“우리의 목표는 도로시를 비롯한 모든 캐릭터에 새로운 생명을 불어넣어 ‘16K x 16K’ 초고해상도로 구현하는 것이었습니다. 이 도전은 진정한 역사가 될 것입니다.”4월 8일(현지시각) 오후 미국 네바다주 라스베이거스. 초대형 구(球)형 공연장 ‘스피어(Sphere)’에 등장한 순다 피차이 구글 CEO는 “구글은 엔지니어, 문제 해결사, 영화 같은 아이디어로 가득한 회사”라며 이같이 말했다. 구글 딥마인드, 구글 클라우드, 스피어 스튜디오, VFX 회사 매그노퍼스, 영화사 워너 브라더스 디스커버리가 힘을 합쳐 진행한 초대형 프로젝트를 소개하기 위해 무대에 오른 것이다.
2023년은 글로벌 기술, 산업, 경제 전반에서 역사에 기록될 만한 굵직한 사건들이 벌어졌던 한 해다. AI 기술업체 오픈AI는 지난 3월 선보인 대규모 언어모델(LLM) ‘GPT-4’로 전 세계에 놀라움을 선사했다. 미국 중앙은행 격인 연방준비제도(Fed·연준)의 금리 결정도 충격적이었다. 7월 기준금리를 22년 만에 최고 수준인 5.25-5.5%로 인상, 연말까지 유지하며 저금리 시대의 종언을 고했다.11월 말 ‘투자의 귀재’ 워런 버핏의 단짝이자 사업 파트너인 찰리 멍거(Charlie Munger) 버크셔해서웨이 부회장이 향년 99세로 별세했고, 암호화폐 거래소 FTX 붕괴 후 급락했던 비트코인 가격은 연초 대비 165% 이상 오르며 12월에 4만달러를 넘어섰다. 2023년 1년 동안 더밀크가 보도했던 기술·산업·경제 분야 주요 사건, 핵심 이슈를 통해 흑토끼의 해 ‘계묘년(癸卯年)’을 정리해 봤다.
미국 방송 영화 배우를 대표하는 노조 ‘SAG-AFTRA’가 2023년 7월 13일(미국 시간) 파업에 돌입했다. 소속 배우들이 영화와 TV 제작을 당분간 보이콧 한다는 이야기다. 5월 작가 파업에 이어 할리우드는 역사상 두 번째로 ‘더블 스트라이크’를 맞게 됐다. 배우들의 파업은 1980년 이후 처음이다. 배우와 작가가 콘텐츠 제작에 참여하지 않게 되면 콘텐츠 생산 라인은 모두 멈출 수 밖에 없다. 특히, AI시대, 작가와 배우 파업 모두 콘텐츠 제작 현장에서 AI사용 여부가 협상의 주요 쟁점으로 떠올랐다.
에챗GPT, 렌사(Lensa), 달·E(DALL·E) 등 스스로 새로운 창작물을 생성해내는 ‘제너레이티브 AI’가 화제다. 이를 접한 대중의 반응은 두가지로 나뉘고 있다. AI가 익숙하지 않기에 두려운 존재라고 생각하는 부류와 이러한 기술이 사람의 일과 삶을 편하게 만들어줄 것이라 믿는 부류다. 어찌 됐든 분명한건 불과 몇년 안에 일상의 모든 영역에서 AI가 사용될 것이란 점이다. 딥페이크에서 더빙, AR/VR에 이르기까지 AI 기술은 엔터테인먼트 산업에서 큰 영향을 미치고 있다. 영화 배우 조합-미국 텔레비전 및 라디오 아티스트 연맹(SAG-AFTRA)은 CES2023에서 열린 미래 충격 패널(Future Shock Panels) 시리즈에서 현재의 기술이 엔터테인먼트 시장을 어떻게 변화하고 있는지에 관해 토론했다.
탈중앙화, 분권화, 소비자 참여라는 속성을 지닌 ‘웹 3.0(Web 3.0)’이 할리우드·엔터테인먼트 산업을 바꾸고 있다.미국 LA기반 벤처 캐피털 투자회사 세븐세븐식스(Seven Seven Six)의 공동 설립자인 케이틀린 할로웨이(Katelin Holloway)는 악시오스와의 인터뷰에서 “웹3가 결국 할리우드와 엔터테인먼트 산업의 운영 방식을 바꿀 것”이라고 말했다. 세븐세븐식스는 전직 픽사 직원이었던 할로웨이가 이끌고 있으며 웹 3.0 기반 콘텐츠 기업에 투자하고 있다. NFT(대체불가토큰) 프로젝트인 두들스(Doodles)나 유가랩스(Yuga Labs)에도 투자한 바 있다.실제 할리우드 시장 질서를 바꾸는 ‘웹 3.0 콘텐츠 스타트업’은 투자자의 뜨거운 구애 대상이 되고 있다. 이른바 웹 3.0 기반 콘텐츠 모델(web3-based content model)을 구축하는 기업들이다. 대표적인 곳이 인비지블 유니버스(Invisible Universe)다. 이 회사는 최근 세븐세븐식스가 이끈 시리즈 A 투자에서 1200만달러(163억원)를 유치해 화제가 됐다.
할리우드(Hollywood)와 블록체인·NFT(대체불가토큰) 등 웹 3.0(Web 3.0) 분야의 접점이 늘어나고 있다.블록체인(Blockchain) 기술을 활용, 민주적인 방식으로 콘텐츠 스토리에 투자하는 스튜디오가 등장했고, 가장 보수적인 영화제로 불리는 칸 국제영화제도 웹 3.0을 받아들이기 시작했다. 얼핏 어울리지 않는 것처럼 보이지만, 할리우드와 웹 3.0의 만남은 여러가지 이점이 있다. 가장 큰 장점은 기존 대형 프로젝트 중심의 투자 방식을 해체, 다양한 프로젝트들이 살아나기 시작했다는 점이다.
