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한국의 '넥스트 유니콘' 스타트업이 실리콘밸리에 온다. 롯데그룹은 오는 20일부터 일주일간 한국 스타트업 글로벌 시장 진출 지원 프로그램 '글로벌 액셀러레이터' 미국 실리콘밸리 연수를 진행한다고 밝혔다. 이 프로그램은 더밀크와 함께 진행한다. 롯데는 지난해 10월, 1세대 글로벌 청년창업자로 불리는 신격호 창업주의 도전정신을 기리기 위해 '글로벌 액셀러레이터' 프로그램을 기획했다. 이번 글로벌 액셀러레이터 프로그램에 지원한 스타트업 경쟁률은 24대 1에 달했다. 11월부터 해외 진출 열정과 잠재력을 갖춘 스타트업 13개사를 선발, 5억원의 지원금을 수여한 바 있다. 롯데가 주최하고 더밀크가 기획한 이번 실리콘밸리 프로그램에는 라이트브라더스, 베쓸에아아이, 지니얼로지, 스트라티오코리아, 콘텐츠홀딩스, 제로파이브, 마린이노베이션, 로플리, 에버엑스, 윌로그 등 10개 스타트업이 참여한다. 이에 앞서 ‘82스타트업(실리콘밸리 한인 창업가 모임, 대표 이기하)’이 스타트업을 선발하고 멘토링 프로그램을 진행했다.

프로메시움(Promethium)은 실시간으로 데이터 기반 의사 결정을 지원하는 빅데이터 솔루션이다. 이 회사는 기존 솔루션 대비 분석 단계를 최소화하고 자연어 검색과 분석을 빅데이터 분석 영역에 포함시켰다. 기존 ETL(Extraction, Transformation, Loading) 분석 방식의 비효율적인 측면을 제거하고 사용자 중심의 인터페이스로 데이터 소스에 연결, 몇 분 안에 데이터 분석 결과를 얻을 수 있는 것이 특징이다. 프로메시움은 이런 차별화를 통해 빠르게 고객을 확보하고 있으며 지난 2월 8일 2600만달러의 시리즈A 투자 유치에 성공했다.

미 연방수사국(FBI)가 범죄에 사용된 암호화폐를 집중 조사하기 위한 전담팀을 출범했습니다. 17일(현지시각) 월스트리트저널은 FBI가 국제 범죄망에 사용되는 불법 암호화폐를 추적하고 압수하는 전담팀인 ‘국가 암호화폐 단속국(National Cryptocurrency Enforcement Team, NCET)’을 신설한다고 보도했습니다. 이날 FBI 내 이 조직은 먼저 국경을 넘나드는 검은 암호화폐를 집중적으로 조사할 방침입니다. 또한 사법기관들 내 암호화폐 전문지식을 한 곳으로 집중하고 블록체인 분석, 가상자산 압류, FBI 내 교육도 제공합니다. 리사 모나코(Lisa Monaco) 법무부 차관은 "이번 FBI 전담팀이 암호화폐 전문가들을 하나의 조직으로 결합시킬 것"이라고 말했습니다. NCET는 한국계 미국인 최은영 검사가 새로운 암호화폐 전담팀을 이끌 것이라고 FBI는 밝혔습니다. ​최 검사는 하버드 출신으로 미국 뉴욕의 연방 검찰청에서 사이버 범죄 관련 부서에서 10년 동안 일해온 베테랑 검사입니다. 그는 뉴욕 남부 연방지방검찰청(SDNY)에서 금융 수사를 주로 맡아왔고 최근에는 모나코 차관의 선임 보좌관으로 일했습니다. 👉 국제적 법망 강화 암호화폐 시장이 급격하게 커진데는 일명 '꼬리표'가 없는 자금거래가 상대적으로 자유로운 영향이 큽니다. 블록체인 분석업체 체인애널리시스(Chainanalysis)가 최근 발간한 보고서에 따르면, 2021년말 약 110억달러의 암호화폐 보유액이 불법 출처를 가진 것으로 추산됐습니다. 해커들의 거래수단으로 비트코인이 광범위하게 이용된다는 건 이미 잘 알려진 사실인데요. 지금까지는 사법기관이 사이버 범죄에 사용한 자금을 좇는데 주력했다면 이제 국제공조로 확대, 검은 자금 추적에 나선 것입니다. 새 조직은 지난해 말 설립된 법무부 '국가암호화폐 집행팀(NCET)'와 협력할 계획입니다. 상대적으로 느슨한 규제와 감시가 성장에 도움을 준 암호화폐 시장이 점점 규제의 울타리 안으로 들어오고 있습니다.

