슈퍼볼

28세의 나이로 세 번째 수퍼볼 MVP에 오른 캔자스시티 치프스의 쿼터백(QB) 패트릭 마홈스, 경기장을 찾은 세계 최고 팝스타 테일러 스위프트와 그녀의 응원과 키스를 받으며 우승의 기쁨을 만끽한 같은 팀의 타이트 엔드(TE) 트래비스 켈시, 매년 큰 화제가 되는 슈퍼볼 하프타임 쇼의 주인공을 맡은 가수 어셔. 11(현지시각)일 밤 미국 라스베이거스에서 펼쳐진 캔자스시티 치프스와 샌프란시스코 포티나이너스의 제58회 슈퍼볼은 숱한 화제를 낳은 경기였다. 슈퍼볼(Super Bowl)은 미식축구 내셔날 리그(NFC) 우승팀과 아메리칸 리그(AFC) 우승팀이 단 판 승부를 벌이는 미국프로풋볼(NFL) 통합 챔피언십 경기다. 가장 큰 미식축구 대회이자 미국에서 가장 큰 스포츠 행사다.치프스는 연장 접전 끝에 샌프란시스코 포티나이너스를 꺾고 2년 연속 정상에 오르며 19년 만에 수퍼볼 2년 연속 우승이라는 기록을 세웠고, 최근 5년간 4번 수퍼볼에 진출, 세 번 우승하며 명실상부 ‘치프스 왕조’를 건설했다. 생애 세 번째로 슈퍼볼 MVP에 오른 패트릭 마홈스는 톰 브래디(5회)에 이어 슈퍼볼 MVP를 두 번째로 많이 받은 선수(레전드 쿼터백 조 몬태나와 동률)가 됐다. 전날 일본 도쿄에서 공연을 마친 테일러 스위프트가 8900km를 날아와 남자 친구가 100만달러(약 13억원)을 지불하고 예약해 준 VIP룸에서 경기를 관람했다는 것도 이슈였다.

스포츠 베팅 산업이 새로운 전환점을 맞이하고 있다. 오는 11일(현지시각) 미 최대 스포츠 이벤트인 슈퍼볼을 기다리며 펜 엔터테인먼트(PENN)의 ESPN Bet 스포츠 베팅 서비스가 단순한 경기의 승패를 넘어서는 문화적 현상으로 승화되고 있다는 분석이다. 미 최대 은행 중 하나인 뱅크오브아메리카(BofA)에 따르면 이번 슈퍼볼은 특히 '미스 아메리카'라는 별명이 붙은(넷플릭스 다큐멘터리 제목) 테일러 스위프트 효과에 힘입어 스포츠 베팅 기업이 진정한 승자가 될 전망이다.라스베가스에서 열리는 이번 대회가 테일러 스위프트와 트래비스 켈시의 스토리라인으로 게임을 더 높은 수준으로 끌어올리고 있다는 것은 의심의 여지가 없다는 평이다. 스위프트의 여름 콘서트 투어가 호텔 점유율을 끌어올리고 숙박 주식을 부양시킨 사례에서 볼 수 있듯 그녀의 영향력은 스포츠 베팅 시장에도 유사한 효과를 가져올 것으로 예상된다.

미국 프로미식축구리그(NFL) 결승전인 슈퍼볼(Super Bowl)은 미국인들의 최대 축제다. TV시청률은 최근 많이 하락하긴 했지만, 시청자 1억 명을 넘나드는 유일한 이벤트다. 특히, 올해는 팬데믹 영향력이 줄어든 뒤 열리는 첫 대회에서 더 많은 관심이 집중됐다. 경기와 함께 하프 타임 콘서트, 휴식 시간에 방송되는 광고에도 많은 관심이 쏠린다. 미국 TV업계에서서는 가장 기다리는 광고 시간이기도 하다.