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코로나 팬데믹 이후 음식 배달은 뉴노멀이 됐다. 때와 장소를 구분하지 않고 배달되는 기본이 됐다. 이는 세계적 현상이다. 매년 폭발적으로 늘어나는 배달 수요와 함께 플라스틱 용기 수요도 기하급수적으로 증가하고 있다. 하지만 문제는 플라스틱은 모두 쓰레기이며 재활용조차 쉽지 않다. 염료, 난연제 등 다양한 첨가제가 들어가 기존 특성이나 형태를 유지하기 어려운 탓이다. 페트병(PET, 폴리에틸렌 테레프탈레이트)도 재활용률이 20~30%에 그친다. 재활용이 안된 나머지 플라스틱은 소각장이나 매립지, 또는 쓰레기로 버려진다. 하지만 알려져 있다시피 분해되는데 수백년이 걸린다. 눈에 보이지 않는 미세 플라스틱이 인간의 건강에 치명적일 것이란 주장도 나온다. 플라스틱은 안 쓸 수도, 마음놓고 쓸 수도 없는, 인류의 고민거리가 됐다.그런데 최근 미국의 한 연구진이 플라스틱을 친환경적으로 무제한 재활용할 수 있는 기술에 한 걸음 다가서 주목을 받고 있다.

한국에서는 종이, 플라스틱, 비닐, 캔, 유리, 음식물 쓰레기와 일반 쓰레기 등을 모두 분리해서 버리는 것이 원칙이다. 정부의 스마트 규제가 생활 속에 정착, 사회적 룰이 됐다. 반면 미국의 음식점이나 길거리에는 쓰레기통이 하나밖에 없는 경우가 많다. 개인이 분리한 쓰레기도 어디로 가는지, 과연 분리수거 되는지 의문이 나온다. 미국 환경보호국(EPA)에 따르면 미국은 재활용 가능한 물품 중 약 5분의 1만 재활용한다. 시간적 압박 때문에 쓰레기차가 쓰레기를 수거하는 과정에서 분류된 재활용품을 일반 쓰레기와 섞어서 버리기 때문이다. 또 재활용 비용이 매립 비용보다 비싸 많은 주들이 쓰레기 매립을 택하고 있다. 전 세계에서 세 번째로 많은 인구를 보유한 미국이 재활용은 커녕 분리수거도 제대로 하지 않고 있는 셈이다.AI 전문가 자가디시 앰바티(Jagadeesh Ambati)는 인도로 가족 여행을 갔을 때 망가진 현지의 재활용 시스템을 보고 큰 충격을 받았다. 이후 그는 재활용 시설이 더 많은 폐기물을 회수할 수 있도록 돕는 인공지능(AI) 시스템을 만들었고, 현재까지 뉴욕 브루클린의 재활용 시설 심스 선셋 파크(SIMS Sunset Park)를 비롯한 많은 북미 고객을 유치했다. 글로벌 확장을 목표로 하고 있는 에베레스트 랩스(Everest Labs)를 소개한다.

향수 브랜드 바이레도(BYREDO)가 향을 시각적으로 표현한 'NFT 향수'를 선보입니다. 보그 비즈니스에 따르면 바이레도는 나이키가 인수한 NFT 패션 스타트업 RTFKT와 파트너십을 맺고 메타버스 향수를 개발하고 있는데요. 일명 '알파메타(Alphameta)' 프로젝트. 예리함, 조화, 순진함 등 감정을 표현한 26가지 향기를 메타버스 아바타에 '아우라' 형태로 입힐 수 있습니다. 다양한 감정을 표현한 향을 메타버스 내 시각적으로 표현한 참신한 시도입니다. 고햄(Ben Gorham) 바이레도 설립자는 NFT 향수가 "원재료까지 분해한다는 아이디어가 마음에 들었다. 하나의 향기로는 가상 세계를 표현할 수 없다. (NFT 향수는) 다양한 요소를 조합해 독특한 고유의 향을 만들 수 있다"고 전했습니다. 나아가 이 메타버스 향수는 진짜 현실에서 만나볼 수도 있습니다. 사용자들은 원하는 향을 직접 조합할 수도 있는데요. 무려 약 2000개의 커스텀 향을 제조할 수 있습니다. 직접 제조한 향은 물리적인 병에 담기고, 고유 번호(넘버링)가 새겨져 실제 향수로도 발매됩니다. 각 병은 NFC(근거리 무선 통신)태그로 식별되며 NFT로 연결됩니다. 👉 나와 나의 연결고리, 피지털 NFT 향수이걸 피지털(phygital) 향수라고 부릅니다. '피지털'은 오프라인 공간을 의미하는 '피지컬(physical)'과 온라인을 의미하는 '디지털(digital)'의 합성어입니다. 디지털을 활용해 오프라인 공간에서 육체적 경험을 확대한다는 뜻으로 온·오프라인 소비 경험 차이를 줄일 수 있습니다. 예컨대, NFT 향수에 사용된 피지털 기술을 통해 현실 속 나와 메타버스의 내 아바타가 동일한 향을 착용할 수 있습니다. 내가 입는 옷 뿐만 아니라, 감정을 담은 향까지 닮아가는 가상세계의 아바타. 아바타와 현실 속 나의 간격이 더욱 좁혀지고 있습니다.

