FTX

기술 기업 수난시대에 새로운 유니콘(기업가치 10억달러 이상) 기업이 탄생했습니다. 유니콘 기업이 탄생한 분야는 역시 인공지능(AI)입니다. 23일(현지시각) 뉴욕타임스(NYT), 블룸버그 등에 따르면 인공지능(AI) 챗봇 스타트업 캐릭터에이아이(Character.AI)는 새로운 펀딩 라운드에서 10억달러 가치를 평가받으며 1억5000만달러를 유치했다고 밝혔습니다. 해당 투자 라운드는 유명투자사 안드레센호로위츠(a16z)가 주도했죠. 캐릭터에이아이는 조 바이든 미국 대통령, 슈퍼 마리오 등 다양한 캐릭터를 가장한 챗봇을 만들고 이와 대화할 수 있는 서비스를 제작하고 있습니다. 직원 22명 규모의 신생 기업으로 구글 출신인 노암 샤지어와 다니엘 프레이타스가 미국 실리콘밸리에 창업한 회사죠. 두 창업자가 개발을 주도했던 구글 대화형 AI 기술 ‘람다(LaMDA)’는 블레이크 레모인 구글 엔지니어가 ‘지각력이 있는 AI’라고 평하면서 주목을 받았습니다. 👉 승자독식으로 변하는 LLM 경쟁AI 서비스는 람다와 같은 대규모언어모델(LLM)에 기반합니다. 이런 기술들은 대용량 컴퓨터 처리 능력과 경험이 풍부한 인력이 필요하죠. 이는 대규모 자금이 필요하다는 말이기도 합니다. 캐릭터에이아이와 유사 서비스를 제공하는 코헤어(Cohere)에 투자한 마이크 볼피 인덱스벤처스(Index Ventures) 일반 파트너는 NYT에 AI 스타트업이 기본 컴퓨터 성능을 끌어올리는 데 최소 5억달러가 필요하다고 전했습니다. 이에 AI 업계 경쟁이 치열해지면서 오픈에이아이 등과 같이 대규모 자본을 등에 업은 소수의 기업 위주로 산업이 형성될 것이란 의견이 나옵니다. 에릭 브린졸프슨(Erik Brynjolfsson) 스탠퍼드대학교 경제학 교수 및 인간중심 AI연구센터 선임연구원은 "내가 가진 우려 중 하나는 AI 업계가 승자가 모두, 혹은 대부분의 이익을 취하는 시장이 될 것이라는 것”이라고 말했습니다. 샤지어 창업자는 회사가 곧 전략적 파트너 한 곳 이상로부터 추가로 자금을 조달할 예정이라고 밝혔습니다.

암호화폐 대장주 비트코인(BTC) 가격이 일주일 사이 15%가량 올랐습니다. 20일(미국 동부시각) 코인마켓캡 데이터 기준 비트코인 가격은 개당 2만8000달러를 넘어서기도 했죠. 올해 초 대비 70% 이상 오른 가격이자 9개월만 최고치입니다. 비트코인을 따라 다른 암호화폐 가격도 올랐습니다. 이더리움(ETH)은 연초 가격보다 50% 올랐고, 지난해 가장 많이 하락한 암호화폐인 솔라나(SOL)도 2배 이상 상승했죠. 바이낸스코인(BNB)도 10%가량 오르면서 약진했습니다. 암호화폐, 그중에서도 비트코인 가격의 상승세는 압도적입니다. 위험자산으로 함께 분류되던 스탠더드푸어스(S&P)500지수가 올해 2.5% 상승하고, 나스닥지수는 15% 하락한 점을 보면 비트코인 상승폭은 유의미하게 크죠. 왜 그럴까요?