아마존, 구글, 에어비앤비는 어떻게 빠른 속도로 성장했을까? 불확실한 상황에서 위험을 감수하더라도 엄청난 속도로 회사를 키워 압도적인 경쟁우위를 선점하는 기업의 고도성장 전략이 사용됐다. 바로 블리츠스케일링(Blitzscaling)이다. 기습 공격을 의미하는 ‘블리츠크리그(Blitzkrieg)’와 규모 확장의 ‘스케일업(Scale up)’의 합성어다. 치열한 시장 쟁탈전에서 경쟁자를 빠른 속도로 제압해 시장의 우수한 인적·물적 자원을 흡수하고 브랜드 인지도를 각인하며 시장을 독점한다.크리스 예(Chris Yeh) 와사비 벤쳐스(Wasabi Ventures)의 공동 창립자는 리드 호프먼(Reid Hoffman) 링크드인(Linkedin) 창립자와 함께 2018년 ‘블리츠스케일링’을 발간했다. 크리스 예는 더밀크TV의 ‘밸리토크 시즌3’에 출연, 불확실성 시대의 성공 방법에 대해 설명했다.

대퍼랩스(Dapper Laps)는 대체불가능토큰(NFT) 개발사로, 블록체인 네트워크 기반 게임 가운데 가장 인기가 많고 영향력이 큰 크립토키티(Cryptokitties) 게임 플랫폼을 개발한 회사다. NFT 분야를 개척하고 산업을 만든 회사로 꼽힌다.데퍼랩스는 미국 프로농구협회(NBA)와 협력하여 NBA관련 선수들의 기록 및 경기 영상 등을 토큰화한 NFT 플랫폼 NBA 탑 샷(NBA TOP SHOT)를 개발했다 특히 NBA 및 NFL과 같은 기관과 제휴를 체결, 전세계 수억 명의 팬이 액세스할 수 있는 동시에 특별한 사용자 경험을 만들어주는 새로운 플랫폼을 구축해 웹3(web3)로의 전환을 가속화하고 있다. 주요 고객에게 사용자 경험을 제공하면서 웹3 애플리케이션으로 확장하고 있는 것.사용자 및 개발자에게 더 많은 권한을 부여하고 있으며, 개방된 네트워크 안에서 서로가 직접적으로 연결되어 더 많은 부가가치를 창출할 수 있게 도와준다.대퍼랩스의 현재 스튜디오 파트너로는 NBA, NBPA, WNBA, WNBPA, LaLiga, NFL, NFLPA, Warner Music Group, Ubisoft, Genies, UFC 등이 있다.

와이어스톡(Wirestock)은 콘텐츠 크리에이터가 제작한 사진, 그래픽 및 비디오를 단 몇 초 만에 수익화로 연결할 수 있도록 지원하는 플랫폼이다. 제작자는 클릭 몇 번으로 콘텐츠를 포스팅하고 와이어스톡 계정과 연결된 컨텐츠 마켓플레이스에서 판매 가능하다. 와이어스톡은 2021년에만 100만 달러 이상의 매출을 올렸으며 이러한 성장에 힘입어 최근 1월 25일 230만달러의 얼리 스테이지(Early Stage) 투자유치에 성공했다.

