미국 라스베가스에서 5일(현지시간)부터 나흘간 열리는 세계 최대 가전정보기술전시회 CES2023에는 국내에서 약 500여곳의 스타트업이 참가한다. 매월 1월 열리는 CES에서는 각국에서 내노라하는 기업들이 참여해 신기술을 전시하고, 새로운 고객사를 유치한다.한국에서도 인공지능, ESG, 헬스케어, 뷰티 등 다양한 분야의 기업들이 참여를 하며, 글로벌 시장의 문을 두드린다. 이들 기업들 중에는 삼성전자, LG전자 등 국내 대기업의 지원을 받거나 중기부 등 정부기관의 도움으로 이번 글로벌 가전정보기술전시회에 참여하는 기회를 잡은 기업들도 포함이 되어 있다.2020년, 2022년에 혁신상을 수상한 텐마인즈가 올해 CES행사에서도 3번째 혁신상을 받았다. 동일한 제품임에도 불구하고 기술 업그레이드를 통해서 혁신을 이루어 냈다는 평가이다.
2022년 미국 뉴욕 패션계에도 ESG 바람이 불고 있다. 지난 7일(현지시각) 뉴욕타임즈(NYT)에 따르면 뉴욕주 상하원 의원이 패션 브랜드 대상으로 환경과 노동 임금 관련 사회적 책임을 묻는 '패션 지속가능성 및 사회적 책임 법안(The Fashion Sustainability and Social Accountability Act)'을 발의했다. 뉴욕에서 연매출 1억달러(약 1190억원) 이상 수익을 창출하는 패션 회사는 공급망의 50% 이상에 대해 환경, 사회적 악영향을 식별하고 예방 및 개선 목표를 공개해야 한다. 패션 법안은 생산과 공급 등 전 과정에서 발생한 온실 가스 배출, 물과 화학물질 사용 등에 대한 공개를 요구한다. 면, 가죽, 폴리에스터와 같은 재료 사용량도 포함한다. 정보를 온라인에 공유하고, 파리기후협정 목표 달성을 위한 탄소 배출량 감소에 대해 구체적인 계획과 목표도 설정해야 한다. 패션업계는 노동자의 평균 소득 또한 보장해야 한다. 열악한 노동 환경과 낮은 인건비로 지속 되어 온 패션업계 악순환의 고리를 끊을 기회다. 프라다(Prada), 아르마니(Armani)와 같은 명품 의류업체부터 셰인(Shein)과 부후(Boohoo) 등 패스트 패션 업계에도 영향을 미칠 것으로 보인다.보그 비즈니스(Vogue Business)에 따르면 이미 유럽 내 여러 국가에서는 패션 뿐만 아니라 모든 산업의 공급망에서 환경 및 인권 학대를 식별하고 보고하도록 의무화하는 법을 시행하고 있다. 이번 패션 법안이 통과될 경우, 뉴욕이 미국 최초로 패션 산업의 지속 가능성 문제를 법적으로 규제하는 주가 된다.
전 세계적으로 중고 쇼핑 열풍이 불고 있다. 지난 10년 동안 패션 산업을 지배했던 '패스트 패션(Fast fashion)' 키워드를 '중고'가 대체하며 빠르게 부상 중이다.유행에 맞춘 저가 의류를 빠르게 대량 생산, 유통하는 패스트 패션 산업은 패션을 민주화했다는 평가를 받으며 빠르게 성장했다. 그러나 최근 개성이 뚜렷하고 환경 문제에 민감한 Z세대(1990년대 중반에서 2000년대 초반에 걸쳐 태어난 젊은 세대) 사이에서 패스트 패션에 대한 비판적인 시각이 커졌다. 유행에 민감한 패스트 패션이 자원 낭비와 무분별한 소비라는 결과를 낳는다는 비판이다. 반면 중고 거래는 '쿨하고 착한 쇼핑' 이미지를 획득, 시장 가치가 급격히 상승했다. Z세대의 폭발적인 호응에 맞춰 '친환경' 중고 거래 서비스도 급격히 발달하면서 패션계가 요동치는 추세다.10월 28일(현지시각) 로이터 통신(Reuters)에 따르면 리서치 업체 글로벌데이터(GlobalData)는 중고 거래 산업이 2025년까지 기존 소매 의류 산업보다 11배 더 빠르게 성장할 것으로 전망했다. 미국 중고 의류 시장 규모는 4년 내로 764억달러에 도달, 지금보다 두 배 이상 커질 것으로 봤다.