은행의 위기가 전 세계로, 규모를 가리지 않고 확산하고 있다. 미국 실리콘밸리은행(SVB), 시그니처뱅크가 파산한 데 이어 유럽에서는 크레딧스위스(CS)가 유동성 위기에 처했다. 이후 퍼스트리퍼블릭은행에서도 뱅크런(대량인출)이 발생하면서 미국 대형 투자은행 제이피(JP)모건 등 대형은행 11곳까지 진화에 나설 정도다. 은행의 위기에 금융시장은 불안에 떨고 있다. 퍼스트리퍼블릭(FRC) 주가는 21일(현지시각)에만 50%가량 폭락했고 보유예금의 절반이 빠져나갔다. 크레딧스위스가 발행한 22조원 규모의 채권은 한순간에 '휴지조각'으로 전락하면서 글로벌 금융시장을 뒤흔들 또 다른 뇌관으로 부상했다. 이 초유의 은행 위기 상황에 금융위기 가능성도 고개를 들고 있다.

몰락(collapse). 암호화폐 시장에서만 보이던 표현이 미국의 금융에서도 나타났다. 바로 실버게이트은행과 실리콘밸리은행(SVB) 이야기다. 금리 인상으로 유동성이 경색되자 기술 스타트업, 벤처캐피털(VC), 암호화폐 시장, 나아가 전통 금융권의 은행으로까지 위기가 번졌다. 1주일만에 실버게이트은행이 급작스럽게 파산한 데 이어 실리콘밸리은행(SVB) 모회사 SVB 파이낸셜이 손실을 감수하고서라도 매도가능증권(AFS)을 판매하겠다고 선언한 것. 미국 금융 업계는 혼돈에 빠졌다. 전례 없는 전통 금융권의 위기에 피터 틸 파운더스펀드 대표를 비롯해 코투매니지먼트, 유니온스퀘어 등 저명한 벤처투자가들이 경고 신호를 보냈다. 씨엔비씨(CNBC)에 따르면 현재까지 유명 VC인 와이콤비네이터(YC) 산하 1000곳 이상의 스타트업이 영향을 받았다. 자금과 기업을 이어주는 통로 역할을 하던 은행들이 위기를 겪으면서 스타트업과 투자 시장의 유동성 위기는 더욱 심화할 것으로 보인다.

메타(Meta)가 일론 머스크가 인수한 트위터를 넘보고 있다. 10일(현지시각) 플랫포머와 9일 머니컨트롤 보도에 따르면 인스타그램, 페이스북 등 대형 소셜네트워크(SNS)를 보유한 메타가 텍스트 기반 분산형 소셜네트워크(SNS)를 구축 중인 것으로 알려졌다. 분산형 네트워크에서 사용자는 자체 독립 서버를 설정하고 콘텐츠가 조정되는 방식에 대한 서버별 규칙을 설정할 수 있다. 메타는 왜 굳이 분산형으로 설계하고 있을까? 이렇게 할 경우 다른 SNS와 연동할 수 있다는 점에 주목한 것으로 보인다. 해당 프로젝트는 아담 모세리 인스타그램 최고경영자(CEO)가 주도하고 있다. 이 앱의 코드명은 ‘P92’으로 사용자가 인스타그램 인증으로 로그인할 수 있도록 설계되고 있는 것으로 알려졌다. 보도에 따르면 메타의 분산형 SNS는 아직 초기 단계로 출시 일정은 아직 정해지지 않았다. 하지만 법무팀과 규제팀은 이미 출시 전에 발생할 수 있는 잠재적인 개인정보보호 문제를 조사하기 시작한 것으로 알려졌다.

최근 미국 금융당국이 암호화폐(크립토) 시장에 강력한 규제를 휘두르고 있다. 지난 10일(현지시각) 암호화폐 거래소 크라켄이 운영하는 암호화폐 예치 서비스를 고소한 데 이어, 13일 글로벌 암호화폐 거래소 바이낸스가 운영하는 스테이블코인 바이낸스USD(BUSD)에 발행 중지라는 초유의 명령을 내린 것. 점유율 기준 크라켄은 미국에서 2위, 바이낸스는 세계 1위다. 스테이블코인은 암호화폐와 달러 등 법정화폐를 잇는 경로다. 제재 대상이 된 BUSD는 스테이블코인 중 시가총액 3위 스테이블코인이다. SEC가 이 대형 서비스들의 근간을 흔들면서 크립토 시장에도 지각변동이 일어나고 있다.

