TMOBILE

미국 연방통신위원회(FCC)가 스페이스X와 티모바일의 협력으로 휴대폰에서도 스타링크(Starlink) 위성 인터넷 서비스 제공 계획을 승인했습니다. 이번 결정은 통신 업계에 큰 변화를 가져올 중요한 전환점으로 평가되는데요.스타링크는 일론 머스크가 창립하고 CEO로 있는 스페이스X가 개발하고 운영하는 위성 기반 인터넷 서비스입니다. 스타링크는 스페이스X의 주요 프로젝트 중 하나로, 저궤도(LEO, Low Earth Orbit)에 수천 개의 소형 위성을 배치해 전 세계 어디서나 빠르고 안정적인 인터넷을 제공하는 것을 목표로 하고 있습니다.이번 FCC 승인의 핵심은 스타링크를 이용한 위성 인터넷 서비스를 기존 휴대폰으로 언제 어디서나 사용할 수 있는 길이 열렸다는 것입니다. 스페이스X와 티모바일은 2022년 여름, 스타링크 서비스를 휴대폰에 연결하겠다는 계획을 발표했습니다. 당시 2023년 출시를 목표로 했으나, 규제와 기술적 문제로 인해 이제야 FCC의 승인을 받은 셈인데요.이번 승인으로 스타링크는 경쟁사 링크(Lynk)보다 앞서 미국 시장에서 유리한 입지를 확보했습니다. 링크는 이미 위성을 궤도에 배치했지만, 미국 내 상업적 파트너가 없어 시장 진출에 어려움을 겪고 있는데요. 스페이스X가 먼저 티모바일과의 협력을 통해 지상 네트워크와 우주 네트워크의 통합을 실현하며 시장 선점에 나섰습니다. 스타링크는 위성 '기지국'과 휴대폰 간의 동기화라는 기술적 과제도 극복했는데요. 6개월 전에는 영상 통화 시연을 성공적으로 마쳤으며, 허리케인 헬렌과 밀턴 당시 긴급 통신 서비스를 제공하며 그 가능성을 입증했습니다. FCC는 승인 과정에서 스타링크가 긴급 상황에서 보편적 통신 접근성을 제공할 수 있는 가능성을 높게 평가했습니다. 다만, 규제 요건에 따라 스타링크는 티모바일과 같은 기존 통신사의 연장선에서 운영되어야 하며, 지상 네트워크와의 간섭을 방지해야 합니다. 스페이스X는 현재 530km 궤도에서 위성을 운영 중이며, 이번 승인으로 더 낮은 고도(340~360km)에서도 위성을 운용할 수 있게 됐습니다. 하지만 NASA와의 협력이 필요한 만큼 향후 운영 조율이 요구됩니다. 👉 통신의 새로운 패러다임을 준비하라이번 FCC의 승인은 단순한 기술적 성취 이상의 의미를 지니는데요. FCC는 "이번 승인으로 소비자들이 지상 네트워크가 닿지 않는 지역에서도 긴급 서비스를 이용할 수 있는 능력이 크게 향상될 것"이라고 기대감을 드러냈습니다. 과거 지상 인프라 중심의 네트워크는 이제 우주 기반 네트워크와의 융합을 통해 진화하고 있습니다. 아마존의 카이퍼(Kuiper) 등 경쟁사들이 시장에 진입하며 우주 인프라 표준화와 규제 문제가 통신 업계의 주요 이슈로 떠오르고 있는데요. 기업들은 단순히 기술 혁신만이 아니라, 이를 통해 어떻게 새로운 고객 경험을 창출할 것인지에 대한 고민이 필요합니다. 스타링크와 티모바일의 협력 사례는 통신 시장의 변화를 주도할 수 있는 가능성을 보여줬으며, 앞으로 기업들이 이 혁신 흐름에 어떻게 대응할지 주목됩니다. 

