크리에이터가 팬과 직접 교감하며 콘텐츠를 제공하고 경제적 수익을 얻는 크리에이터 경제(CE)가 전세계로 확산되는 가운데 미국의 디즈니, 치폴레, 홀리스터 등 유통 기업도 적극적으로 크리에이터 육성에 나섰다. 페이스북이나 유튜브 등이 자사 플랫폼에 콘텐츠를 공급하는 크리에이터를 지원하는 것과 유사한 방법으로 브랜드를 강화하는데 도움을 주는 인플루언서에 경제적인 지원에 나선 것이다. 과거 브랜드 마케팅과 유사하지만, 단발성이 아닌 크리에이터 지원 플랫폼을 만든다는 점에선 다소 다른 접근이다.
세바스찬 드가이(Sébastien Deguy) 어도비 3D 및 몰입형 디자인 부문 부사장은 더밀크와의 단독 인터뷰에서 “어도비는 오랜 개발 기간, 대규모 투자·노력을 투입해 ‘어도비 서브스턴스 3D(Adobe Substance 3D)’를 발표했다”며 이같이 말했다.어도비는 지난 6월 23일(현지 시각) 어도비 서브스턴스 3D를 선보이며 본격적으로 3D 크리에이티브 시장 공략에 나섰다. ‘메타버스(Metaverse, 3차원 가상 세계)’가 글로벌 테크 업계 핫 키워드로 떠오르며 연관 산업이 빠르게 성장하자 발 빠른 대응에 나선 것으로 풀이된다.어도비 서브스턴스 3D는 수천 개의 3D 에셋(디자인 작업에 활용할 수 있는 자원)으로 구성된 창작 툴(tool, 도구)이다. 포토샵, 일러스트레이터 등 2D 이미지 창작 툴로 유명한 어도비가 최초로 선보인 3D 전문 툴이기도 하다. 로블록스, 포트나이트, 제페토 등 메타버스 플랫폼이 Z세대를 사로잡았고, 3D 아바타를 비롯한 3D 콘텐츠 수요는 어느 때보다 높아졌다.어도비는 3D 기술의 미래 잠재력을 보고 2019년 유망 3D 스타트업 ‘알레고리드믹(Allegorithmic)’을 인수했다. 드가이 부사장은 2002년 알레고리드믹을 설립, 회사를 이끌어온 3D 업계 전문가다. 대표 제품 서브스턴스는 3D 텍스처(texture, 사물의 질감) 표현 부문 업계 표준으로 인정받는다.
‘인플루언서’와 이들의 비즈니스는 시대와 미디어의 변화에 따라 그 정의와 방법이 조금씩 달라져 왔지만, 개념 자체가 전혀 새로운 것은 아니었다. 대중 매체가 발달하기 시작하면서부터는 가수나 배우 같은 연예인들이 그 ‘인플루언서'였다. 블로그나 팟캐스트 등 인터넷 콘텐츠 미디어가 발달하면서부터는 이들 온라인 콘텐츠 크리에이터들이 ‘인플루언서'의 범위에 들어가기 시작했다. 다양한 소셜 미디어가 발달하고 디지털 콘텐츠의 영향이 커진 시대이기 때문에 ‘인플루언서'라고 하면 틱톡, 유튜브 등에서 인기있는 유저들을 나타낸다는 인식이 강해졌을 뿐이다.인플루언서의 개념은 크게 달라진 게 없지만, 이들을 둘러싼 경제와 사업은 진화 중이다. 기술과 인플루언서 수익 플랫폼의 발달로 전통적인 수익원이었던 콘텐츠 광고수익과 브랜드 간접광고, 콜라보레이션을 넘어서 본인들의 비즈니스를 만들고 있다. 여러 비즈니스를 런칭한 후 다각화하는 인플루언서도 있다. 오늘은 다양한 비즈니스 모델을 발굴, 하나의 ‘브랜드'로서 성장하고 있는 대표적인 인플루언서인 크리스 벤체틀러(Chris Benchetler)를 소개한다.