지난해 뉴욕증시에 상장하자마자 주목을 받은 회사가 있죠. 바로 테슬라 대항마로 불리는 리비안인데요. 상장 직후 시가총액이 제너럴모터스(GM) 등 전통의 자동차 회사들의 시가총액을 뛰어넘으면서 시장을 놀라게 했습니다. 그러나 상승세는 오래가지 않았습니다. 주당 78달러에 상장한 주가는 지난해 11월 172달러까지 치솟았다가 현재 50달러대에 거래되고 있습니다.시장에서 펀더먼털에 대한 우려를 제기하고 있는데요. 28일(현지시간) 야후 파이낸스에 따르면 애덤 조나스 모건스탠리 애널리스트는 "최근 리비안의 주가가 지나치게 우울한 수준에 머물러 있다"면서 "현 수준에서 최소 160%는 상승할 수 있다"고 전망했습니다. 그는 "공급망 이슈와 스텔란티스의 아마존 전기 밴 공급 등 투자자들의 신뢰를 흔드는 이슈가 있었지만, 제품 주기와 비즈니스 모델 등 전기차 시장에서 리비안이 업계의 승자가 될 가능성이 크다고 생각하는 요소들을 노출할 수 있었던 기회"라고 밝혔는데요.👉 전망은 좋지만 현실은 우울한 리비안 조나스 연구원은 자동차 전문 애널리스트로 잘 알려져 있는데요. 테슬라에도 호의적인 전망을 하기도 합니다. 조나스 연구원은 리비안이 테슬라보다 훨씬 초기 단계에 머물러 있지만, 단순히 컨셉만 있는 '주식'은 아니라고 분석했는데요. 그는 리비안에 대한 예상 목표가를 147달러로 제시했습니다. 그러나 현재 리비안의 상황은 좋지 않습니다. 우선 지난해 1015대의 EV를 생산하면서 목표치 달성에 실패했다고 발표했습니다. 더욱 큰 배터리팩을 장착한 픽업트럭과 SUV 생산을 2023년으로 미루겠다고 했는데요. 월가의 다른 분석가들은 올해 리비안이 52억달러 규모의 손실을 볼 것으로 예상했습니다. 또 향후 5년간은 수익을 예상하기 어렵다는 전망도 나옵니다.

암호화폐는 코로나 팬데믹 이후 단순 투기대상에서 금융시장에 막대한 영향력을 끼치는 자산으로 변하고 있다. 인플레이션 등 경제 변화로 각 국가 정부가 암호화폐 제도화를 준비하고 있다. 민간 기업들도 암호화폐 거래와 투자 인프라를 마련한다. 암호화폐 간편결제, 디지털 자산 관리 및 대출 서비스, 금융거래 정보보안 시스템 등 암호화폐를 실제 자산처럼 활용할 수 있는 발판이 만들어지고 있다.이런 움직임에도 여전히 많은 사람들이 암호화폐에 막연한 거부감이 있다. 높은 가격 변동성, 결제 방법과 시스템 등 배경지식 탓이다. 여기에 범죄자가 암호화폐를 거래 대금으로 쓰거나 자금 세탁 수단으로 이용한다. NFT도 불법 복제와 사기 등으로 몸살을 앓고 있다. 암호화폐 악용의 가장 큰 문제는 '자금 세탁'이다. 각국 정부는 암호화폐 등장 전부터 범죄자나 테러리스트의 돈세탁을 잡는데 집중했다. 금융업계는 암호화폐가 안전자산으로 거듭날 수 있을지에 관심을 가진다. TRM 랩스(TRM Labs)는 암호화폐의 자금 세탁 문제를 해결하려는 스타트업이다. 이 회사는 2019년 실리콘밸리의 스타트업 ‘사관학교'라 불리는 Y컴비네이터(Y-Combinator)의 지원을 받아 창업, 매년 600% 이상의 매출 성장을 기록하고 있다. 미국 국세청(IRS)과 연방경찰청(FBI) 같은 공공기관, 문페이(Moonpay), 바이낸스(Binance)등 기업이 이들 솔루션을 이용한다.

2021년은 1990년대 닷컴 버블 후 가장 많은 기업이 시장에 공개된 해로 기록될 전망이다. 2021년 상장한 회사 중에는 로블록스, 어펌, 코인베이스, 쿠팡, 그랩 등 블록버스터급 기업들이 많아앟다. 딜로직에 따르면 12월 23일 기준으로 올해 1006개 기업이 주식 시장에 공개됐다. 지난 2020년에는 457 기업이 상장해 1687억원의 자금을 조달한 바 있다. 올해 기업 공개 중 60%는 특수목적인수회사(SPAC)을 통한 상장이었다. 일반 IPO는 396곳으로 이를 통해 조달한 자금은 1535억 달러에 달했다. 로이터는 올해 각 기업들이 IPO(기업공개)로 사상 최대인 5940억 달러를 모았다고 보도했다.2021년에 이처럼 기업 공개가 급증한 것은 낮은 이자율과 정부 부양책 때문이다. 기업이 상장을 통해 더 많은 자금을 모을 수 있을 것으로 판단, 공개를 서둘렀고 자금을 조달했다. 분야별로는 헬스케어 기업 IPO가 가장 많았다. 헬스케어는 155곳이 상장에 성공했으며 테크 분야는 128곳이 기업을 공개했다. 올해 가장 큰 규모의 IPO는 전기자동차 제조사인 리비안 오토모티브(RIVN)였다. 지난 11월 상장해, 총 120억 달러를 조달했다. 이는 2014년 알리바바 그룹 홀딩스 이후 최대 IPO였다.