캘리포니아 주 정부가 지속 가능한 기술 개발, 즉 그린테크 창업자에게 약 15만 달러의 지원금을 지원하기로 했다. 그러나 지원자들은 신속하게 움직여야 할 것으로 보인다. 지원금 응모는 8월 22일부터 9월 5일까지만 가능하기 때문.캘리포니아 에너지 위원회는 ‘CalSEED(California Sustainable Energy Entrepreneur Development Initiative)’ 프로젝트를 통해, 그린테크 기업가들에게 지속가능한 에너지 사업을 추진할 수 있도록 보조금을 지급한다고 밝혔다. 이는 캘리포니아 주(州)의 에너지 혁신 노력을 촉진시키려는 취지로 마련됐다. 그린테크 비즈니스에 대한 개념을 응모해 당선되면 15만달러의 상금을 받게 된다. 또 이번에 15만 달러를 받은 기업들도 45만 달러의 후속 보조금(프로토타입 제안에 관한 상)을 받을 자격이 주어진다.새크라멘토에 본사를 둔 클린 에너지 산업 그룹 클린스타트(CleanStart)의 게리 사이먼(Gary Simon) 회장은 "특히 클린테크 기업들을 위한 이런 지원금은 실행 가능한 아이디어를 기업들이 실현할 수 있도록 해주는 초기 단계 자본을 제공한다. 이는 가장 구하기 어려운 돈”이라며 반색을 표했다.캘리포니아 주는 3년간 운영해 온 이 프로그램에 따라 지역별로 총 25건의 지원금을 지급하게 된다. 에너지 효율, 에너지 저장, 재생 기술, 저수, 물 처리, 전기 자동차 및 충전 기술 분야에 속하는 기업들이 참여할 수 있다. 과거에는 신청이 3월에 오픈돼 2주 이상 진행됐지만 올해는 8월 22일부터 9월 5일까지 정확히 두 주만 지원이 가능하다. 이런 펀드는 대출이 아니기 때문에 갚을 필요가 없고 정부가 어떠한 자본도 요구하지 않기 때문에 초기 창업자들에게 더욱 매력적이다.CalSEED는 오클랜드에 본사를 둔 비영리 단체인 뉴에너지 넥서스(New Energy Nexus)가 캘리포니아 에너지 위원회를 대신해 관리하고 있다.