마이크로소프트(MS)는 도대체 미국 경제를 어떻게 진단하고 있는 걸까요. MS가 또 직원 1만 명을 감원하겠다고 발표했습니다. 18일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)은 마이크로소프트가 전체 직원의 5%에 해당하는 인력을 줄일 예정이라고 전했는데요. 지난 2014년 1만 8000여명을 해고한 이래 가장 많은 규모의 인력을 해고하는 사례가 될 것이라고 WSJ는 분석했습니다. MS는 지난해에도 한 차례 정리해고를 단행했는데요. 전 세계 직원의 1% 미만이 영향을 받았다고 언급한 바 있습니다. 지난해 6월 현재 직원규모는 22만 1000명이었는데요. 전년대비 22%나 늘어난 수치입니다. 코로나 팬데믹 기간 중 채용이 많이 늘어났다는 의미입니다. 사티아 나델라 CEO는 메모에서 "일부 지역은 불황에 빠져있고, 다른 지역에서는 침체를 예상하고 있기 때문에 주의를 기울이고 있다"고 밝혔습니다. 👉 경기침체 얼마나 두렵길래... MS의 공격적인 감원 정책은 경기침체 우려와 높은 인플레이션, 그리고 금리상승 등으로 인해 비즈니스 환경이 악화됐기 때문입니다. 실제 MS의 매출이 줄어드는 모습을 보이고 있는데요. 작년 9월까지 3개월간 매출은 전년대비 11% 증가했습니다. 5년 만에 가장 낮은 증가율을 보인건데요. 윈도우 사업부문은 PC 판매 감소에 영향을 받았습니다. 리서치회사 가트너에 따르면 지난해 4분기 전 세계 PC 출하량은 전년대비 29%나 감소했습니다. 시장에서는 이런 추세가 2024년까지 이어질 것으로 내다보고 있습니다. 눈에 띄는 기업이 또 하나 있는데요. 바로 트위터 입니다. 같은 날 트위터는 샌프란시스코 본사의 피자 오븐, 맥주 전용 냉장고 등 사무용품을 경매에 내놓은 것으로 확인됐는데요. WSJ는 헤리티지 글로벌 파트너스가 운영하는 경매페이지를 인용해 이날 오후까지 600개 이상의 품목이 온라인에서 판매되고 있다고 전했습니다. 여기에 트위터의 새 로고 네온사인과 새 로고 조각상 등은 최대 2만 7000달러에 입찰가를 내놓은 투자자도 있다고 하는데요. WSJ는 트위터가 사무용품을 판매하는 이유를 밝히지는 않았지만, 비용을 절감하기 위한 노력의 일환이라고 분석했습니다.

지난 11월부터 암호화폐 거래소 에프티엑스(FTX) 파산, 그에 따른 규제 당국의 압박 등으로 악재가 이어졌던 블록체인∙암호화폐 시장에 모처럼 훈풍이 불었다. 암호화폐 시가총액 1위 비트코인(BTC) 가격은 올해 들어 27%가량 상승했다. 2만달러선에 이어 2만1000달러선까지 넘나들면서 시장의 기대감이 커지는 양상이다. 비트코인 가격은 계속 상승할까? 온체인 및 마켓(시장) 데이터를 통해 알아봤다.

