HBOMAX

넷플릭스, 10년 전만 해도 DVD 대여 회사였다. 그러다 ‘자기 파괴’ 끝에 스트리밍 회사로 변신, 오늘날 ‘스트리밍 미디어’라는 신사업을 만든 기업이 됐다. 만약 매출의 90%였던 DVD 대여 사업을 계속 유지했다면 10년 후엔 어떻게 됐을까? 코로나 팬데믹 이후 2020년 미국 미디어 방송 및 콘텐트 시장에 대한 분석은 그 결과를 예측해 볼 수 있게 한다. 시장 조사 기관 디지털 엔터테인먼트 그룹(DEG, Digital Entertainment Group)이 2021년 1월 말 발표한 미국 내 가정의 디지털 미디어 소비 트렌드를 조사한 바에 따르면 디지털 콘텐츠 시청 규모가 전년 대비 32%나 늘었다. 반면 DVD, 블루레이, 비디오 대여는 26~27%나 줄었다. 미디어는 ‘소유’의 시대가 끝나고 스트리밍 시대로 확실히 넘어간 증거다. 이 조사에 따르면 소비자들은 지난 2020년 각 가정에서 디지털 콘텐트 시청(Total Digital)에 전년 대비 32% 늘어난 265억 달러(약 29조6000억원)를 썼다. 디지털 콘텐츠 시청엔 넷플릭스, 디즈니플러스 등 스트리밍 서비스(SVOD), 디지털 영화 시청(VOD), 디지털 TV프로그램 시청 등에 쓴 비용이 포함된다.특히 스트리밍 서비스(SVOD)는 가정 내 콘텐트 소비의 중심 플랫폼으로 자리 잡았다. 2020년 스트리밍 서비스 매출은 전년 대비 37% 늘어난 212억 달러에 달했다. 이 수치엔 애플 TV+, 피콕(Peacock) 등이 빠졌다. 이 비용이 합산되면 규모는 더 커진다. 드라마 다운로드 판매(EST)는 16%가 올라 30억 달러를 기록했다. 영화 VOD 임대도 18.3%가 오른 23억 달러로 사상 최고치를 넘었다. 이는 <트롤2>, <뮬란> 등 최신 영화가 PVOD(Premium VOD) 방식으로 서비스된 영향이 크다. 이는 미국 콘텐트 소비시장이 임대 및 스트리밍으로 옮겨간다는 것을 의미한다.

미국의 3대 통신회사 AT&T가 워너미디어 인수 이후 회사의 중심이 '미디어'로 옮겨가고 있다. 유무선 통신 서비스보다 그 위에서 즐기는 '콘텐츠' 사업이 부가가치가 높기 때문이다. 이에 스트리밍 서비스 HBO 맥스에 투자 및 가입자 유치 전략을 집중하는 대신 위성방송(디렉TV) 사업 매각을 추진하는 등 사업 구조조정 중이다. AT&T는 27일(현지시간) 실적발표에서 영화 '원더우먼1984'가 HBO 맥스의 가입자를 2배 증가시켜 2020년 4분기 가입자는 1720만명에 달했다고 밝혔다. 반면 영화 스튜디오 사업부인 워너브러더스 매출은 상영할 영화관이 사라져 21% 감소했다고 덧붙였다. 코로나 팬데믹으로 AT&T의 전체 4분기 매출과 이익은 하락했다.

