OPINION

나우누리를 아시나요? 나우누리는 25년 전에 전화로 접속하던 PC통신 서비스다. 모든 것이 텍스트로 되어 있었다. 그런데 지금 인터넷에서 하는 거의 모든 것을 할 수 있는 공간이기도 했다. 이메일도 되고 채팅도 되고, 커뮤니티도 만들 수 있었다. 모든 것이 가능했다. 하지만 사용자 경험은 당시엔 최선이었겠지만 지금 기술로 돌이켜보면 '추억꺼리' 그 이상도 이하도 아니다. 느린 속도에, 마우스도 안 써도 되고, 화면 디자인은 텍스트로만 되어 있어 매우 조잡했다.오늘날의 최신 기술 챗GPT는 어떤가? PC 통신은 상상할 수 없는 기술이다. 코딩도 하고 글도 쓰고 미래도 예측할 수 있다. 내 일의 많은 부분을 대신해 주고 있다. 그런데 아직 사용자 경험은 거의 텍스트로만 이루어져 있다.PC 통신 '나우누리'는 오래가지 못했다. 인터넷 등장과 함께 사라졌다. 지금은 인터넷 없이는 아무것도 못 하는 세상이 되었다. 이제 AI에도 그러한 시대가 급속히 다가오고 있다.

"우리 잘못은 아니다"AI와 채팅창 앞에 앉으면 막막한 경우가 많다. 내 일을 도와줄 수 있다고 하는데 AI에게 일을 설명하고 있자니 그냥 내가 하는 게 빠른 경우가 많다. 유튜브 등 수 많은 컨텐츠가 일을 자동화 할 수 있다고 이야기하지만 실제 활용되는 예는 기대만큼 크지 않은 것 같다.과기부·NIA가 진행한 '2023년도 정보화통계조사' 결과 250인 이상 대기업 AI 활용 비율이 36.4%라고 한다. 아마 인력을 실제로 대체한 경우는 그리 많지 않을 것이다. 생성AI 열풍이 불고 있지만 언론이나 소셜미디어에 자주 등장하는 소식 만큼이나 AI는 우리의 삶과 업무를 '가시적'으로 바꿔놓고 있지는 않다.실제 나우앤서베이 여론조사에 따르면 AI 사용시 가장 불편했던 점은 '동문서답'이었다. AI가 동문서답는 것은 대부분 컨텍스트를 충분하게 제공하지 않았기 때문에 발생한다. AI는 프롬프트에 컨텍스트와 데이터를 많이 넣고 해야 하는 일을 명확히 할수록 더 좋은 결과를 낼 수 있다. 사람이 AI 대비 가진 압도적인 강점은 바로 업무의 컨텍스트를 파악하고 있다는 점이다. 일이 주어지면 사람은 내가 어떤 회사에 어떤 프로젝트를 위해 일을 하는지, 고객은 어떤 취향인지, 지금까지 어떤 피드백을 받았었는지, 주로 어떤 데이터 소스를 활용하는지 등에 대한 컨텍스트를 즉시 알고 일에 임한다. 현재의 AI는 그런 특정 상황(컨텍스트)에 대한 지식이 없이 일을 한다. 상황에 대한 지식이 없는 사람에게 일을 시키게 되면 대학생 인턴처럼 큰 도움이 안되는, 오히려 부실한 결과물 때문에 내가 더 많은 일을 하게되는 상황에 처할 수밖에 없다. 즉 '짬'이 전혀 없는 일꾼이다.사람이 AI에 비해 압도적으로 뛰어난 또 하나의 포인트는 일을 계획하고 분할해서 한다는 점이다. 현재 AI는 일을 하나 시키면 그에대한 즉각적인 답만을 제시한다. 반면 사람은 일을 계획하여 하나하나 작업한다. 사람은 최근 산업 동향 리포트를 써 오라는 일을 받으면 전체 범위를 정하고, 소스를 정하고, 자료조사를 하고, 전체 보고서의 아웃라인을 잡고, 한 챕터씩 써나간다. AI는 아직 그렇게 하지 못하고 있다. AutoGPT가 그러한 시도를 해 보았지만 컨텍스트 크기의 한계 등으로 인해서 좋은 성능을 보여주지는 못하였다. 

