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기저귀는 미국에서 연간 59억달러 규모의 시장입니다. 육아용품 필수재인 탓에 기본적으로 안정 사업으로 여겨져 왔죠. 하지만 최근 수년간 저출생 기조가 미국에서도 일어나면서 기저귀를 위시한 유아 및 육아용품 제조기업들이 위기를 맞았습니다. 미국 질병관리센터(CDC) 산하 국립보건통계센터(NCHS) 데이터에 따르면 미국 15~44세 여성 1000명당 연간 출생아 수가 급격히 줄어들고 있습니다. 1950년대 베이비붐 시대에 120명으로 정점에 달했다가 2020년에는 60명 미만으로 뚝 떨어졌죠. 이때 소비재 기업은 이민자들에게 희망을 걸었습니다. 1990년대 외국 태생 히스패닉계 여성의 출산율은 150명에 달했기 때문이죠. 전국 평균 출산율의 2배였습니다. 하지만 이 그룹의 출산율마저도 2019년 85명으로 떨어진 상태입니다. 써카나(Circana) 데이터 기준 2023년 기저귀 소매 판매량은 4년 연속 감소세를 기록했습니다. 👉 저출생은 위험, 고령화는 기회이에 팸퍼스(Pampers)를 파는 피앤지(P&G), 하기스를 파는 킴벌리클라크(Kimberly-Clark) 등 육아용품 기업은 비상입니다. 피앤지에서 팸퍼스가 차지하는 연간매출은 70억달러로 회사 매출의 9%에 달합니다. 킴벌리클락은 매출의 1/3이상이 육아 및 유아용품에서 나오죠. 출생률 감소라는 거대한 사회 흐름에 맞서 유아 및 육아용품 기업들은 크게 2가지 대응책을 내놨습니다. 더 큰 아이와 성인을 위한 기저귀입니다.피앤지는 신생아 전용 기저귀, 저렴하지만 충분히 부드러운 기저귀라인인 팸퍼스 스웨들러 기저귀, 체중이 46파운드(약 20kg) 이상인 아이를 위한 기저귀, 12세 이상 어린이 대상 야뇨증 속옷 등을 출시했습니다. 회사는 스웨들러 라인으로 북미 지역에서 5년만에 3억달러를 더 벌었죠. 피앤지의 경쟁사인 킴벌리클락은 무향 기저귀 라인, 물티슈 등으로 확장하고 있습니다. 다이아나 고메즈 블룸버그인텔리전스 애널리스트는 개인위생용품 시장 중 빠르게 성장할 분야로 성인용 요실금 용품 시장을 꼽았죠. 블룸 게리 스티벨 뉴잉글랜드컨설팅그룹 최고경영자(CEO)는 블룸버그에 “유아 분유부터 아동복 등 모든 아동중싱 상품 제조업체 경쟁이 심화할 것”이라고 분석했습니다.

주력 제품인 아이폰 판매 부진 우려에 애플 주가가 급락했다. 거대 시장인 중국에서의 판매 부진, 프리미엄 스마트폰 시장 점유율 하락 소식이 겹치면서 투자 심리가 얼어붙었다. 2일(현지시각) 애플은 전일 대비 3.58% 하락한 185.64달러에 거래를 마쳤다. 장중에는 주가가 4.4%까지 떨어지기도 했다. 배런스에 따르면 이는 애플이 기대에 못 미치는 분기 실적을 발표했던 지난해 8월 4일 4.8% 하락에 이어 두 번째로 큰 하락폭이었다. 시가총액 1위 기업 애플의 하락에 나스닥 지수도 1.63% 떨어졌다. 