미국 최대 극장 체인인 AMC를 운영하고 있는 AMC엔터테인먼트 홀딩스(AMC Entertainment Holdings Inc)가 파산 위기를 넘겼다. 코로나바이러스 대유행으로 인한 극장 폐쇄에서 힘들어하던 이 회사는 9억1700만 달러의 신규 자금을 유치해 위기는 벗어났다. 극장 체인은 포스트 팬데믹에 가장 주가가 오를 가능성이 있는 회사 중 하나로 꼽히기 때문에 향후 흐름이 주목된다. AMC는 지난해 12월 중순부터 5억600만 달러의 지분을 조달하는 한편, 유럽 신용금고(European Credit Facility)의 규모를 늘리고 재융자(리파이낸싱)를 통해 4억1100만 달러의 채무조정을 위한 약정을 맺었다고 미국 시간 1월 25일 밝혔다. 애덤 애런(Adam Aron) AMC 최고 경영자(CEO)는 "이는 AMC가 파산 위기에서 완전히 벗어났다는 것을 의미한다”고 말했다. 이 회사는 지난해 말부터 파산 위험에 대한 경고 신호가 들어온 상태였다. 코로나 바이러스로 인한 극장 폐쇄가 길어져 현금 흐름이 악화됐기 때문이다. 그러나 위기를 넘긴 뒤 세계 1위 극장 체인인 AMC의 주가는 1월 25일(미국 시간) 장전거래(premarket)에서 50% 이상 상승하기도 했다.이 약정으로 AMC의 금융 안정성은 2021년까지 확장됐다. 그러나 이 회사의 현금 수요는 여전히 불확실한 것이 사실이다. 관객이 늘어날 것으로 보이지만, 코로나 바이러스로 인한 시장 불확실성은 완전히 가시지 않았다. 지난 연말 AMC는 주식을 매각하면서 향후 충분한 유동성을 창출하지 못하면 파산 청구(Chapter 11 filing)가 불가피하다고 경고한 바 있다.

바이어컴CBS(ViacomCBS)가 새로운 스트리밍 서비스 파라마운트+(Paramount Plus)를 오는 3월 4일 런칭하고 스트리밍 전쟁에 본격적으로 참여한다. 이 비디오 구독 서비스는 일단 미국과 라틴 아메리카에 먼저 데뷔하고 이후 글로벌로 확대할 예정이다. 바이어컴CBS는 스트리밍 서비스 시장 진출을 위해 지난 2019년부터 준비해왔다. 2019년 바이어컴과 CBS를 합병 이후부터 스트리밍 시장 공략은 이 회사의 1순위 정책이었다. 바이어컴CBS CEO 밥 바키쉬(Bob Bakish)는 오는 2월 24일 투자자 설명회에서 회사의 포지션과 스트리밍 서비스 전략, 무료 광고 모델 스트리밍 서비스 플루터(Pluto) TV, 구독형 스트리밍 서비스 Showtime 등과 의 관계 등 상세한 내용을 공개한다. 이날은 2020년 이 회사의 4분기 실적이 발표되는 날이기도 하다.

"소프트웨어가 세상을 삼킨다(SW eating the world)" 10년전인 지난 2011년 투자자이자 창업가인 마크 앤드리슨(Marc Andressen)의 일갈이었다. 이 선언 이후 소프트웨어 그리고 인공지능은 비즈니스의 근간이 됐다. 10년 후 또 다른 서사가 펼쳐지고 있다. 바로 넷플릭스다. 넷플릭스 가입자가 2억명을 돌파했다. 이젠 '넷플릭스가 세상을 삼킨다'고 해야할 정도로 미디어 비즈니스의 룰을 바꾼 것을 넘어 이제는 '백본'이 되고 있는 상황이다. 19일(현지시각) 넷플릭스는 2020년 4분기 실적 발표에서 851만 명의 가입자를 증가시켰다고 밝혔다. 2020년 연말 기준, 총 구독자가 2억370만 명을 돌파했다. 2억 명의 가입자는 그 어떤 스트리밍 서비스도 달성하지 못한 수치다. 이런 호재에 주가도 상승으로 화답했다.넷플릭스, 연간 가입자 증가 기록 세워넷플릭스의 4분기 가입자 증가 추이는 예상을 뛰어넘는 성과다. 당초 넷플릭스는 순 가입자 증가로 600만 명 정도를 예상했었다. (전 분기 880만 명 보다 감소). 그러나 실제 성과는 200만 명이 넘게 늘어났다. 물론 코로나바이러스 대유행이 보다 장기화된 영향이다. 4분기 실적으로 2020년 넷플릭스는 총 3,660만 명의 고객을 끌어 모았다. 지난 2018년 2816만 명이 증가한 기록을 깨고 연간 기준 가장 많은 가입자가 늘었다.2020년 가입자 증가 기록이 넷플릭스에 더 의미 있는 이유는 미국 시장 가격을 인상했음에도 고객들이 늘었다는 것이다. 넷플릭스는 미국 지역에서 스탠다드 2개 회선 HD상품(가장 인기 있는) 월 이용 가격을 12.99달러에서 13.99달러로 올렸다. 이는 넷플릭스가 사실상 코로나바이러스 시대, 필수재로 자리잡았다는 것을 의미한다.수익도 증가했다. 넷플릭스는 4분기 66억4,000만 달러의 매출을 신고했다. 월스트리트의 전망을 조금 상회(66억3,000만 달러)하는 실적이다. 2021년 1월 19일 화요일(미국 시간) 주가도 10% 가까이 올랐다.재무적으로도 긍정적이다. 넷플릭스의 현금 흐름도 올해 좋아질 것으로 예상된다. 전문가들은 2021년 넷플릭스가 손익 분기점을 넘어설 것으로 전망하고 있다. 넘쳐나는 현금으로 넷플릭스는 오는 2월 1일 만기가 돌아오는 채권(bond)을 상환할 것이라고 밝혔다. 이럴 경우 당초 미국 증권가에서 우려했던 넷플릭스의 부채 위험은 어느 정도 해소될 것으로 보인다.