메타버스에 대한 관심은 그 열풍이 처음 불기 시작할 때 그랬던 것처럼 빠르게 식어버렸다. 메타버스 관련 산업이 쇠할 데로 쇠하고 그 자리를 챗GPT를 비롯한 생성형 AI가 대신한다고 느끼는 인식도 팽배하다. 하지만 CES2024 현장에서 보이는 시그널은 달랐다. 관심이 한창 최고조에 있던 때와 비교해 참가 기업의 수는 크게 줄지 않았고, 기업들이 가져온 제품과 기술은 더 발전했으며 전시장은 참관객들로 붐볐다. 바깥에서 바라보는 사람들의 관심은 줄었고 언론의 조명도 사라졌지만 진짜 시장은 여전히 진화하며 때를 기다리고 있는 것이다. 사실 메타버스 시장은 아직 본격적으로 개화한 적이 없다. 코로나19로 인해 비대면 원격 상호작용에 대해 관심이 갑작스럽게 폭증하면서 덜 무르익은 디지털 가상 세계에 쏠렸고, 그것이 메타버스의 미래로 비친 적은 있었다. 팬데믹 종식 후 모든 것들이 정상화되면서 그 관심과 니즈가 사라졌을 뿐, 여전히 세상은 메타버스 시장의 개화를 기다리고 있다. 이번 CES2024에서는 메타버스 시장이 언제, 어떻게, 어디에서 열리게 될지 엿볼 수 있는 시그널을 곳곳에서 발견할 수 있엇다.

내달 11월 30일이면 오픈AI가 챗봇형 생성 인공지능 기술, 서비스인 ‘챗GPT’를 세상에 내놓은지 1년이 된다. 챗GPT 출시 이후 비즈니스 뿐 아니라 디지털 라이프도 변해가는데 아직 출시된지 1년이 안됐다는 사실이 놀랍다. 챗GPT의 등장은 지난 1994년 인터넷 브라우저 ‘넷스케이프’(웹의 탄생), 2007년 애플 아이폰(모바일 인터넷의 시작)에 이어 3번째(3단계) 인터넷 혁명의 시작이 되는 사건임이 증명되고 있다. 지난 1년간 알파벳(구글), 마이크로소프트, 아마존, 메타 등 빅테크 기업이 생성AI 시장에 경쟁적으로 뛰어들었으며 이 기술로 인해 반도체 업체 엔비디아는 새로 빅테크 기업으로 진입했다. 세일즈포스, 어도비 등 예비 빅테크 기업들도 이에 뒤질 세라 신규 서비스를 쏟아 냈으며 엔트로픽, 허깅페이스, 인플렉션AI, 코히어 등 스타트업이 새로 유니콘 기업에 등극했다. 생성AI 기술이 '혁명'으로 불리는 이유는 비즈니스 판도 변화에 그치는 것이 아니기 때문이다. AI는 과거의 주요 기술 혁명 보다 빠르게 일을 하는 방식과 '업무' 자체를 변화시킬 것이며 '직업'의 모습도 미래에는 그 형태를 알아볼 수 없을 정도로 많이 변할 것이다.

