벤처캐피털

가상현실(VR) 콘서트 제작·유통 업체 어메이즈VR이 950만달러(약 106억원) 규모의 투자를 유치했다. 지난해 1월(250만달러, 약 28억원) 이후 1년 3개월 만의 후속 투자 유치다.9일 어메이즈VR은 뮤렉스파트너스의 주도(리드)로 투자가 이뤄졌다고 밝혔다. 위벤처스, 베이스인베스트먼트, 두나무앤파트너스가 신규 투자사로 합류했고, 기존 투자사인 미래에셋벤처투자, 미래에셋캐피탈, 파트너스인베스트먼트, 타임와이즈인베스트먼트도 투자에 참여했다.이로써 어메이즈VR의 누적 투자 유치 금액은 1900만달러(약 212억원)를 돌파했다.이승준 어메이즈VR 공동대표는 “새로운 콘서트 경험을 선사하는 어메이즈VR에 대한 투자자들의 관심이 급증해 투자 유치를 시작한 지 2달 만에 목표 투자금을 넘겼다”며 “VR 콘서트 시장을 확장하기 위한 기반을 마련했다”고 설명했다.어메이즈VR은 톱 아티스트 확보, VR 콘서트 제작 도구 개선, 인재 확보에 투자금을 사용할 계획이다. 어메이즈VR은 최근 글로벌 톱 엔터테인먼트 회사인 락네이션(Roc Nation) 소속 힙합 아티스트 ‘세라디(Ceraadi)’와 VR 이머시브(immersive, 몰입감 있는) 콘서트 계약을 체결했고, 여러 글로벌 톱 아티스트와의 프로젝트를 논의 중이다.어메이즈VR은 아티스트와 팬이 새로운 차원으로 교감할 수 있는 방법을 제공하는 VR 이머시브 콘서트 제작 및 유통 사업에 집중하고 있다. VR 기기를 착용하고 VR 이머시브 콘서트 콘텐츠를 플레이하면 자신이 좋아하는 아티스트가 바로 앞에서 공연하는 경험을 누릴 수 있다.

음성 기반 소셜미디어(SNS) 클럽하우스가 기업가치 40억달러(약 4조5000억원)로 추가 투자 유치를 추진 중이다. 계획대로 투자 유치가 마무리되면 단 석 달 만에 기업가치가 4배로 껑충 뛸 전망이다.6일 블룸버그는 클럽하우스가 지난 1월에 이어 3개월 만에 투자 유치를 논의하고 있다고 보도했다. 투자 유치 규모, 투자 주체 등은 알려지지 않았다.클럽하우스는 지난 1월 안드레센 호로위츠(Andreessen Horowitz) 등으로부터 1억달러(약 1100억원) 규모의 시리즈B 투자를 유치하며 기업가치 10억달러(약 1조1200억원)를 인정받았다.클럽하우스는 2020년 3월에 샌프란시스코에 설립된 극초기 기업이다. 지난 1월 설립 1년도 안 돼 유니콘(기업가치 10억달러 이상 비상장 스타트업)에 등극했고, 다시 3개월 만에 기업가치 40억달러를 바라보고 있다. 기업가치가 급격히 성장하는 실리콘밸리 스타트업 중에서도 이례적인 속도다.클럽하우스는 초기에 아프리카계 미국인들을 중심으로 빠르게 성장했다. 초기버전 앱 아이콘(Icon, 심벌 사진)이 흑인 아티스트인 기타리스트 보마니X(Bomani X)였을 정도다.클럽하우스에 투자한 안드레센 호로위츠의 마크 안드레센, 벤 호로위츠는 물론, 일론 머스크 테슬라 CEO, 마크 주커버그 페이스북 CEO 등 유명 인사들이 등장해 호스트(모임 진행자)와 격의 없이 이야기를 나누면서 큰 화제가 됐고, 헐리우드 유명 배우, 연예인까지 합류하며 사용자가 급증하기 시작했다.초대장이 있어야 앱을 이용할 수 있다는 점이 사용자들의 ‘두려움(FOMO·Fear Of Missing Out)’를 자극했다는 점도 빠른 성장의 발판이었다. 서비스 초기엔 클럽하우스 초대장이 온라인 중고 장터에서 거래되기도 했다.클럽하우스 인기에 기존 SNS들도 비슷한 서비스를 선보이고 있다. 트위터가 스페이스(Spaces)라는 오디오 기반 모임 서비스를 선보였고, 페이스북도 파이어사이드(Fireside)란 오디오 채팅앱을 개발 중이다.

