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동영상 생성 AI(Generative AI) 스타트업 ‘런웨이(Runway AI Inc.)’가 시리즈 C 투자를 유치했다. 이번 투자에는 구글(Google), 엔비디아(Nvidia), 세일즈포스 벤처스(Salesforce Ventures) 등 전략적 투자자(CVC, Corporate venture capital)들이 대거 참여, 런웨이의 든든한 지원군이 됐다. 런웨이는 6월 29일(현지시각) 회사 블로그를 통해 1억4100만달러(약 1860억원) 규모의 시리즈 C 투자 라운드를 완료했다고 밝혔다. 2022년 12월 발표한 5000만달러 규모 투자 라운드에 이어 6개월 만에 이뤄진 추가 투자다. 구글, 엔비디아, 세일즈포스 벤처스가 이번 투자 라운드에서 새로운 주주로 합류했다.  젠슨 황 엔비디아 CEO는 성명에서 “생성 AI는 콘텐츠 제작 산업을 변화시키고 있다. 상상할 수 없었던 이야기와 아이디어에 새로운 생명을 불어넣고 있다”며 “런웨이의 기술이 아티스트의 작업과 스토리텔링 방식을 바꿀 것”이라고 했다.

코로나 팬데믹 이후 테크의 기하급수적 발전과 함께 개인 정보 보호에 대한 인식도 높아지고 있다. 개인정보도 개인의 건강만큼 중요한 정보라는 인식이 확산되고 있기 때문. 하지만 각 도시는 범죄 예방을 이유로 감시카메라(CCTV)가 곳곳에 퍼져 있어서 개인 정보 침해 우려는 커지고 있다. 사생활 침해 논란이 크다. 하지만 CCTV가 주는 장점도 있기 때문에 쉽게 포기하긴 어렵다. 그렇다면 CCTV 확산은 인정하면서도 개인 정보 침해를 막을 수 있는 방법은 없을까? 핌락(Pimloc)은 비디오 영상에서 민감한 개인정보를 모자이크하고 프라이버시를 지키는 기술을 개발하는 스타트업이다. 머신러닝과 컴퓨터 비전 기술을 활용, 영상과 시각 콘텐츠에서 사람 얼굴 등 민감 부분을 찾아낸다. 민감한 데이터를 모자이크 처리해 콘텐츠를 익명화 (Secure Redact)하는 것이 특징이다. 핌락의 솔루션은 운송, 엔터테인먼트, 소매, 교육, 제조, 의료, 법 집행 기관 및 정부를 포함한 다양한 기관과 분야에서 사용된다. 기업과 조직은 핌락을 활용, 개인 정보를 침해하지 않으면서 보안을 강화하는 방법으로 시각 데이터를 처리한다.

엑티베이트 컨설팅은 지난달 인터넷, 기술, 미디어, 그리고 엔터테인먼트 산업 현황에 대한 '2022년 기술 및 미디어 전망 보고서'를 발표했다. 엑티베이트는 지난 10년간 사람들이 기술과 미디어에 시간을 보내는 방식을 파악하기 위해 소비자들을 대상으로 조사를 수행했다. 이번 일곱 번째 연례 보고서는 게임, 메타버스, 슈퍼 유저, 암호화폐, NFT, 전자상거래 등 14가지 주제를 중심으로 구성했다. 마이클 울프(Michael Wolf) 엑티베이트(Activate) 창업자 및 최고경영자(CEO)는 보고서에 정리된 14가지 트렌드 중 9가지 주요 주제를 선정해 지난달 WSJ 테크 라이브를 통해 발표했다. 이날 울프 CEO의 발표에 따르면 미국인은 하루 평균 약 13시간 이상을 기술과 미디어에 사용한다. 가장 시간을 많이 쓰는 곳은 비디오, 오디오, 소셜 미디어 순으로 나타났다. 울프 CEO는 “글로벌 인터넷 및 미디어 매출은 앞으로 4년 안에 3900억달러 늘어나 전 세계적으로 2조5000억달러에 이를 것"이라고 추산했다. 울프 CEO는 앞으로 소비자와 기업의 관심을 가장 많이 받을 9가지 주요 트렌드를 소개했다.

