹3에 이어 올해 챗GPT가 쏘아 올린 인공지능으로 이어지는 최첨단 신기술들의 향연을 지켜보다 보면 조금 어지러울 때가 분명히 있습니다. 그럴 땐 ‘사람’으로 보면 큰 그림이 이해되기 시작할 때가 있어요. 더밀크의 ‘위클리 커버스토리’는 실리콘밸리를 움직이는 사람에 집중합니다. 기술도 자본도 투자도 결국은 다 사람이 하는 일이잖습니까? 베르나르 아르노 LVMH 회장, 앤디 재시 아마존 CEO, 아이작 펄무터 전 마블 엔터 회장을 통해 2023년 세계를 움직이는 사람들 그리고 그들의 스토리로 본 각 기업의 미래에 대해 말씀드리고자 합니다.

요즘 아마존은 상황이 그리 좋지는 않습니다. 코로나 팬데믹 기간 동안 수요에 대응해 너무 빠르게 확장을 한 탓에 인력도 남도 창고 공간도 남아 돌고 있기 때문이죠. 게다가 인플레이션과 공급망 불안이라는 거시경제적인 요소들도 발목을 잡았습니다.하지만 앤디 재시 아마존 CEO가 13일 공개한 2022년 아마존 주주서한에서는 희망이 읽힙니다. 그 동안의 ‘조정’을 거쳐 이제는 다시 앞으로 나아갈 준비가 됐다는 얘기일 거에요. 거기의 중심에는 클라우드컴퓨팅 업체 아마존웹서비스(AWS)의 생성AI 전략이 있습니다.우리는 아마존을 전자상거래 기업으로 인식하지만 아마존의 심장은 사실 AWS입니다. AWS는 한 때 아마존 전체 매출의 10%, 전체 영업이익의 60%를 담당했어요. 지금도 매출은 약 15%, 영업이익은 약 30% 수준에 이릅니다. ‘재주는 곰이 부리고 돈은 되놈이 벌어간다’는 속담이 생각 나죠. 이런 AWS를 만들고 키운 사람이 바로 재시입니다. 그 공을 인정 받아 제프 베조스를 이어 아마존의 CEO가 된 것이고요.이번 주주서한을 계기로 그 동안 AI 분야에서 비교적 조용했던 아마존의 반격이 시작됐습니다. AWS가 새로운 서비스 ‘베드록(Bedrock)’을 통해 추구하는 건 클라우드 컴퓨팅 플랫폼 위에 제3의 AI전문 기업들 서비스를 얹어 기업 고객들이 AI 앱을 만들 수 있도록 하는 거에요. AWS에서 뼈가 굵은 재시 CEO에겐 절호의 기회가 될 수 있습니다. AWS는 클라우드컴퓨팅 시장에서 2위 마이크로소프트(22%)와 차이가 나는 점유율 1위(33%) 사업자니까요.지금의 AWS를 만든 재시 CEO에 대해 알아봅니다.

인류 역사상 2000억 달러(약 260조 원)가 넘는 재산을 가졌던 사람은 지금까지 2명뿐이었습니다. 아마존을 창업한 제프 베조스와 테슬라 공동창업자 일론 머스크가 그들이에요. 그런데 최근 그런 부자가 한 명 더 늘었습니다. 바로 베르나르 아르노 루이뷔통모에헤네시(LVMH) 회장입니다.베조스와 머스크는 각각 아마존과 테슬라의 주가가 하락하면서 재산이 2000억 달러 밑으로 내려갔습니다. 반면 세계 최고의 럭셔리 기업 LVMH의 주가는 2020년 3월 이후 무려 165%가 상승했어요. 이에 힘입어 아르노 회장의 재산은 처음으로 2000억 달러를 넘어섰습니다. 정확히는 2110억 달러에요. 포브스는 최근 아르노 회장의 이름을 세계 최고의 부자 1위에 올렸어요. LVMH는 유럽에서 가장 가치 있는 기업이 됐죠.아르노 회장은 무려 70개가 넘는 패션(루이뷔통과 디올, 세포라, 티파니, 불가리, 태그 호이어 등)과 주류(모에(샴페인)와 헤네시(꼬냑), 벨베디어(보드카) 등), 호텔(슈발 블랑, 벨몽드 등) 브랜드를 가지고 있습니다. 대부분 패션과 럭셔리 분야에 조금만 관심이 있으면 다 아는 유명 브랜드들입니다.아르노 회장은 원래 피아니스트가 꿈이었어요. 지금도 LVMH 사무실 빌딩에 있는 야마하 그랜드 피아노를 치곤 한답니다. 실제로 2번째 부인인 피아니스트 헬렌 메르시에에게 구애를 할 때도 쇼팽을 연주했다고 해요. 메르시에는 그가 연주하면서 손을 떠는 걸 보고 ‘이 남자 진심이구나’ 했고요.하지만 어린 아르노는 피아니스트로 성공하지 못할 것이라는 사실을 깨닫고 피아니스트의 꿈을 포기합니다. 그리고 프랑스 명문 공대인 에콜 폴리테크니크에서 공학을 전공해요. 졸업 후에는 할아버지가 창업한 건설 회사에서 아버지와 함께 일을 시작합니다. 거의 혼자서 럭셔리 산업을 지금의 수준으로 끌어올린 ‘럭셔리의 대부’로 불리는 그이지만 시작은 럭셔리 산업과는 거리가 있었죠.올해 74세인 아르노 회장은 순해 보이는 인상과는 달리 ‘캐시미어를 두른 늑대’로 불려요. 그만큼 기회를 포착하면 무자비하게 돌진하는 스타일이라는 얘기겠죠. 또 그는 흔히 말하는 ‘금수저’이기도 합니다. 하지만 금수저라 하더라도 2000억 달러를 모으는 건 쉽지는 않죠. 그가 어떻게 천문학적인 재산을 모았는지 알아보죠.