스페인 바르셀로나에서 열리는 세계 최대 모바일 전시회 '모바일월드콩그레스(MWC)' 개막이 사흘 앞으로 다가왔다. MWC2023은 코로나19 팬데믹 이후 처음으로 2000여 개 기업들이 새로운 혁신 기술을 들고 전시회에 참가할 것으로 보인다. 특히 미국과 중국의 기술 패권경쟁이 치열하게 벌어지고 있는 가운데 열리는 올해 전시회에는 어느 해보다 중국 스마트폰 제조사들의 혁신 기술 경연장이 될 것이라는 전망이 나온다. WMC는 그간 삼성을 비롯한 글로벌 스마트폰 제조사들의 각축장이었다. 그러나 최근 미국과 중국이 기술패권을 놓고 극심한 경쟁을 벌이면서 중국기업의 CES 참가가 막히자 세계 최대규모의 이동통신 박람회인 MWC가 새로운 기술을 선보이기 위한 최적의 장소로 떠올랐다. 더버지는 "MWC는 글로벌 박람회임에도 불구하고 점점 더 유럽시장에 초점을 맞추는 것으로 보인다"며 "글로벌 스마트폰 시장이 하나로 통합된 적은 없지만, 미국과 중국이 그 어느 때보다 극심한 경쟁에 나서면서 MWC가 다소 이상한 위치에 놓이게 됐다"라고 지적했다. 이 때문에 MWC2023에서 중국발 스마트폰 혁신을 주목해야 한다는 목소리들이 나온다. CES2023에서 실종됐던 중국 기업들이 새로운 기술을 들고 바르셀로나에 집결할 것으로 예상되기 때문이다. 더버지는 "중국 스마트폰 제조사들이 MWC에서 미국에서는 공식적으로 출시할 수 없는 새로운 스마트폰 기술을 들고 나올 것"이라고 전망했다.

노태문 삼성전자 MX사업부장(사장)은 10일(현지시각) 진행된 ‘삼성 갤럭시 언팩 2022’ 행사에서 “폴더블은 개방과 협력을 통해 완성된 새로운 경험”이라며 이같이 말했다. 이날 미국 뉴욕에서 온·오프라인으로 진행된 이번 언팩 행사의 하이라이트는 차세대 폴더블 스마트폰인 ‘갤럭시 Z 플립4(Galaxy Z Flip4)’와 ‘갤럭시 Z 폴드4(Galaxy Z Fold4)’였다. 전작 대비 개선된 성능, 확장된 폴더블 사용성을 앞세워 사용자에게 최적화된 경험을 제공한다는 목표를 내세웠다. 노 사장은 “삼성은 리더십을 가지고 폴더블을 전 세계 수백만 명 이상이 사용하는 카테고리로 성장시켰다”며 “앞으로 더 많은 소비자가 폴더블 제품을 경험해 볼 수 있도록 혁신을 이어가겠다”고 강조했다. 폴더블이라는 새로운 스마트폰 폼팩터(form factor, 제품 외형이나 크기, 물리적 배열을 의미)를 선보이며 시장을 개척했다는 것이다. 삼성전자 폴더블 스마트폰은 글로벌 시장에서 실제로 구매해 사용 가능한 유일한 폴더블폰으로 평가받는다.

우버 응우옌(Hubert Nguyen) 우버기즈모(Ubergizmo) 공동창업자 겸 편집장은 24일(현지시각) 더밀크TV ‘잭잭과 친구들’에 출연해 “삼성의 폴더블폰 신제품이 인기를 끌면 애플과 구글도 움직일 것”이라며 이같이 말했다.삼성전자가 지난 11일 ‘삼성 갤럭시 언팩 2021’을 통해 공개한 신제품(갤럭시 Z폴드3, 갤럭시 Z플립3)이 전작 대비 개선됐고, 삼성도 폴더블 디스플레이 기술·제품을 다른 기업에 판매하고 싶어하기 때문에 충분히 가능성이 있다는 분석이다.우버기즈모는 2007년 미국 샌프란시스코에 설립된 유명 IT 매체다. 우버 응우옌 편집장은 엔비디아 그래픽 엔지니어 출신으로 오랜 기간 소비자용 전자 기기(consumer electronics & consumer gadgets)를 취재해 온 업계 전문가다.