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코로나 팬데믹과 기후변화로 건강 및 지속가능성에 대한 관심이 많아졌다. 뜻밖의 위기를 겪자 사람들은 몸에 더 좋은, 환경에 더 좋은 음식을 찾고 있다. 21세기 현대사회에 더 건강하고 친환경적인 음식(Food)을 제조하는 기술(Tech)인 푸드테크는 이제 우리 라이프스타일의 일부로 자리 잡았다.푸드테크 스타트업이 넘쳐나는 미국은 이미 푸드테크가 주류라고 할 수 있다. 기존 푸드 기업들도 새로운 푸드테크 연구를 하고 있다. 스탠퍼드 한국센터장이자 푸드 혁신을 연구하는 푸드이노(FoodInno) 푸드디자인랩 디렉터인 김소형 박사는 더밀크닷컴 1주년 기념 '셰이크 컨퍼런스'에 참석해 푸드테크의 성장 과정과 미래에 대해 나눴다. 그는 “가치 중심적인 소비를 하는 Z세대는 지속가능성 자체를 하나의 프리미엄 럭셔리로 인식하고 있다”며 푸드테크가 Z세대에게 크게 어필하고 있다고 전했다.최근 코로나 사태를 겪으며 소비자는 음식으로 인한 폐기물, 포장지물에 대해 우려하고 있다. 김 박사는 대체육 투자는 이미 활발하기 때문에 앞으로 푸드테크의 투자는 패키징을 줄이는 방향으로 갈 것이라고 전망했다. 식품 제조 과정, 폐기 과정에서 나오는 음식 쓰레기를 활용해 부가가치를 높이는 ‘푸드 업사이클’을 언급하며 환경에 좋은 일을 하면서 창의적으로 푸드테크에 참여하는 푸드 업사이클 유망 기업도 소개했다.한편, 일반 육류와 유제품보다 더 비싼 식물성 제품 가격에 대해 “연구개발(R&D)이 뒷받쳐 주고 투자가 계속 이루어져 공급이 많아지고 생산 가격이 떨어지면 가격이 점점 낮아질 것”으로 예측했다.김 박사는 더밀크와 대담에서 FAM(Food As Medicine, 의약품으로서 식품)의 배경, 한국과 미국 푸드테크의 차이점, 푸드테크 기업의 비즈니스 모델, 내년 트렌드 및 투자 방향에 대해 이야기했다.

올해 한국 기업들의 주요 화두는 ESG였다고 해도 과언이 아니다. 코로나19 확산으로 기업 활동이 크게 위축된 상황에서도 기업들은 사회적 책임, 환경보호, 그리고 기업 내부구조 개선을 통해 혁신을 추구하는 'ESG 경영' 실천에 주력해왔다. 그러나 일부에서는 기업들의 ESG 활동이 홍보 수단에 그치고 있다는 지적도 나온다. 근본적인 ESG 경영을 위한 변화보다는 이미지 개선을 위한 도구에 그치고 있다는 것이다. 더밀크는 더밀크닷컴 1주년 기념 '셰이크 컨퍼런스'에서 사회적 기업가로 한국의 임팩트 투자를 주도하고 있는 김정태 엠와이소셜컴퍼니(MYSC) 대표를 초청, ESG의 현재와 미래에 대해 대담을 가졌다. 그가 대표로 있는 엠와이소셜컴퍼니는 혁신을 통해 사회 양극화, 경제 불평등, 기후 위기 등 문제를 해결하고, 동시에 혁신을 통해 기업, 비영리 단체 등이 비즈니스 기회를 창출할 수 있도록 컨설팅, 액셀러레이팅, 그리고 임팩트 투자 등을 제공하고 있다. 김 대표는 이날 더밀크 셰이크 컨퍼런스에서 한국의 현재 ESG 상황, 임팩트 투자, 그리고 한국과 미국의 ESG 활동의 차이점과 앞으로 나아갈 방향 등에 대해 기자와 대담을 나눴다.

프라나브 미스트리(Pranav Mistry) ‘투닷에이아이(Two.AI)’ 설립자 겸 CEO는 “우리는 아직 ‘AI의 라디오 시대’에 있다”며 이같이 말했다. 미디어가 라디오, TV, VR(가상현실)로 진화한 것처럼 AI 산업도 한 차원 더 높은 단계로 계속 발전할 것이란 의미다. 특히 AI 기술과 메타버스가 결합하며 현실과 가상의 경계가 사라지게 될 것이라는 게 그의 관측이다.프라나브 미스트리(Pranav Mistry)는 ‘천재과학자’로 불리는 인도 출신 기업가다. 2014년 33세 나이로 삼성전자 최연소 임원에 진급한 후 9년간 삼성전자에서 일했고, 올해 6월 삼성을 떠나기 직전까지 삼성리서치아메리카(SRA) 산하 벤처 조직 ‘스타랩스’ CEO로서 디지털 휴먼(Digital Human) 프로젝트 ‘네온(NEON)’을 진두지휘했던 AI 및 메타버스 전문가다.이 발언은 그가 투닷에이아이를 설립한 후 처음 나온 것이라 더 의미가 깊다. 지난 7월 설립된 투닷에이아이는 ‘스텔스 모드 스타트업(stealth mode startup, 일정 기간 비밀을 유지하며 새로운 제품이나 서비스 출시를 준비하는 신생 기업)’으로 지금까지 외부에 알려진 정보가 거의 없었다.더밀크 취재 및 특별 대담에 따르면 미스트리 CEO는 투닷에이아이를 ‘인공 현실 기업(Artificial Reality company)’으로 정의하고 있다. AI 기술을 사용하지만, 현실과 분리되지 않은 실제 같은 경험을 제공한다는 의미다. 구체적으로는 문자 및 음성을 포괄하는 대화형 AI 모델을 활용, 몰입감 넘치는 새로운 소통 경험을 제공한다는 목표를 세웠다.투닷에이아이라는 이름도 비슷한 맥락에서 나왔다. 2라는 숫자는 ‘나와 너’, ‘나와 AI’를 뜻하며 Two와 발음이 같은 힌디어 ‘Tu’는 당신(you)을 의미한다. 더밀크는 더밀크닷컴 론칭 1주년 기념 ‘셰이크 컨퍼런스’에서 프라나브 미스트리 CEO를 만나 그의 새로운 사업 구상 및 AI와 메타버스의 미래에 대해 이야기를 나눴다.