미국의 기준금리 인상과 암호화폐 거래소 FTX의 파산신청 등의 여파로 업계 한파가 지속되면서 인력 감원을 비롯한 후폭풍이 잇따르고 있는데요. 반대 행보를 보이는 기업도 있습니다. 바로 세계 최대 거래소인 바이낸스입니다. 바이낸스는 지난해 채용 규모를 확대한데 이어 올해도 채용을 늘리겠다고 발표했는데요. 11일(현지시간) CNBC 방송에 따르면 자오창펑 바이낸스 최고경영자는 스위스 장크트모리츠에서 열린 가상화폐 콘퍼런스에 참석, 올해 직원 규모를 15~30%까지 늘리겠다는 계획을 밝혔습니다. 바이낸스는 작년에도 직원 수가 3000명에서 8000명으로 늘었다고 하는데요. 이런 공격적인 채용은 업계의 잇따른 대량해고 사태와는 정반대의 행보입니다. 👉 자오 CEO "암호화폐 미래 여전히 긍정적" 무엇을 의미할까요. 현재 암호화폐 업계가 어려움을 겪고는 있지만, 궁극적으로 크립토 업계를 긍정적으로 보고 있다는 의미입니다. 자오는 "바이낸스가 다음 암호화폐 강세장에 앞서 조직을 잘 정비할 필요성이 있다"면서 "현재 우리 조직은 효율적이지 않다"고 인정했습니다. 미래를 준비하기 위한 전략적인 인력 증원이라는 겁니다. 실제 바로 전날 코인베이스는 인력의 20%를 감원하겠다고 발표했고, 지난해 11월 크라켄 역시 30% 해고 계획을 발표한 바 있습니다. FTX발 파산으로 후폭풍도 여전합니다. 그러나 현재 상황을 보는 자오의 시각은 조금 달랐는데요. 그는 CNBC와의 인터뷰에서 "FTX 붕괴로 인한 암호화폐 산업의 실제 피해는 그다지 크지 않다"고 평가했습니다. 그러면서 "FTX는 업계를 주도하는 대기업이 아니다. 그저 단지 소음을 많이 만들어냈을 뿐"이라면서 "피해는 있지만 업계는 괜찮을 것"이라고 내다봤습니다. 이런 가운데 파산보호 절차를 진행 중인 FTX가 50억달러 규모의 유동자산을 회수했다는 소식도 전해졌는데요. 이 자산에는 현금, 가상화폐, 그리고 투자 증권 등이 포함돼 있다고 합니다. 현재 FTX는 고객의 손실 규모를 파악하고 있는 상황인데요. 약 80억달러의 고객 돈을 잃었다고 FTX 존 레이 CEO는 언급한 바 있습니다. 유동자산을 다 회수하고, 고객에게 돌려줘도 여전히 많은 피해가 남을 것으로 예상됩니다.

지난 2일, 캐나다 전자상거래 기업 쇼피파이는 미팅에 대한 새로운 규칙을 실행하겠다고 선언했습니다. 새해 첫 변화는 “미팅 줄이기”입니다. 2023년 첫 출근부터 2인 이상의 모든 반복적인 미팅은 영구적으로 제거됩니다. 수요일에는 미팅을 잡을 수 없고 50인 이상의 이벤트는 목요일 동부시간 오전 11시~오후 5시, 주 1회만 가능합니다. 그렇다고 모든 미팅이 사라지는 것은 아닙니다. 취소된 미팅은 2주간의 진정 기간 후, 다시 소집할 수 있습니다. 그 2주 동안 이 미팅이 필요한지 생각해 보는 것입니다. 쇼피파이 리더들은 직원들이 미팅을 거부하고 대규모 그룹 채팅을 나오는 것을 권장합니다. 토비 루트케 쇼피파이 공동 창업자 및 CEO는 “무언가를 추가하는 것보다 제거하는 것이 훨씬 어렵다. 일을 추가하면 사람들이 수행할 수 있는 일이 적아진다"며 “창업자가 할 수 있는 가장 좋은 것은 일을 빼는 것"이라고 강조했습니다.