2021년 2분기에 들어서면서 미국은 코로나바이러스 이후를 본격 준비하고 있다. 백신 접종률이 급격히 증가하면서 팬데믹에 대한 우려도 사라지고 있는 것. 이에 코로나 이후 부상한 새로운 경제와 기존 비즈니스들은 새로운 비즈니스 기회를 보고 있다. 2021년 이후 주목해야할 만들어진 생태계는 바로 크리에이터 이코노미(Creator Economy)다. 이슈의 중심에 있는 크리에이터 경제최근 크리에이터 관련 기업들이 연이은 중요 뉴스를 만들고 있다. 이들 기업은 크리에이터가 연결되고 팬에게 판매될 수 있도록 하는 도구와 플랫폼이다. 패트레온(Patreon), 카메오(Cameo), 클럽하우스(Clubhouse), 서브스택(Substack) 등 크리에이터 스타트업들은 높은 기업 평가를 받으면서 상당한 투자금을 확보했다. 최근 오디오 기반 소셜 미디어 서비스 클럽하우스(ClubHouse)는 크리에이터를 후원할 수 있는 기능을 추가했다. 클럽하우스는 디지털 지급 결제업체 스트라이프(Strip)와 손잡고 서비스 이용자들이 크리에이터를 자유롭게 후원할 수 있도록 ‘송금’ 기능을 탑재했다고 밝혔다. 아울러 트위터는 40억 달러에 클럽하우스를 40억 달러로 인수하는 추진하고 있다는 보도도 나왔다.크리에이터 경제의 최근 두드러지는 특징은 수익모델의 다양화다. 기존 광고 모델에서 E커머스와 결재 시스템으로 진화하고 있다. 결제 시스템의 경우 스트라이프는 코로나바이러스 대유행 이후 병원이나 농부 등 소상공인 업체들의 온라인 결제가 늘어나자 스트라이프의 가치도 급증했다. 스트라이트는 기존 은행 등의 관심 밖이었던 도어대쉬(Doordash)나 인스타카트(Instacart)와 같은 E커머스 신생 업체에 결제 시스템을 제공하기 시작했다. 그 결과 최근 기업 가치가 950억 달러에 달하고 있고 지난해 매출도 74억 달러를 기록했다. 전년 대비 무려 70%나 상승한 수치다.최근에는 가상화폐 열풍 속 대체 불가능 토크(NFT) 기반 소셜 미디어 서비스(니프티스)도 등장하는 등 NFT도 비즈니스 모델에 가세했다. NFT는 비트코인 같은 가상화폐처럼 블록체인 기술을 활용해 디지털 콘텐츠에 고유한 인식 값을 부여한 상품입니다. 새로운 투자 상품으로 큰 주목을 받고 있다.투자금도 몰린다. 마스터클래스(MasterClass)도 크리에이터 이코노미를 통해 상당한 투자금을 유치했다. 셀럽, 운동선수, 기업 임원 등 전문가들의 온라인 교육 강좌를 구독자들에게 판매하는 방식 비즈니스다. 피델리티(Fidelity)가 주도한 펀딩 라운드에서 25억 달러의 기업 가치를 인정 받았다. 코로나 팬데믹 동안 집에 갇혀 있던 사람들 사이에 온라인 강좌는 열풍이었다. 샌프란시스코에 본사를 두고 있는 마스터클래는 지난 2020년 중순에도 8억 달러의 투자금을 모았다.이밖에 쇼피파이(Shopify)의 급성장 또한 크리에이터 웨이브로 해석할 수 있다. 쇼피파이는 매달 최저 29달러를 내면 온라인 쇼핑몰 개설과 결제 시스템뿐만 아니라 소비자들의 소비 패턴 분석 등을 지원한다. 크리에이터(판매자)들이 스스로 쇼핑몰을 만들어 운영하는 방식이다. 이 회사는 지난해 블랙프라이데이 기간 51억 달러의 거래액으로 아마존(48억 달러)을 넘어서기도 했다
오디오(음성) 기반 소셜미디어(SNS) 클럽하우스가 3개월여 만에 추가 투자 유치를 마무리했다.18일(현지 시각) 클럽하우스는 회사 블로그를 통해 벤처투자사(VC) 안드레센 호로위츠(Andreessen Horowitz)의 주도로 ‘시리즈C’ 투자 유치를 완료했다고 밝혔다. 실리콘밸리 테크 전문 매체 디인포메이션에 따르면 이번 투자 유치를 통해 클럽하우스는 기업가치 40억달러(약 4조5000억원)를 인정받았다.지난 1월 시리즈B 투자 유치(1억달러, 약 1100억원)를 완료한지 석달 만에 기업가치가 4배로 뛰었다. 당시 클럽하우스의 기업 가치는 10억달러(약 1조1200억원)였다. 이번 투자 라운드에서 정확히 얼마를 유치했는지는 공개되지 않았다.클럽하우스 측은 “시리즈B 투자 유치 후 전 세계 수백 개 국가로 확장, 예상보다 빠르게 성장했다”며 “팀 규모를 4배로 늘렸고, 크리에이터(모임 및 쇼 진행자)를 위한 지불 시스템 베타 버전도 선보였다”며 투자 유치 배경을 설명했다.이어 “DST 글로벌(DST Global), 타이거 글로벌 매니지먼트(Tiger Global Management)가 투자자로 합류했다”며 “안드로이드 버전 출시도 준비 중”이라고 밝혔다.DST 글로벌은 페이스북(티커: FB), 트위터(TWTR), 에어비앤비(ABNB), 스포티파이(SPOT) 초기 투자자로 유명한 벤처투자사다. 사모투자펀드(PEF), 헤지펀드로 출발한 타이거 글로벌은 최근 적극적으로 기술 스타트업에 투자, 벤처투자 영역에서도 존재감을 드러내고 있다.
지난 2020년 코로나바이러스 대유행이 시작된 이후, 크리에이터(creators)와 인플루언서(influencers)들의 영향력이 더 커졌다. 콘텐트 생산량과 전문성도 그렇고 마케팅 플랫폼으로도 한 단계 더 업그레이드됐다. 각자 집에서 소셜 미디어 서비스를 사용하는 빈도가 늘었기 때문이다.그래서 크리에이터 중심의 경제, 즉 인플루언서 이코노미도 생겼다. 그 중에서도 큰 비중을 차지하는 분야가 바로 기획사 및 매니지먼트 비즈니스다. 인플루언서 매니지먼트 비즈니스는 크리에이터의 콘텐트 제작, 기업 협찬, 일정 관리 등의 작업 전반을 도와주고 수수료를 받는 사업이다. SM이나 JYP 등 한국의 연예 기획사와 속성이 같다. 사업을 기획하고 영업을 도와주는 에이전트(agent)와 일정 관리 등을 담당하는 매니저(manager)로 업무가 나뉘는데 보통 인플루언서 수입의 10~20% 정도 수수료를 받는다. 두 영역 모두를 한 회사가 하는 경우도 있고 대형 인플루언서는 다른 회사에 각각의 업무를 맡기기도 한다.