세계 최대의 숙박 공유 서비스 기업 에어비앤비(Airbnb, 티커:ABNB)가 아프가니스탄 난민 2만 명에게 임시 숙소를 제공한다. 브라이언 체스키(Brian Chesky) 에어비앤비 CEO는 24일(현지시각) 트위터를 통해 "오늘부터 전 세계 2만 명의 아프간 난민에게 무료로 에어비앤비 숙소를 제공할 예정"이라고 밝혔다. 그는 이어 "다른 기업 리더들도 같은 일을 할 수 있도록 영향을 끼치고 싶다. 더이상 낭비할 시간이 없다"며 위기에 봉착한 아프간 난민을 위한 기업의 사회적 책임을 강조했다. 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 숙박 비용은 에어비앤비와 자회사이자 비영리 단체인 'Airbnb.org', 브라이언 체스키 CEO가 부담할 예정이다. Airbnb.org는 재난 상황에서 임시 숙소 지원을 주목적으로하는 자선 단체다. 지난 6월 2500만달러(약 292억원)를 목표로 난민 펀드 모금을 시작했으며 다른 재정착(resettlement) 기관들과 협력하고 있다. 임시 숙소 제공은 난민가족 수용을 원하는 에어비앤비 호스트(임대인)가 에어비앤비에 연락하거나 'Airbnb.org'에 직접 숙소를 리스팅하면 적합한 대상자와 연결해주는 방식으로 이뤄진다. 숙소 지원 기간은 확정되지 않았다. 브라이언 체스키 CEO는 CNBC와의 인터뷰에서 난민들이 얼마나 오래 머무를 수 있느냐는 물음에 "사람들이 얼마나 오래 숙소를 필요로 할지 모르기 때문에 정확한 답변을 드리기 어렵다"면서 "필요한 만큼 제공하는 게 우리의 일반적인 원칙"이라고 답했다. 그는 "(난민이)평생의 보금자리를 찾기 전까지 다리 역할을 하고 싶다"며 "단기 체류는 당연히 가능하다. 요즘은 장기 체류가 늘어나고 있는 추세"라고 했다.난민 이동 과정 등에 정부 개입 및 지원이 필요할 수 있다는 물음에는 "바이든 정부의 적극적인 협조로 빠르게 진행될 수 있다"고 밝혔다. NYT에 따르면 에어비앤비는 주말 동안 캘리포니아, 뉴저지, 오하이오, 텍사스, 버지니아, 워싱턴주를 포함한 미국 전역의 숙소에 165명의 난민을 배치했다. WSJ은 지난 4년 동안 애어비엔비와 Airbnb.org가 전 세계 약 2만5000명의 난민에게 임시 숙소를 제공해왔다고 전했다.
미국 '석유공룡' 엑손모빌(Exxon Mobil, 티커: XOM)이 2050년까지 탄소중립 달성을 검토하는 것으로 알려졌다. 그동안 탄소 배출 감축에 미온적이던 엑손모빌로서는 전향적 변화다. 5일(현지시각) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 데런 우즈(Darren Woods) 엑손 모빌 최고 경영자(CEO)는 투자자들로부터 탄소 배출 절감 압박을 받고 있다. 행동주의 헤지펀드 '엔진넘버원(Engine No. 1)'이 변화를 주도하는 형국이다.엔진넘버원은 글로벌 자산운용사인 뱅가드(지분율 약 7.8%), 블랙록(약 4.8%) 등 엑손모빌 주요 주주의 동의를 얻어 지난 5월 신규 이사 세 명을 선임했다. 엑손모빌 전체 이사회 의석 12석 중 4분의 1을 차지, 탄소 감축 추진이라는 실질적인 변화를 끌어냈다. WSJ는 엔진넘버원의 추천으로 이사회 의석을 차지한 알렉산더 카스너(Alexander Karsner)가 적극적으로 우즈 CEO를 압박했다고 보도했다. 카스너 이사는 구글 모회사인 알파벳의 혁신 연구소(innovation lab)의 경영진이기도 하다. 오일메이저 지위에서 벗어나 빠르게 전략을 수정하고, 과감하게 탄소 감축에 나서지 않으면 투자자가 이탈할 수 있다고 경고한 것이다. 엑손모빌 회사 내부에서 탄소중립 실현 방안이 진지하게 검토되고 있는 가운데, 아직 최종적으로 결정된 사항은 없는 것으로 알려졌다. 엑손모빌은 올해 말 환경 및 기타 관련 문제에 대한 전략적인 계획을 발표할 예정이다. 케이시 노턴 (Casey Norton) 엑손모빌 대변인은 "앞으로 탄소 고배출 부문의 탈탄소화를 위해 노력하겠다. 규제를 잘 따를 것"이라며 "이사회가 에너지 전환 활동과 관련한 향후 계획을 의논할 때 그 내용을 정기적으로 평가하고, 주주와 대중에 상황을 보고하겠다"고 전했다.