채팅·메시징 솔루션 업체 센드버드가 1억달러(약 1120억원) 규모의 시리즈C 투자를 유치했다. 이번 투자 유치로 기업가치 10억5000만달러(약 1조2000억원)를 인정받으며 한국 B2B(기업간 거래) 스타트업 최초로 유니콘(기업가치 10억 달러 이상 비상장 기업)에 등극했다.한국 스타트업 중에선 지난 3월 뉴욕증시에 상장한 쿠팡, 독일계 딜리버리히어로에 인수된 배달의민족 등에 이어 12번째로 유니콘이 됐다. 크래프톤(배틀그라운드 서비스), 비바리퍼블리카(토스), 위메프, 무신사, 야놀자, 쏘카 등 다른 한국 유니콘은 모두 B2C(기업과 소비자간 거래) 기업이다. 최초의 B2B 유니콘이라는 의미가 크다.센드버드는 6일 스테드패스트 캐피털 벤처스(STEADFAST)의 주도로 이번 투자가 진행됐다고 밝혔다. 스테드패스트의 벤처캐피털 부문을 이끄는 카란 메한드루(Karan Mehandru) 매니징 디렉터는 센드버드 이사회 멤버로 선임됐다.이머전스 캐피털(Emergence Capital), 소프트뱅크 비전펀드2(Softbank Vision Fund 2), 월드 이노베이션 랩(World Innovation Lab)가 신규 투자사로 합류했으며 기존 투자사인 아이코닉 그로우스(ICONIQ Growth), 타이거 글로벌 매니지먼트(Tiger Global Management), 메리테크 캐피털(Meritech Capital)도 투자에 참여했다.김동신 대표는 “2월 2일(현지 시각)에 투자유치 라운드를 시작해 3주만인 24일에 계약서에 사인을 했다”며 “메한드루 매니징 디렉터는 B2B 스타트업 전문적으로 투자해온 유명 투자자이며 이머전스 캐피털 역시 ‘줌(티커: ZM)’에 초기 투자해 큰 이익을 낸 스마트한 투자사”라고 설명했다.

세계 최대 콘텐츠·엔터테인먼트 기업 ‘월트디즈니(DIS)’는 지난해 터진 코로나19 팬데믹으로 큰 고역을 겪었다. 사무실 폐쇄, 사회적 거리두기 조치로 1만명에 달하는 콜센터 직원이 사무실에 모여 일할 수 없게 된 것이다.계속 콜센터를 운영해야했던 디즈니가 선택할 수 있는 유일한 솔루션은 ‘토크데스크(Talkdesk)’였다. 토크데스크는 클라우드(가상 서버) 기반으로 인터넷 상담 플랫폼을 제공하는 스타트업이다. 디즈니는 단 24시간 만에 원격 콜센터 환경을 구축했고, 성공적으로 위기를 넘길 수 있었다.

코로나19가 휩쓴 올해 실리콘밸리 VC(벤처캐피털)들은 어떤 섹터(sector, 산업군)에 주목했을까?17일 서울 강남구 코엑스에서 열린 스파크랩 15기 데모데이 ‘포스트 코로나 시대: VC 투자 트렌드 전망’ 세션에 참석한 실리콘밸리 유명 투자자들은 “코로나19 팬데믹 상황에서도 다양한 기업에 꾸준히 투자하고 있다. 투자하기 좋은 시기”라고 입을 모았다.투자 대상 기업의 설립자와 직접 대면할 수는 없지만 온라인 미팅, 평판 조회 등을 활용해 적극적으로 투자 활동을 이어가고 있다는 것이다. 이들은 코로나19 팬데믹을 기회로 바꾸고 있는 3대 섹터로 헬스케어, 소셜네트워킹(SNS), 핀테크(FinTech)를 꼽았다.

VC업계 79%, 바이든에 기부실리콘밸리와 뉴욕을 중심으로 활동하는 미국 벤처투자가(VC, Venture Capitalist)들이 도널드 트럼프 대통령보다 조 바이든 민주당 대선 후보를 선호하는 것으로 집계됐다. 자본시장조사 업체 피치북과 정치자금 감시단체 CRP(Center for Responsive Politics)에 따르면 이번 대선에서 미국 VC업계가 지출한 기부금 중 79%가 민주당과 바이든 후보에게 흘러갔다.트위터, 에어비앤비, 드롭박스 등에 투자한 샌프란시스코 기반 VC SV Angel을 설립한 론 콘웨이(Ron Conway), 구글, 야후, 페이팔 등에 투자해 '실리콘밸리 VC의 전설'로 불리는 마이클 모리츠 세쿼이아 캐피탈(Sequoia Capital) 파트너 등이 조 바이든 후보에게 기부했다. CRP에 따르면 VC업계가 이번 대선 기간 기부한 정치 기부금 총액(10월 23일 기준)은 6970만달러(약 791억원)로 2016년 대선 기부금(3700만달러, 약 420억원)의 두 배에 달한다. 민주당 후보 선호 경향도 지난 대선보다 9%포인트 더 짙어졌다. 2016년의 경우 전체 기부금의 70%가 민주당 후보에게 기부됐다.

코로나19(COVID-19) 팬데믹은 올해 2분기 벤처투자 트렌드에 어떤 영향을 미쳤을까. 한 마디로 정리하면 '생각보다 나쁘지 않았다'고 할 수 있다. 팬데믹 상황에서도 2분기 VC(벤처캐피털) 투자 건수가 증가했고, 2분기 전체 투자금액이 1분기보다 소폭(1%) 감소했으나 크게 타격 받은 수준은 아니었다.상반기 전체를 놓고 보면 팬데믹 상황에서의 VC 투자 트렌드 변화가 두드러진다. 투자 건수는 17% 줄었지만, 투자금액은 7% 감소하는데 그쳤다. VC들이 더 신중하게 투자할 회사를 고르는 대신 투자할 만한 회사에는 여전히 아끼지 않고 돈을 투자했다는 의미다. 특히 비대면 소비 트렌드의 영향을 받는 인터넷, 헬스케어 분야에 자금이 쏠렸다. 전문가들은 유망 섹터 자금 집중 현상이 당분간 이어질 것으로 전망했다.