코로나19로 미국에 수천 개의 피트니스 센터가 문을 닫았다. 사람들은 운동을 하기 위해 체육관을 대체할 수 있는 방법을 찾아야 했다. 계속해서 거리두기를 해야 하는 상황에서 살아남은 카테고리는 연결된 피트니스(connected fitness)다. 홈 피트니스는 팬데믹으로 큰 전환점을 맞이했다.팬데믹 시대의 가장 큰 수혜자는 홈트레이닝 업체 펠로톤(Peloton, 티커: PTON)이다. CNBC에 따르면 펠로톤은 지난 분기 가입자 수가 233만명으로 전년 동기 대비 114% 증가했다고 밝혔다. 펠로톤 가입자는 펠로톤 제품을 소유하고 디지털 운동 콘텐츠에 접근하기 위해 월별 요금을 지불한다. 바이든 대통령도 펠로톤 회원이다.지난 5월, 펠로톤은 안정성 문제로 트레드밀 리콜을 발표했다. 처음에 존 폴리(John Foley) 펠로톤 CEO는 미국 소비자 제품 안전 위원회(Consumer Product Safety Commission)의 권고에 반발했으나, 6세 어린이 사망을 포함해 70건의 부상을 보고 트레드+를 회수하는데 동의했다.지난 22일(미 현지 시각), 폴리 CEO와 제니퍼 커터(Jennifer Cotter) 펠로톤 최고콘텐츠책임자(CCO)는 테크크런치 디스럽트(TechCrunch Disrupt) 컨퍼런스에 참석해 리콜로 인한 안전 문제를 해명하고 향후 성장 계획을 밝혔다. 폴리 CEO는 “우리는 안전성 측면이 충분하지 않았다. 우리는 더 잘할 필요가 있다”라고 강조했다. 펠로톤은 새로운 안전 기능을 추가했다. 사용자만이 알고 있는 네 자릿수 디지털 코드를 입력해야 트레드밀을 사용할 수 있게 했다.커터 COO는 펠로톤이 '게임 산업'에 진출한다고 공식화하고 배경을 설명했다. 실제 지난 7월엔 음악에 따라 비디오 게임을 하는 방식으로 운동을 하는 ‘레인브레이크(Lanebreak)’를 발표한 바 있다. 운동에 관심 없는 사람도 게임화된 경험에 참여할 수 있도록 하는 전략이다. 회원 전용 베타는 올해 말부터 가능할 것으로 알려진다.펠레톤 존 폴리(John Foley) 펠로톤 창업자 및 최고경영자(CEO)와 제니퍼 커터(Jennifer Cotter) 펠로톤 최고콘텐츠책임자(CCO)가 테크크런치 디스럽트2021에 나와 밝힌 그들의 성과와 미래를 보면, 이 회사는 '홈트' 회사가 아닌 하드웨어 기업이 미래 고객을 확보하기 위해 어떻게 혁신해야 하는지 알 수 있다. 다음은 대담 전문이다.

동영상 콘텐츠, 라이브 스트리밍이 Z세대가 가장 선호하는 콘텐츠 형식으로 부상하면서 많은 기업이 동영상 콘텐츠 제작에 관심을 쏟고 있다. 단순 마케팅, 홍보 목적일 경우 유튜브, 트위치, 틱톡 등 대형 SNS(소셜미디어)를 활용하면 되지만, 대형 엔터테인먼트 업체, 인플루언서를 보유한 MCN(Multi Channel Network, 인플루언서 기획사), 이커머스 업체라면 얘기가 좀 달라진다. 독자 채널(앱)을 통해 라이브 스트리밍을 진행하면 자체 사용자를 확보한 플랫폼으로 성장할 수 있기 때문이다. 빅히트엔터테인먼트(이하 빅히트)가 모바일 팬덤(팬 커뮤니티) 앱 위버스를 론칭한 게 대표적인 예다. 빅히트 대표 아티스트인 BTS는 최근 네이버가 제공하는 'V LIVE'를 벗어나 위버스에서 실시간 라이브 스트리밍 공연을 진행, 큰 성공을 거뒀다. 위버스는 서비스 오픈 1년 만에 1000만 다운로드를 돌파했고, 올해 7월 기준 MAU(월간활성이용자)가 412만명에 달한다. 약 100개 국가 가입자 900만명을 보유한 세계 최대의 팬덤 플랫폼 중 하나로 성장했다. 이커머스 업체들도 마찬가지다. 최근 홈쇼핑과 비슷한 형태의 '라이브 커머스'가 각광받으며 인플루언서를 활용한 독자 플랫폼 구축에 관심을 쏟는 형국이다. 과거에는 대형 방송사만 가능했던 서비스였지만, 이젠 잘 만든 앱 하나로 손쉽게 이런 사업을 시도해 볼 수 있게 됐다.