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테슬라 CEO 일론 머스크가 수장으로 있는 스페이스X가 성장 가도를 달리고 있다. 이미 미국 투자업계와 실리콘 밸리 내에서는 스페이스X 로켓에 올라타지 않으면 뒤쳐진다는 FOMO(Fear of Missing Out) 증후군이 생길 지경이라고 한다.미국 현지 매체 디인포메이션은 소식통을 인용하며 스페이스X가 일부 투자자들에게 2023년 매출이 80억 달러(한화 약 10조원)에 이를 것이라고 밝혔다. 이는 22년도에 비해 두배 늘어난 수치이다.스페이스X의 빠른 성장속도는 최근 침체되어 있는 투자 및 스타트업계와는 반대되는 모습이다. 마치, 업계의 ‘중력의 법칙’을 거부하고 있는 모습이다.스페이스X는 이번 달 기존 주주들이 제 3자에게 주식을 매도하는 2차 시장 거래(secondary market share)를 진행했고, 약 1천 5백억 달러의 가치로 평가를 받았다. 스페이스X는 투자자들에게 올해 약 30억 달러의 영업이익 예상치를 제시했다고 한다.스페이스X는 회수 가능한 발사체를 이용해 로켓 발사 비용을 획기적으로 줄여 정부와 기업들의 위성을 우주에 보내는 사업을 하고 있다. 또한, 자체적으로 스타링크(Starlink)라는 위성을 발사해 전 세계에서 인터넷을 끊김없이 사용할 수 있는 서비스를 운영하고 있다.최근 WSJ의 보도 따르면, 지난해 기준 스페이스X의 로켓은 미국에서 발사된 고객 의뢰 비행의 66%, 올해 상반기에는 88%를 처리했다고 한다. 올 상반기 전세계 기준으로도 스페이스X는 64%의 비중을 차지했다. 이는 스페이스X의 위성인터넷 서비스 스타링크를 위한 발사는 제외한 수치다.기존의 위성 발사체 사업에서는 발사체 회수가 불가능 했지만, 스페이스X는 발사체를 재사용할 수 있는 기술을 사용하고 있으며, 기존 대비 비용을 10분의 1로 절감을 목표로 하고 있다. 그 결과 우주로 위성을 보내려는 정부와 기업들이 줄을 선 상태이다.현재 운영중인 팔콘9(Falcon 9)의 경우 재사용 발사 비용은 5000만달러(약 650억원)으로 알려져 있으며, 일각에서는 1000만 달러 이하라는 예상도 나오고 있다. 현재 개발 중인 7600톤(t)규모의 스타쉽 로켓 발사비용은 일론 머스크의 말을 빌린다면 약 1000만 달러가 될 것으로 예상된다. 전통적인 우주 강국 러시아의 경우 팔콘9 대비 비용이 약 2배의 가격으로 알려져 있다. 일론 머스크는 스타쉽을 이용해 화성 여행을 꿈꾸고 있으며, 그 비용은 약 50만달러(약 5억 600만원) 이하가 될 것이라고 밝힌 적이 있다.

개인 투자자들과 밴처캐피탈리스트(VC)들이 항상 주목하는 사람이 있다. 바로 ‘스팩왕’으로도 불리는 차마스 팔리하피티야(Chamath Palihapitiya) 소셜 캐피탈(Social Capital) 창업자 및 최고경영자(CEO)다. 지난 20년 동안 만 45세 스리랑카 출신의 밴처캐피탈리스트 팔리하피티야 CEO는 '천재'로 불리기도 했다. 온라인 미디어 플레이어 윈앰프(Winamp)에서 커리어를 시작, 윈앰프를 인수한 아메리카온라인(AOL, 미국 인터넷 서비스 기업)에서 최연소 부사장이 됐다. AOL에서 마크 저커버그 페이스북 CEO와의 사업 거래를 통해 2007년 페이스북에 부사장으로 입사했고 4년 근무 후, 2011년에 벤처캐피탈 회사인 소셜 캐피탈을 설립했다.팔리하피티야 CEO는 스팩(SPAC, 기업인수목적회사)을 적극적으로 활용하면서 '스팩 왕'으로 불렸다. 그의 첫 번째 스팩과 합병한 버진 갤럭틱(Virgin Galactic, 티커: SPCE)은 지난 2019년 10월, 성공리에 상장했다. 이후 스팩 붐을 만든 장본인. 본인도 10여개의 스팩을 만들었으며 이 중 유망 스타트업이던 클로버핼스(Clover Health Investments, 티커: CLOV)와 오픈도어(Opendoor, 티커: OPEN)를 스팩을 통해 상장시키기도 했다. 지난 3월부터 팔리하피티야 CEO는 환경적 투자에 관심을 갖기 시작했다. 그는 버진 갤럭틱의 개인 지분 약 2억달러를 매각하고 환경 투자로 시선을 돌렸다. 그는 지난 23일(미 현지 시각), 테크크런치 디스럽트 2021 컨퍼런스에 출연해 그의 움직임에 대해 비판하는 사람들에게 “나도 평범한 사람이다. 내가 가진 돈이 무한한 것은 아니다”라고 설명했다.그는 미래 투자 측면에서 가장 중요하게 생각하는 것 두 가지를 꼽았다. 바로 기후 변화와 생명 과학이다. 팔리하피티야 CEO는 “안전했던 캘리포니아도 물 부족 위기를 겪고 있다”며 기후 변화를 가장 중요한 과제로 언급했다. 또한 그는 질병을 고치는 의미 있는 일을 해야 한다며 생명 과학을 또 다른 주요점으로 강조했다. 그는 암호화폐, 인공지능 등에도 실험, 투자를 하겠지만 가장 중요한 기후 변화와 생명 과학을 우선순위에 두었다.그는 앞으로 3~6개월 뒤에 그가 눈여겨보고 있는 회사를 발표할 것이라고 예상했다. 다음은 대담 전문이다.