데미스 허사비스 구글 딥마인드 최고경영자(CEO)는 26일(현지시각) 세계 최대 이동통신 전시회 ‘모바일월드콩그레스(MWC) 2024’ 기조연설에서 “AI폰 같은 AI 기기는 이동통신사에 큰 기회”라며 이같이 말했다.  AI 기술이 기기의 미래를 바꾸고 있다는 주장이다. 구글의 최신 AI 모델 ‘제미나이 나노(Gemini Nano)’가 탑재된 구글 스마트폰 픽셀 8 프로(Pixel 8 Pro)가 대표적 예다. 픽셀 8 프로를 사용하면 인터넷 연결이 없어도 음성 녹음 자동 요약, 메시지 답장 자동 생성 등 내장된 AI 모델 기반 기능을 활용할 수 있다.  대규모언어모델(LLM) 기반으로 통화 중 실시간 통역 기능을 제공하는 갤럭시S24 시리즈도 마찬가지다. 갤럭시S24 등 최신 안드로이드 스마트폰에서 활용할 수 있는 ‘서클 투 서치(Circle to Search)’ 기능을 활용하면 화면 속 이미지에 손가락으로 동그라미를 그려 해당 이미지에 대한 검색 결과를 얻을 수도 있다. AI 기술로 외국인과의 통화, 검색이 훨씬 편리해졌다. 허사비스 CEO는 “향후 기기의 형태는 스마트폰을 넘어 안경 등으로 진화할 수 있을 것”이라고 예측했다.

오픈AI가 지난해 '챗GPT'에 이어 올해 AI 영상 생성기 '소라'를 선보이면서 AI 시대가 본격 개막했다. 각 산업에 큰 변화가 몰아치고 있는 가운데 스페인 바르셀로나에서 26일(현지시간) 개막한 세계 최대 모바일쇼 MWC2024의 최대 화두는 AI 시대 '모바일의 미래' 였다. 데미스 허사비스 구글 딥마인드 최고경영자(CEO)가 MWC2024의 첫 기조연설 무대에 올라 '모바일의 미래'에 대한 화두를 던졌다. 그는 "향후 어떤 형태의 기기가 AI에 적합할지 의문이다. 5년 후에는 스마트폰이 AI 기술을 나타내는 가장 유용한 기기는 아닐 것이다"며 "사용자가 맞이한 상황을 기기가 자동으로 파악, 일상에 도움을 주는 안경과 같은 AI 에이전트가 등장할 수 있다"고 강조했다. 이어 “일상 생활에 유용한 AI 에이전트는 모바일 하드웨어의 형태까지 바꿀 것이다"며 "앞으로 놀라운 것들이 발명될 것이다"고 예측했다. 실제 MWC2024에서는 애플의 아이폰을 ‘올드폰’으로 만들어 줄 미래 폰들이 속속 선보였다.  

"기존 사업자와 반대로 했습니다. 왜 2~3년 약정을 강요하나요? 왜 필요한 서비스는 없나요? 고객의 물음에 집중하고 집요하게 파고들었더니 혁신 기업으로 재탄생해 있더라구요." 미 워싱턴주 시애틀 인근 밸뷰(Bellevue)에 본사를 한 회사를 취재했습니다. A씨에게 직접 회사 성장 스토리를 들으니 이 회사의 혁신은 바로 '고객 마인드'에서 나왔구나라는 것을 알 수 있었습니다. 바로 미국의 통신사업자 T모바일 스토리입니다. 한국에서는 T모바일이 생소합니다. 하지만 미국에서는 '혁신' 통신사업자의 대명사로 꼽힙니다. 버라이즌과 AT&T에 이어 가입자와 매출은 3위이지만 기업의 미래 가치를 말해주는 시가총액은 1657억달러 (211조 8000억원)로 세 통신사 중 1위를 차지하고 있습니다.(버라이즌은 1431억 달러, AT&T는 1,033억달러, 2023년 7월 31일 기준). 가입자들이 매달 꼬박꼬박 내는 '현금'이 무기인 통신 시장은 가입자수와 매출이 곧 '가치'입니다. 하지만 T모바일은 상식을 뒤집었습니다. 지난달 이 회사 본사를 탐방, 취재했습니다. 직원들이 가장 많이 다니는 오픈 공간에 존 레저(John Legere) T모바일 전 CEO이 한 말이 쓰여져 있었습니다. "직원들의 말을 들어라. 고객의 말을 들어라. 닥치고 그들이 당신에게 하는 말 그대로 행동해라.(Listen to your employees, listen to your customers, shut the f*** up, and do what they tell you)" 