코로나가 만든 틱톡(TikTok) 뮤지컬 <라따뚜이 Ratatouille>가 주인공이다. 라따뚜이는 2021년 1월 1일에 온라인 행사로 열려 100만 달러의 수익을 올리며 대박을 만들어 냈다. 지난 2007년 개봉한 픽사(Pixar)의 애니메이션 <라따뚜이>는 별 다섯개 짜리 프랑스 식당의 주방장이 되고 싶다는 야무진 꿈을 가진 생쥐 '레미'가 식당 청소부 링귀니와 친구가 돼 벌어지는 음식과 우정에 대한 이야기를 그린 작품이다.애니메이션이 아닌 '틱톡 뮤지컬' <라따뚜이>가 탄생한 사연은 이렇다. 이 프로젝트는 틱톡(TikTok) 사용자들이 자발적으로 올린 <라따뚜이> 영상에서 시작됐다.뉴욕 지역 음악 교사 에밀리 제이콥슨은 지난 2020년 8월 아파트를 청소하며 <라따뚜이> 주인공 레미를 주제로 직접 만든 노래를 부른 뒤 해당 동영상을 틱톡에 올렸다. 그녀의 노래는 수많은 챌린지의 물결로 이어졌다. 작곡가와 전문가들도 챌린지 대열에 합류했다. 이후 분장, 무대 디자인, 포스터 등 다양한 분야의 틱톡 크리에이터(Creator)들이 참여해 한 편의 뮤지컬의 토대가 됐다. 코로나바이러스 대유행으로 무대를 잃은 연극 전공의 학생부터 전문가들이 자발적으로 참가해 아이디어를 공유하고 협업했다. 음악, 무대 의상, 메이크업 헤어 참가자는 수천 명 이상이다.이에 공연 전문 기획사(Seaview)가 나서 이들 모아 한 편의 공연으로 만들었고 이를 새해 첫 날 공개했다. 관람료는 따로 없었고 희망하는 기부액을 최대 100달러로 산정했다. 수익금은 미국 엔터테인먼트 산업 종사자에게 재정을 하는 단체 ‘더 액터스 펀드(The Actors Fund)’에 기부 됐다. 지난해 3월 12일 문을 닫은 미국 브로드웨이 극장은 오는 5월 30일까지 폐쇄가 예정돼 있다. 배우, 안무, 음악 등 공연 관계자들의 어려움은 말로 표현하기 어렵다.공개된 소셜 미디어 뮤지컬은 상상 이상이었다. 이 온라인 뮤지컬은 72시간만 공개됐는데 공연 기획사 시뷰(Seaview)는 틱톡 뮤지컬 <라따뚜이>을 실제 브로드웨이 작품에 견줄 정도로 구성해냈다.