안녕하세요. 크리스의 뉴욕시그널 9월 7일 화요일 주간 프리뷰 시작합니다.지난주 노동부의 고용보고서는 시장에 코로나 확산이 고용시장의 회복을 방해하고 있다는 확실한 증거와 함께 상당한 충격을 선사했죠. 하지만 그럼에도 불구하고 나스닥은 강세를 나타냈는데요. 이번 주는 코로나 확산이 미국 경제에 악영향을 주고 있다는 기본 전제가 깔린 상황에서 시장을 움직일 여러 촉매제가 대기하고 있습니다.

"오늘 내 인생의 최고의 날입니다" 20일(현지시간)은 세계 최고 부자이자 아마존 창업자인 제프 베조스가 '평생 꿈'을 이룬 날이다. 5살 때 닐 암스트롱의 달 착륙 장면을 보고 "우주로 가겠다"고 꿈을 꾼지 52년 만에 꿈을 현실로 만든 것이다. 베프 베조스가 창업한 블루 오리진은 준궤도 로켓 ‘뉴 셰퍼드’호가 20일 오전 9시 12분(미국 동부 표준시) 성공적 비행을 마치고 무사 귀환했다고 밝혔다. 뉴 쉐퍼드는 수직 이착륙 수직 착륙(VTVL) 로켓으로 마하 3의 속도로 하늘을 날아오른 뒤 단 3분 만에 상공 80km 지점에 도달했다. 이후 캡슐이 로켓과 분리, 고도100km의 카르만 라인을 넘어 고도 106km 지점까지 상승했다. 이 순간 제프 베조스와 탑승객들은 함성을 지르며 극미 중력 상태에서 공중제비 유영을 했다. '스키틀즈' 캔디와 탁구공을 뿌려 장난을 쳤고 공중에 둥둥 떠다니는 캔디를 입으로 받아먹기도 했다. 몇분간 유영을 즐긴 후 캡슐의 낙하산이 펼쳐지며 8분 30초만에 지상으로 안전하게 복귀했다. 출발에서 착륙까지 비행시간은 총 11분이었다. 뉴 셰퍼드 로켓과 3.5피트 x 2.3피트의 창문이 있는 캡슐은 6인승으로 제작됐다. 우주 여행을 위해 특별히 제작된 캡슐이다. 이날 제프 베조스 일행의 블루 오리진 우주 여행은 유튜브 외 미 전역에서 생중계 됐다. 뉴셰퍼드가 첫 우주비행에 나선 이날은 1969년 닐 암스트롱과 버즈 올드린이 달에 발을 디딘지 52년이 되는 날이다. 카리나 드리스 상업우주비행연맹(Commercial Spaceflight Federation) 회장은 이날 야후 파이낸스 라이브(Yahoo Finance Live)와의 인터뷰 에서 “우리는 상업용 우주여행의 시대가 개막한 순간을 보고 있다. 미래 세대는 이 순간을 우주로확장된 인류에게 중요한 시점으로 평가할 것이다"고 의미부여했다.베조스가 탄 로켓에는 동생인 마크 베조스도 탑승했으며 일반인 중에선 82세 여성 우주 비행사 월리 펑크와 18세의 네덜란드 물리학도 올리버 다먼도 우주여행에 함께 했다. 이들은 역사상 10명 밖에 없던 ‘민간 우주 비행사’ 클럽에 가입하게 됐다. 이에 따라 ‘민간 우주 비행사’는 14명이 됐다. 우주에 도달했던 우주 비행사도 570명에 불과하다. 나사(NASA)의 우주 프로그램과 달리 블루 오리진의 우주여행은 일반인이 누구나 탑승할 수 있게 설계됐다. 미 서부 텍사스주 벤혼에 있는 블루 오리진 시설에서 단 몇 시간의 안전 지침과 교육을 받으면 사실상 누구나 우주 비행사가 될 수 있다. 비행사가 있던 리처드 브랜슨의 '버진 갤럭틱'과 다르게 블루 오리진의 뉴 쉐퍼드호는 탑승객만 있는 완전 자율주행 로켓이었다. 제프 베조스와 함께 가장 주목을 받았던 최고령 우주여행객 월리 펑크(82)는 우주 여행을 다녀온 후 "오랫동안 기다렸다. 다시 빨리 가고 싶다"며 벅찬 소감을 전했다.

델타변이가 전 세계적으로 기승을 부리면서 미국 역시 확진자가 급증하고 있습니다. 미국 내 확진자는 11일 주말까지 전주 대비 47% 급증, 2020년 4월 이후 최대 주간 증가율 기록했죠. 백신 접종률이 하락하는 가운데 델타 변종이 확산되는게 주 이유입니다. 파우치 소장은 "이념의 경직성" 때문에 사람들이 백신을 맞지 않고 있다고 비판했습니다. 팬데믹으로 지난해 세계 기아현상 급증해서 2005년 이후 가장 높은 기아수준 도달하는 등 팬데믹이 여전히 전 세계를 위험에 빠뜨리고 있습니다. 이 같은 상황에서 지난 11일(현지시간) 리차드 브랜든 버진그룹 회장의 우주여행이 성공리에 마무리되며 영화같은 장면을 연출, 코로나19로 지친 전세계인들에게 한줄기 희망을 줬습니다. '테크뉴스 브리핑 0712-1'은 버진갤럭틱 우주 여행 성공 후 첫날 그리고 VR, AR에 대해 다룹니다.