네이버는 2021년 5월부터 무료로 콘텐츠를 보는데 익숙한 한국 소비자를 대상으로 유료화 실험에 들어갔다. 네이버의 유료 서비스 실험은 공식 서비스 전 부터 높은 관심을 받았다. 5개월이 지난 지금 과연 소비자는 유료 콘텐츠에 어떻게 반응하고 있을까.네이버는 기존에 브랜드 파워가 큰 기업 콘텐츠 보다 작은 기업이나 개인이 제작하는 콘텐츠의 가능성을 목격했다. 더밀크는 더밀크닷컴 1주년 기념 '셰이크 컨퍼런스'에서 네이버 프리미엄콘텐츠를 총괄하고 있는 유봉석 부사장과 콘텐츠 유료화 실험과 향후 전망에 대해 이야기를 나눴다.

“독자의 지갑을 열고 싶다면 명확한 ‘가치 증명’을 하라”미국 뉴스를 보다보면 한창 흥미로운 내용이 나오려는 순간 페이월(Paywall·유료 회원에게만 접근할 수 있도록 하는 마케팅 전략)이 뜨면서 다음 내용이 흐릿해진다. 기사를 끝까지 읽고 싶다면 비용을 지불해야 한다. 미국은 이미 이같은 유료 구독 문화가 자리잡은 지 오래다. 미국 미디어들도 처음부터 구독 기반 수익구조는 아니었다. 인터넷이 발달하기 전에는 당연히 돈을 내고 종이신문을 사보았다. 디지털이 발달한 후에는 무료 기사를 제공하는 수많은 매체들이 난립했다. 그러다 뉴욕타임스(NYT) 등이 조금씩 유료 실험을 시작했다. 2000년대 초반부터 시작된 구독 실험을 숱한 실패와 재시도를 반복하다 10년이 지나서야 지금의 시스템을 갖췄다. 이제는 뉴욕타임스를 비롯한 월스트리트저널(WSJ), CNBC, 마켓워치(MarketWatch) 등 대다수 매체들이 유료 구독 서비스를 운영 중이다. 한국도 미디어의 유료화 실험이 진행 중이다. 더밀크는 더밀크닷컴 1주년 기념 ‘셰이크 컨퍼런스’에서 대표적 미디어 스타트업으로 출발해 대표적 구독 미디어로 자리매김한 인사이더(Insider)의 김유진 선임기자와 구독의 미래에 대해 이야기를 나눴다.

미국 온라인 소셜 커뮤니티 레딧(Reddit) 최고경영자(CEO) 스티브 허프만(Steve Huffman)은 사용자들이 레딧 커뮤니티에 대한 소유권을 느낄 수 있게 하고 싶다며 “사용자들이 IPO에 투자할 수 있기를 바란다”고 전했다. 레딧은 내년 초 150억달러의 기업가치로 상장할 것으로 예상하고 있다.개인 투자자들은 IPO 마지막에 가장 낮은 가격으로 투자하는 것이 일반적이다. 그러나 최근 로빈후드와 같은 소매 거래 앱을 통해 개인 투자자들도 시장에 더 쉽게 접근할 수 있게 됐다. 허프만 CEO는 지난 18일(현지시각) 월스트리트저널 테크 라이브(WSJ Tech Live) 컨퍼런스에 참석해 “개인 투자자도 초기에 IPO에 참여할 수 있도록 시장이 진화하고 있다”며 레딧 상장에 대한 기대를 보였다. 그는 레딧의 “사용자가 주주가 되고 주주가 사용자가 되기 원한다”고 덧붙였다.수익 창출과 관련해 페이스북, 구글과 같은 거대한 플레이어들과 어떻게 경쟁할 것인지에 대한 질문에 허프만 CEO는 “커뮤니티의 힘"을 강조했다. 몇 년 전까지만 해도 레딧은 광고주들에게 레딧을 통해 고객들과 관계를 형성하라고 말했다. 그러나 지금은 바뀌었다. 광고주가 레딧에 와서 커뮤니티에 무엇이 있는지 물어본다. 허프만 CEO는 “이제 광고주도 조금은 다른 것을 원한다"며 커뮤니티의 힘을 레딧의 차별점으로 언급했다.레딧은 공통된 관심사의 커뮤니티를 중심으로 운영되고 있다. 코로나 팬데믹 동안 수백만명의 사용자를 끌어들였다. 지난 1월, 게임스탑, AMC, 블랙베리 등 밈 주식 랠리를 주도하기 위해 ‘월스트리트베츠(Wallstreetbets)’ 커뮤니티 회원들을 중심으로 열풍이 일어난 바 있다.다음은 대담 전문이다