안녕하세요. 실리콘밸리의 스타트업 전도사, 더밀크 스타트업 포커스입니다.코로나 팬데믹 이후 건강과 환경에 대한 관심이 크게 높아졌습니다. 우리가 아무렇지도 않게 버린 쓰레기, 일상 생활에서 배출한 자동차의 매연 같은 것들이 쌓여서 지구를 아프게 하고, 전염병을 불러왔다는 것을 깨달았습니다. 미국 캘리포니아 가뭄이나 한국의 산불 등 등 세계의 기후 변화와 자연 재해로 그 심각성을 더 느꼈죠. 지난해부터 글로벌 기업들 사이에 경각심을 불러 일으킨 ESG (환경, 사회적 책임, 거버넌스)는 실행력을 높여야 한다는 소비자들의 명령으로 받아들여졌습니다. [더밀크 관련 기사] ESG 탈탄소 이니셔티브, 이젠 실행이다그렇다면 지금 우리는 보다 친환경적인 삶을 살고 있을까요? 적어도 일회용품 사용에선 그렇지 않은 것 같습니다. 코로나 팬데믹 이후 마스크부터 택배 상자, 배달음식 용기와 일회용 수저 등 의도치 않게, 혹은 여전히 무관심하게 버려지는 일회용품들이 많습니다. 미국 해양보호협회(SEA) 등이 발표한 자료에 따르면, 2016년 기준 한국인의 1년 플라스틱 쓰레기 배출량은 1인당 88kg이라고 합니다. 미국(105kg), 영국(99kg)에 이어 세계 3위입니다. 일회용품과 폐기물 문제가 심각한 건 환경적인 이유 때문만이 아닙니다. 대 퇴사의 시대로 생산 인구가 줄어들고 있습니다. 러시아와 우크라이나의 갈등 상황으로 알루미늄 등 원자재 가격이 오르고 있습니다. 물건이 필요해도 재료가 없어 만들 수 없는데, 몇 번 사용하지 않고 물건을 버리면 나중에는 대란을 겪을 수도 있습니다.속담에 사람은 고쳐쓰는게 아니라고 하죠. 하지만 사물은 다릅니다. 함부로 버리지 않고 재활용하는 것이 곧 생존이 된 시대입니다. 작은 재활용 아이디어로 큰 세계인의 문제를 해결하는 스타트업 노보루프, 엔 사이클, 리터니티를 소개합니다.

코로나 팬데믹과 기후변화로 건강 및 지속가능성에 대한 관심이 많아졌다. 뜻밖의 위기를 겪자 사람들은 몸에 더 좋은, 환경에 더 좋은 음식을 찾고 있다. 21세기 현대사회에 더 건강하고 친환경적인 음식(Food)을 제조하는 기술(Tech)인 푸드테크는 이제 우리 라이프스타일의 일부로 자리 잡았다.푸드테크 스타트업이 넘쳐나는 미국은 이미 푸드테크가 주류라고 할 수 있다. 기존 푸드 기업들도 새로운 푸드테크 연구를 하고 있다. 스탠퍼드 한국센터장이자 푸드 혁신을 연구하는 푸드이노(FoodInno) 푸드디자인랩 디렉터인 김소형 박사는 더밀크닷컴 1주년 기념 '셰이크 컨퍼런스'에 참석해 푸드테크의 성장 과정과 미래에 대해 나눴다. 그는 “가치 중심적인 소비를 하는 Z세대는 지속가능성 자체를 하나의 프리미엄 럭셔리로 인식하고 있다”며 푸드테크가 Z세대에게 크게 어필하고 있다고 전했다.최근 코로나 사태를 겪으며 소비자는 음식으로 인한 폐기물, 포장지물에 대해 우려하고 있다. 김 박사는 대체육 투자는 이미 활발하기 때문에 앞으로 푸드테크의 투자는 패키징을 줄이는 방향으로 갈 것이라고 전망했다. 식품 제조 과정, 폐기 과정에서 나오는 음식 쓰레기를 활용해 부가가치를 높이는 ‘푸드 업사이클’을 언급하며 환경에 좋은 일을 하면서 창의적으로 푸드테크에 참여하는 푸드 업사이클 유망 기업도 소개했다.한편, 일반 육류와 유제품보다 더 비싼 식물성 제품 가격에 대해 “연구개발(R&D)이 뒷받쳐 주고 투자가 계속 이루어져 공급이 많아지고 생산 가격이 떨어지면 가격이 점점 낮아질 것”으로 예측했다.김 박사는 더밀크와 대담에서 FAM(Food As Medicine, 의약품으로서 식품)의 배경, 한국과 미국 푸드테크의 차이점, 푸드테크 기업의 비즈니스 모델, 내년 트렌드 및 투자 방향에 대해 이야기했다.