지난 주 디즈니는 55억 달러(약 7조2000억 원) 규모의 비용 절감을 시작했습니다. 7000명에 이르는 임직원을 내보는 것도 여기에 포함됩니다. 그런데 그 7000명 중 특별히 눈에 띄는 인물이 한 명 있었어요. 바로 마블의 전 수장이자 마블 엔터테인먼트 회장이었던 아이작 ‘아이크’ 펄무터 회장입니다.펄무터 회장은 비용절감의 화신으로 알려져 있는 사람이에요. 직원들에게 포스트잇 뒷면에도 메모를 하라고 종용했고 쓰레기통에서 종이 클립을 찾아 다시 쓰곤 했다고 해요. 그래서 그의 해고는 참으로 아이러니합니다. 비용절감을 위해 비용절감의 화신을 자르는 거니까요.물론 그를 비용절감만으로 설명할 수는 없습니다. 그는 마블의 캐릭터를 바탕으로 영화를 만들기 시작한 사람이고 마블을 디즈니에 판 사람이기도 하니까요. 하지만 그는 마블 내부의 ‘빌런’ 같은 인물이에요. 디즈니가 그를 내보내는 이유 또한 그의 빌런 같은 행동들 때문이죠. 그럼에도 불구하고 마블의 역사를 논할 때 펄무터 회장을 빼놓고 얘기할 수는 없습니다. 올해 81세가 되는 펄무터 회장에 대해 알아봅니다.

고든 무어의 시작은 그리 대단하지 않았습니다.무어가 학교를 마친 뒤 처음으로 입사 원서를 낸 곳은 다우 케미칼이었습니다. 입사 과정에서 다우 케미칼은 무어에게 심리 상담을 받게 했어요. 이 심리학자는 무어가 능력이 떨어지지는 않지만 관리자는 될 수 없다고 결론을 내립니다. 무어는 할 수 없이 다른 일자리를 알아봐야 했어요. 선생님이 되고 싶은 생각도 있었지만 교사 자리 또한 얻지 못했죠.무어는 미국 최고의 공대인 칼텍(California Institute of Technology)에서 화학 박사 학위를 받았지만 사회 초년 시절이 순탄하지만은 않았어요. 하지만 반도체 분야에서 12년 동안 일을 하면서 통찰력을 쌓았고 ‘무어의 법칙’을 만듭니다. 마이크로칩의 밀도가 24개월마다 2배로 늘어난다는 바로 그 법칙 말이에요. 밀도가 늘어난다는 건 그만큼 작아지고 빨라진다는 얘기입니다. 이후 그는 최고의 반도체 기업 인텔을 창업하기에 이르죠.적극적이고 전투적인 창업자와는 거리가 먼 무어는 나중에 자신을 ‘어쩌다 창업 (accidental entrepreneur)’한 사람이라고 말하기도 합니다. 인텔을 창업한 뒤 8년 동안 CEO로 일했으며 이사회 의장으로 18년을 재직한 사람이라는 사실이 무색하게 말이죠.그런 무어가 24일 하와이 자택에서 94세를 일기로 별세했습니다. 그는 어떻게 무어의 법칙을 만들고 인텔을 창업하게 되었을까요?