한국의 이동통신 시장이 에스케이(SK)텔레콤, 케이티(KT), 엘지(LG)유플러스 3강 구도이듯, 미국에도 3대 이동통신사가 있다. 바로 버라이즌(Verizon, 티커명: VZ), 에이티앤티(AT&T, 티커명: T), T모바일(TMobile, 티커명: TMUS)이다. 버라이즌은 4G 시대에 확실한 승자였다. 네트워크 인프라와 무선 주파수 입찰에 막대한 투자를 한 결과 초기에 구독자를 높은 가격으로 확보했다. AT&T는 2009년 유럽형 3세대이동통신시스템(UMTS) 구축 후 막대한 투자로 이를 바짝 추격했고, 2016년 타임워너를 인수하며 3대 미디어 기업이자 명실상부 버라이즌의 경쟁자가 됐다. 반면 T모바일은 당시 그저 그런 후발주자에 불과했다. 하지만 최근 통신시장이 5세대무선이동통신(5G)로 옮겨가면서 판세는 빠르게 변했다. 이제 T모바일의 시가총액(기업가치)은 1657억달러 (211조 8000억원)로 세 통신사 중 1위다(버라이즌은 1431억 달러, AT&T는 1,033억달러, 2023년 7월 31일 기준). 통신 시장은 가입자수와 매출이 '가치'를 결정하기도 한다. 하지만 T모바일은 가입자와 매출이 미국 내 통신사업자 중 3위지만 기업가치는 1위를 차지하고 있다. 만년 3위였던 T모바일의 반란이다. 지난 2년 동안 무슨 일이 있었던 걸까?

페이스북과 트위터, 유튜브 등 소셜미디어 플랫폼들이 최근 아프가니스탄 사태로 비상이 걸렸습니다. 17일 더 버지 등 주요 언론에 따르면 소셜미디어 플랫폼들은 탈레반이 장악한 아프가니스탄의 공식 계정을 허용하지 않겠다는 입장을 속속 내놓고 있습니다. 해당 공식 계정을 허용하는 것이 테러조직으로 분류되는 탈레반을 인정하게 되는 것이기 때문입니다.매체별로 트위터는 “탈레반 활동과 관련한 포괄적인 정책(blanket policy)은 별도로 없다”면서도 “폭력적인 콘텐츠나 플랫폼 조작 등에 대해 조치하고 있다”고 밝혔습니다. 페이스북은 탈레반을 ‘위험한 조직’으로 지정하고, 탈레반의 대표 계정을 삭제하고 탈레반을 지지하는 포스팅을 금지하는 조처를 내렸습니다. 이밖에 유튜브도 ‘미국의 제재법’ 해석에 따라 탈레반과 관련된 모든 계정을 해지한다고 밝혔고, 틱톡 역시 탈레반을 미화하거나 찬양하는 콘텐츠를 삭제하고 있다고 밝혔습니다. 왓츠앱 대변인도 “관리자가 인지하게 되면 해당 계정 이용 정책을 위반하는 경우 조처를 할 것”이라고 언급했습니다.👉 탈레반의 아프간 장악과 관련한 소셜미디어 플랫폼들의 움직임을 보면서 소셜미디어가 가진 영향력과 그 책임감에 대해 다시 한번 생각해볼 수 있는 계기가 될 것 같습니다. 18일 워싱턴포스트(WP)에 따르면 이번 사태로 인해 미국 정부 당국이 미국에 협력한 아프가니스탄 현지인들의 신원 노출을 우려해 그간 공개된 온라인 콘텐츠와 소셜미디어 검토에 들어갔다고 합니다. 과거에도 탈레반은 반대 세력을 착출, 처벌한 전례가 있습니다. 실제로 탈레반 무장 세력은 그간 자신들의 메시지를 전달하는 도구로 소셜미디어를 적극적으로 이용해왔습니다.이번 사태뿐 아니라 지난 미국 대통령 선거와 코로나19 팬데믹 상황에서도 소셜미디어를 떠도는 가짜뉴스와 무분별한 메시지는 많은 이용자를 혼란에 빠뜨렸습니다. 미국 행정부와 의회가 한 목소리로 ‘빅테크’ 규제를 외치고 있는 이유 중 하나입니다. 소셜미디어의 막강한 영향력이 통제할 수 없을 정도로 커지는 것을 막겠다는 의도입니다.