2022년 블록체인∙암호화폐(크립토)∙웹3 시장은 다사다난했다. 올 초까지만해도 비트코인(BTC) 가격은 5만달러대였다. 올 2월에는 러시아가 우크라이나를 침공하면서 양국의 화폐 가치가 극도의 변동성을 보였을 때 스테이블코인은 가치저장 수단으로서의 쓰임새를 입증했다. 하지만 이후 시장에는 한파가 몰아닥쳤다. 알고리즘 스테이블코인 테라(USDT)와 루나(LUNA)가 급작스레 몰락하며 충격을 안겼고, 이 여파로 쓰리애로우캐피털, 블록파이, 보이저캐피털까지 청산의 물결이 이어졌다. 이때 암호화폐 기업 구원투수를 자처했던 에프티엑스(FTX)까지 일주일 만에 파산하고 대형 거래소인 바이낸스에 대한 의심도 날로 커졌다. 올해만 암호화폐 대장주 비트코인(BTC) 가격은 60% 이상 떨어지고 유동성은 급감했다. 2023년 암호화폐 시장은 어떻게 흘러갈까? 더밀크는 취재 네트워크를 통해 7가지 전망을 해봤다.

최근 미국 검찰로부터 형사 기소를 당한 샘 뱅크먼 프리드(SBF) 암호화폐 거래소 에프티엑스(FTX)와 알라메다리서치 창업자가 21일(현지시각) 밤 미국에 돌아왔습니다. 그는 2억5000만달러 채권으로 보석금을 내고 석방될 것으로 알려졌습니다. 채권은 캘리포니아 팔로알토에 소재한 그의 부모의 집을 담보로 발행했습니다.이너시티프레스(Inner City Press)에 따르면 22일(현지시각) 연방 검사와 뱅크먼프리드 창업자 변호사는 2억5000만달러의 보석금, 자택 구금, 위치모니터링을 조건으로 보석 패키지를 제안했고, 가브리엘 고렌스테인(Gabriel Gorenstein) 미국 치안판사는 “피고인이 금융거래를 계속하는 것이 불가능할 만큼 악명을 얻었다”면서 이를 받아들인 것으로 알려졌습니다. 검찰은 지난 13일 전신사기, 전신사기 공모, 상품사기 공모, 증권사기 공모, 자금세탁, 연방선거관리위원회 사취, 선거자금 위반 공모 등 8개 혐의로 형사 기소했습니다. 유죄 판결을 받을 경우 최대 115년형에 처해집니다. 이날 청문회에서 그는 자신의 혐의에 대해 항변하지 않았습니다. 오는 1월 3일 첫 번째 심리가 열릴 예정입니다. 👉 최측근들 유죄 인정, 검찰에 협조하기로뱅크먼-프리드 창업자의 최측근들이 유죄를 인정하고 미국 검찰과 협력하기로 했습니다. 데미안 윌리엄스 미국 연방검찰 뉴욕남부지방법원(SDNY, 이하 남부지검) 검사는 21일(현지시각) 개리 왕(Gary Wang) FTX 공동창업자와 캐롤라인 엘리슨(Caroline Ellison) 알라메다리서치 최고경영자(CEO) 등 중역들이 유죄를 인정, 남부지검과 협력하고 있다고 밝혔습니다. 파이낸셜타임스(FT)가 확인한 합의서에 따르면 앨리슨은 검찰에 최대 110년형의 징역형을 선고받는 증권사기와 자금세탁공모 등 7개 혐의에 대해, 왕은 최대한 50년 징역형인 사기 및 사기 공모 혐의에 대해 유죄를 인정했습니다. 서류에는 검찰이 두 피고인이 특정한 조건으로 보석 신청하는 것을 반대하지 않는다고 명시됐죠. 이 두 사람은 뱅크먼프리드 창업자와 함께 바하마 나소 알바니 단지에 있는 고급 아파트에서 함께 살며 회사의 주요 결정을 담당했던 인물들입니다. 다만 증권거래위원회(SEC)는 SBF를 증권법 위반 혐의로, 상품선물거래위원회(CFTC)는 SBF와 왕 공동창업자, 앨리슨 CEO를 별도 기소한 상태입니다. SEC는 앨리슨이 FTX 고객 자금을 유용해 알라메다의 시장조성활동에 필요한 자금을 조달했으며 왕은 이러한 자금 전환을 허용하는 소프트웨어를 만들었다고 주장했습니다.