미국 미디어 산업이 지난 2020년부터 본격적인 '스트리밍 전쟁'을 벌이고 있었다. 넷플릭스가 개척한 시장에 디즈니플러스, 애플TV플러스, HBO맥스, NBC피콕 등이 뛰어들었다. 본격적인 경쟁이 벌어지기 전에는 '제로섬(Zero Sum)' 게임으로 인식됐다. 스트리밍 서비스가 안방극장을 공략하기 때문에 개인이 지불하는 '구독료'에 한계가 있기 때문. 어떤 구독 서비스를 이용하면 다른 서비스는 해지해야 한다. 그러나 2020년은 전체 파이가 커지면서 '제로섬 게임'이 아니라 시장이 넓어지고 있음이 증명됐다. 이는 코로나 팬데믹 이후 주머니가 가벼워 진 사람들은 저렴하고 볼 것 많은 스트리밍 서비스에 더 많은 호응을 보내고 있기 때문이다. 물론 극장이 문을 닫는 등 다른 미디어 플랫폼 선택이 제한적이었다는 이유도 있다.Parks Associates 에 따르면 미국 가정에서 스트리밍 서비스를 2개 이상 가입한 비율은 지난 2019년 48%에서 2020년 61%까지 올랐다. 유료 방송에서 이탈해 그 비용으로 1개 이상의 스트리밍 서비스에 가입한다는 이야기가 된다. 월스트리트저널에 따르면 2020년의 경우 미국내 스트리밍 서비스 가입자가 폭발적으로 성장해 1년 전에 비해 50% 이상 늘었다.시장에 참여한 스트리밍 서비스 숫자도 급증하고 있다. Parks에 따르면 2021년 현재 미국 내 구독 기반 스트리밍 서비스(SVOD)는 약 300개나 된다.이에 대해 ViacomCBS의 스트리밍 부문 대표 톰 라이언(Tom Ryan)은 “이 기회(시장 확대)를 잡기 위해선 사람들이 매주 이용하고 볼 만한 관심을 가지는 스트리밍 서비스를 구축해야 한다”고 데드라인과의 인터뷰를 통해 밝혔다. 이와 관련 ViacomCBS는 2021년 CBS All Access의 브랜드 이름을 Paramount+로 변경한다.

원더우먼(Wonder Woman). DC코믹스의 히어로 무비. 이제 원더우먼은 '슈퍼맨' '배트맨' '아이언맨'도 힘들어할 수 있는 '극장'을 살리라는 미션을 부여받았다. 여기에 스트리밍 사업도 살려야 한다. 만약 성공한다면 진정한 미디어 산업단독 히어로가 될 수 있다. 워너브미디어는 올해 최대 기대작 중 하나인 '원더우먼 1984'를 내달 25일 크릿마스에 자사 스트리밍서비스인 'HBO 맥스(Max)'와 극장에 동시 개봉한다고 발표했다. HBO맥스가 진출하지 않은 한국 등에선 오는 12월 16일에 먼저 개봉된다. 코로나 팬데믹 이후 스트리밍 서비스가 급성장한 가운데 '블록버스터' 영화가 극장과 스트리밍에서 동시 개봉한 것은 이번이 처음이자 미디어 산업의 역사로 기록될만하다. 팬데믹 이후 극장과 스트리밍의 기싸움이 여전한 가운데 극장주도 한발 양보한 것이며 스트리밍 미디어 회사도 극장에 회생의 기회를 줬기 때문이다. 코로나바이러스 대유행으로 망가진 극장을 살릴 수도 있고 올해 시작한 스트리밍 서비스, HBO 맥스를 넷플릭스나 디즈니플러스에 필적하는 경쟁 서비스로 붐업 시키는 역할, 모두 가능한 카드로 평가된다.