메리 바라 제너널모터스(GM) CEO가 2022년 1월 5일부터 8일까지 미국 라스베이거스에서 열리는 CES2022에서 개막 기조 연설을 한다.소비자기술협회(CTA)는 바라 CEO가 전기차 채택에 대한 GM의 비전을 공유한다고 발표했다. 그는 기술과 전기차 시대가 바꿀 새로운 모빌리티 경험에 대해 이야기할 예정이다. CES2022에서 자동차는 가장 주목받는 분야가 될 전망이다. GM을 포함해 다임러 AG, 피스커, 터닝 오토, 웨이모 등 180개가 넘는 관련 기업이 CES2022에 참여한다. 게리 샤피로 CTA CEO는 "다양한 브랜드가 CES에서 제품을 출시하고 비전을 공유한다"고 말했다. 이어 "메리 바라 CEO는 완전한 전기차 미래의 잠재력을 보여주며 변곡점을 이야기해 업계를 뒤 흔들었다. 지난해 CES에서 GM 발표가 끝난 후 주가가 사상 최고치를 경신했다. 내년에는 GM 그리는 완전한 전기차 미래를 향한 진전과 지구에 줄 혜택, 비전을 기대한다"고 덧붙였다. 바라 CEO는 1980년 폰티악 모터 부문(Pontiac Motor Division) 부분 협동학생으로 GM에 입사했다. 이후 글로벌 제품 개발 담당 부사장, 구매 및 공급망 담당 부사장, 글로벌 인사 담당 부사장, 글로벌 제조 엔지니어링 부사장 등을 거쳐 2014년 1월 15일 GM CEO에 올랐다. 2016년부터 GM 이사회 의장을 맡았다. GM 최초의 여성 CEO다. CTA 측은 CES2022에서 메리 바라에 앞서 기조 연설자로 T모바일 CEO인 마이크 시버트를 발표한 바 있다. 시버트 CEO는 기조 연설에서 5G 혁신을 촉진하기 위한 T모바일의 비전에 대해 발표할 계획이다. 5G는 통신과 의료, 운송, 스마트 도시에 이르기까지 많은 산업 미래를 주도하는 핵심 요소로 꼽히며 CES2022에서도 주요 토픽으로 선정됐다. 시버트 CEO는 "지난해 5G는 소비자, 기업, 사회 전반에 걸쳐 연결성이 중요한 역할을 했다"고 말했다. 그동안 CES에서 '버라이즌' 등 통신사 CEO 들이 기조연설을 했지만 T모바일의 CES 데뷔는 이번이 처음이다.

미국의 통신 미디어 사업자 AT&T가 지난 2~3년간 사업 구조조정과 리더십 교체 작업을 마치고 본격적인 '성장세'에 돌입할 조짐이다. 지난 1분기 이동통신, 초고속 인터넷, 스트리밍 서비스 HBO MAX 구독자 등 3개 부문이 골고루 성장하는 실적을 보여줬다. AT&T는 22일(미 현지시간) 지난 1분기 실적 발표에서 순이익이 지난해 동기 대비(46억1000만달러)에 비해 30억달러 증가한 75억5,000만 달러(주당 1.04달러)를 기록했다고 밝혔다. 전체 매출은 2.7%증가한 439억 달러였다. 미국의 대표적 배당주 중 하나인 AT&T는 올해도 현 수준의 배당금을 지급하겠다고 약속했다.

마르셀로 클라우르(Marcelo Claure) 소프트뱅크 그룹 인터내셔널 최고경영자(CEO) 겸 소프트뱅크 그룹 최고운영책임자(COO)는 "팬데믹이 끝나도 원격근무가 계속될 것"이라며 이같이 말했다. 사람들의 생활패턴과 근무 방식이 완전히 바뀌었기 때문에 팬데믹 이후에도 온라인 비대면 근무와 대면 근무가 공존하는 '하이브리드 모델'이 될 것이란 예측이다.클라우르 CEO는 최근 월스트리트저널이 진행한 테크 라이브(Tech Live) 행사에 출연, 펜데믹이 소프트뱅크의 해외 사업 전략과 투자 방향을 어떻게 바꿨는지에 관해 설명했다.클라우르 CEO는 미국 4위 통신업체 스프린트 CEO 출신으로 2018년 5월부터 소프트뱅크 그룹 인터내셔널 CEO 겸 소프트뱅크 그룹 COO를 맡고 있다. 소프트뱅크가 투자한 공유오피스 업체 위워크(WeWork)의 회장(Executive Chairman)이기도 하다.스프린트 최대주주(지분율 84%)였던 소프트뱅크는 올해 4월 미국 3위 통신업체 T모바일과 스프린트의 합병으로 한때 T모바일 2대 주주에 올라서기도 했다. 현재는 T모바일 보유 지분 중 3분의 2를 매각한 상태다. T모바일과 스프린트는 이번 합병으로 1위 사업자 버라이즌, 2위 AT&T와 3강 체제를 구축했다. 소프트뱅크는 지난 9월 비전펀드와 함께 보유하고 있던 반도체 업체 ARM을 엔비디아에 매각하고, 매각대금 일부를 엔비디아 주식(약 6.7~8.1% 확보)으로 취득하는 등 최근 다양한 전략 변화를 꾀하고 있다.