코로나19 팬데믹이 시작된 지 2년차를 맞았다. 여러 사람이 모이는 대면 모임은 여전히 불안하고, 백신 접종 여부에 따라 대인관계에 영향을 받는 세상이 이어지고 있다. 3개월? 아니 6개월 후면 이전의 삶으로 돌아갈 수 있을 것 같았던 기대감은 새로운 변이가 등장할 때마다 물거품이 됐다. 이제 사람들은 팬데믹 종식을 기대하느니 차라리 다채로운 ‘하이브리드 라이프 스타일’을 추구하는 것이 낫다는 결론에 도달한 것 같다. 이는 개인이나 회사나 마찬가지다. ‘줌(Zoom)' 화상 회의에 지쳐가는 사람들을 위해 구글은 지난 5월 참가자들에게 3차원 화면을 가진 화상 채팅 시스템 개발 프로젝트 ‘스타라인(Starline)’을 출범했다. 위워크(WeWork)는 홀로그램 기술 회사인 ‘ARHT 미디어’와 협업해 뉴욕, 로스엔젤레스, 그리고 마이애미의 위워크 빌딩에 ‘홀로프레즌스(HoloPresence)’ 서비스를 도입했다. 전 세계 어디서나 게스트와 3D 홀로그램 발표자를 연결하는 양방향 라이브 통신 서비스를 제공하겠다는 것이 목표다.

모나크 트랙터는 전기트랙터 생산 스타트업이다. 자율주행 전기트랙터와 자동화, 데이터 분석을 결합해 기존 농업 작업을 개선한다. 노동력 부족을 완화해 수확량을 극대화하는 트랙터 플랫폼을 제공한다. 지난 3월 2000만 달러의 시리즈A 유치 발표 후 불과 8개월 만에 회사는 6100만 달러의 시리즈 B 투자유치에 성공했다.

영화배우 제시카 알바(Jessica Alba)는 지난 5월 상장한 친환경 육아 및 가정용품 업체 '디 어니스트 컴퍼니(The Honest Company)'의 공동 창업자다. 제시카는 IRL 혹은 'in real life(현실에서)'라는 문구를 모티브로 회사를 설립했다. IRL(현실)은 회사가 고객을 이해하고, 고객의 필요를 상기시키는 핵심 가치다.제시카 알바는 어린 시절부터 천식, 알레르기 등 건강 문제로 고통을 받은 것으로 알려졌다. 엄마 된 그는 육아 및 가정용품에 어떤 성분이 들어있는지 관심을 가질 수밖에 없었다. 그 결과 안전 테스트를 거치지 않은 화학 물질을 소비자 제품에 넣는다는 사실을 알게 됐다. 제시카 알바는 결국 “나와 내 자녀를 포함해 그 누구도 실험 대상이 되는 것은 옳지 않다”면서 지난 2012년 직접 친환경 제품을 판매하는 회사를 설립했다.제시카는 사업 아이디어를 단순화하는 과정에서 주목했던 것은 'IRL(현실)' 경험과 고객의 니즈였다. 대부분의 아이디어는 “내 삶의 경험에서 원하는 것은 무엇인가? 그렇게 하려면 어떻게 해야 할까?”에서 비롯됐다고 말한다.제시카는 고객이 무엇을 좋아하고 무엇이 필요한지 배우기 위해 고객과 직접적인 IRL(현실) 관계를 구축했다. 이를 위해 디 어니스트 컴퍼니가 가진 친환경 제품에 대한 사명을 결합, 구독 서비스를 론칭했다.고객의 일상을 풍요롭게 하는 제품을 만들기 위해 제시카는 자신과 팀을 향해 “이 제품의 IRL(현실) 버전은 무엇인가”를 끊임없이 질문한다. 디 어니스트 컴퍼니가 14억달러 가치를 지닌 기업으로 성장, 주식시장에 상장한 비결은 바로 “고객의 실제 경험을 이해하는 것"에 있었다.최근 '마스터스 오브 스케일(Podcast: Masters of Scale)' 팟캐스트에 출연한 제시카 알바 디 어니스트 컴퍼니 공동창업자와 진행자인 리드 호프만 링크드인 공동창업자의 말을 기사로 정리했다.