세계적 ESG 트렌드와 환경에 대한 관심은 여러 산업에 영향, 산업 지형도와 비즈니스 모델을 바꾸고 있다. 패션업계도 마찬가지이다. 파타고니아(Patagonia)와 얼마 전 상장한 올버즈(Allbirds) 등 탄소 중립 친환경 브랜드의 인기는 날이 갈수록 더 높아지고 있다.친환경 패션 트렌드 중 기존 흐름과 가장 다르면서도 놀라운 것은 중고 패션 시장의 성장이다. 이전에는 중고 의류나 가방, 액세서리는 ‘남이 쓰다 버린 것', ‘더러운 것'이라는 인식이 강했다. 최근에는 그런 인식이 낮아지고 오히려 선호도가 높아지고 매물의 질도 좋아졌다. 중고 패션 제품 판매 플랫폼 포쉬마크(Poshmark) 역시 재활용 트렌드를 타고 성장, 올해 초 미국 증시에 상장했다. 한국의 당근마켓도 지난 8월 초 시리즈D 투자를 유치했다.패션 브랜드에 중고 패션 제품 시장의 성장은 그렇게 반갑지 않았다. 고객들이 자사의 중고 제품을 사도 브랜드에 들어오는 금전적인 이득이 없기 때문이다. 고급 브랜드의 경우 잘못하면 이미지를 실추시킬 수 있다는 우려도 있다. 샤넬(Chanel)이 명품 브랜드 전문 중고 사이트 더리얼리얼(The Realreal)을 고소한 것도 이와 같은 맥락이다. 더리얼리얼은 판매하는 모든 중고 명품의 진품 검증을 거치기로 유명하다. 하지만, 샤넬은 가품 같아 보이는 것들이 많다는 입장이다.그렇다면 패션 브랜드와 소비자, 친환경을 모두 만족시키는 방법은 없을까? 월마트의 전자상거래 부사장 출신인 앤디 루벤(Andy Ruben)이 설립한 트로브(Trove)는 이에 대한 해답을 전달하는 스타트업이다.

미국 북서부의 도시 시애틀을 이야기하면 가장 먼저 생각나는 이미지는 ‘커피'다. 시애틀은 세계 최대 커피 체인인 스타벅스가 시작된 지역으로 전세계적으로 유명하다. 스타벅스 1호점은 수많은 관광객이 찾는 명소다. 비가 많이 오는 날씨 특성상 실제로 사람들이 커피를 많이 마신다. 빅트롤라 커피(Victrola Coffee), 에스프레소 비바체(Espresso Vivace) 등 유명 카페가 있고, ‘버터 커피'로 유명한 스타트업 불렛프루프(Bulletproof)가 위치한 곳이기도 하다.그야말로 ‘커피의 도시'인 시애틀에 최근 주목받는 커피 스타트업이 있다. 바로 아토모 커피(Atomo Coffee)이다. 2019년 설립, 작년 11월 막 시드 투자를 받은 이 기업이 주목받는 이유는 단 한 가지이다. 바로 커피 원두 없이 커피를 만든다는 점이다.

몇십년 전 물, 공기를 상품화한다는 것은 생각도 못할 일이었다. 깨끗한 물과 공기는 어디에나 있기 때문에 굳이 사서 마실 것이 아니라고 생각했기 때문이다.그러나 지금 우리는 병에 든 생수를 산다. 미국 고산지대 식료품점에서는 산소캔을 팔고 있다. 공기를 사는 것은 아니지만, 공기 중의 오염물질과 바이러스를 막기 위해 마스크를 사서 쓴다. 환경 오염이 심각해지며 사람들이 깨끗한 환경을 위해 돈을 쓸 의지가 강해졌다. 깨끗한 자원 뿐 아니라 환경 보호 활동, 폐기물 처리 등 개선 아이디어와 기술에 대한 관심도 높다. 첨단 데이터 기술로 쓰레기를 보다 쉽게 처리하는 기업, 리사이클 트랙 시스템스(Recycle Track Systems, 이하 RTS)에 대해 소개한다.

팬데믹이 장기화되면서 일회용품 사용량이 급증하고 있다. 한 번 사용하고 쉽게 버릴 수 있는 일회용품은 현대인들에게 편리함을 제공하지만 대부분 처리가 어렵고 천연 자원을 무한정 고갈시킨다.이러한 문제 심각성을 인식한 젊은 소비자들은 일회용품을 대체할 수 있는 방법을 찾고 있으며 친환경 제품을 선호하는 경향을 보인다. 기업은 이러한 소비자들의 구매 행동에 맞춰 그들이 만족할 수 있을 만한 제품 개발과 함께 적극적인 친환경 마케팅을 선보이고 있다. 플라스틱에서 새로운 의류 소재를 만들어내는 친환경 기업으로 알려진 미 의류브랜드 파타고니아와 에버레인이 젊은 층 사이에서 큰 인기를 끌고 있는 이유도 이와 같다.