전 세계적인 기후 위기로 인한 여파로 인해 미국은 전기차로의 전환을 서두르고 있다. 이러한 전환 과정에서 미국은 신재생 에너지를 사용한 전기생산을 점차 늘리고 있다. 전기차로의 전환을 통환 진정한 탈탄소화를 이루려면, 결국은 전기를 화석연료가 아닌, 재생에너지로부터 생산을 해야 의미가 있다. 아래 '그림 1'은 전력원에 따른 전기 순 생산량(Net Generation of Electricity)을 보여준다. 전기 순 생산량은 발전소 운영에 사용되는 전기를 제외한 발전소가 생산한 총전기량을 의미한다. 지난 2007년 이후 미국 내 전기 생산용 석탄 사용은 감소한 반면, 재생 에너지 사용은 증가하고 있음을 볼 수 있다. 여기서 재생 가능한 전력원은 풍력, 태양, 수력, 바이오매스 및 지열 에너지를 포함한다. 핵 에너지로부터의 전기 생산은 지난 20년 동안 상대적으로 안정적이었으나, 최근 몇 년 동안 약간의 감소추세를 보였다. 지난 2022년 재생 에너지로부터의 순 전기 생산은 91억 메가와트시(MWh)에 달해, 석탄과 핵 에너지의 순 생산량(각각 83억, 77억 MWh)을 넘어섰다. 지난해 재생 에너지는 순 전기 생산의 약 21%를 차지했다. '기타 (Others)' 범주에는 석유 액체, 석유 코크스, 배터리, 화학물질, 수소, 피치, 구매한 증기, 황, 여러 기술, 그리고 재생 불가능한 폐기물 등이 포함됐다.

미 연방준비제도(FED)의 긴축과 고금리 정책, 그리고 미중 전쟁으로 인한 글로벌 공급망 붕괴로 인해 2024년에도 불확실한 경제 전망이 나오고 있지만, 서비스형 소프트웨어(SaaS) 시장에 대해서는 낙관적인 전망이 나온다. 기업용 SaaS 서비스는 기업의 생산성을 향상하거나, 기존 비용을 줄여주는데 양적 긴축 상황에선 기업들이 효율화와 디지털전환(digital transformation)을 위해 기업용 SaaS 사용이 늘어날 것이기 때문이다.

애플의 연례 개발자 컨퍼런스 WWDC가 2022년 6월 6일부터 6월 10일까지 열렸다. WWDC는 매년 6월마다 열리고 일주일 동안 계속되는 애플의 가장 큰 행사다. 애플의 운영체계와 소프트웨어 신기능을 소개하고, 전세계 개발자들을 교육시키는 장으로 사용되지만, 때때로 새로운 하드웨어를 발표하기도 해서, 애플 생태계에 있는 개발자나 회사들뿐만 관심을 가지는 것이 아니라, 미래의 컴퓨터 기술의 방향성을 제시하는 행사였다. 특히 올해는 지난 2021년이후 3년만에 사람들이 대면으로 참석하는 행사여서 많은 사람들이 느끼는 감회가 새로왔을 것이다. 올해 WWDC2022를 보고 느낀 점은 한마디로, 애플이 모든 경쟁사들에게 모든 포문을 열고, 맹폭격을 시작했구나 하는 것이었다. 경쟁자들이 추격이 힘들 정도로 큰 격차를 벌리면서 혁신을 이어갔다고 본다. 최근의 어떤 WWDC보다 가장 인상적인 발표였다. 이번 발표를 보며 권오현 삼성 전 회장이 주창한 지난 2018년 펴낸 책에서 소개한 '초격차'를 떠올렸다. 초격차는 비즈니스의 4가지 핵심 키워드(리더, 조직, 전략, 인재)를 중심으로 '기술' 외에도 조직, 시스템, 공정, 인재 배치, 문화에 이르기까지 모든 부문에서 넘볼 수 없는 ‘격(格, level)’을 높이고 차이를 만드는 전략을 말한다. '초격차' 에서는 불가능한 것을 가능하게 만들고 한계를 뛰어넘어 누구도 넘볼 수 없는 차이를 만드는 불변의 원칙이다. 애플이 그렇게 하고 있다. WWDC2022에서 애플은 많은 내용을 발표했지만 4가지 핵심 포인트를 짚어보려고 한다.