2003년이었습니다. 수학을 전공하고 있던 학부생 일리야 수츠케버(Ilya Sutskever)는 같은 토론토대에서 인공지능(AI)을 연구하는 제프리 힌튼 교수를 찾아 갑니다. 이스라엘 출신의 수츠케버가 부모를 따라 캐나다로 이민을 온 지 1년뿐이 되지 않았을 때 였어요. 수츠케버가 그의 연구실 문을 두드렸을 때 힌튼 교수는 말했습니다.“약속 잡고 와.”“지금으로 잡으면 안될까요?”그 자리에서 수츠케버와 대화를 나눈 힌튼 교수는 수츠케버가 상당히 똑똑하다는 사실을 알게 됐어요. 그에게 2개의 논문을 읽어 보라고 줍니다. 다음 주 수츠케버는 다시 힌튼 교수를 찾아와 이야기 합니다.“이해가 잘 안됩니다.”“뭐가?”“문제를 해결하기 위해 신경망(neural network)을 훈련시키잖아요. 그리고 나서 다른 문제를 해결하려면 다른 신경망으로 다시 훈련시킵니다. 모든 문제에 대해 학습하는 하나의 신경망이 있어야 합니다.”수학과 학부생이 AI를 몇 년씩 공부한 대학원생보다 나았어요. 힌튼 교수는 일개 학부생 수츠케버를 연구실에 들입니다.나중에 AI에 대한 역사를 기술할 때 이 만남은 상당히 중요하게 기록될 겁니다. 힌튼 교수는 기계가 인간처럼 경험과 학습을 통해 지능을 갖게 된다는 신경망 이론을 체계화했고 딥러닝(deep learning)을 대중화시켰어요. 그의 수제자인 수츠케버는 2010년대 이후 거의 모든 주요한 AI 프로젝트에 관여한 인물이고요. 알렉스넷부터 구글 번역기를 거쳐 알파고와 챗GPT까지 말이에요.챗GPT의 아버지이자 오픈AI의 치프 사이언티스트(Chief Scientist) 일리야 수츠케버가 관여한 프로젝트를 토대로 그에 대해 알아봅니다.

워런 버핏 버크셔해서웨이 회장은 2007년 자신이 투자한 기업인 대구텍에 방문하기 위해 방한한 적이 있습니다. 첫 한국 방문이었죠. 증권 담당 기자였던 저는 당시 세계 3위의 부자였던 그를 취재했습니다. 그런데 투자에 대한 철학이나 증시에 대한 견해보다는 그의 행동에 더 눈이 갔어요.그는 공항에서 경호원을 제치고 사인을 요청하는 대학생에게 흔쾌히 사인을 해 줬어요. 지갑에 얼마가 있느냐는 대구텍 직원의 질문에는 직접 지갑을 열어 “600달러 정도 있다”고 보여줬죠. 대구텍에서 열린 리셉션에서는 호텔 뷔페 음식 대신 자신이 지분을 소유한 코카콜라를 마시고 햄버거를 먹었습니다.버핏 회장은 이렇듯 옆집 할아버지 같은 느낌을 주는 사람입니다. 하지만 그는 투자와 주주에 관해서 만큼은 칼 같은 사람이에요. 그런 칼 같은 면을 2월 25일 공개한 버크셔해서웨이의 연례 주주서한에서 보여줬습니다. 그답지 않게 ‘경제 문맹’이나 ‘언변이 좋은 선동가’와 같은 센 표현을 써가면서 자사주 매입을 비판하는 세력을 공격했죠. 그의 칼이 향한 곳은 다름 아닌 미국 민주당과 조 바이든 대통령이었어요.버핏 회장은 왜 바이든 대통령에게 대들었던 걸까요?

일론 머스크는 거대 담론에 관심이 많습니다. 우주 탐사(스페이스X)와 에너지 문제(테슬라), 교통 체증 문제(보링 컴퍼니)와 같은 게 대표적이죠. 머스크가 보통 사람과 다른 점이 있다면 끈질기게 이런 문제에 부딪히면서 해결책을 찾아 낸다는 점일 거에요. 그에게는 그럴 능력이 있으니까요.그런 머스크가 지금 가장 핫한 이슈인 인공지능(AI)에 관심이 없을 리가 없습니다. 엄청 많아요. 그런데 머스크의 AI에 대한 관심은 사업적인 영역을 벗어납니다. 그는 AI를 두려워해요. 그래서 AI를 규제해야 한다고 주장하죠. 자신이 창업을 주도한 오픈AI를 떠난 것도 이와 관련이 있습니다.만약 머스크가 챗GPT를 만든 오픈AI에 여전히 남아있었다면, 머스크가 여전히 오픈AI의 지분을 가지고 있었다면, 우리는 ‘역시 머스크!’를 외치고 있었을지도 모릅니다. 하지만 그의 AI를 경계해야 한다는 생각이 오픈AI를 떠나게 된 단초를 제공했다고 볼 수 있습니다.머스크의 AI에 대한 생각을 그 동안의 트윗과 인터뷰를 통해 알아봅니다.