자동차 자율주행 분야에서 '레벨 3' 상용화가 시작된데 이어 레벨 4를 향한 진화가 이어지고 있다. 레벨3에서 레벨4로 넘어가기 위해서는 자율주행을 위한 센서 신호처리와 인공지능을 담당하는 AI 플랫폼의 역할이 점차 중요해진다. 기업 별로는 자체 AI프로세서 기반 플랫폼을 사용하는 테슬라가 가장 앞서고 엔비디아와 모빌아이의 도전도 계속되고 있으며 후발주자인 퀄컴도 맹렬하게 추격 중이다. CES2022에서도 모빌아이, 엔비디아, 퀄컴의 경쟁 양상이 두드러졌다. 특히 ADAS에서 자율주행으로 진화하는 모빌아이와 AI에서 자율주행으로 진화하는 엔비디아의 경쟁이 본격화되는 모습이다.

애플의 초창기 로고를 기억하는가?모더니스트로 알려진 스티브 잡스의 평판과는 다르게 애플의 첫 로고(1976)는 한 폭의 중세 풍경화를 보는 듯하다. 한 남자가 나무 아래 앉아 있고 뒤로는 넓은 대지가 펼쳐진 이 디자인은 뉴튼의 사과 이야기를 재구성한 일러스트 위에' Apple Computer Co.'를 얹은 묘사가 강조된 로고다. 또한 전 세계인이 사랑을 받는 청바지 브랜드 리바이스의 초창기 로고(1891-1925)도 그들의 청바지가 가진 튼튼함을 표현하기 위해, 두 개의 마차가 양쪽에서 청바지를 끌어당기는 일러스트가 사용되었다. 하지만 두 브랜드 모두 현재는 간결한 심볼 혹은 레터 타입(글자로 된) 로고를 사용한다. 재미있는 것은 이 브랜드뿐 아니라 거의 모든 글로벌 브랜드의 로고가 심플한 디자인으로 교체되었거나 교체 중이라는 것이다. 대체 어떠한 이유 때문에 디자인은 심플해지는 것일까? 그리고 앞으로도 이러한 트렌드는 계속될까?

요즘 자동차뿐 아니라 거의 모든 이동 수단이 전기를 에너지 원으로 하는 방식으로 진화하고 있다. 팬데믹을 지나며, 안전한 개인 이동 수단으로 각광받은 자전거, 그중에서도 전기 자전거 카테고리는 전 세계적으로 수요가 급상승 했다. 다양한 전기 자전거 업체가 있지만 이 중에서 단연 두각을 나타내는 전기 자전거 업계의 테슬라로 불리는 회사가 있다. 현시점 미국에서 가장 성공적인 전기 자전거 브랜드로 꼽히는 라드 파워 바이크(Rad Power Bike)가 그 주인공이다.

2020년의 시작이 코로나 대유행이었다면, 2021년의 시작은 바야흐로 ‘클럽하우스’ 대유행이라고 할 수 있을 것이다. 음성 기반 쌍방향 커뮤니케이션 미디어인 클럽하우스는 지난 2020년 4월 서비스를 시작하였으며, 현재 추정 가입자 수는 약 600만 명에 이른다. 우리나라의 경우 지난 1월까지만 해도 거의 알려지지 않은 서비스였으나, 일론 머스크의 클럽하우스 대화 내용이 유출되며 가입자가 폭증하여 현재는 서버 불안정을 유발하기에 이르렀다. 본격적으로 알려지기 시작한 지 고작 1개월도 되지 않았지만 이미 기성 언론에 ‘클럽하우스 중독증’이 소개되는 등 클럽하우스의 영향력은 2021년의 가장 뜨거운 화두라 볼 수 있다.하지만 클럽하우스의 핵심 기능은 상당히 단순하다. ‘사람들끼리 대화를 나누는 것’이 바로 그것이다. 유튜브처럼 영상 컨텐츠가 존재하는 것도 아니고, 잘 갖춰진 썸네일로 사람들을 끌어모을 수도 없다. 즉 대화방의 제목과 대화 내용만이 클럽하우스를 이루는 기둥이다. 그렇다면 클럽하우스는 이렇게 단순한 인터페이스와 기능만으로 어떻게 큰 인기를 끌 수 있었던 것일까? 그리고 클럽하우스의 미래는 어떻게 세상을 변화시킬 것인가?